三月的北京已經很有一些春意了，雖然早晚的時候依舊很冷，但是中南海上原本厚厚的冰層也已經消融了，已經不是的能看到各種水禽在裡面戲水了。湖邊的垂柳也都冒出了米粒大小的新芽，嫩黃嫩黃的格外惹人喜愛。只是北京的春天卻並不是一個適合玩賞的季節，因為一般來說，三四月間，正是北京風沙大的時候，風沙起來的時候，整個天空都變得一片蒼黃。若是這時候有人因為急事出門去，卻忘了關上窗戶，忙上一圈回來，就會發現自己的書桌上已經鋪了薄薄的一層淡黃色的細沙。
不過今天的天氣卻格外的好，從一大早，就沒什麼風，既然沒有風，自然也就不會有風沙。到了中午時分，陽光也顯得格外的溫暖，天空也變得格外的湛藍而高遠。
慈禧太后這位大清帝國真正的統治者剛剛結束了早朝，正帶著光緒皇帝返回中南海。慈禧太后如今住在中南海的豐澤園，而光緒就被安排住在中南海中的瀛台。
瀛台是一個四面環水的小島，只有一座橋和陸地相連。戊戌政變之後，慈禧就一直把光緒皇帝看得很緊。尤其是庚子之變後，更是如此。如今慈禧選擇住在中南海，而不是她在紫禁城中的儲秀宮的故居，很大程度上也就是考慮到瀛台這個地方，格外的適合用來軟禁既缺乏政治智慧，又缺乏自知之明的光緒皇帝。
如今的慈禧已經七十多了，身體大大的比不上從前了，以前咸豐皇帝還在，她還是懿貴妃的時候，她幫助咸豐皇帝批閱奏摺，處理東南的洪楊之亂，經常一忙就忙過了丑時，但是依舊很有精神，如今不過是上了半個多時辰的朝，就覺得很有些疲憊了。雖然李蓮英還經常說聖母皇太后身子骨硬朗，還能活一千年一萬年。但是慈禧自己知道，那不過是哄她開心的罷了。
「天底下哪有能活一千年一萬年的，那不成了老妖怪了。」慈禧知道自己的日子不多了，不過死亡倒不是特別的讓她恐懼，雖然市面上針對她的謠言不少，什麼毒死慈安呀，什麼養面首呀，什麼什麼的一大段一大段的。還有指責她貪戀權力，誅戮大臣，侵犯皇權什麼的。但慈禧都並不在乎，只是將它們像蛛網一樣的抹去。因為她覺得，她所做的一切都是為了大清的基業，而且她做出的也都是最符合大清利益的決斷。雖然她並沒能中興大清，但是如果沒有她的努力，如果她真的把權力交給光緒，任由他胡鬧，只怕大清早就完蛋了。所以，她覺得自己就算死了，到了地下，也是有臉去見愛新覺羅家的列祖列宗的。
但是一想想自己死後，大清朝的情況，慈禧卻真的有些恐懼了。現在的光緒皇帝，明顯的不成器，他只看到了權力，卻沒看到大清的權力的基礎是什麼，大清朝的皇權是從哪來來的。他以為但憑著他是皇帝這樣一個身份，就能讓天下臣服，卻不知道如今滿清的皇權的基礎已經何等的薄弱，需要非常小心非常謹慎的運用各種技巧才能勉力維持了。
當年洪楊之亂之後，幾乎天下督撫半漢臣，東南一帶甚至明顯的出現了明顯的割據趨勢了。左宗棠甚至給曾國藩寫信，借著給神鼎山寫對聯的機會，寫下了「神所依憑，將在德矣；鼎之輕重，似可問焉」這樣的明顯充滿了不臣之心的文字。東南地區已經是半割據的局面了，庚子年的東南互保就表現得很明顯了，而滿洲人實際上也沒有將他們鎮壓下去的力量了，只能是借著一個名分，利用他們之間的利益矛盾，以及洋人和他們的利益不同靠著手段玩平衡罷了。所以，即使出現了抗命的東南互保，最後慈禧也必須下罪己詔承認那些督撫們完全正確。這樣的事情在康乾雍的時代是無法想像的，但現在……維持這樣的平衡需要極高的技巧，而光緒皇帝顯然沒有這樣的本事。
不僅僅是光緒沒有這樣的本事，整個滿族之中，一旦慈禧死了，也沒有任何人還有這個能力了。這些年來，無論是幹什麼，出色的人物都不是滿洲人，從這個意義上來說，慈禧是後繼無人的，而這就更讓慈禧恐懼了。
剛才她帶著光緒皇帝走到瀛台邊上的時候，慈禧突然因為一點小風，咳嗽了起來，幾乎咳得喘不過氣來。光緒皇帝雖然做出了對「親爸爸」格外孝順得樣子，但是慈禧還是在他得眼中看到了一絲喜悅。
