中古世界。
0001年02月21日。
吳清晨再次進入中古世界第十天。
清晨。
艾克麗村莊。
「拐彎的地方，有兩根大樹的地方……快到了啊，就在前面……」
森林裡，一名警役，四個農奴，正在慢慢往前走。
走在前面的四名農奴，手中分別拿著木桿、火把、草球，以及一大堆木板。
走在後面的安托萬，左手拎著一根棍子，手裡拎著一把磨了大半夜的，鋒利的斧頭。
安托萬臉上帶著淡淡的微笑。
這兩天，安托萬的日子過得相當舒心。
農奴們基本能夠吃飽，每天還能給家人帶回去一點食物。為了不失去這樣的好事，這些傢伙都相當賣力，基本不需要安托萬花太多的心思。
更重要的是，蜂窩每成功移動一個，安托萬就能從老爺那裡領到一碗麥子！
一碗麥子啊！
這可不是豆子！
一整碗麥子，隨便配上一點豌豆和捲心菜，就足夠一家人美美地吃上一整天！
當然，誰都知道，安托萬有一個好婆娘，是個會過日子的人，肯定不會這麼糟蹋好東西。
老爺給的麥子，當然是最飽滿，最新鮮的麥子，尤其是牧師老爺給的麥子，說不定還帶著主宰的賜福，怎麼能直接吃呢？
肯定要好好收起來，等到來年的時候，種到份地裡面，讓發芽生長的麥稈多出幾根。
對了，還要再加上蜂窩！
正美美地幻想著明年份地裡面長滿麥稈，每一株麥稈都結滿麥籽的情形，安托萬臉上的笑容愈加濃厚。
正在這時，安托萬眼角的餘光忽然注意到，走在最後面的農奴，也不知道是踏到了空處，還是拌到了什麼，忽然打個踉蹌，斜斜歪倒。
「哎呀！」
既因為走在最後，最先看到的緣故，也因為某種安托萬還沒意識到的原因，當別的農奴還沒反應過來的時候，安托萬已經條件反射般地沖前幾步，一把托住了差點摔倒的農奴。
「謝謝你，警役……還好有你。」農奴連忙道謝。
「沒事沒事。」安托萬渾不在意，「看著點吧，森林裡難走的很，小心一點，別耽誤了時間。」
「好的，我會小心。」農奴連連點頭。
「警役……」這時，旁邊傳來另一名農奴的聲音：「你的東西。」
安托萬扭過頭，這才發現，剛才情急之下，自己忙著扶人，居然隨手就將斧頭和棍子丟到了地上。
然後，當自己和差點摔倒的農奴交談時，旁邊的農奴，已經順手幫自己撿了起來。
「唔……」
安托萬隨手接過了斧頭和棍子。
小小的插曲過後，隊伍繼續前進。
走在最後面，一手棍子，一手斧頭，某個念頭在安托萬腦袋裡不時盤旋：
仔細想想，這兩天壓根就沒有機會用棍子，我為什麼一定要帶著？
另外，斧頭這麼重的玩意，是不是一定要我自己拿呢？
――――――――
同一時間。
村莊小道。
沿著窄窄的小道，豎立著一長排高高的木桿，每一根木桿都做好了遮風擋雨的頂棚，底下都掛好了蜂窩，每兩根之間間隔著幾十步的距離，從拐彎的地方，一直延伸到下一處拐角。
小道兩旁，開闊的公地里，盛開著蕎麥花朵。
這是前一年村民們服過夏役的領主公地，也是通往今年夏役翻耕地的必經之路。
正是應役的時分，一大群自由民，扛著剛剛從莊頭那邊領來的農具，趕去各自家庭被分配到的公地。
四名警役擋在小道的拐角處。
站在最前頭的警役，朝著被堵住的村民不停喊著：「慢點走！慢點走！都過來看看啊！看清楚了再過去！不然小心挨棍子啊！」
「怎麼了？昆西……」
阿普頓拉住站在前頭的一位村民。
「是好運的阿普頓呀！」昆西回過頭，看清身邊的人，臉上立刻浮出了濃濃的羨慕，「怎麼樣，牧師老爺賞的黑麵包，好吃嗎？」
「嘿，運氣好運氣好。」阿普頓略有些不好意思地笑笑，繼續問道，「前面怎麼了？怎麼不讓過去？」
「不是不讓過去……」昆西回答：「是讓我們小心一點過去。」
「小心一點過去？什麼意思？」
「你過來看看就知道了。」說著，昆西讓出了一點縫隙。
阿普頓湊過去，立刻看到，警役們身旁，插著一長排畫板。
