光復會的這篇文章，雖然引起了不少的關注，但是至少在表面上，大清國依舊一切太平。皇帝繼續呆在瀛台里做他的皇帝，太后繼續把持著朝政當著太后，首席軍機大臣慶親王奕劻繼續收受賄賂賺錢。各地的督撫也繼續玩著各種維新的花樣，似乎什麼都沒有改變。
不過北京的街頭巷尾卻突然又出現了傳言，說是太后老佛爺又打算再來一次己亥建儲，從皇族中給無後的光緒皇帝找一個繼承人。這個傳言是怎麼來的沒人知道，但是很快就傳遍了九城。甚至於很快就連東交民巷裡面的外國人都知道這事情了。
乙亥年的時候，慈禧太后就打算一勞永逸的解決掉光緒這個大麻煩。當時她讓榮祿以光緒帝名義頒詔，稱其不能誕育子嗣，立端王載漪子溥俊為大阿哥。然而沒想到，各地督撫們居然紛紛表示反對，就連洋人也跳出來反對了一把。慈禧明白，督撫們之所以反對，很大程度上就是希望朝廷處於名不正言不順的境地，這樣他們在和朝廷打交道的時候就更容易占到便宜；至於洋人，他們也希望留下一個能牽制慈禧的隱患。當時，面對地方督撫和洋人，慈禧太后難得的硬了一把，靠著義和團，和那些干涉中國內政的洋人宣了戰。
結果呢？洋人打來了，地方督撫們立刻就[玩了個「東南互保」，宣布慈禧的命令是「亂命」，是無效的，拒絕發兵勤王，玩起了中立。就連一向被視為忠臣的張之洞，居然也對人說：「這老寡婦（指慈禧太后）要駭她一下！」於是上書說：「臣坐擁東南，死不奉詔！」
地方督撫既然不來勤王，那太后就只能依靠義和團和還願意忠於朝廷的一些軍隊，比如聶士成的武衛軍和洋人打了。然後，在戰爭中，最後的忠於朝廷的，還有一些戰鬥力的軍隊被消滅了個精光。慈禧太后只得向洋人妥協，於是簽了個喪權辱國的《辛丑條約》，並且把端王載漪父子丟到新疆去了事。
有了這事之後，按道理，慈禧太后應該是不會再玩什麼建儲的花樣了。所以這個謠言絕對是沒有根據的謠言了。然而，謠言一旦出現了，就自然會讓人懷疑，這個謠言是不是慈禧太后放出來試探一下大家的反應的。於是，英國公使就去了一趟總理衙門，然後據說就有一批官員被太后痛罵了一頓。
……
吳祥子和宋恩子壓低了帽檐，慢悠悠的晃進了裕泰茶樓，剛一進門，茶樓的掌柜王利發就一眼看到了他們，他趕緊朝著幫工李三使了個眼色，同時忙不迭迎上來向他們打了個千：「什麼風把您二位爺吹到這裡來了？快裡面請裡面請……李三，快給二位爺上一壺好茶！」
這時候李三剛剛提著水壺走到了兩個茶客中間，一邊俯下身子給那兩個人續杯，一邊小聲的說：「二位爺，你們說話謹慎點，喏，那兩位進來了。」接著他直起身子，應了一聲：「誒，馬上就來！」
吳祥子和宋恩子在一處靠窗的桌子旁邊坐了下來，王利發麻利的擺上杯子，加上茶葉，李三就過來倒上了水。王利發笑著說：「二位嘗嘗，這可是正宗的今年的明前龍井。知道二位好這一口，我特意為您們二位準備著的。」
宋恩子端起茶杯，輕輕地向裡面吹了口氣，說：「王掌柜，你的生意不錯呀。」
「托您的福。」王利發笑嘻嘻的一邊說，一邊給他們擺上茶點。
「王掌柜……」吳祥子拖長了聲音說，「你的買賣這麼好，真讓人羨慕呀。」
「哪裡哪裡，不過餬口罷了。」王利發趕緊說。
「餬口呀。」宋恩子突然笑了起來，轉過臉朝著吳祥子問道，「吳祥子，王老闆說他不過只能餬口而已，你信不信？」
「餬口？我不信！王老闆在和我們說笑話呢。」吳祥子搖著頭說，「王老闆還能餬口，倒是咱們兩個，如今欠餉欠得厲害，連餬口都難呀。」
「是呀，如今就只有多賣把力氣，多抓幾個亂黨，才能得點賞錢呀。」宋恩子說到這裡，慢慢的轉過臉對著王利發說，「王掌柜？」
「誒！您有事吩咐？」王利發趕緊垂著手說道。
「王掌柜，最近有亂黨到處散布謠言，說什麼太后要廢了皇上。你知道嗎？」宋恩子慢慢的說道。
「這不是胡說八道嗎？我可沒聽說過這樣的胡話。」王利發趕緊說。
「真的沒聽到過？」吳祥子卻又轉過頭對宋恩子說，「宋恩子，你看王老闆這茶館這麼熱鬧，里三教九流的人這麼多，怕是很容易混進來造謠傳謠的亂黨呀。你說是不是？」
