麥斯和他麾下的炮手們很是休息了一段時間，因為對面統計情況很需要花些時間，所以他們滿可以先找個地方坐下來，喝點紅茶什麼的，再攤開一張報紙看上半天。
過了許久，那邊的記錄總算是結束了。不過麥斯和他的炮手們還可以繼續喝茶聊天，因為那邊還要重新布置靶場，這又需要一段時間。
……
武器工程師凱恩斯合上了他的記錄本，從炮擊的結果來看，這種炮彈的威力相當的，相當的讓人滿意。地面上炸出了一個大於12英寸（30厘米左右）深的坑，一般的帶頂的用來防禦榴霰彈的工事絕對經不起這樣的打擊。彈著點附近的用來模擬一般暴露目標的成人高低的木樁被炸斷了好幾根，最遠在距離三十米木樁上都可以找到彈片打出的痕跡，而十五米範圍內的木樁上幾乎都有彈片留下的痕跡。如果這發炮彈是在人群中爆炸，只怕一發炮彈就能打翻十多人。即使敵軍再用散兵隊形展開，這樣的殺傷一人能讓他們損失慘重。如果再考慮到它可怕的射擊速度，那這種火炮所能帶來的殺傷，簡直就是喪心病狂。
不過，凱恩斯知道，這種火炮算不上最危險的武器。甚至在危險武器中簡直都排不上號。不久前，海軍的傢伙們在為他們的新的鐵甲艦上的火炮招標，公司也拿出了一款39倍口徑的8寸炮參加招標。相比競爭對手的那些火炮，公司給的報價是最高的，這很不好，因為美國一向不願意在軍隊身上花太多的錢。不過公司通過遊說，一方面讓海軍相信，他們的炮一門能夠頂好幾門用，另一方面也在努力的讓國會相信，由於公司的這種火炮在性能上的優勢，使得海軍只需要更少的船就能保衛美國的安全――砍掉一門大炮固然省錢，但是靠一門大炮砍掉更多的軍艦，那不是更省錢嗎？
當然，嘴巴上吹那是絕對不夠的。所以，還必須拿出個樣炮來讓海軍的人看看。
公司為此採用不同的工藝製造了兩門樣炮。
這種炮採用的是雙層炮管工藝。炮管由兩層炮管組成，常溫下，外層炮管的內徑略大於內城炮管的外徑。通過加熱，利用熱脹冷縮的原理，可以讓外層炮管的內徑超過內層炮管的外徑，這樣等到外層炮管自然冷卻之後，它就牢牢的套在外層的炮管上了。這樣一來外層的炮管就會一直向內層的炮管施加一個向內擠壓的力量，從而使得火炮可以用更薄的管壁承受更高的膛壓。
當然這樣做也是要付出代價的，那就是造一門炮要鑽兩根炮管，這自然讓生產這種炮的成本大為增加了。但是這樣的犧牲也是有回報的，那就是雖然採用了比其他廠商能夠提供的大炮更長的炮管，但這種炮的炮管重量卻還沒有競爭對手的重。
重量倒不是最重要的，最重要的是威力和射速。因為炮管更長，同時能承受的膛壓更高，所以在發射半穿甲彈（裝填有炸藥的穿甲彈）時，炮彈的初速高達750米每秒，能夠在三萬英尺的距離上輕易地擊穿任何一條英國鐵甲艦的裝甲，而它的高爆彈的威力也是喪心病狂，炮彈爆炸時產生的彈片，即使在50米外，依舊有巨大的殺傷力，而在35米以內，爆炸禪城的衝擊波就足以讓暴露的敵人完蛋了。
「有了這個，任何露天的炮台都不是我們的對手了！」再目睹了這門炮的表演之後，美國海軍的代表是這樣表示的。
除了威力，在射速和精度上，這門炮相對於他的對手也都同樣具有壓倒性的優勢。藉助一些機械，這門炮每分鐘能夠射擊兩到三次，而它的競爭對手卻需要兩到三分鐘，才能射擊一次。而在精度上，這門炮身管長，初速高，精度上自然優勢明顯。研製這門大炮的負責人布爾博士得意宣稱，我們這一門炮，要優於他們的十門炮。而這種說法，也得到了海軍的代表的認可。
如今海軍已經發狂的愛上了這種8寸炮，他們向國會宣稱，只有裝備了這個，他們才能在面對英國人的威脅的時候有效地保衛國家。
