「喔嗚喔~~~」
「喔嗚喔~~~」
一場春雨，下到子時才停。
隨著聲聲公雞打鳴，村中各戶相繼亮起燈火。
「咚咚咚！」
繼而又是敲鑼音，有人提著銅鑼，走在鄉間阡陌沿途敲打。
於是，開始有村民舉起火把出門，朝著銅鑼聲的方向匯聚。
負責敲鑼的有好幾個，村民也跟隨他們，分成數支隊伍上山。雨後山路太滑，不時有人跌倒，隨即傳來陣陣鬨笑，摔跤者的罵罵咧咧被笑聲給淹沒。
「臥槽，這才幾點鐘啊！」朱銘被吵得睡不著。
朱國祥也已經醒了，打哈欠道：「公雞打鳴，不到凌晨四點就開始，現在估計還沒有四點鐘。起床吧，說好了幫忙看孩子。」
「我再睡會兒。」朱銘無法擺脫床榻的萬有引力。
朱國祥取笑道：「還說要爭天下做皇帝，你連起個早床都做不到。」
「誰說的？」朱銘噌的坐起。
二人穿好衣服來到堂屋，婆媳倆已經準備出門了，而且還是盛裝打扮！
剛滿五十歲，卻已頭髮斑白的嚴大婆，鬢上居然插著一朵紅花。
那是沈有容昨天采來的，自己頭上也插了一支。還搗成花泥做胭脂，臉頰抹一些，嘴唇抹一些。
不像是上山採茶，更像婆媳倆結伴相親。
對於茶場周邊的山民來說，採茶屬於年度盛會。春天的幾個採茶期，靠近集鎮的農民也會來，幾百人聚散在各處山頭，熟悉或不熟悉的都要碰面，婦人家自然要好生打扮打扮。
「祺哥兒還在睡覺，俺們這就上山了。」沈有容說。
朱國祥笑道：「放心吧，家裡我看著呢。」
往年家裡沒男人，白祺都是託付給村鄰照顧，總有些年紀大的老人不便上山。
朱國祥把婆媳倆送出去，然後站在院子中央，遙望一條條「火龍」，最遠的亮光已漸漸消失于山中。
馬兒在屋檐下站了半夜，此刻湊到朱國祥身邊，腦袋跟條狗似的亂蹭亂拱，似乎想討兩斤夜草吃。
朱國祥便去抓來把豆子，還撒了幾粒鹽進去。
然後，去沈娘子屋裡睡回籠覺。
穿衣躺在長凳上睡的，主要目的是看孩子，生怕白祺醒了亂跑出去。
朱銘則在書房臥榻打哈欠，直至鑼鼓聲徹底停歇，終於迷迷糊糊的再入夢鄉。
……
晨光熹微。
白崇彥和李含章兩位公子哥，帶著幾個跟班，踩著木屐悠然出行。
「那個少年，真的熟讀經典？」李含章表示懷疑。
白崇彥興奮說道：「可貞兄，你少時遊學江南，可曾聽到哪位大儒，將那句論語解為『公私』二字？」
李含章搖頭：「未曾。」
「那便是了！」白崇彥說。
李含章道：「或許是他讀《論語》時突發妙想。」
白崇彥道：「那就請可貞兄出馬，去考教考教那位小秀才。」
李含章笑而不語，他身上有股子自負，不信山中還能冒出個高人。
不多時，二人來到院外。
拍打院門幾下，朱國祥揉著睡眼醒來，疾步出去把門打開。
白崇彥拱手道：「朱兄，俺們又來拜訪了。」
「三郎君請進！」朱國祥熱情迎接。
瘦馬正在院中溜達，李含章的視線落在馬屁股上，立即就浮現出玩味的表情。
他不但猜出這是一匹官馬，而且還知道來自於哪批馬綱。
不過，關他屁事兒？
李含章是洋州通判之子不假，但官馬皆由茶馬司全權管理，雙方就不是一個系統的。
宋代的文官分權非常離譜，一個省（路）甚至沒有真正的主官：轉運司負責財政，提刑司負責刑獄，常平司負責推行新法、掌管新法收入、兼管山林礦澤及部分商品專賣權（提舉常平司的權力，一直在擴大，至徽宗朝達到頂峰）。