第一塊畫板上，繪著一個面目模糊的村民，村民的一隻手，搭著掛蜂窩的木桿。
「這是什麼意思？讓我們幫忙扶住木桿？」
「嗤……扶住木桿？」昆西笑了一聲，「你再仔細看看。」
阿普頓仔細看看，於是發現，第一塊畫板的另外一邊，還畫著兩道黑黑的線條。
「什麼意思？」阿普頓不太明白。
「看那邊是什麼……」昆西抬起手，指向畫板旁邊。
「是警役呀，怎麼了？」
「看看警役手裡是什麼。」
「警役手裡是……」看向警役的手臂，阿普頓立刻打了個冷顫，「難道是說……」
「沒錯，誰要是不小心，碰到了木桿，就賞誰兩下棍子！怎麼樣，還準備去幫忙扶一下嗎？」
「不扶不扶！」阿普頓飛快地搖頭。
事涉棍子，阿普頓連忙打起精神，一塊一塊畫板地看過去。
手臂碰到木桿，兩根棍子。
農具碰到木桿，兩根棍子。
身體碰到木桿，五根棍子。
碰到蜂窩，一長排棍子。
撞倒木桿，密密麻麻的棍子。
看著這麼多的注意事項，看著這麼密集的棍子，阿普頓情不自禁地又打了個冷顫。
「這……這還能過去嗎？」
「是啊！這還能過去嗎？」昆西也很頭疼：「這條路還能走嗎？」
小道本來就很狹窄，以往村民們路過這裡的時候，雙手空空的時候還好，一旦帶上了農具，就需要相當注意，才能避免農具勾到屬於老爺的蕎麥杆。
現在，掛起蜂窩的木桿，又占去了小部分道路，村民們都不知道該用什麼姿勢，才能安全通過這條小路。
「走路上？」
村民們的議論傳到了警役們的耳中，站在最前面的警役先是笑了笑，然後大聲說道：「放心吧，你們不用走路上！」
接下來，昆西，阿普頓，以及其他站在前頭的村民們看到，攔住道路後，兩名警役，領著一小群農奴，走到了豎著木桿的小道旁。
再接下來，警役指揮下，農奴們舉起鐮刀，毫不留戀地揮向了生長在小道旁的蕎麥。
揮向了蕎麥！
主宰啊！
就這樣，領主公地里，極其寶貴的，已經開花，部分結果的蕎麥，被硬生生地割出了一條新的道路！
「主宰啊！這麼多蕎麥，等到秋天，可以收穫多少，可以吃多少天……」
目瞪口呆地看著這一幕，說話的時候，昆西的聲音簡直就像在呻吟：「既然擔心插在路邊被碰到，為什麼不幹脆把木桿直接插在蕎麥地里呢？」
「因為，洛斯最開始移的蜂窩，就插在路邊……再說……」
站在旁邊，阿普頓繼續說道：「和蕎麥杆結滿麥籽相比，這一點點又算什麼呢？」
――――――――
村莊中心。
高大寬闊的木屋。
坐在靠近「牆洞」的位置，伊弗利特管事舉著一張羊皮卷，細細查看。
「父親。」長子腳步匆匆地走回木屋：「領主公地蕎麥那邊，新路弄好了。」
「唔……」伊弗利特點點頭。
木屋恢復了安靜。
站在旁邊，躊躇許久，長子再次開口：「父親，明天移蜂窩的地方，還是不要割蕎麥了吧？」
「怎麼了？擔心移了蜂窩的蕎麥杆，結不出那麼多麥籽？」
「是啊。」
兒子點著頭：「移蜂窩的地方，蕎麥杆多結籽的話，那當然什麼都好說……可是，如果萬一沒有什麼變化……前陣子村裡耕牛傷了那麼多，今年秋天的收穫本來就會變少……再割掉蕎麥的話，就更加糟糕了！這麼少的收穫，男爵老爺那邊……」
「嘿，你想錯啦！」
伊弗利特笑了笑，放下了手中的羊皮卷：「你應該這麼想：今年收成反正已經這個樣子了，不移蜂窩的話，無論如何都達不到往年的恩稅，留下路邊的蕎麥，又能給男爵老爺多加幾把麥子？而一旦移蜂窩的地方，都像洛斯那邊的份地一樣結滿麥籽，我們稍微割一點點蕎麥保護蜂窩，怎麼可能會讓男爵老爺生氣？」
「啊，原來是這樣……」
長子恍然，相通其中的道理之後，立刻聯想到了村莊另外一位管理者的行為：「難怪普拉亞牧師，想要一下子移動100個蜂窩！」
「哼！」
提到這一位，伊弗利特臉上立刻神色不愉：「這位老爺想到的地方，比我們多多了！」
