在麥克道爾將軍大敗而歸之後，麥克萊倫將軍成了聯邦軍隊的前敵總指揮。麥克萊倫將軍是西點畢業的高才生，在和墨西哥的戰爭中，他也是戰功赫赫。由於他總喜歡模仿拿破崙皇帝的做派，所以，人家給了他一個小拿破崙的外號。
在原來的歷史上，麥克萊倫被一些人指責為水貨將軍。這裡面主要的原因是說麥克萊倫將軍經常性的貽誤戰機。比如說，在安提帕姆戰役中，如果他大膽的對南軍發起追擊，羅伯特?李將軍的軍團幾乎肯定會全軍覆沒。然而，麥克萊倫將軍卻沒有發起反擊，眼睜睜的看著羅伯特?李將軍帶著南軍從容撤退。而且在其他時候，這位將軍也總是表現得非常的謹慎，甚至謹慎到了沒有數倍於敵軍的兵力，以及更大的物資優勢絕對不發起攻擊的地步。因此，他被很多人指責為畏敵如虎。
但是另一方面，麥克萊倫將軍在整個的戰爭中，卻也基本上沒打過什麼敗仗。而且在關鍵的戰役中也還不止一次的獲得過勝利。當然，這種勝利都是在敵軍主動對他發起攻擊的時候。而他主動攻擊敵人，效果如何呢？嗯，基本就是對峙一個月，對峙兩個月，對峙三個月……一直耗到對手後勤耗不起了主動撤退。
自從接過了麥克道爾的指揮權之後，麥克萊倫將軍就將全副的精力放在防禦和訓練軍隊上了。麥克萊倫將軍告訴林肯總統，別看現在他手裡的軍隊不比南邊少（為了避免林肯下令讓他進攻，他誇大了南軍的兵力。），但是論及訓練程度，他們比南軍可差遠了。所以他需要很多的時間來進行訓練。嗯，大量的實彈訓練。另外，考慮到塹壕對防禦方的加成，他需要更多的，更好的武器。比如大炮，比如後裝步槍，比如手榴彈，比如地雷，比如麥克唐納1857精確射擊版步槍，比如專用反鐵絲網的爆破筒，比如更多的能給士兵勇氣的大力丸，比如能給士兵們舒緩病痛的海洛因，比如……反正是任何可能用得上的東西，他都不斷地宣稱，儲備不足，不斷地要求更多。以至於林肯甚至對人說：「凡是收到麥克萊倫將軍的電報或者信件，看都不用看，裡面肯定會有一句：我還需要更多的人和更多的物資。我都要把整個國庫都掏空了，但是他還在不停地對我喊，我要，我還要！我真是受夠了這個傢伙了！」
雖然林肯恨透了這個貪婪的無底洞，但是對於史高治而言，麥克萊倫將軍簡直就是太可愛了。只要你弄出什麼在戰場上可能用得上的東西，讓麥克萊倫將軍看上兩眼，然後他就會立刻向林肯總統提出：「我們急需這樣的東西。」上帝呀，這個世界上還有比麥克萊倫將軍更可愛的將領了嗎？
……
「啊，羅布森上校，您看看波托馬克軍團這一輪演練如何？」麥克萊倫將軍望著正在演練著對南軍塹壕的手榴彈攻擊的部隊，對羅布森說。
「嗯，不錯了。手榴彈幕維持得相當的好，敵人幾乎沒有任何空隙發起反擊。」羅布森回答說。
所謂的「手榴彈幕」，是可愛的麥克萊倫將軍在看到羅布森上校，嗯，那個時候還是中校時演示的進攻方式之後，發展出來的增強版戰術。他要求在最後的衝鋒發起前，通過戰壕掘進到距離敵軍戰壕四十米左右，然後將大量手榴彈搬上前沿，並由專門訓練的士兵不斷地將他投到敵軍戰壕，以及戰壕之後的位置，不但藉此壓制敵人的射擊，同時也利用爆炸造成的煙霧來干擾敵軍炮兵的觀察。
這種戰術使得軍隊對於手榴彈的需求大大的上升了。這樣的戰術，當然是最好的戰術了。於是林肯總統的國庫又空了一點，而麥克唐納步兵武器公司的訂單量又增加了。
……
「北軍的人數越來越多了。而且，有情報顯示，他們正在強化訓練，準備對我們的進攻。哦，根據高度機密的情報，北軍裝備了一些新的，針對塹壕戰的武器。」一個參謀正在向幾位將領介紹所獲得的情報。
「是什麼樣的新武器？」北維吉尼亞軍團司令約翰斯頓將軍問道。
「將軍，有這樣的幾種新武器。一種叫做手榴彈，是一種又單兵攜帶的可投擲的爆炸性武器。」這位參謀回答說，「這裡有這種武器的外形圖以及一些簡單數字的說明。至於樣品，我們的情報人員也已經拿到了一些，現在正在後方研究。」
參謀一邊說，一邊將這些資料分發給在場的軍官。
「可以投擲出50米，殺傷範圍大概在十米到十五米左右。嗯，如果是我，我會利用坑道掘進的方式逼近到50米之內，然後把這東西扔到敵人的戰壕里。」傑克遜首先發言了。
「在塹壕作戰中，這東西確實非常有用……我們能仿製這個嗎？」有人問。