這三個衙門，互不統屬，上與朝廷對接，下與州軍相連。
省（路）級政府，似乎存在，又似乎不存在。
因此州官權力極大，知州不僅管理民政，甚至掌握著兵權。特別是邊疆的知州，經常讓武將擔任，有一些武將知州，一干就是十多年。
於是，通判的責任也大了，利用財權制衡知州的兵權。
如果是正常的綱馬被搶，州官肯定有治民不利的責任，可去年丟失的並非正經綱馬啊。
正經綱馬，不走漢水！
說白了，茶馬司監守自盜，暗中搞馬匹走私，還以馬綱為名押貨，半路被山中土匪給劫道。
別說州官不會幫忙調查，就連茶馬司自己都不敢聲張。
「哈哈，三郎君，這麼早就來啦！」朱銘朗聲笑著出來迎接。
白崇彥立即介紹：「這位是洋州通判李相公之子，李家二郎，含章可貞兄。」
一聽是州判之子，父子倆連忙見禮。
李含章微笑作揖，既未表現得熱情，也沒表現出不屑。
白崇彥又讓幾個跟班上前，說道：「六十貫錢，全都已帶來。至於那幾畝山地柴林，也值不得多少，便贈予兩位了。」
「不可，」朱國祥立即拒絕，「該多少便是多少，田產怎能贈予？」
白崇彥道：「大郎莫要推辭，真不值得幾個。」
朱國祥堅持道：「情歸情，理歸理。如果三郎君非要贈予，那支毛筆我們就不賣了！」
聽父親這麼一說，朱銘也附和道：「的確如此，田產不可贈予。」
父子倆初來乍到，莫名其妙接受別人田產，等於欠下了白家天大的人情。
吃人的嘴短，拿人的手軟，不便於今後平等相處。
收下此田，因果纏身，就跟白家綁定了。
當然，會有這種想法的都是君子，貪利小人巴不得可以白撿。
「這……好吧。」
白崇彥只能作罷，同時又覺稀罕，居然送田產都送不出去。
此時此刻，李含章的眼神卻微變，他本來沒把父子倆當回事，現在卻感覺這兩人特別有趣。
一對三餐不繼的父子，被迫頂著流言蜚語，寄住在寡婦家裡乞食，竟然不被田產誘惑拒絕饋贈。
放眼全國，有幾人能做到？
小廝們抬著四個籮筐過來，框里裝著的全是鐵錢。
在無法使用交子的時候，四川的「大宗」交易，都是直接稱斤數的。質量好的鐵錢，十三斤為一貫；質量差的鐵錢，二十五斤為一貫；甚至有五十斤為一貫的爛錢。王安石改革鐵錢後，終於變成六斤為一貫。
只能稱重量，根本沒法數，可以這麼聯想，讓你數幾萬塊錢的硬幣有多恐怖。
眼前這60貫鐵錢，都是王安石之後的新錢，總重量有300多宋斤（1宋斤約為640克）。
昨天還一文不名的父子倆，瞬間就有錢了，而且還是幾百斤錢。
朱銘看著籮筐，感覺有些哭笑不得。
這年頭經商，真是力氣活啊。
別扯什麼交子，那玩意兒已經無人問津了。
在官方發行交子之初，各種制度其實非常完備。
首先必須有本金儲備，36萬貫儲備金髮行一界交子，確保可以隨時兌現。其次，每界交子的有效期是兩年，期限一到，回收舊交，發行新交。最後，交子可以用於交稅，官府不得拒收，提高交子的信用度。
王安石主導變法，交子從此走向崩潰。
由於變法採用激進的財稅新政，全國各地都需要撥款，再加上北方戰爭又起，國庫空虛之下，只能濫發紙幣補虧空。並且不再回收舊交，紙幣快用爛了，你自認倒霉吧，反正官府不給兌換新的。
當時的四川老百姓，特別是四川商人，恐怕都想把王安石給掐死！
蘇軾作為四川人，反對變法再正常不過。
