0001年03月25日。
中古世界。
艾克麗村莊。
東北方向，某處山頂。
正對著艾克麗村莊唯一一條和外界交通的通道，利用藤條、麥杆、樹葉，以及幾顆喬木伸出的樹枝，搭著一個草棚。
這座就算放在中古世界都很是簡陋的建築，便是艾克麗村莊預警系統的重要一環：點煙山。
這樣的關鍵性建築，當然全年累月都得有專人值守。
遠離村莊中心，孤懸於荒郊野嶺，身處衝突第一線，從工作環境和職責特性上來說，值守點煙山都是個危險的活兒。
艾克麗村莊剛剛建立的時候，也確實如此，幾乎年年遭遇周邊領主軍事組織武裝收割的形勢下，這個首當其衝的位置寡婦製造率極高，當時被分配到點煙山的夥計，走在路上都被眾人躲避，以免沾上霉運。
年歲變遷，周圍的村莊次第納入阿克福德堡的有效統治範圍之後，身處腹地的好處漸漸凸顯，防備敵軍入侵的軍事要害，漸漸演變成防備小蟊賊的治安崗，原本人人避之不及的高危崗位，在免除其他一切勞役的福利下，也漸漸演變成村民們競相爭奪的香餑餑。
能夠撈到這樣的職位，本屆看守，自由民漢米敦原本一向心情不錯。
直到幾天之前。
幾天之前，和漢米敦一起值守點煙山的另一名自由民守衛，搭夥了大半年的穆爾，忽然被莊頭更換差役，弄回了村莊。
這倒也沒什麼，點煙山這麼搶手的差事，沒人敢奢望能幹一輩子。
麻煩的是，穆爾回村之後，過來接替的新值守，居然是一個十歲多一點點的小傢伙！
這就頭疼了！
十歲的小傢伙能幹什麼？
扛得起木棍鐵矛嗎？趕得走盜賊山匪嗎？
好吧，這些飄渺的，好幾年都不一定能碰上的真正職責，漢米敦其實並不在乎。
但問題是，預警職責之外，點煙山的看守們，還有許多雜務，或者說漢米敦真正在意的活兒。
為了保持視野良好，減少意外誤報，點煙山周邊，是老爺們唯一默許抓捕動物，砍伐樹木的區域。有了這兩樁默認的福利，點煙山值守的家庭，基本都不需要再為柴火發愁，每次月圓的時間，孩子們的木碗中，都可以出現一兩次油花。
但這福利完全不適用於和十歲小傢伙搭夥的時候兌現。
由於過度開發，砍伐柴火也好，抓捕肉食也好，值守者都得走出大老遠，才能開始干自己的私活兒，平時和老成人搭夥的時候，大家還可以輪流謀利，可若是和十歲的小傢伙輪流
開玩笑，誰敢把點煙霧，報信號的活兒，寄希望於又年幼，又沒經驗的十歲小孩，那不是嫌自己棍子挨得少嗎？
「漢米敦大叔，山下好像有東西」
漢米敦正在微微嘆氣的時候，身後十幾步，小傢伙忽然開口了。
「我看著呢好好拔草！」
漢米敦頭都沒回。
既然短時間內，砍柴火、抓肉食沒了指望，漢米敦只好領著這小傢伙，好好照料種植在草棚旁邊，左一小片，右一小塊，坡上一壟，石縫一撮，加起來總共的兩布爾大小的瓜果豌豆。
這是歷屆值守們幾十年來，見縫插針開闢出來的種植地。
想起這個，漢米敦又一陣氣憤，這片灑了整整一年汗水的土地，穆爾回村之前，已經叫來全家老連夜收割走了屬於自己的一份，剩下的部分，自己就得賣大部分的力氣，過陣子不還得和十歲的小傢伙平分！
最令人氣憤的是，漢米敦還不得不給。
誰讓這小傢伙有個姐姐呢？
誰讓這小傢伙姐姐的未婚夫是伊德拉呢？
誰讓這小傢伙姐姐未婚夫的弟弟是洛斯老爺呢？
攤上這樣的夥計，就算是十歲小孩，能不分嗎？敢不分嗎？
「漢米敦大叔，山下真的有東西」漢米敦正心酸的時候，小傢伙又開始叫喚了。
「好了好了，伊萊，太累的話，你就先歇會吧。」漢米敦嘆口氣。
