在中美洲的高原上，十月是並不寒冷的秋天，看不到簌簌而落的楓葉，只有四季常青的松杉。秋風溫柔的拂過面頰，空氣里滿是清新的松柏香氣，還有著淡淡襲來的花香。
修洛特站在山丘上，看著不遠處正在交接俘虜的軍陣。停戰的消息如同溫暖的陽光，讓雙方武士的臉上，都帶上了輕鬆的笑容。墨西加的武士們談論著回家的計劃，民兵們則鬆了口氣。他們再也不會在山林中，和游擊的奧托米人以命相搏。
在伯塔德的指揮下，九百奧托潘俘虜，一千人五個月的糧食，被依次送到對面。吉奧瓦沒有出現，一名陌生的奧托米軍官臉色不渝，擔任著這種註定留下罵名的差事。他沒看釋放的俘虜，只是細細檢驗了糧食的數量，隨後揮揮手，一千赤手空拳的布衣武士就被押送過來，交給墨西加人。
修洛特仔細觀察著那些希洛特佩克城邦的布衣武士。布衣武士們的臉上開始時充滿了被繳械的茫然不解，接著是被交易的難以置信，最後是被出賣的憤怒絕望。於是少年滿意的點點頭。這些人將交給伯塔德管轄，隨後被招降優待，成為第一批歸順聯盟的奧托米人。
在修洛特身旁，「猴子」庫盧卡滿臉羨慕的看著武士長的背影。這些奧托米人顯然會被聯盟重用，成為未來墨西加希洛特佩克城邦的統治基礎。現在，伯塔德能管轄他們，對這些人施加影響，就意味著擁有了成為一邦之主的資歷。
少年沒有再多看。他嗅著空氣中的花香，漫步在蒼翠的松林間，尋找芬芳的來源。良久，他才在一顆異常高大的巨樹前停下腳步，舒適的清香飄散在風中，伴隨著隱約微弱的鷹啼。
這是一顆樹姿雄偉的墨西哥落羽杉，滄桑的駐足在溪流之畔。它的高度足足有50米，胸徑近乎4米。筆直的樹幹無盡的向上延伸，仿佛探入雲層之上，而滿樹的杉葉垂下，如同羽蛇神神聖的綠色羽毛。在優美搖曳的落羽間，是淡綠泛白的花球，孕育著來年成熟的種子，散發著怡人的清新。
修洛特點點頭，這便是香氣的來源。這顆巨樹靜靜的佇立在山林間，聆聽著溪流的旋律，度過了千年的漫長時光，成長為那神話中走來的精靈，沉睡著的遠古之森。
「好一顆雄偉的紫杉！」少年感嘆著巨樹的美麗。
「祭司統帥，這是阿維維特，水中直立的鼓，也是水中老人，它是權威的象徵！自偉大的蒙特祖瑪逝世之後，我們也叫它蒙特祖瑪柏，因為這種樹具有天生的神魂。」
不知道什麼時候，「猴子」庫盧卡已經湊到了少年身旁，滿臉笑容的解釋著。
「阿維維特？神魂？」少年微微一愣，隨即點點頭。阿維特索特爾，就是指「水中如松樹的精靈」，那阿維維特自然是「水中的松柏」。
「正是！在南方米斯特克和薩波特克人的神話中，他們擁有著相同的高貴祖先，那便是阿維維特的樹魂。
他們自稱為雲中之民，從雲上而來，隨著雨水落下。融入參天的阿維維特，便變成最高貴的祭司，融入威武的美洲虎，便成為尊貴的武士，融入平凡的泥土，便作為普通的平民，如果落入山洞，便成為，便成為」
庫盧卡突然停頓卡住。
「便成為最低賤的奴隸？」少年下意識的詢問。
「不，那時他們就會化作動物與人的精怪，戴著尖角的遮面頭罩，成為播撒死亡的吸血蝙蝠卡瑪佐茲！」庫盧卡使勁的想了想，才把一個蝙蝠人的形象描繪出來。
修洛特目瞪口呆，隨即趣然一笑。「死亡蝙蝠」卡瑪佐茲，便是後世超級英雄「蝙蝠俠」的形象起源。
修洛特微微笑著，拍了拍庫盧卡的肩膀，「猴子」確實聰明，知道的也多。庫盧卡則為少年的高興而笑著。隨後，少年的耳朵動了動。
「猴子，你有沒有聽到什麼聲音？是鷹在叫嗎？」少年聞聲抬頭，看向高大的樹木頂端，那裡的樹葉如同落羽，遮擋了所有窺視的視線。
庫盧卡側了側腦袋，眼睛眨巴眨巴。隨即，他好像發現了什麼，把背後的武器一扔，兩手半抱著巨大的阿維維特樹，如同一隻敏捷的猿猴，快速的往上竄去，消失在優美的落羽間。
