國防部長海爾斯的辦公桌上攤著一份文件，這是剛剛從巴拿馬被送回來的一份機密情報。海爾斯部長緊皺著眉毛一頁一頁的翻看著這份情報，不時地還從上了鎖的抽屜里摸出其他的一些情報來和它相互印證。過了好一會兒，他站起身，將桌面上的情報收拾起來，裝進了檔案袋裡，接著提著這個檔案袋走出了辦公室。
「桑丘，跟我去一趟總統府。」走到辦公室門口，海爾斯對自己的警衛桑丘說。
「好的，部長先生。」桑丘應答說，同時扶了扶自己的帽子。
兩個人出了國防部的辦公樓，在院子裡上了一輛馬車。
……
「總統先生，這是我們剛剛得到的情報。」海爾斯憂心忡忡的對何塞總統說，「這份資料顯示，那些叛匪得到了大量的新式武器，如果我們不採取什麼措施，一旦他們完全掌握了這些武器，並且完成了戰備，我們就很難再擊敗這些叛匪了。」
「那麼海爾斯，我們的軍隊現在可以發起攻擊嗎？」何塞總統問道。
「總統，我們的軍隊的情況你知道的。」海爾斯滿臉的愁容，「他們必須更換更好的武器，必須得到更多的訓練……」
「我知道，」何塞總統打斷了他的話，「但是這需要錢。國會會同意拿出那麼多的錢來嗎？」
海爾斯知道，為了能讓國會拿出錢來給軍隊換裝，總統已應用了各種各樣的手段了，包括演講，包括接受記者採訪，包括……但是國會就是死咬著牙，一毛不拔。
「所以海爾斯，時間不在我們這邊，準備的時間越長，對我們來說，成功的機會就越小。你知道，據說美國已經開始討論是否要承認巴拿馬的獨立了，如果我們不做點什麼，其他國家也許會認為我們是在默認巴拿馬獨立的。如果早幾年這也沒啥，但是有了林肯這個榜樣後……所以，我們必須發起攻擊，哪怕只是表明態度式的。」
……
「鮑勃先生，請允許我首先代表巴拿馬，感謝您和您的勇士們給我們帶來的勝利。」埃杜市長，不，現在是埃杜總統――雖然還是臨時的。
兩天前，兩個團的哥倫比亞軍隊對巴拿馬發起了攻擊，「自由巴拿馬」，哦，現在叫巴拿馬國防軍依靠著英勇頑強，不怕犧牲的戰鬥精神，成功的擊退了哥倫比亞政府軍的進攻。保護了巴拿馬的自由和獨立。
當然，以上都是報紙上的說法，實際的情況是，巴拿馬國防軍還沒能完成基本的訓練，尤其是炮兵，連最最基本的構築陣地都還不會，所以，這一戰完全是黑水的五百人左右的僱傭軍打的。整個的作戰過程其實也相當簡單，總的來說，就是「炮兵轟完步兵沖，步兵沖完炮兵轟」。
還停留在前裝槍時代的哥倫比亞軍隊只帶了六門大炮，還都是美國人滿世界甩賣南北戰爭剩餘物資的時候買進來的幾門小拿破崙炮（一種法國製造的六磅炮，相對於12磅的拿破崙炮要更小，更輕便，威力當然也更小，不過最重要的是，價格也更便宜），他們對於現在的後裝式鋼製線膛炮能打多遠毫無概念。結果，兩個團的哥倫比亞人居然在75速射炮的射程內整隊，準備進攻。結果，12門75毫米速射炮在黑水的士兵們手裡以每分鐘二十發以上的速度用榴霰彈向他們猛烈開火，還沒等黑水以及完成了初步訓練的巴拿馬步兵們發起進攻，哥倫比亞軍隊就完全崩潰了。等到拿著麥克唐納1864步槍的步兵們衝過去的時候，哥倫比亞人早就死得漫山遍野都是了，剩下的沒死的，也早就跑得漫山遍野都是了。
哥倫比亞軍隊一路潰逃，完全就沒辦法停下來。好在黑水一直對騎兵不太重視，派到這邊來的也沒有騎兵（戰馬照料起來太難，所以黑水一般只有些好照看的挽馬），大家都是拼著兩條腿跑，潰逃的一方可以把武器什麼的全都丟掉，但是追擊的一方可做不到這一點。所以，雖然巴拿馬國防軍追得很起勁，但也沒能俘虜太多的哥倫比亞人。用某個巴拿馬軍官的說法就是：「別說上千人撒開腳丫漫山遍野的跑，就是一千多頭豬，在野地里一放，要想全抓起來也沒那麼容易。」
