「這些該死的小蟲子，跑得太快了！」緝私艇艇長普約爾感嘆說。這一陣子，在加勒比海上干走私的傢伙越發的多了。以前這些傢伙還只是向古巴輸入武器彈藥什麼的，但現在他們向古巴輸入的物品的種類越來越繁多。各種各樣的工業製品不斷地通過海上的走私，流入古巴的市場。結果如今的古巴市場上到處都是美國貨，從布匹服裝到斯帕姆午餐肉斯帕姆香腸，從蜂窩煤爐子到平底鍋，從各色鏡子到各種肥皂香水，幾乎全部都是美國貨。在物美價廉的美國產品的而競爭之下，西班牙產品幾乎毫無競爭力。
以前，一條西班牙貨船裝著滿滿一船的工業品，遠渡重洋來到古巴，幾乎總能夠迅速的銷售一空，在歸途的時候順手再帶上一船的煙葉或者是上等的白糖。這一來一去之間，賺到的利潤雖然比不上當年控制著幾乎整個南美的時候那樣可以幾乎毫無本錢的就能在回程的時候裝上一滿船的黃金或是白銀，（例如03年在加勒比發現的解脫女神號西班牙寶船，上面就裝有重達437公斤的1200根金條，15399枚金幣，153隻金燭台，一把金柄劍，上百萬件銀器，6副珠寶耳環，一枚寶石戒指，還有幾柜子寶石。）但是勉強也能讓日益衰落的西班牙賺到一點錢。
然而現在，因為市場上從到處都是美國貨，美國的工業水平早就超過了西班牙這個過氣了的日不落，美國產品本身無論是品質還是價格都比西班牙產品更有競爭力。再加上美國和古巴的距離更近，所以美國商品的海運成本更低，又加上是走私，沒有稅收成本。所以，現在一條裝滿了工業品的西班牙船隻到達古巴之後，花上兩三個月都未必能把東西全賣出去。回程的時候也遇到了麻煩。那些來自美國的走私船可不會放空回去，他們一樣會裝滿了煙葉和上好的白糖回去。他們的收購，則直接造成了這些東西的價格上漲，這也使得西班牙人能賺到的錢進一步的減少。
從古到今斷人財路，如殺父母。以前美國人無非輸入些武器彈藥，這東西西班牙人本來也不往古巴賣，讓美國人賺點就賺點，雖然以後會增加一些維穩的成本，但是，至少暫時還是能忍一忍的。但是如今，美國人經走私擴大到這樣的程度，連肥皂這樣的日用品都開始走私了，這就是要完全徹底的斷了西班牙人的財路了。這真是叔叔可以忍，嬸嬸也不能忍了。
但是西班牙人偏偏就真的沒什麼太多的辦法，古巴雖小，海岸線卻很長，加上走私船上岸的地方多半都是所謂的「高度自治」的地區，也就是那些叛匪的控制區，所以陸地上的緝私隊是不可能攔截這些走私的，攔截這些走私船，只能靠海上力量。
但是自從那種突突突的冒著煙的走私小艇出現後，海上攔截變得越發的困難。無論是海軍的巡洋艦，還是緝私隊的小火輪，都遠遠追不上那些能跑到二十多節的傢伙。正因為如此，這些走私者甚至越發的囂張了起來。以前他們還要等到夜晚，再放下那些專門了走私品的人力小船，去干走私的買賣。而現在，他們已經不分白天黑夜都這麼乾了。反正西班牙人的船追不上。
為了解決這個問題，西班牙駐古巴分艦隊和緝私隊都像總督府提出了裝備快速船隻的要求。總督當然也只能將這個要求傳回國內。但是西班牙國內其實也沒什麼好辦法。不要說高大上的汽油機，或者是高大上的蒸汽輪機，就連不是那麼高大上的，在西方國家已經算是爛大街的一般的往複式蒸汽機，西班牙的水平也是要倒著排的。根本就製造不出能和那些該死的美國走私船飆速度的軍艦或是緝私艇。至於外購，這個也非常困難。擁有蒸汽輪機製造能力的英國人和美國人，對於出售裝有蒸汽輪機的軍艦卻一直很謹慎。美國就不說了，作為一個對西班牙的古巴虎視眈眈的准敵國，怎麼可能向西班牙出售這樣的武器呢？至於英國，基本上就是這麼一副樣子。他們一聽說西班牙要購買軍艦，立刻就表示包在我身上，只要你有錢，想買什麼就買什麼。但你要是信了他們，那你就真傻了。最後他們拿出來的軍艦，雖然從外觀上看，和牛牛自用的貨多半是一模一樣。但在實際性能上，相比皇家海軍自用的，總是會有這樣的一些特點：外貿貨的炮一般交戰距離打不穿正版的皮，外貿貨的皮，在正常的交戰距離，頂不住正版貨的炮，論起跑路，也總比正版的慢那麼一點，而且往往還是只能短跑，不能長跑。
