聽完父親的描述，吳清晨腦子裡的第一反應脫口而出：「既然這樣，就去找牛倌呀。」
怎麼可能沒找？
察覺母牛的傷情，老威廉立刻飛快地找到伊德拉和格雷斯，三人分頭四處打聽。
從村民口中了解到一切跡象都指向牛倌之後，沒有絲毫猶豫，父子三人心焦火躁地跑向了牛倌家的方向。
一路上，腳步匆匆，心神不寧的三人，從村莊道路的兩邊，看到牛倌家的份地果然已經基本翻耕結束。而且，剛剛走到牛倌家的門口，伊德拉就從木屋角落看到了一大攤草繩，這些草繩最上面的兩捆，還帶了許多沒有完全乾涸的血跡。
這簡直已經不需要問了！
三人立刻衝進了木屋，可是，面對老威廉憤怒激動的質問，似乎早有準備的牛倌很是平靜，壓根就不承認母牛的傷情和自己有關。
至於伊德拉指出的帶血繩索，還有自己奇蹟般地半天工夫翻耕完所有的份地，牛倌表示這和老威廉沒有半點關係，甚至沒有編造解釋的興趣。
「然後呢？」
然後……老威廉三人就回到了家。
「這……」
這麼嚴重的傷情，這麼明顯的證據，換來這樣的結果，未免也太神奇了一些……
吳清晨的眉頭深深地皺了起來，「這……這也太……不承認就完了？不講理就沒辦法了嗎？」
辦法？
聽完吳清晨的話，伊德拉的臉孔漲得通紅。
還在牛倌家的時候，爭吵半個小時之後，牛倌藉口開飯，將威廉父子三人推向房門，伊德拉血往上涌，瞬間沖了上去，準備用緊緊捏住的拳頭、旁邊順手抄起的草繩，和牛倌進行一場深入到和靈魂的「講一講理」。
可是，和之前的幾次衝動一樣，伊德拉的舉動又一次被老威廉攔了下來。
這是無奈，也是現實。
從村民和車把式口中，了解到母牛受傷的情形，老威廉其實已經明白，對於這件事，自己恐怕根本就沒有什麼辦法。
一時氣憤難忍，老威廉還是領著兒子們找上牛倌，最終的結果其實本就在老威廉的意料之中。
看不都看老威廉三人的憤怒，開口就直接否認了母牛受傷和自己有關，甚至懶得為伊德拉翻出來的證據編造解釋，這一切都是因為牛倌對這一切有恃無恐。
牛倌也確實具有這份有恃無恐的資格。
艾克麗村莊，最有權利的當然是整個村莊的主人，肉眼可以看到的一切的擁有者，約翰/阿克福德男爵，領主老爺。
不過，這位高高在上的領主老爺，和村民的小日子沒有直接關聯，絕大多數時候，也都居住在他同樣高高在上的堅固城堡里，利用粗厚的石塊和警惕的衛兵，阻住了一切仰望、崇拜、好奇、窺視、覬覦等等等等……無論善意還是惡意的目光。
當然，領主難見，艾克麗村民們如果有運氣，有眼福，偶爾也還是能看到農事官、林事官這種領著好幾名僕從，來回巡視，直接由男爵老爺任命的大人物。
至於平常日子裡，村民們能夠真正接觸到的老爺，就只有艾克麗村莊的兩位巨頭，負責統領村莊事務的伊弗利特/費爾管事，以及村莊宗教的領袖，約翰/普拉亞/阿克福德牧師。
這兩位，一位是城堡總管推薦，領主認可，一位是男爵的親戚，堂區教堂任命，都是當之無愧的老爺，村莊食物鏈的頂層。
這兩人之下，艾克麗村莊裡，負責治安的警役艾斯皮爾，負責組織勞役人手的莊頭奧康納，罕見的能夠記帳書寫的書記員托爾，還有未來的牧師小安德烈，也是有頭有臉，村民人人敬畏的人物。
