潘三爺今年五十七歲，是一名經驗豐富的玄符軍老兵，豐富到早已厭倦戰爭，只盼著能夠安安穩穩地度過晚年，因此非常滿意公主的安排，甘心在龐山仙人集當一名悠閒的傳信人。
但他仍然保留著許多士兵的習慣，比如善於觀察，對那些可能具有危險的人一眼就能認出來，並且過目不望，因此少年稍做描述，他就知道說的是誰，「沒錯，她每個月至少來一次，通常是月底幾天，傍晚時分住店，次日凌晨離開，不見外人，也不與店裡的客人來往。」
「咦，你對這個女人好像很感興趣啊，你不是說她長得很醜嗎？」辛幼陶蜷在椅子上，目光沒有瞧向老兵，而是盯著桌面上的一尊小雕像。
潘三爺早已習慣貴族的輕蔑態度，王子的表現算是非常和藹了，所以他笑了笑，將屋子裡的兩年少年打量了幾眼，覺得他們的年紀足夠大了，可以談一些敏感話題，他這麼大的時候已經上過戰場，親眼目睹同村夥伴被妖魔咬成兩截了。
「那個女人長得雖然一般，看上去年紀也不小了，但是走路時屁股扭得……呵呵，一看就是假扮的老婦人，而且法力高強，我自然要多觀察一下。」
「你能看出她法力高強？」辛幼陶看了老兵一眼，顯然不太相信。
「我見過妖魔，也見道士，對他們有一種……特殊的感覺。」
辛幼陶撇撇嘴，不再關心老兵的想法。小秋卻很好奇，「道士們變幻形體容貌。你也能認出來？」
「嗯。」潘三爺笑著點點頭，「其實也不是特別難。道士也好，妖魔也罷，變幻出來的形象對我這種普通人來說，肯定沒有任何破綻，但他們會流露出一種獨特的氣質，就好像——」老兵看了一眼王子才繼續說下去，「就好像達官貴人微服私訪。裝扮、舉止，一切都沒問題，可他畢竟是大人物，總會對一些最常見不過的事情表現出『哦，原來如此』的表情，他們不覺得有什麼，周圍仔細觀察的人。馬上就會知道這人與眾不同。」
小秋深以然地笑出聲，他一下子想起辛幼陶想要拉攏自己時的種種笨拙表現。
辛幼陶皺起眉頭，「你還是沒說出來道士有什麼特殊氣質。」
「那就是一種感覺，說不清。」潘三爺簡短地回答，他並沒有撒謊，他是士兵。只要能迅速做出判斷就行，從來沒必要將一切感想都清晰地表達出來。
辛幼陶當然不會纏著一名老兵追問，對慕行秋說：「你真覺得她能幫你嗎？」
「嗯，只有她，龐山的道士都不行。」
為了重進養神峰。小秋必須找一位餐霞以上的道士幫忙，他首先想到的是林颯。可林都教正在養傷，而且一直反對小秋進念心科，第二個備選者是左流英，這個念頭一起就被否決，禁秘科首座不是能做交易的人，他指定慕行秋充當研究工具，卻不會在此之外提供任何幫助。
於是小秋向夥伴們說出孫玉露的名字，亂荊山道統去年借調來的燈燭科都教。
夥伴們先是驚訝，很快就七嘴八舌地提供信息，楊清音說：「我知道這個人，她還在養神峰沒走，是留在龐山時間最長的借調都教。」
「聽說孫都教已經成功地勸說幾名龐山弟子選擇燈燭科了。」小青桃補充道，亂荊山只收女弟子，她因此能了解更多的傳言。
提供最重要信息的卻是周平，「孫都教？我在仙人集見過她，不只一次，她沒露真面目，可我記得她幻形之後的模樣，跟幾年前她帶領亂荊山弟子參拜祖師塔時差不多。」
周平貪戀世俗享受，經常去仙人集買酒買雜貨，他認得孫都教，孫都教可不記得這名龐山弟子。
就這樣，小秋和辛幼陶來到仙人集，原本只是想向潘三爺打聽一下大致情況，沒想到老兵早已掌握他們想要的情報。
「你們來得很巧，那個女人今天很能還會來。」潘三爺向窗外望了一眼，時近黃昏，那名幻形的女道士應該快要到了。
「你不是說她通常月底才來嗎？今天才初九。」辛幼陶說。
「月底是她必來的日子，平時偶爾也會來，她昨天住了一晚，今日離去，但是房間沒退，想必還會回來吧。」
辛幼陶沒再多說，覺得老兵應該先透露這件情報才對，他指著桌面上的雕像，「沒想到你也是古神教徒。」
潘三爺變得嚴肅起來，「我是窮人，窮人都相信古神。」
小秋早已注意到那尊奇特的雕像：盤踞的蛇身，上半截直立，頂著三顆頭，一顆是骷髏，一顆沒有五官，面部寫著一個複雜的怪字，最後一顆是富態的女像。
小秋也是窮人，他可沒見過這種雕像，更沒聽說過古神教。