這就是國際軍火市場上著名的「猴版武器」，意思是別看外形像正版，其實性能上的差距就像猴子和人的差距一樣大。話說在後世二十世紀八十年代，兔子國一度想要向白頭鷹購買高大上的F-14（作為喵黨，口水直流呀），但是出不起小錢錢，最後白頭鷹只肯給F-16，然後兔子們覺得石榴姐也不錯了，而且白鷹家還肯買生產線呢？然後兔子們再看看產品說明書，接著就出離憤怒了，白鷹家居然把F-16的渦扇發動機給換成了一台渦噴！
西班牙人在英國人那裡也得到了類似的待遇，不列顛人死活不肯想西班牙出售裝備蒸汽輪機的軍艦，只肯給他們裝爛大街的往複式蒸汽機。
至於給小艇用的汽油機，這個就更是連英國人都沒有此類技術了。不過，西班牙人還是找到了辦法。
……
「弗蘭克先生，有一位大客戶想要和你談一筆生意。他希望能向我們訂購一批汽油發動機。」弗蘭克・洛克菲勒的秘書拿著一份文件走進他的辦公室對他這樣說。
「啊，吉姆，我不是早就說過了嗎？我們可不賣發動機，我們只賣汽車。」弗蘭克頭也不抬的回答說。這道理很簡單，因為發動機的產量雖然略高於汽車的產量，但是也高得不多。現在大眾汽車的銷售狀況非常好，為什麼還要出售發動機呢？除非對方對發動機的出價帶了的利潤能夠超過出售整車的利潤。而到了現在，考慮到那些走私船主們的買發動機然後把其他部件原封不動的按賣廢品的價格賣回給大眾，然後大眾往上面再加一台發動機，就能能把它當新車再買一次了的情況，現在想要單獨訂購發動機，那除非是直接出售發動機帶來的利潤超過了賣整車然後再低價回收其他部件帶來的利潤了。但是這怎麼可能呢？這樣還不如直接買整車了呢。
「我知道，弗蘭克先生。」秘書回答說，「但是對方真的願意出大價錢。」
「哦？真有人願意出這樣的價錢？」弗蘭克吃了一驚。
「只是，只是弗蘭克先生，這個傢伙的來路可能有問題……您知道我說的不是指他是黑幫或是走私販，這些都不是問題。我的意思是，他可能是西班牙人。」
「西班牙人？」弗蘭克想了想，大致明白了是怎麼一回事情了。西班牙人現在急需一種跑得夠快的緝私艇來對付那些走私船。老實說，這筆買賣不錯。政府什麼的買東西，往往只要能願意給個好點的回扣，就能得到非常漂亮的價格。而且對於大眾來說，雙方在加勒比海的速度競賽，只會讓大眾越賺越多。只是，從向古巴的走私中獲益的也包括麥克唐納財團的其他一些企業，一旦強化了西班牙人的緝私隊的力量，對於麥克唐納財團的其他產品的銷售也會有一定影響的，這裡面總的利益判斷是怎麼樣的，還真不一定。至少弗蘭克是沒法做出這樣的判斷的。所以他決定，先緩一緩，將這件事情上報給史高治，讓史高治這個財團的總負責人來拍板。
……
「多蘿西婭，你覺得我們該不該向西班牙人出售汽油機？」史高治靜靜地等著多蘿西婭看完了全部的材料，包括對提出訂單的人的身份調查，包括西班牙人的報價，包括對可能的利潤以及將產生的損失的評估。
「你的材料不對。」多蘿西婭冷笑著說，「你的材料中沒有考慮到那些走私者通過升級裝備來提升走私的能力能給我們帶來的利潤。比如說，現在每條船上一般只有一個發動機，如果西班牙人也有了裝汽油發動機的船，走勢船長們只要夠聰明，他們就會迅速的向我們訂購更多的發動機，比如說在船上裝上兩台，甚至三台發動機。我認為只要我們控制好給西班牙人的發動機的數量和技術水平，就能在不至於在其他方面受到更多損失，甚至於讓其他方面不受損失的前提下，在加勒比海掀起一場速度競賽，並因此讓我們的發動機甚至是造船都隨之獲利。」
「做評估的人只能就當前的狀態做評估，他是無權胡亂的設想未來的變化的。這是我們的工作，也是我們的權力。隨意他們沒有考慮到你說的那些那才是正常的。」史高治笑了笑，說：「你就不考慮一下，武裝了西班牙人，對於國家是否有利？」
「少來！」多蘿西婭撇了撇嘴，「我們需要國家，是需要它為我們的利益服務，而不是為了能有機會為它服務。管它去死！」R1058