攪亂了四川金融市場咋辦？王安石只能搞鐵錢改革，把四川鐵錢的幣值穩定下來，否則四川當時就被他玩崩了。
類似的事情，也在其他地方發生。
王安石的變法內容，有利於江南、兩淮、河南。但放諸全國範圍內，特別是在西南、西北和華北，可以說很多新法都屬於惡政，因為這些地方的發展度還不夠。
當時反對變法的舊黨，大部分都來自北方，他們根據自己家鄉的情況，自然而然認為王安石在亂搞。
司馬光站在北方人的角度看問題，王安石站在南方人的角度看問題，他們能尿到一個壺裡才真真見鬼了。
「麻煩抬到屋裡。」朱銘對那幾個小廝說。
白崇彥問道：「不稱一稱？」
朱銘笑道：「幾斤鐵錢而已，還稱個啥？」
「哈哈，也對。」白崇彥樂道。
看著幾籮筐錢被抬進去，李含章翹起嘴角，更覺這個少年有點意思。
朱銘說道：「上山看地吧。」
白崇彥道：「看地且不急。今日採茶，可先觀採茶盛況，再取靈泉之水煮新茶品嘗。」
朱國祥說：「我去叫祺哥兒起床，把他也帶上。」
白崇彥和李含章都穿著木屐，還是類似謝公屐的玩意兒，適合登山。
朱國祥沒有登山鞋，便把布鞋脫了，赤著雙腳，挽起褲腿，瀟洒出門。
見老爸如此，朱銘也照做，否則沒法雨後爬山。
甚至，白祺都把鞋子脫了。
幾籮筐鐵錢就放在屋裡，只鎖了門，沒人看著，也不怕被誰偷去。
白崇彥說：「兩位且慢，俺家還有謝公屐，這便讓僕人去取來。」
「不用，光腳走路方便。」朱國祥推辭道。
於是，兩人踩屐，兩人光腳，帶著孩子，結伴登山去茶場，身後還跟著幾個奴僕。
光腳走得快，而且不費力。
反而是登山木屐，時常被爛泥給黏住，需要脫下來進行清理。
再一次被黏住，幾人停下休息，木屐扔給僕人。
朱家父子走在更前面，朱國祥指著遠處一片山林，對兒子說：「那邊有個低洼處，溪水變成瀑布落下，瀑布下面是一個水潭。水潭附近住著些茶戶，都是依附於白家的客戶。我們也可以在那裡建屋，距離水潭遠一點就是。」
「附近有耕地嗎？」朱銘問。
「有，我都看好了，」朱國祥說，「那些山地很貧瘠，平時種粟、黍、高粱之類，全部佃給了茶戶耕種。我們把地買過來，不能隨意退佃，必須照顧之前的佃戶。」
朱銘笑道：「正好，讓佃戶幫著種地，否則咱倆忙不過來。」
山坡下，十餘米外。
李含章穿的那雙木屐，已交給跟班清理稀泥，他瞅瞅沾滿泥水的襪子，哭笑不得道：「雋才兄，你我也都赤腳吧，否則怕要走到下午。」
白崇彥心裡有些不樂意，光腳走路豈不成了泥腿子？
但李含章既然這樣說，他也只能放下架子。當即把襪子脫了交給隨從，又挽起一截褲腿，行走兩步發現果然輕便。
而李含章不但脫掉鞋襪，甚至因為爬山發熱，把衣襟往兩邊扯開，露出胸前一大塊刺青。
朱國祥見了，低聲對兒子說：「這人看起來更像混社會的。」
「時髦，懂不懂？」朱銘說道，「當朝宰相李邦彥……嗯，現在估計還是個小官，這位老兄就整一身刺青，人稱『浪子宰相』。他經常在宴會的時候，脫光上衣露出刺青，請客人和奴僕仔細欣賞。」
「國家領導也這麼沒譜？」朱國祥感慨道，「不愧是宋徽宗提拔的大臣！」
復行一程，白崇彥指著前方：「轉過那道山坳就是了。」
已經有採茶歌傳來，數百男女上山採茶，那些技術嫻熟的，還有閒工夫唱歌耍樂。
歌聲中儘是歡悅，因為有工錢可以掙。