到了1897年底，因為古巴的局勢進一步的失控，現在在哈瓦那城裡已經可以不時地聽到槍聲了。「啪、啪」的清脆的聲音那是步槍的射擊聲，「突突突突」的，這是衝鋒鎗的聲音，有時候還會傳來手.榴.彈的爆炸聲，甚至是大炮那沉重的詠嘆。
在這種條件下，原先在哈瓦那做買賣的商人，以及僑居在古巴的美國人開始紛紛離開古巴，回美國去。所以如今的哈瓦那港口上已經擠滿了人。
……
因為在制定美聯儲計劃中立下了大功，威廉?麥金萊在總統選舉的過程中得到了大筆的政治捐助，靠著超過民主黨對手多達三倍的競選資金，威廉?麥金萊在年初的時候順利的當上了總統。而作為支持他的回報，無論是史高治還是摩根，都對他提出了一個相同的要求：
「我們需要戰爭！」
這個要求是不可違背的，雖然總統先生在競選的時候公開聲明：反對一切非正義的戰爭！但是，從那個時候起，不僅僅是威廉?麥金萊總統，甚至他的競選班子裡所有的人都知道，這只是競選語言而已。任期內沒有戰爭，這還算美國總統嗎？
而且顯然，戰爭已經刻不容緩了，因為西班牙明顯已經頂不住古巴起義者了。就美國政府得到的情報，西班牙人已經向古巴起義軍提出了，給予古巴高度自治權的建議，依照這個建議，古巴能得到的自治權已經和德蘭士瓦共和國差不太多了。但是就是這樣的提議也被起義軍輕蔑地拒絕了，他們引用了派屈克?亨利的名言回答說：「不自由，毋寧死！」表示要徹底的，不留一點殘餘的將殖民者從古巴趕出去。
當然，古巴人會這樣說，主要的原因就在於，他們覺得勝利已經就在眼前了。在他們看來，西班牙人的全面失敗已經只是時間問題了。在這樣的情況下，他們為什麼要和那些該死的西班牙人妥協？「不自由，毋寧死」這句話，在這個時段，也許應該解釋為：如果沒有徹底的自由獨立，我們寧可把你們殺光！
所以現在美國人必須馬上發動戰爭了，因為如果再不動手，古巴人自己就把問題給解決了。這樣的話，美國人，包括史高治和摩根，能夠在這個過程中撈到的好處就少多了，只是如何發動這場戰爭就是個問題了。美國人發動戰爭的原則一向都是既要當某某，又要樹牌坊。所以雖然大家心裡想的都是「朕臥榻之側豈容他人鼾睡」，但願意像趙匡胤那樣老老實實說出來的人並不多。一個合適的理由自然是必不可少的。
在原本的歷史上，美國人以緬因號事件為藉口發起了戰爭。緬因號到底是怎麼沉沒的，一直沒有個確定的說法，不過可以肯定的是，絕對不是西班牙人乾的。如今緬因號在太平洋呢，自然是指望不上了。所以，美國急需一個藉口。
……
哈瓦那港，加勒比珍珠號客船正在上客。一群群躲避戰亂的人――有的是美國人，有的是西班牙人，還有的是古巴人――紛紛湧上船來。原本依照規定，只有美國僑民才能上船，不過現在想要逃離古巴的人實在是太多了，比如跑過來想要發財的西班牙人，比如和西班牙人合作過的古巴人。他們都知道，要是讓那些古巴人勝利了，他們絕對不會有什麼好的結果。於是他們也會想各種辦法上船來。當然，加勒比珍珠號的船長呀，船員呀什麼的對於這樣的要求都是非常的歡迎的。只要他們能拿出錢來，他們自然也不反對順手發點財什麼的。於是大批的非國民也就上了船。
這些人當然沒有好地方可待，他們都被一股腦的塞進了底倉。（尤其是那些出錢少的古巴人）這些人拖著大大小小的箱子呀，包呀什麼的，擠進了黑洞洞的底倉。然後跳板被放了下去，船隻開始起錨。
但就在這時，突然轟的一聲，這條船猛地從海面上跳了起來，漆著紅漆的船底，以及附著在船底上的藤壺什麼的和飛濺起來的海水一起在陽光下熠熠生輝。不過，緊接著，這條船就斷成了兩截，一下子就沉入了海底。
整個港口頓時亂成一團，原本負責保護僑民的紐約號戰列艦立刻升火起錨，8門12寸口徑的巨炮上面的炮衣也被退了下來，並且轉動起來，指向了西班牙人的海防炮台。