由於心頭不忿，再加上確實正是活兒重的時候，這幾天來，漢米敦每天天不亮就叫醒小傢伙，爭分奪秒地在種植地中忙活。
雖然小傢伙並沒有什麼直接的怨言，看起來似乎還感覺挺新鮮，不過，由於年紀和身體天然的差距，小伊萊還是經常吃不消，老是找理由停下，漢米敦也不敢逼迫太過，總會一邊嘆氣，一邊給小伊萊留出休息時間。
不過，這一次漢米敦判斷錯了，允許歇息之後，小伊萊還是沒消停：「漢米敦大叔，你快看啊，真的有人來了！」
「嘿，伊萊你」說著，漢米敦直起身，望向艾克麗通道：「啊，真有人來了快，快點煙！」
「好的！」
「錯了！錯了！那是手指頭人數的煙！那邊也錯了！那是有武器的煙！點斜樹旁邊另外一邊走開，我來！」
一陣忙亂，半分鐘左右，點煙山，升起了一道筆直的青煙。
兩人停下活兒，雙雙握緊火把，靜靜地盯住通道入口，以及山林間攀爬的身影。
伊萊忽然用力抓住漢米敦的手臂：「帕梅拉！好像是帕梅拉！漢米敦大叔，你看啊！是帕梅拉叔叔回來了嗎？！」
「唔」漢米敦凝神張望十幾秒，手中的火把悄無聲息地垂下：「好像確實是帕梅拉回來了」
二十幾分鐘之後，帕梅拉爬上了山坡。
「帕梅拉」遠遠地招呼一聲，漢米敦有點詫異：「咦，你胖了！」
「還好。」帕梅拉笑容滿面，擺擺手直接說道：「漢米敦，洛斯老爺的隊伍就要進來了人很多，等下不要急著點三道煙。」
「帕梅拉，你白爬一回啦！」漢米敦同樣笑著點頭：「我知道洛斯老爺在路上抓了一堆可憐蟲。」
「可憐蟲？你是說路上的盜賊嗎？」
「是的。」
「咦，你怎麼知道？」
「前幾天，城堡的傳令官過來了，管事老爺也給我念了男爵閣下的信。」
「哦，這樣啊」帕梅拉先是點點頭，接著又搖搖頭：「那我並沒有白白辛苦，你還是得好好看看。」
「看什麼？」
「等下就知道啦」
說著，帕梅拉走到草棚幾十步之外，點燃了另一縷專用於向通道方向傳遞信息的青煙。
兩分鐘左右，通道的方向，帕梅拉出現的拐角，轉出了一長溜隊伍。
走在最前頭，扛著鐵矛的身影相當眼熟。
「阿布維爾，狄恩」漢米敦一眼就認了出來：「哈，這兩個傢伙很精神啊。」
帕梅拉點點頭。
接下來是一個又一個，一個又一個衣不蔽體，扛著木桶、柴火、床鋪、工具的身影。
「這就是洛斯老爺逮到的可憐蟲吧？還真有這麼多啊」
帕梅拉點點頭。
再接下來，拐角處，出現了兩位扛著鐵矛，身披皮甲，身軀強健的身影。
「這就是男爵老爺派給格雷斯老爺的衛兵吧？真威風。」
帕梅拉又點點頭。
阿克福德堡衛兵之後，再接下來，又出現了一個又一個，一個又一個衣不蔽體，背著小包袱的身體。
「咦怎麼還有？」漢米敦皺起了眉頭：「盜賊不是過去了嗎？怎麼還有？分成兩半了嗎？不對啊！剛才就已經超過手指頭和腳趾頭了啊！」
「哈沒聽到念信了吧？」
帕梅拉笑笑：「這是普拉亞老爺的老師塔爾瑪老爺，小時候的同伴洛哈林老爺給洛斯老爺的農奴而且，這還只是剛到的一部分。」
說話間，來自堂區的農奴隊伍也已經全部走出，拐角處，再次出現了兩位身披皮甲，身軀強健的身影。
「怎麼還有衛兵？」
漢米敦揉了揉眼睛，望向前頭：「沒錯啊，剛才就已經有衛兵了啊，怎麼還有？」
「剛才是阿克福德堡派給格雷斯老爺的衛兵現在是堂區科林堡派給伊德拉老爺的衛兵。」
「伊伊德拉老爺？」
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