哥倫比亞軍隊一路潰逃，直到逃到加里爾要塞，才勉強停住。但是不久之後，巴拿馬軍隊居然用馬車拖著剛才給了他們致命一擊的大炮追了過來，然後架起大炮一頓猛轟，於是，哥倫比亞人又立刻拋棄了加里爾要塞，再次撒開腿跑了。結果，哥倫比亞的這次進攻，不但沒能收復巴拿馬，還丟掉了一處要塞。
「啊，沒什麼，我只是在依照合同提供服務而已。」鮑勃說。
「鮑勃先生，我有件事情希望您可以給我一點建議。」埃杜總統說，「我們現在攻占了加里爾要塞，這處地方從習慣上來說，並不屬於巴拿馬。為了和哥倫比亞達成和平，我們是不是應該將這處要塞歸還給哥倫比亞？」
「啊，總統先生，政治上的事情我不明白，我只能從軍事角度來談談這個問題，以供您參考了。」鮑勃很謙遜的說，「如果哥倫比亞還是不想放棄巴拿馬，那麼他們從地面進攻的時候，加里爾要塞如果在我們的手中，那就會成為哥倫比亞軍隊的一大障礙，如果我們對這個要塞進行一定的完善，僅僅在這裡部署一支不大的部隊，就可以拖住哥倫比亞部隊至少兩到三個星期的時間。這將為我們贏得應變的時間。相反，如果這個要塞在哥倫比亞手中，他們的軍隊從這裡出發，兩到三天時間就可以到達巴拿馬城下，外界要想做出什麼反應就很難了。」
「謝謝您的建議，我想我明白該怎麼做了。」埃杜總統說。
鮑勃也笑了笑，謙虛的說：「不用謝，這是我應該做的。」
如今不問就可以知道，埃杜，或者說巴拿馬是絕對不會輕易放棄手中的要塞的。而他們不放棄這處要塞，那哥倫比亞也就找不到退讓的台階。在這種情況下，想都不用想，哥倫比亞肯定會開始整頓軍隊，加強軍備，而這甚至可能在南美國家之間造成猜疑鏈，從而讓整個南美都加入到一場極其有愛的軍備競賽中去。這就是順勢奪取要塞的目的所在。況且，軍備競賽對埃杜總統也是有好處的，在購買麥克唐納步兵武器公司的武器的時候，他也沒少拿回扣。
……
「各位，哥倫比亞國會已經通過了重整軍備的議案，他們打算以關稅和一些地區的開礦權為抵押，打算髮行一批特別國債。我和哥倫比亞何塞總統達成了一個君子協定。我們將替他們銷售這筆國債，並幫助他們購入與巴拿馬的武器性能相當，甚至更好的武器。當然，為此，我們必須給他很多回扣。」在新購買的遊艇上，摩根得意洋洋的對他的盟友們說。這個時候，遊艇卻突然猛地搖晃了一下，排在桌上的酒瓶都歪了一下。
「該死的史高治！」摩根罵道，「居然造出這樣的一條破船。」
嗯，這條新的遊艇，就是史高治的阿拉斯加型運輸船改出來的，當初摩根來嘗試的時候，這條船一口氣開到了二十八節的高速度，差點把摩根爽暈了過去。於是摩根幾乎想都沒想，就買了一條。誰知道用了一陣子，摩根才發現，這條船跑快點的時候還不錯，一旦速度慢了，反而會搖晃得厲害。摩根一度想要把這條船賣掉算了，也難為他的舒適性實在是不怎麼樣，但是這條船的速度又實在是太爽了，所以，摩根又有些捨不得。只好在每次船搖晃得厲害的時候，就痛罵史高治。
「那麼我們到那裡去給他們訂購這些武器呢？」一個銀行家問道。
「就他們的要求來說，」摩根笑了，「很多還真是只有史高治的工廠里才有這樣的技術。不過因為史高治在巴拿馬獨立中的那些表演，所以哥倫比亞人特別提了一個條件，那就是不能從麥克唐納步兵武器公司訂購。哪怕為此需要花更多的錢。因此，我剛剛投入了三千美元，建立了一家叫做「海盜」的軍火公司，準備專門向他們提供「海盜」系列武器。」
三千美元開一家公司這倒沒什麼。但是這樣的一家公司怎麼可能能接得下這樣的單子，生產出相應的產品呢？
「史高治已經答應，為我們代工，以相比原產品八折的價格給我們生產一批不帶麥克唐納標誌的武器，然後我們再貼上『海盜』公司的標誌，再把價格按照麥克唐納的相關產品的價格提高個百分之十左右，再賣給那些哥倫比亞人。」摩根笑得越發開心了。
「售後服務呢？」
「當然也是黑水的人，穿上我們的衣服去乾了。」摩根回答說，「每套衣服，我們抽成百分之四十的服務費。」RG