看上造軍艦這個大蛋糕的可不只是史高治一家，鐵路之王范德比爾特也一樣盯上了它。范德比爾特是運輸行業的霸主，在造船上面也有很強的實力。而且由於他在鐵路上面多年的經營，所以他們在傳統的往複式蒸汽機方面有很不錯的技術。他們製造的蒸汽船在內河的航線上占了很大的份額。當然，海上航線的情況和內河不太一樣，在那裡，英國人因為造船技術方面的優勢，在市場份額上占據了明顯的優勢。不過誰都知道，美國海軍的造艦計劃針對的假想敵就是英國人，所以，這個買賣自然輪不到英國人來分潤。事實上，自從建立以來，美國海軍的頭號假想敵一直都是英國皇家海軍。只是要對付這個可拍的對手，美國海軍必須先征服一座幾乎比世界上最高的珠穆朗瑪峰還要難以征服的超級高山――國會山。
一直以來，國會的傢伙們總會用一切辦法來剋扣軍費，相比每次打完仗，就被削減到原來的十分之一不到的陸軍，海軍的處境還算要好那麼一些，不至於時不時的被國會逼著減肥，但是，他們能得到的優待也就僅此而已了。
好在這次拜西班牙人和英國人所賜，白宮和國會山都一反常態，打算要強化海軍了，這樣的機會當然要抓住，但是，海軍立馬就面臨一個問題了，那就是，就連海軍自己都不知道，海軍應該建設成一個什麼樣子。
一般來說，世界老大總是有無數的腦殘粉的，這一點在任何時候都不例外。比如在後世，人畜無害小白兔就是公認的白頭鷹最大的腦殘粉，尤其是在發展海空軍的時候，做出來的新玩具基本上一件比一件更有王師範兒。
這個原則在19世紀一樣是存在的。美國海軍裡面這個時候，也是一水的牛牛海軍的腦殘粉。什麼，要加強海軍，不知道怎麼加強？那還不簡單，直接照著牛牛海軍的樣子來呀。對於後進者，山寨成功者從來都是最高校的辦法。然而，這一次，他們卻很難決定具體怎麼山寨。
因為這個時候正是海軍從風帆轉向蒸汽動力，有木質軍艦轉向鋼鐵軍艦的時期，就連英國皇家海軍自己對於今後的方向也非常的迷茫，對於新時代的軍艦應該是什麼樣子的，英國人自己也爭論得不可開交。比如說，艦隊該如何對敵的這個問題，有人堅持應該向傳統的那樣靠戰列線來對付敵人，也有人則依據利薩海戰中的經驗覺得有了難以擊破的鐵甲，新的軍艦應該裝上撞角，正面對敵，必要的時候可以衝上去用撞角解決戰鬥。奧地利海軍就是靠著這樣的正面對敵的楔形橫隊的衝擊戰術，在利薩海戰中一舉擊敗了義大利海軍的。嗯，依照這一經驗，就連英國皇家海軍也給自己的軍艦裝上了古老的撞角。
戰術的變化自然也會導致軍艦設計的變化，在戰列線時代，軍艦用舷側對敵，所以，火炮都要安裝在兩舷，便於發揮火力。而利薩海戰的經驗則告訴大家，鐵甲艦時代，如果採用橫隊衝鋒戰術，就必須要艦首對敵，因而在火炮的位置的安排上也要適應艦首對敵的時代的特點。嗯，說得更簡單一點，就是鐵甲艦的火炮――至少是主炮，必須保證能同時向著正前方開火。所以那個時代的軍艦艦炮的安設方式在現在看來，往往會顯得格外的怪異，比如原來的歷史上的甲午戰爭中北洋水師從德國進口的「定遠」、「鎮遠」號一級鐵甲艦的主火炮就被以一定的斜角布置在舯部，只有在正面對敵的時候才能同時發揮主炮火力。
當然，那一戰也證明了，在火炮也跟著飛速發展了的時代，鐵甲艦橫線戰術並不靠譜，採用橫線戰術的北洋水師一心想複製利薩海戰的勝利，卻被擁有更多速射炮，採用縱隊戰術的日本艦隊打得大敗。利薩海戰不是那麼好複製的，尤其困難的是，即使你一切都做得很好了，你還需要一個關鍵性的條件，那就是對面的那支隊伍是義大利人。
如今美國海軍一提出造軍艦，范德比爾特的船廠立刻就拿出了一套設計方案，看得出他也是早就有所準備，拿出來的初步的方案看上去和英國人正在搞的那些東西很有些相似，嗯，都是吸收了利薩海戰的經驗，搞出來的適合橫隊作戰的舯置炮塔鐵甲艦。
「看得出，范德比爾特先生是早有準備的呀。史高治，范德比爾特先生在造船方面可比你有經驗，你有把握把擊敗他嗎？」
「摩根，你不要忘記了，海軍要的不是船，而是武器。而造武器，我可比范德比爾特在行多了。而且，我準備得比他還早，樣船都造出來了呢。」史高治笑了，作為一個重生者，手裡還有著蒸汽輪機和管退炮這樣的大殺器，再加上對後世的戰術的了解，要是還比不過范德比爾特手裡的事實上是走了彎路的設計方案，那還不如去買塊豆腐碰死呢。不過，嗯，貌似在這個時代的美國，還真的不容易找到豆腐呢。