「怎麼了，父親？」長子不解地問道。
「哼！我上了他的當啦！」
伊弗利特說道：「那天晚上商量移蜂窩的時候，他故意提醒我村莊裡大部分蜂窩都是男爵老爺的財產，引誘我十個，二十個蜂窩慢慢往上加……」
「這沒錯吧？不經允許動用男爵老爺的財產，會挨鞭子的呀！」
「唉，兒子啊，你和我一樣傻……」
伊弗利特嘆息著：「想一想洛斯他們幾家那邊的份地吧，蕎麥結籽多出兩倍三倍！兩倍三倍！就算是周圍的地方，也多多少少增加了三成五成！三成五成！這麼高，這麼驚人的麥籽！挨一頓鞭子算什麼？」
「為了這些多出來的麥籽，當然值得挨一頓鞭子……可是……」
長子遲疑著說道：「正因為這麼多，這麼重要的事情，當然得立刻告訴男爵老爺呀！」
「是嗎？」伊弗利特苦笑著說道：「普拉亞就不需要先告訴男爵老爺！」
「為什麼……哎……啊！啊！啊！」
長子瞬間明白過來：「看到洛斯那邊的蕎麥地，普拉亞牧師馬上決定……直接先移一百個蜂窩……」
「由於這是動用男爵的財產……」伊弗利特接著念下去。
「所以需要先寫信給自己的家庭，讓自己的家庭擔保……」長子表情呆滯。
「於是，普拉亞的家庭，就先知道了蜂窩的好處……」伊弗利特苦笑著得出結論。
「可是，這樣的話……男爵老爺不會怪他嗎？」長子忽然想到其中的缺陷。
「為什麼要怪他？」伊弗利特問道：「蕎麥花期不長了，為了讓男爵老爺的蕎麥多結籽，普拉亞不惜讓自己的家庭擔保蜂窩……多好的臣僚啊！」
「可是……」長子還是想不通：「就算說得過去，可現在就連我們都想明白了，男爵老爺不可能被一直騙著吧？」
「又不是為了騙男爵老爺……」伊弗利特緩緩地搖頭：「男爵老爺介意什麼呢？無論蜂窩落到了誰的手裡，反正恩稅都少不了他的一份……普拉亞牧師，也只是為了讓自己的家庭，搶先動手，趕緊多弄一堆蜂窩。」
「有了這個說法，誰也沒法指責，普拉亞牧師，這麼重大的事居然不先稟告男爵老爺。」
伊弗利特最終總結：「當然，這一切最重要的是，蕎麥加倍結籽，本來就是普拉亞，普拉亞的學生安德烈，普拉亞實際上的學生洛斯，三個人一起弄出來的好事，普拉亞多占一點好處，本來就理所當然……可恨的是，這狡猾的傢伙，居然連別人發牢騷的機會都要堵住！」
「父親……」
長子忽然開始緊張：「那我們……表兄家，還有叔叔家，蜂窩的話……」
「放心吧……」伊弗利特總算露出了一點笑意：「份地旁邊站一小會，就能馬上想到這個主意的人，怎麼會不考慮到這一點呢……我們家，還有你叔叔家應該沒關係，更遠一點的親戚嘛……」
伊弗利特緩緩地搖搖頭。
「老爺，管事老爺……」
正在這時，門外傳來了一個謙卑的聲音。
長子打開木門。
門外，帕梅拉，這個有教養的下等人，艾克麗村莊的送信人，摘掉帽子，垂著頭，手中捧著的袋子，露出一大撂羊皮卷的封口：「牧師老爺讓我去送信，他告訴我，您正好也有三封信要送出去。」
正好有三封信？
長子臉上也露出了苦笑。
接過伊弗利特管事早已準備好的羊皮卷，送信人走了。
長子關上門。
伊弗利特站在「牆洞」旁邊。
透過牆洞，送信人背著羊皮卷，送信人的兩個兒子擔著一大筐木板，三人的身影漸漸遠去。
伊弗利特臉上若有所思。
「怎麼了，父親？」
「我剛才看到了……」伊弗利特說道：「帕梅拉手裡，第一張羊皮卷，蓋著堂區教會的戳。」
「嗯？」
「普拉亞雖然狡猾，對身邊的人卻一直很照顧，如果我沒有猜錯的話，艾克麗村莊，很快就要多出一位老爺。」
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作者過年沒有年終獎，很窮啊~
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