……
加勒比珍珠號沉沒得這樣快，以至於人們根本就來不及做出什麼反應。整條船上，除了幾個被爆炸拋到了海里的水手之外，其餘的人，近千名乘客和近百名船員全部遇難。這場災難立刻就在美國掀起了軒然大波。
首先，一些報紙開始指責西班牙人救援不利。
「船隻是在西班牙人的港口中沉沒的，船上那麼多人，結果救上來的才幾個人，我們不禁要問，為什麼西班牙人的反應這樣遲鈍……」
接著更多的「細節」就被暴露出來了：
「西班牙人根本就沒有認真的援救，他們甚至朝著沉船叫好！」太陽報首先作了這樣的報道，還配上了一張照片，照片的背.景是還露出了一點的沉船，而在照片的主體部分則是一個穿著一身港務人員制服的官員模樣的傢伙，正對著照相機露出一幅白痴一樣的讓人噁心的笑容。
雖說所有的美國人都知道，太陽報的報道要是可靠，母豬都會上樹了，猶大都能被封成聖徒了。但是蓋不過人家有圖有真相呀。照片可是實實在在的擺在這裡的。
當然，普通的老百姓們是不知道的，雖然在那個時代還沒有能夠改天換日的PS技術，但是通過幾把刀子，刷子，再加上一些其他的底片，合成一張照片出來卻也不是不可能的事情。至少，在克利夫蘭大實驗室里，這種技術早就不是什麼新鮮東西了。
接著各種各樣的對於西班牙人不利的消息越來越多，又過了兩天，紐約時報，注意了，這可是一直以重視事實，從不胡說八道而著稱的紐約時報刊出了這樣的一份報道，宣稱，有消息靈通人士告訴他們，加勒比珍珠號是被西班牙人炸沉的！
雖然說這種說法看起來完全不合邏輯，因為西班牙人的局面大家都看得到，他們連對付起義軍的力氣都沒有了又怎麼敢向美國挑釁呢？但是，媒體是用來幹什麼的呢？不就是用來糊弄老百姓的嘛？要是連糊弄老百姓都做不到，那還要它們幹什麼？
再說了，古今中外的老百姓都是很笨的，很容易被騙翻的。不要說十九世紀末，就算是到了二十一世紀，還不是有一大幫子的傻帽相信，一個搞政教合一的農奴制的神棍是一個和平的崇尚自由的聖人。而且誰要是試圖向他說出真相，他就會朝著你大喊：「你個傻鳥，你被洗腦了！」或者是：「你這個死五毛，你有真相，可是你有良心嗎？五毛拿好不謝！」當人最可恥的是，他們總是這麼說，卻從來沒真的拿出五毛錢來，甚至連五分錢也沒有。這真是，真是就像為了SU-35明明欠了我一萬塊錢卻死不肯拿錢出來的某高層一樣讓人難以忍受。
總之，隨著聲譽卓著的紐約時報帶頭開始造謠，其他的各類報紙自然迅速跟進，於是沒過多久，整個美國都只剩下了一種聲音：「向西班牙人討還公道！」事實上不是沒人懷疑過這一事件，很多年後，有一位記者在自己的回憶錄里就提到過這樣的話：
「當時我對比爾主編說：『西班牙人為什麼要襲擊一條客船呢？這毫無好處。如果真的是在水下安放定.時.炸.彈，為什麼不安裝到紐約號戰列艦底下去呢？擊沉紐約號帶來的打擊不是更大嗎？雖然西班牙人都是混蛋，但他們不像是這麼傻的傻瓜呀。我覺得這應該只是一個事故，只不過西班牙人的救援行動實在是……』
而比爾主編則對我說：『小伙子，你想的不是沒有道理，但是我們卻不能將這種想法發表出來。因為這種想法也許在事實上是正確的，但在政治上卻是錯誤的。如果發表了這樣的文章，不經我們都會被看成叛國者的，報紙本身也會被讀者拋棄的。』」
有一些熱血青年更是直接跑到白宮前示威，高喊著：「戰爭！我們需要戰爭！」當然，當到了下午五點鐘，也就是該下班回家吃飯的時候，這些青年們就會收好他們的旗幟，各自散去，而其中帶頭的人則會聚在一起，然後他們中的一個會拿出一個口袋，從裡面摸出一些閃閃發亮的東西出來，然後大家就都非常愉快非常滿足的回家去了。
……
「這是個很好的機會。」威廉?麥金萊總統說，「明天我們就發布官方的調查結果，並且向他們發出最後通牒！」R1058