過了短短片刻，庫盧卡就從四五十米高的大樹頂端探出頭來。他雙腿盤住樹幹，左手拉住樹枝，右手托著什麼，倒仰著頭，驚喜的對著下面的少年大喊：「大人，這裡有一隻金雕幼崽！」
接著，「猴子」微微側過身子，小心護住右手，調整上身姿態。然後他左手和雙腿交替鬆開，就這樣「哧溜，哧溜」的，從五十米高的樹頂滑了下來。
少年睜大了眼睛，看著庫盧卡神兵天降。然後全部的注意力都被他雙手捧起的小生靈吸引。
這確實是一隻金雕幼崽。它有著純潔無辜的眼神，粉嫩泛白的短喙，潔白柔軟的幼羽，還有著微微棕色的羽翼。這只能活三十年的天空領主，正處於它最幼嫩的嬰兒時代。
「大人，這隻金雕幼崽連初羽都沒有長成，最多不過三個月大。」庫盧卡咧嘴笑著，把金雕幼崽遞給少年。
修洛特下意識的伸手，輕輕接過只有巴掌大的小小金雕。這個小生靈用純凈的黑眸看了少年一眼，然後輕輕的用小腦袋蹭著少年的手心，柔軟的像一團棉花。接著，它發出微弱的幾聲鷹啼，就無力的趴伏在少年的手掌上。
「它好像餓的很厲害。」少年輕柔的摸了摸小金雕的肚皮，那裡軟軟的，扁扁的，好像確實是餓了。
「看起來似乎好些天沒有吃過東西。它的父母可能出了事情，也許被奧托米人抓去吃了。」
庫盧卡隨口應著，手中翻找著行禮，終於找到一根風乾的鹿肉條。少年就蘸了些清水，小心的喂給小金雕。它就吧唧著短短的嘴喙，努力而著急的啃著干肉條，卻完全咬不斷。
少年輕輕一笑，把肉條從它的喙中取下來，看著它焦急的撲扇著柔軟的翅膀。然後從庫盧卡手中接過剛切的小肉塊，一點一點的喂給小小的金雕。不知不覺間，他的嘴角露出了許久未有的開心笑容。
看著修洛特的笑容，庫盧卡也咧嘴笑了，活像一隻得意的大馬猴。
喂完肉條和清水，小金雕再次發出了清脆的鳴叫，卻明顯響亮了很多。然後，它的頭歪了歪腦袋，在少年手心又蹭了一會，就用翅膀疊住肚子，舒服的睡著了。
少年快樂的看著睡著的小金雕，然後又看了看面前參天的神樹，嘴角彎曲出一個開心的弧度：
「既然是在阿維維特樹上找到的你，以後，我就叫你阿維維特吧！」
小阿維維特的出現，帶給了修洛特極大的快樂。這段時間的征戰廝殺，目睹的血腥死亡，一件件累積在少年的心中，持續的描刻著生命的毀滅。而小阿維維特就像黑暗中孕育的希望，如一束純凈的光，驅散了少年武士心靈的沉鬱。
隨後，修洛特小心的用棉布和羽毛，給小阿維維特做了一個溫暖的巢，然後把鷹巢裝進木箱裡，在身後背著，小心照料。
就這樣，白天修洛特是遮面的統帥，肅穆威嚴，統御大軍，威懾桀驁的將領，安撫歸降的奧托米人。夜晚修洛特則是個十三歲的少年，輕鬆愉快，笑容真摯，逗弄著白白小小的阿維維特，緊緊盯著它的眼睛，撫摸著它柔軟的羽毛。黑暗與光明，就這樣在白天與黑夜中平衡。
一萬兩千墨西加武士陸續開拔。大軍一路向東，離開了飢餓的奧托米人，廢棄了沿途的山間營寨，向著希羅特佩克大營而去。十天後，大軍終於抵達第四營地。少年在曾經的戰場上緬懷片刻，隨即他面色嚴肅，招來詩人武士巴拉莫。
「巴拉莫，這些天，你在後勤營地做的如何？」
兩周沒見，巴拉莫已經不復初見時清瘦俊朗的模樣。他形容憔悴，頭髮也沒梳理，臉上則明顯胖了一圈。不變的，只有他眸中優雅的憂鬱。
「祭司大人，後勤營地住的很好，吃的也很好，只是實在太過忙碌。每天要清點大量物資，計算消耗供給，還要在木板上一一記錄。我心中的花都已經完全枯萎了。」巴拉莫嘆了口氣，恭謹的老實回答。
初次率領軍團，修洛特沒有過於修改軍隊中的習慣條例，只是加大了對於後勤輜重的管理。後勤官的任務陡然加重，他們必須準確記錄日常的供給，嚴格制定食物的消耗計劃，儘量提升轉運效率。