「不錯。要我說，我們就天天來這裡呆著，指不定每天都能逮著一兩個。這樣一來，我們的賞錢就有著落了。就這麼著！」宋恩子用右手握拳在左手的手掌上狠擊了一拳，然後做出一副打算站起身來，立刻去抓兩個人的架勢。
「好辦法！」吳祥子也說，「就靠著有錯抓的，沒錯放的。抓到人就有錢。走，我們去隨便抓兩個。」他一抖手，就亮出了一根長長的鐵鏈。
「誒……誒……二位爺！」王利發趕緊伸出手來攔住他兩個。要是真讓他們這樣每天來抓兩個人，自己這生意，就徹底的不要做了。
「王掌柜不想讓我們抓人？」已經站起身來了的吳祥子轉過臉對宋恩子說，「宋恩子，你看怎麼辦？」
「不抓人，不抓人我們吃啥？不行，還得抓！」宋恩子也站了起來。
「可是，宋恩子。王掌柜是我們的老街坊了，我們得賣給他一個面子，不能讓王掌柜為難，你說是不是？」吳祥子卻慢慢的坐了下來這樣說。
「可是不抓人，誰給我們錢？」宋恩子搖搖頭說。
「王掌柜既然不想我們每天在他這裡拿人，那他肯定會替我們想辦法，不會讓我們吃虧的……王掌柜，你說是不是？」吳祥子突然轉過頭來對王利發說。
「那……這個……您二位是打算……」
「我看不如這樣，每月初一，你把那點意思送到，我們自然……」宋恩子笑眯眯的說道。
「那……那點意思究竟的有多少呢？」王利發問道。
「王掌柜你自己看著辦就行了，王掌柜你這麼聰明，總不會吧一點意思弄成個不好意思的是不是……」
就在這時候，從那邊突然傳來了這樣的一句話：「要我說，太后要廢了皇上，也未見得是謠言，她早就想廢了皇上了，只是外國人不許罷了，昨天聽說為了這事，英國公使還特意去了一趟總理衙門呢。」
「誰！誰在這裡胡說八道！」原本已經坐下來了的宋恩子一下子就跳了起來，從袖子裡就拉出了鐵鏈子。
「我說的，怎麼著！」那邊說話的人卻也毫不示弱的站起身來，轉過臉來望著吳祥子和宋恩子。
「啊……這不是葉先生嗎？葉先生今天怎麼也有空到這裡來了。」吳祥子卻突然笑嘻嘻的和那人打起了招呼。
「這位是？」茶客裡面有人就小聲的向旁邊的人問道。
雖然吳祥子擺出了一副笑臉，但是那位葉先生卻是一點好臉色都沒給他看：「吳先生好威風呀，是不是也要把我待會你們衙門去問一問，看是不是亂黨呀？」
「葉先生您可真會開玩笑……」吳祥子訕訕的說，顯然是打算認慫了。
這時候，突然從外面穿來了教堂禮拜的鐘聲，這位葉先生立刻在胸前劃了一個十字，然後也不再理會吳祥子和宋恩子，向著王利發說：「王掌柜，茶錢我放在桌上了，我要去做禮拜了。」然後就大步的走出了茶館。
「張哥，這位真威風呀，這到底是誰呀？」
「葉通譯你也不知道？我告訴你呀，這位葉通譯，在英國公使那邊做翻譯的，還信著洋教，背後有洋人撐腰，哪裡是一般般的人得罪得起的？就他們這樣的，真得罪了葉先生，在北京這塊兒，葉先生至少有一百種辦法讓他們生不如死，而他們卻拿葉先生一點辦法都沒有。別說他們，就是他們的上司，也沒有和葉先生玩的實力呀，真要玩，那肯定是被葉先生玩到死的。」另一個人小聲的解釋說。
「原來是個洋奴呀。」一邊的另一張桌子上的一個穿著一身綢緞的八旗子弟模樣的人說。
「四哥，別亂說，小心惹禍。」坐在旁邊的一個提著鳥籠的趕忙說，「咱不說這些事，還是來說說咱這鳥吧。」
「唉，連句話都不能說，真是憋死人了……二爺呀，你看這世道，都是些什麼人……我看呀，這大清國要完！」
這話一出口，宋恩子立刻就跳了過來。
「你說大清國要完？」
「沒有，我可是旗人，怎麼會說大清國要完呢？大清國萬萬年呀！」那人趕緊否認。
「旗人？旗人說大清國要完，你罪加一等！」
「你抵賴不了的，這裡的人都聽到了！跟我們走一趟吧！」吳祥子也走了過來，「還有你，你，您，一起到衙門裡去做個見證！」
吳祥子宋恩子帶著幾個人出了門，走到門口，宋恩子突然又回頭向著王利發喊道：「王掌柜，每月初一，別忘了……」