「樣船造出來了？」摩根吃了一驚，「你這個投入可不少，萬一沒選上，可就虧大了。」
「萬一沒選上也能派上其他用處。」史高治笑了，「比如說，高價賣給你。」
「你又造出了一條坑人的遊艇？」摩根立刻反應了過來。
「怎麼可能坑人呢？」史高治說，「我的信譽一向非常好的，你不要汙衊我。這條船是打算做軍艦的，嗯，軍艦是大炮射擊的平台，所以穩定性非常重要。因此你不必擔心，這條船不像你現在用的這條這樣容易亂搖晃。坐遊艇很合適的。」
「那它有多大，能跑多快？」摩根問道。
「現在她還沒裝武器和裝甲，所以排水量小一點，也能夠跑得更快一點，嗯，現在的排水量大概是三千多噸，大概能跑到二十五節，等裝上這些之後，依照我們的計算，排水量會上升到四千多噸，速度應該能有十九節到二十節的樣子。這已經比現有的任何戰鬥艦隻都來得快了。有空我帶你去看看貨？」
「嗯，我很期待。」摩根說，過了一下，他突然又問道，「史高治，你的那個東西能不能再快點，最好能和現在的這條一樣快。」
……
幾天之後，史高治和摩根的聯合造船公司也提出了自己的設計方案，海軍方面派來對這一方案進行審核的人員中有一個正是馬漢。
「馬漢先生，歡迎您。」馬漢剛剛從馬車上下來，史高治就迎接了上去。
「麥克唐納先生，您親自來迎接，這我可真的擔當不起了。」馬漢笑著說。馬漢是一八四零年出生的，比史高治大不了多少，在原來的歷史上，這位後來名滿天下的海軍戰略家，《海權論》的作者，在這個時候，還只是一個中階軍官（其實馬漢的最高軍銜也不過只是上校而已。），雖然他在安納波利斯海軍學校畢業的時候取得了第二名的好成績，但這個時候，他原本還應該只是個不太起眼的小人物而已。不過在這個時空里，史高治卻有意的對他加以開發，不但為他提供了很多的得以發表各種文章的渠道，甚至還通過書信的方式，將一些來自後世的甚至就是來自於後來的馬漢自己的看法隱約的啟發給他，結果，在這個時空里。這個年輕人在理論方面的成長要比在原來的時空里快了不少，現在在海軍里就已經小有名氣了。
「沒什麼，我們是朋友嘛。」史高治笑著說，「而且，我們的這種設計，也是源自與我們共同討論的新戰術的。」
史高治一邊說，一邊將馬漢和其他的海軍軍官帶進了一個展廳。
在這個展廳里放有一條軍艦的大比例模型。這是一條造型很奇特的軍艦。首先，在這條軍艦的艦首處並沒有現在流行的撞角之類的東西，而且它的艦首明顯外漂，顯得格外的漂亮。
「這樣的艦首有什麼好處？」一個軍官問道。
「外漂的艦首不容易上浪，在高海況的時候有更好的表現。」一個技術人員解釋說。
「沒有了撞角，怎麼擊沉敵艦？」有人問道，顯然這個人同樣是深受利薩海戰的經驗影響的人。
「不需要撞角了，因為我們有了能夠發射能擊穿裝甲並且在敵艦內部爆炸的炮彈的大炮。火力上的優勢再加上速度上的優勢使得我們的軍艦根本不需要和敵人的軍艦玩什麼近距離的撞擊遊戲。」史高治頗為得意的說，「你們還記得上個星期馬漢先生在報紙上提到的理想的軍艦嗎？嗯，一種有著高射速，大射程，和高航速和大航程的理想軍艦。」
「想想吧，各位。」史高治繼續吹噓著這條軍艦，「一條敵艦在遭遇到這樣的一艘軍艦的時候，是怎樣的一個噩夢吧。你們注意到了模型上那長長的炮管了嗎？由於採用了麥克唐納獨有的身管自緊技術，它可以做得很輕，卻能夠承受更大的膛壓。這也讓它發射出來的炮彈能夠輕易地擊穿現在英國人的那些看起來似乎堅不可摧的鐵甲艦的裝甲。而且它還有比英國人更快的速度，能夠一直主動的控制和敵艦的距離。在我們能擊穿英國人的距離上，他們的炮給我們撓痒痒都不夠，他們想要靠近過來拚命？可是我們的速度更快，他們靠不上來。他們想要逃跑？可是一樣的問題，他們也跑不掉。更何況英國人的鐵甲艦的火炮有很多的死角，比如說側後方向，幾乎就沒有什麼像樣的火力，而我們的軍艦要比它們快得多，所以也能輕而易舉的占據這樣的優勢位置，用我們的中軸線布置的前後主炮一起從舷側方向向他們發起攻擊。這是劃時代的軍艦，一旦下水，他甚至可以讓整個英國海軍所有已有的軍艦全部變成廢鐵！」RG