戰士湖南北八十里，東西四十多里，是能灌溉數百里沃土的大湖。炎炎的夏日放射生長的光芒，讓湖邊的原野與農田都鬱鬱蔥蔥，雜草和作物混在一起亂長。
「可惜了！…這麼好的地，也不仔細打理…雜草都和莊稼一樣高了！…」
長船在戰士湖邊停靠，找了處博薩洛斯人的營地，歇息了一晚。老民兵閒不住，自己溜達到營地外的地頭，瞅了瞅種了兩月的田地，忍不住搖頭嘆氣。
「蠢！蠢！真是一群蠢木頭…」
梅卡特祭司倒是沒有下地，而是在營地里到處觀瞧。他看到那些解散歸來的部族戰士，一個個渾身精瘦，臉上都是長途跋涉後的樣子，便用普雷佩查的鄉音，向奇帕瓦問道。
「勇猛的奇帕瓦武士隊長，這麼多部族戰士，行軍出征走那麼遠，由誰來提供糧食呢？」
「啥？出征的糧食？普通的徵召部族，就和遷徙一樣，都自己帶唄！當然，紅鴉大部落會提供糧食，給我們這樣精銳的百人隊。我們是紅鴉大部落的直屬勇士，和那些徵召的部落戰士可不一樣！…」
聽到梅卡特祭司的稱呼，奇帕瓦滿意地咧嘴笑了。他伸手拍了拍老鄉的肩膀，大大咧咧的回答道。
「當然，有的部族窮，出征的時候帶不夠糧食，就只能在路上打獵、捕魚、劫掠敵人。所以，他們總是行軍幾天，又停下來兩天，慢悠悠地，就像在遷徙的路上一樣…只有我們精銳的百人隊，才能一日奔行百里，十天就抵達北方大河！…」
「哦！這樣啊！你們真是厲害！…」
梅卡特祭司眼中一動，若有所思。
出征的部族軍隊，大部分要自帶糧食，便預示了兩件事。一個是紅鴉大部落的糧食不夠，養不起那麼多直屬的精銳百人隊。另一個便是各部還有獨立的部族軍隊，服從徵召，但不被直接掌控。而這兩件事，又其實是一體的：那就是糧食產量不足，和部族傳統鬆散，限制了兩位紅鴉酋長的集權。
「奇隊長留下的木薯…能讓糧食的產量翻番…」
想到這，梅卡特祭司抿了抿嘴，心緒有些複雜難言。他的視線在博薩洛斯人的營地中移動，看著簡陋搭建的草屋、穴屋，還有那些腳掌寬大、習慣遷移奔行的部落民，思緒起伏飄遠。
「主神啊！也不知道，讓這些遷徙不定的荒原蠻部，統一在同一個旗幟下，逐漸定居下來，對王國是壞是好…」
梅卡特祭司看了片刻，突然在營地戰士的手中，瞅見黃色的閃光。他眯起眼睛，仔細的瞧了瞧，那竟然是把銅斧。而他環顧營地，竟然發現這樣的銅斧，其實遠不止一把。
「勇猛的奇帕瓦武士隊長，這處部族營地里，竟然這麼富庶，有這麼多銅斧？」
「啥？富庶？這破營地，耗子都嫌窮…哈哈！」
荒原武士奇帕瓦瞅了一圈，看著破破爛爛，窮的連火雞都沒有的部族營地，哈哈大笑。
「梅卡特祭司，他們手中的斧頭，是效忠大酋長之後，慷慨的大酋長賜給他們的！而這樣的兵器，紅鴉城中的工匠們，一天能鑄造一百把！」
「鑄造？你們有銅礦？」
「對啊！就在北邊一兩百里，有一處大銅礦山，現在有好幾百礦奴正在挖呢！阿蘭姐說，大酋長之所以把紅鴉城選在這裡，也是看重了這處銅礦！」
荒原武士奇帕瓦說到這，又撓了撓頭，不確定的說道。
「好像北邊的銅礦還有些不一樣，不僅產銅，還產什麼顏料礦。北方的荒原部族挖了好多年，一直把那亮閃閃的礦末塗在紋身上…但我不喜歡那顏色，亮閃閃的太醜，還是紅色最神聖！嗯，阿蘭姐也這麼覺得….」
「去年初，管鑄造的奎銅大叔發現，把這顏料礦和銅鑄造在一起，新鑄造的銅斧銅矛就堅韌了許多！…但奎銅大叔還是總說不對，說不夠硬，要加什麼銀白的軟石？…祖卡塔營長讓我們去找，在山裡找了好幾個月，連毛都沒找到一根…」
「主神啊！怎麼可能？該死！紅鴉大部落，竟然會鑄造青銅？」
聽到這，梅卡特祭司心中大震。他不動聲色，臉上依然是笑容，溫和地套話道。
「奇帕瓦，這個奎銅大叔是誰啊？也是我們普雷佩查的老鄉嗎？」
「咦！我之前沒提過嗎？當時祖卡塔營長帶著我們幾個，一路逃到荒原…」
荒原武士奇帕瓦疑惑的扯了扯頭髮，沒有提防，直接交出了老底。
「奎銅大叔就是其中一個！他是奎尤斯親王的家族匠奴，負責打造青銅器，所以就叫奎銅。營長說，他們一隊武士，有會訓練長槍營的，有會做皮甲的，還有會鑄青銅的…都是親王仔細挑選出來，留給王子北上再起的！結果沒想到，王子竟然在路上死了，而他們卻還苟活著…」
「該死！塔拉斯科王室的奎尤斯親王…竟然還留下了這樣的後手？…」
聽到這個早已被普雷佩查人遺忘的名字，梅卡特祭司眯起眼睛，暗中咬了咬牙。隨後，他臉上的笑容越發燦爛，輕聲問道。
「奇帕瓦，你們紅鴉大部落，真是厲害！我能看看你們鑄造的青銅斧嗎？」
「哈哈！那是當然！賈卡，把斧頭拿來！」
荒原武士奇帕瓦喊了一句，又笑著指了指自己的斧頭。
「這個，是從荒谷城來的，真正的青銅斧，鋒利多了！呃…好像是你們造的…」
梅卡特祭司眼神認真，伸手撫摸，仔細檢查著手中的黃色青銅斧。隨後，他拿出腰間的黑曜石匕首，在斧面刻了兩下，又試了試斧頭的鋒刃。最後，他甚至舔了舔斧面，嘗了嘗斧頭的味道。
「堅韌有餘，鋒利不夠…有點軟，有點澀…咦？還有一點甜？…」
「神啟所中提過…這是…這是…」
梅卡特祭司眨著眼睛，閃動了會，便突然眼中一亮。
「這是鉛！」
「主神啊！北方銅山出產的，荒原部族亮閃閃的顏料礦，被荒原戰士們塗抹在紋身上的，竟然是方鉛礦？」
「那麼，紅鴉大部落用銅和鉛，一起鑄造的兵器…就是鉛青銅兵器？」
(本章完)