在繁重的工作下，巴拉莫忙的像一隻旋轉的陀螺，連打理自己的時間都沒有。
看著恭謹的巴拉莫，修洛特表示滿意，看來打磨的效果不錯，可以再加些擔子了。
「巴拉莫，我給你一千武士，三千民兵。這座營地後面就交給你了！往後五個月，每個月會有三萬四千人一月的糧食送來。你需要每個月和奧托潘城邦的軍隊交易一次，用糧食換回被俘的墨西加武士還有一半價值的奢侈品物資。
你一定要小心謹慎，做好防禦！定期聯繫希羅特佩大營的軍團。還有，交易的時候把帳算清楚！我會交給軍需官伯吉雷驗算，多了交出來，少了自己補！」
因為小阿維維特的到來，修洛特最近的心情一直很好，難得的開了個玩笑。
「是！遵從您，我的祭司統帥！」輕鬆的玩笑到了巴拉莫耳中，就變成沉重如山的壓力，也帶來浪漫詩人的靈感。巴拉莫憂鬱的轉身離去，口中低低吟誦。
「我捧起我沉重的心，肅穆莊嚴。我心中埋藏的哀愁堆成了山，一片黑暗。我在等待，等一陣清風，把死灰重新吹燃。啊，那便是我自由自在的愛!」
不遠處，修洛特輕輕一笑。看來，擔子加的還不夠多啊。
軍團短暫停留，隨即繼續啟程。又過了三日，當修洛特再次看到希洛特佩克城時，這座先降後叛的奧托米城邦已經被徹底圍困。城邦四面被營地封鎖，水源、糧食、食鹽、木材供給被完全切斷，成千上萬的墨西加武士在營地間駐紮巡邏，連一隻野兔也無法穿過嚴密的防線。
修洛特有些驚訝，看起來四萬多墨西加武士都聚集在這裡。來回二十多天，阿維特竟然還沒有南下？
少年考慮片刻，就把軍團交給伯塔德安排。隨後在衛隊的保護下，少年背著鷹巢的木箱，急匆匆來到河邊大營，他看到河邊匯聚的龐大船隊，還有不斷往來的運糧船隻，似乎糧食供應又一次恢復了？
帶著一肚子的不解，修洛特直往營地正中的王帳而去。營地內一片肅穆，卻有種說不出的奇怪氛圍。少年一路觀察，武士們看起來士氣尚可，偶爾遇到的大貴族們卻眼神閃爍，還有同樣目光游移的城邦團長們。
這種氛圍，完全不像是蒂索剋死後，那場響宴中的萬眾歸心，倒像是山雨欲來風滿樓。
到了王帳之前，修洛特一把掀開，裡面卻空無一人。連篝火都早已冷透，也許今天本就沒點。然後他繼續尋到起居住宿的木屋，終於找到了阿維特。
阿維特沒有穿著威嚴的國王服飾，只是披著寬鬆的白色長袍，格外顯出幾分年輕。他斜斜靠在身後的木牆上，手中捧著修洛特閒來無事寫下的文字木板，不緊不慢的仔細看著。
修洛特心中發急，一把搶過好友手中的木板，掃了一眼上面的漢字，第一行開頭是「武王伐紂」，後面自然是「周公輔政」。再往下一行，就是少年胡亂的銜接，短歌行中的「周公吐哺，天下歸心」。
阿維特抬頭，溫和的看著少年，臉上帶著些憂愁的笑容：「修洛特，你回來了？這次奧托米人的談判怎麼樣？」
修洛特認真的行了一個禮節，然後急切的發問：「阿維特，你不是決定速速南下都城，正式繼承國王，怎麼還沒有出發？」
阿維特微微苦笑，他攤開手，無奈的搖搖頭：「我有什麼辦法？兩周前收到情報，克察爾那個老傢伙居然請出了偉大的西瓦科瓦特爾，庇護四代墨西加雄鷹的參天神樹，抱病歸隱多年的老祖宗，墨西加人不朽的太陽，我八十五歲的叔祖父，特拉卡埃勒爾！」
「什麼！不朽的太陽，特拉卡埃勒爾竟然還在世？！」少年震驚的無以復加，隨即心中感慨。
也許在這個世界上，真的有命運的昭示，萬物在隱約中相對。那麼，特拉卡埃勒爾便是那棵河邊的神樹，靜靜的佇立在帝國的往事中。而與他相比，修洛特和阿維特，便是在神樹的庇佑下，剛剛出生的雛鷹，尚未長成的天空霸主！
兩人一時沉默。而在少年背後的木箱中，小阿維維特剛被驚呼聲吵醒。它探出頭，看著兩人，發出啾啾的清啼，此時羽翼未滿，心中振翅欲飛。