「恐怕會有點難度。嗯，就像仿照地雷的時候一樣，我們缺乏安全炸藥。所以，我們只能靠黑火藥來代替。而黑火藥的爆炸力差得太遠，偏偏這東西對於重量又很敏感，不可能像地雷那樣乾脆做大點。這東西要是大了，就丟不遠了。」軍械官哈迪回答說「這真是個壞消息。」約翰斯頓說，「還有什麼新情況嗎？」
「有的，除了手榴彈，北軍還得到了一種專門用於近距離作戰的霰彈槍。通過特殊的關係，我們也得到了一件樣品，是一把能連續射擊六發子彈的霰彈槍（溫徹斯特M-1893的山寨版）。這種武器在近距離威力巨大，射速也遠遠高於哪怕是麥克唐納1857這樣的步槍。北軍正在依託這種新的槍械，演練一種所謂的『塹壕火力小組』戰術。」
「塹壕火力小組？」作為戴維斯總統的軍事顧問的羅伯特?李將軍也提高了注意力。
「就是一個五人的戰鬥小組，包括兩名霰彈槍手，兩個配備上刺刀的麥克唐納1857的步槍手，和一位使用左輪手槍和手榴彈作戰的投彈手。在進入敵方塹壕後，投彈手首先會向戰壕的拐角處投出手榴彈；手榴彈爆炸後，霰彈槍手會使用霰彈槍迅速的掃射戰壕轉角後面殘存的士兵。至於兩名步槍手，他們要負責可能發生的肉搏。嗯，敵人的霰彈槍不能上刺刀。據說，這東西本來是麥克唐納步兵武器公司生產的民用版的獵槍，設計的時候根本就沒有考慮裝刺刀的問題。」
「這東西能仿製嗎？」羅布特?李將軍問道。
「這個應該不會太難。不過生產速度會是個大問題。」
「這樣看來，李，一旦你的那位學弟準備充分了，而我們卻還沒能做好準備，我們就會面臨一場惡戰。」約翰斯頓將軍說。
「我在52年擔任西點校長的時候，他正好離開了學校，所以我並沒有和他打過太多的交道。不過我還是從別人那裡知道了他的一些習性。也許我們能利用他的某些弱點。」羅伯特?李回答說。
羅伯特?李將軍和北軍的麥克萊倫將軍都畢業於後來大名鼎鼎的西點軍校。（在這個時候，西點還只是個培養班排級別的軍官的地方）而且在畢業的時候，他們都取得了相同的名次――第二名。只不過羅伯特?李是1829年的第二名，而麥克萊倫是1846年的第二名。後來，麥克萊倫在1849年回到西點教授軍事工程學，並一直執教到1851年，也就是羅伯特?李回到西點擔任校長前一年，正好和羅伯特?李插肩而過。
「李，你有什麼主意？」約翰斯頓問。
「我的這位校友據說是個非常謹慎的人，幾乎不願意冒任何風險。只要讓他高估我們的力量，就能拖延出很多的時間。」羅伯特?李將軍說。
「他不是處處以拿破崙為榜樣嗎？拿破崙可不是這種風格的。」
「啊，這個嘛……很多人的榜樣其實都是他們反面，是他們渴望，而又無法做到的。」
……
「麥克萊倫將軍仍然認為他的軍隊還沒有做好進攻的準備？他到底要準備到什麼時候？難道我還要再次給他增兵，並且再次提高稅收嗎？」林肯看著麥克萊倫將軍的報告，差點暈了過去。在這份報告里，麥克萊倫將軍表示：根據偵察的結果，他發現南軍的炮兵強大得出人意料。就他所了解的情況來看，叛軍至少擁有三百多門大炮。而且，叛軍還給這些大炮配備了殺傷力巨大的英國產的榴霰彈。這將給聯邦的進攻企圖帶來巨大的威脅。為了避免又一次的潰敗，他必須在戰鬥開始前取得對叛軍在炮兵火力上的優勢。考慮到叛軍士兵的戰鬥素質高於聯邦軍隊的事實，他覺得自己至少需要500門大炮，和大量的榴霰彈。
「這個該死的傢伙，他除了開口向我要人要東西，他還會什麼別的事情嗎？500門大炮！天呀，這是多少錢來著？還好，麥克唐納步兵武器公司已經能夠生產榴霰彈了，而且價格比英國人的便宜不少。要不然……幸好還有麥克唐納步兵武器公司。只是南方人從哪裡來的這麼多的大炮？這完全沒道理呀？我的國庫都快空了，戴維斯的國庫更應該……這怎麼可能呢？這傢伙一定是在亂誇海口，就南方的財力，在這個方向上南方人能有一百門大炮就頂了天了，不過……難道是那些英國佬在後面搞鬼？南方如果分裂了出去，對他們是最為有利的了。最近他們通過海上走私，不知道給南方提供了多少武器。一定要遏制住這種局面，一定要阻止英國人的海上走私。我必須快速加強海軍，給海軍裝備更多的軍艦、更多的……該死！這都需要更多的錢呀！」