剩下的，絕大部分就是老威廉，理察，弗里曼這樣勉強果腹，農活疲累，生活幾乎看不到未來和希望的農夫，還有地位更為低下，由於犯罪或者俘虜等原因，從天亮干到天黑，從轉變身份一直干到死亡，卻從來衣不蔽體，食不果腹，沒有明確允許，踏出村莊一步就是滅頂之災的奴隸。
而村莊的自由農夫裡面，還有一個小小的行列，就是品酒師，送信人，犁把式，車把式，麵包師，磨粉師，豬倌，牛倌等等具體事務的負責人。
無論品酒師還是送信人，從這些頭銜就可以看出，這些村民各有能力，平日照料好屬於自己的份地之外，憑藉一技之長，還能獲取一份額外的收益。
很顯然，和吳清晨家相比，牛倌家的家境明顯好上許多。
只需要看看牛倌家，份地大多集中於自家房屋道路兩側，僅僅半天就基本完成了翻耕，換成吳清晨家，或者其他的尋常村民，擁有的份地散布於村落四面八方，每天光趕路就浪費了無數時間，就算給兩倍的牛馬牲畜，不花上三五天，根本別想完成同樣份量的活兒。
----當然，來自地球的吳清晨面前，中古世界土著們，就算是國王，也不配提起「家境」。
老威廉的顧慮也不是這方面的原因。
中古世界肥料缺乏，無論腐爛的秸杆，森林邊緣河流里的爛泥，草木燃燒的灰燼，都比不上牲畜產出的糞肥。
最重要的資源當然最優先由老爺享用----咳，使用----，於是，中古世界裡，除去村民自己需要用到畜力的時候，其他時間，牛，馬這種大型動物都必須交給牛倌，接受統一照料，安排進老爺輪休的公地里吃草長瞟，避免牛馬吃到莊稼，同時將牲畜的糞肥順理成章地裝進老爺的嘴巴----咳，公地。
這樣的情況下，就算牲畜都盜用，就算母牛受傷，就算受到千般委屈，面對幾乎天天掌握自家母牛的牛倌，老威廉還是不得不選擇忍氣吞聲。
「這……現在怎麼辦？」
聽完父母兄長七嘴八舌，夾雜了憤怒激動，夾雜了唉聲嘆氣，也夾雜了嗚咽梗塞的解釋，漸漸地，吳清晨的心神低落，無聲嘆息。
怎麼辦……
一籌莫展，愁雲慘霧，輕輕撫摩母牛傷口的兩邊，老威廉眼眶泛紅，手臂微顫。中古世界裡，如果一個家庭有兩條支柱，其中一條是家庭成年的男人，另一條就肯定是大型的牲畜，兩者的地位幾乎不相上下，甚至一起居住在同一間木屋。
而現在，一條支柱已經受損。
唉……
躁動地搖動尾巴，沉重地喘出粗氣的母牛旁邊，老威廉愁苦更加明顯，伊德拉怒意更盛，格雷斯死死地捏住拳頭，站在角落裡，母親雅克林和妹妹小尼娜臉上的淚痕越加清晰。
聽著母牛不時輕輕的悲哞，木屋裡側最小弟弟妹妹的哭泣，吳清晨沉重地嘆了一聲。
「現在……怎……怎麼辦？」
母親雅克林一邊流著淚，一邊嗚咽著，幾乎每個音節都透出濃濃的不幸和傷心：「……母牛受了……這樣的傷……不管……不管怎麼樣都……都要休息十幾天……明天就要翻耕……翻耕肯定不能再拖……我們還要……還要應夏役……這……現在……怎……怎麼辦？」
怎麼辦？
老威廉雙眼一凝，伊德拉用力挺了挺腰，格雷斯手臂的青筋猛地綻出。
不約而同地，三名男人的六隻眼睛，同時射出了兇狠的光芒。
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