光緒皇帝痛恨她，這一點慈禧是知道的。因為在他看來，她奪走了本該屬於他的權力。這很自然。但是令她失望的是，即使經歷了呢麼多的事情，光緒皇帝還是一點長進都沒有，甚至連掩飾自己的情緒這樣最基本的本事都沒有。這點隱忍功夫都沒有，那麼如果有朝一日真的讓他重新掌握了權柄，只怕立刻就能把慈禧花了無數心血維繫起來的平衡打個稀爛。
「我總不能讓自己死了都沒辦法安穩的埋進墳墓里去吧。」慈禧忍不住這樣的想。
進了豐澤園，李蓮英扶著慈禧坐了下來。歇息了一會兒，喝了一盞參湯，慈禧的精神又好了起來。就向李蓮英問道：「今天還有些什麼摺子沒有。」
「聖母皇太后今天也忙了一天了，也不歇歇。」李蓮英輕聲的說。
「歇歇，哀家倒是想呀，可是他們誰能讓哀家放心的歇歇呢？」慈禧嘆了口氣，又搖了搖頭說：「歇不了呀，除非……歇不了呀！……去把那些摺子拿過來吧。」
大清帝國這麼大，每天的亂七八糟的事情自然也不少。而其中有一類事情，慈禧是最為關心的，那就是那幫子革命黨的事情。老實說，這些革命黨的本事都非常有限，比起當年的洪秀全楊秀清不知道差了多少，他們每次都不過是在邊遠的地方集合起幾十百來個人，鬧上一鬧，然後就跑到外國去了。要是這樣的事情是在洪楊之亂前，這事情都不值一提。甚至都可以歸類到刑事案件裡面去了。只是如今的大清比起那個時候的大清，雖然多了不少的洋槍洋炮，但卻要弱了很多很多，甚至一點點的風吹草動，都可能導致平衡的顛覆了，所以，這些亂黨雖然沒什麼本事，卻也不得不防。
「那幫子亂黨造謠說哀家要殺皇帝？」翻到某份奏摺，慈禧吃了一驚。這個吃驚倒不是因為那些亂黨造的謠太卑劣，而是這話似乎到是一下子觸動了她此前不太願意想的事情。於是她認真的讀了下去……
過了一會兒，慈禧抬起頭來，問李蓮英說：「這份奏摺裡面提到的那份報紙呢？」
「回聖母皇太后的話，那份報紙是亂黨的報紙，裡面都是些狂悖之言，不堪入目……」李蓮英跪下來回答道。
「亂黨的報紙，自然不會說哀家的好話。」慈禧笑了，「老實說，這些年來變著花樣罵哀家的人還少了嗎？有個什麼大不了的？好了，去給哀家拿過來看看吧。」
「嗻。」李蓮英應了一聲就下去了。雖然這文章看了，對於聖母皇太后未必好，但是，既然聖母皇太后已經決定要看了，他也絕不敢當著。雖然李蓮英是所謂的大太監，但是清朝的大太監的權力和地位也還是非常有限的，和明朝一比，簡直就是渣渣，和我大漢，我大唐更是沒法比的。就此可見，滿清確實是蠻夷，歧視殘障人士。自從祖龍以來，正統的大一統王朝，從來沒有讓太監的地位這麼低的。
不一會兒，那份報紙就被遞到了慈禧的手裡。慈禧接過李蓮英遞上來的老花鏡戴上，問道：「那篇文章在那裡？」
「聖母皇太后，就在這裡。」李蓮英趕忙幫著慈禧將報紙翻到第二版，指著頭條上的那篇文章說。在這個時代的亞洲，報紙的第一版往往倒不是正式內容，而是各種廣告，一直缺錢的民報自然也不例外。所以它的第二版才是相當於我們現在的頭版。慈禧首先看了看文章的作者，然後帶著微笑說：
「章絳的文章哀家也看過一些，也算是個頗有學問的人了，當初他罵皇帝倒是罵的痛快淋漓，可惜是個亂黨……」
但是隨著她接著往下看，她臉上的笑容消失了，她的眼睛也睜得大大的，拿著報紙的手也抖了起來。
「聖母皇太后，您可別生氣，為了這麼個不懂事的亂臣賊子，氣壞了身體不值得……」李蓮英趕緊說。
「哀家沒生氣，只是有點累了。」這時候，慈禧已經看完了這篇文章。她把報紙隨意的扔在旁邊的几案上，然後身子向後靠在太師椅的靠背上，閉上眼睛，順手摘下了老花鏡，遞給李蓮英，另一隻手則扶住了自己的額頭。
李蓮英借過老花鏡，又輕輕拿起報紙，想要拿出去。
「就放到那裡。」他的耳邊突然響起了慈禧疲憊的聲音，「先就放在那裡。一會兒哀家還要再看看。」