潘三爺走到桌邊，抬起左手護在雕像上方，介紹道：「蛇身表示上古，那時還沒有道統，妖魔只是匍匐在古神腳下的奴隸，人類才是古神最喜愛的種族，古神甚至將自己的容貌賜給人類。古神有三顆頭，骷髏代表死亡，人皆有一死，死後魂歸古神；女子代表慈悲，古神憐憫世人，有求必應；另一顆頭代表無差別，無論男女老少貧富貴賤，都能得到古神的護佑。」
「那上面還寫著一個字。」小秋說。
「那不是字，是無差別符，我們一般把它念作『雷』。」
「雷？有什麼意思嗎？」
「無差別的意思。」潘三爺迷惑地說，覺得自己已經解釋得很清楚了。
「哈。」辛幼陶吐出一聲笑，「你還當真了。這就是幾個窮人編出來的故事，自我安慰而已。哪來那麼多含義？說起來很久遠，其實在才流傳三四百年而已，真正信的人也不多，符籙，只有符籙，才是聖符皇朝和十二諸侯國臣民的真正神靈。」
潘三爺張張嘴，沒說什麼，古神教是窮人的信仰。沒必要向王子解釋，於是恭敬地將神像向旁邊移動數寸，離王子遠一點，以此表明態度。
辛幼陶沒有在意，指著窗外，沖小秋使眼色。
孫玉露真的來了，果然是幾年前來養神峰時的中年婦人模樣。她低著頭走進客店庭院，突然止住腳步，改變方向，居然向潘三爺的房間走來。
三人急忙縮回頭，潘三爺低聲道：「這個女人可不簡單……」
話音剛落，外面響起了敲門聲。
三人站起身。互相看了一眼，小秋去開門。
房門打開，站在門口的孫玉露展示的是她本來面目，微微一笑，邁步進屋。
潘三爺呆若木雞。他也算是閱人無數的老手了，戰場上拼死拼活賺來的軍餉和賞賜絕大部分都扔在了胭脂堆里。可是從來沒見過如此艷麗如此令人心動的女人，即使公主……他馬上斬斷自己的胡思亂想，他真心崇敬公主，即使在心裡也不會對她有一丁點的褻瀆。
「老兵的目光誰也躲不過。」孫玉露笑著說，「我若再以假面目示人，就是對潘三爺不敬了。」
對方竟然連自己的名字都知道，經驗豐富的潘三爺只覺得雙膝發軟，真想立刻跪下向這個美麗的女人表達懺悔與敬意。
「辛道友，不知我能否藉此屋一用？」
辛幼陶既鄙視潘三的猥瑣，又覺得孫玉露比記憶中的模樣要艷麗得多，尷尬地咳了兩聲，「當然可以，我……我們去集上買點雜貨。」
辛幼陶帶著老兵離去，一走出客店大門就說：「記住，她至少有一百歲。」
潘三爺茫然地看著王子，馬上明白這句話不是說給他聽的。
房間裡，孫玉露微笑道：「聽說你已經凝丹，而且準備加入念心科，恭喜。」
「謝謝孫都教的關心。」孫玉露主動登門，打亂了小秋的計劃，可他很快冷靜下來，「我想求您幫我個忙。」
孫玉露略歪著頭，臉上神情興趣盎然，似乎早就等著這一天，小秋有點後悔了，亂荊山弟子多少都有一些詭異，總像是藏著不可告人的目的，從前的風婆婆是這樣，現在的孫玉露也如此。原本很正常的計劃，面對面的時候卻顯得有些莽撞了。
可孫玉露曾經暗示過小秋就應該加入念心科，是最可能幫忙的都教，於是他說：「我希望您能帶我進入養神峰祖師塔。」
「哦？你想重新確認自己的傳承？」
「不只如此，念心科傳人似乎想告訴我一些事情，我當時沒有注意，現在想起來卻很重要。」
孫玉露長長地嗯了一聲，「龐山沒人能帶你進去嗎？」
「我是念心科唯一的弟子，在龐山找不到同科前輩幫忙。」
孫玉露想了一會，「你知道，我非常支持你進念心科，如果能從你這裡恢復念心傳承，對九大道統都是一件好事。」
「是，我知道，所以我來……求您幫忙。」
孫玉露笑了，「可你知道我為什麼支持你嗎？」
「希望都教能告訴我。」小秋認真地說，他從小就知道，想讓一個非親非故的人幫忙，終歸是要付出代價的。
孫玉露收斂笑容，「我要你有朝一日將所學法術都告訴我，亂荊山對念心科很感興趣。」
小秋有些不解，「亂荊山沒有藏書嗎？我也只能在禁秘塔里讀書自學。」
「不是今日，不是禁秘塔藏書，早晚你會學到一些失傳的念心法術，我希望你能傳授給我，重續念心科不能只靠一個人，亂荊山願意參與其中。」
孫玉露扭頭看見桌面上的蛇身三首神像，眉頭微皺，隨手一指，神像碎成十幾塊。
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