多少年來，美國海軍一直把大洋彼岸的英國皇家海軍視為自己的最大威脅，第二次美英戰爭中，皇家海軍在美國海岸線上橫衝直撞，美國海軍卻只能躲起來打游擊。內戰的時候，當美國海軍在執行封鎖任務的時候，也不止一次的遭到多管閒事的英國皇家海軍的軍艦的挑釁。有時候，哪怕只是一條小小的風帆巡洋艦，這些英國佬也敢在美國人的艦隊面前張牙舞爪。
「如果我們的軍艦裝備了這樣先進的大炮，那麼我們在面對英國海軍的時候，一條船就可以打他們幾條船。」海軍的人在國會裡對那樣議員們這樣說。
其實國會也不反對訂購更多的這種火炮，只不過國會永遠是海軍的敵人，他們立刻就提出，既然你們一個能打十個，那是不是可以削減一下軍隊的數量？哦，對了，如果我們把沿海炮台里的火炮全換成這個，那是不是又可以少造幾條船？
……
這時候靶場裡已經清理乾淨了，現在有人把一個個的籠子提到了靶場裡，那些籠子裡裝的都是諸如火雞、小豬之類的動物。它們將成為下一個實驗的犧牲品。
……
這個時候在炮兵陣地那邊，麥斯已經接到了準備射擊的指令，黑水的士兵們穿起了一種特製的所謂的防毒服。這種連體服裝是用硫化橡膠製成的，相當的厚實，密不透風。士兵們的頭上也帶上了防毒面具。然後有人小心翼翼的捧出了一枚炮彈。這是一枚瓷質的炮彈，彈體上塗著黑黃相間的顏色，就像是大黃蜂身上的條文。在炮彈第一面上還畫著一個大大的骷髏標誌――這是一枚毒氣彈！
裝填手小心的把炮彈填入炮膛，小心翼翼的關上炮栓。然後向其他人示意準備就緒。
炮手再次進行了校準，然後在得到了批准之後，就射出了這一炮。
……
凱恩斯早就穿好了全套的防毒服裝，防毒服密不透風，加上又是在沙漠裡，幾乎剛穿上這個，大大的汗珠就他的額頭上冒了出來。他舉著望遠鏡，靜靜地看著遠處的靶場。
這枚炮彈的爆炸並不劇烈，很少的一點炸藥祈禱的作用不過在將炮彈里的那些液體拋灑開來而已。所以單看爆炸，就像是一個大點的鞭炮。
不過凱恩斯知道，這東西的威力並不在這裡。他繼續通過望遠鏡，觀察著籠子裡的動物的情況。一分鐘之後，靠近爆炸區域的那些籠子裡的那些動物開始出現了不可遏抑的抽搐，並開始嘔吐。同時大量的眼淚開始從這些動物的眼睛裡流了出來。好像它們在為自己的遭遇悲傷一樣。又過了一分鐘，更遠一些的地方的動物開始出現前面的症狀，而中心區域的那些動物都已經縮成一團死在了籠子裡。
幾分鐘之後，被分散放置在這塊足有好幾個足球場大的靶場上數百隻動物都已經全部死亡了。它們死的時候，全都縮成了一團。
「這東西的威力正是太驚人了！整個靶場那麼大，就算是一發八英寸炮的炮彈，也殺傷不了這樣大的範圍內的有生目標。毒氣彈真實太可怕了！」凱恩斯這樣想著，不由得又想起不久前以為化學家向他介紹的內容。
「這是一種神經毒氣，它能讓人的肌肉不斷地收縮而不無法擴張，無論是主動肌還是被動肌（比如心肌）都會這樣，所以中毒者會全身抽搐。幾分鐘之後，就會因為呼吸和心跳停止（心肌和橫膈膜肌肉無法擴張導致心跳和呼吸都無法繼續。）而死亡。只需吸入55～100毫克的毒氣，或者皮膚接觸到1.7克的毒氣，只需要幾分鐘，就能致人死亡。」
「真是太可怕了，如果以後在戰爭中大量的用起了這個，那該要死多少人呀。只要有那麼幾門裝有這樣的炮彈的火炮，再多的人，都不夠死的。上帝保佑，首先有了這個技術的是我們美國。」
……
「史高治，你將原本給了普魯士人的那些武器的技術轉讓給法國人，又向他們出售電台，這不會影響到你說預想的和他們和法國的戰爭的結果吧？」多蘿西婭問道。
「不會的，」史高治笑了，「我自然有辦法讓普魯士贏得戰爭。」史高治說。
「嗯，先從法國人那裡賺一筆，然後讓普魯士人用管退炮和高爆彈打爆法國，等到最後世界大戰了，就先兩邊做買賣，最後到了參戰的時候，就用沙林什麼的，一本解決德國。當那個時候，德國死了，法國和英國殘廢了，他們的殖民地市場，就不得不向我們敞開了。」史高治這樣想著。RG