朱銘回到洋州，沒有驚動官員，而是直接住到閔家。
他把閔子順的家書帶到，閔文蔚聞訊立即下山，飛快來到兄弟家裡。他經常自稱是朱銘的老師，此刻卻又恭敬無比：「洋州書院閔文蔚，拜見朱太守！」
「山長何須多禮，快坐下說話。」朱銘裝模作樣攙扶。
閔文蔚坐下之後，還在拍馬屁：「朱太守天資卓絕，當初只看第一眼，老朽便篤定太守必為宰輔之才！」
跟這人瞎雞兒扯半天，朱銘問道：「黃潛善在洋州城裡？」
閔文蔚屏退奴僕，只留下自家兄弟，低聲說：「一直都在。修棧道的民夫作亂，他雖帶兵過來剿賊，還說要親自坐鎮，其實連州城都不敢出，真正領兵平亂的是洋州知州。此人剿賊不行，橫徵暴斂卻拿手得很！」
「聽說前陣子，他還跟高運判吵起來了。」閔子順的父親說。
朱銘問道：「高運判此人如何？」
閔文蔚道：「高運判雖然也趁著剿匪聚斂錢財，但畢竟還有些分寸。黃潛善卻全然不顧百姓死活，勒令洋州三縣加征雜稅。修棧道時已加了一次，平亂時又加了一次，現在居然還要加稅！」
朱銘又問：「富戶加稅幾何，小民加稅幾何？」
閔文蔚道：「按照糧賦、茶課、金課、酒課、醋課徵稅，每次徵收，都與正課一般無二。」
好吧，黃潛善並不針對底層平民，在苛捐雜稅這件事上，人家對所有百姓都一視同仁。就連城裡的商人，也被強征了好幾遍。
再這麼搞下去估計洋州四大家族都想造反了。
「廂軍沒有出動？」朱銘再問。
閔文蔚說：「出動廂軍，就得驚動朝廷，利州路官員哪敢啊？平亂之兵，都是臨時招募的鄉兵和弓手。這些士卒現在也頗為悽慘，平亂之後被帶去修棧道。而且糧餉也多遭剋扣，若是一直如此，只需再有一兩個月，數千鄉兵和弓手也得造反！」
「棧道修得怎樣了？」朱銘問道。
「差不多已修完了，但那黃潛善就是賴著不走，似乎還想在過年以前加征一筆。」閔文蔚道。
朱銘驚訝道：「他瘋了吧？」
閔文蔚道：「就是瘋了，徵稅征上了癮，否則高運判跟他吵架作甚？利州路的賦稅，這些年就是高運判在負責，他知道再征下去必定又會激起民變。」
黃潛善是王黼的黨羽，勉強可以算作鄭黨，但跟鄭居中關係不大。
正所謂，我黨羽的黨羽，不是我的黨羽。
朱銘懶得上疏彈劾此人，一來會得罪鄭居中和王黼，二來也沒有彈劾的必要。這種大貪官大奸臣，最好趕緊高升，給大宋朝廷踩他兩腳油門。
雖然不彈劾，但苦頭還是要讓他吃的。
朱銘說道：「這種人不必慣著，聯絡城內外百姓，將他臨時下榻的地方團團圍住，最好能打死他幾個親隨。」
「這……這恐怕不好吧。」閔文蔚有些害怕。
朱銘說道：「放心，我來負責收場。黃潛善連州城都不敢出，必然膽子小得很。對付這種人，你越軟弱，他就越得寸進尺。你強硬起來，他就被嚇退了。他壓著民亂隱瞞不報，若再起民亂，他哪敢上報朝廷？秋後算帳也不可能，負責徵稅的是高運判，他一個提刑使能幹啥？他修好了棧道不遣散士卒，就是不想放棄權利。一旦解散士卒，他就沒機會橫徵暴斂了。」
鄭家的宅子在城裡，朱銘暫時不想露面，於是就住在鄉下的閔家。
閔文蔚召集族中兄弟商議，大家都覺得該秀一秀肌肉。於是又去跟其他幾個家族商議，甚至串聯城內外商賈，李家又跑去聯絡鄉兵和弓手。
如此大規模密謀，很快就泄露消息，普通民眾也想要入伙。
利州路運判高景山聽到動靜，嚇得連忙騎馬回城，直奔黃潛善的臨時住所：「黃憲司，你干出好大事情，城內城外皆欲鼓譟作亂了」
黃潛善住在荊湖會館裡，他自知橫徵暴斂太招人恨，平時甚至不敢踏出會館。聽聞此言，黃潛善居然還能保持鎮定，笑著說：「高大判又來危言聳聽，數千鄉兵和弓手便駐紮在黃金峽，哪個刁民吃了熊心豹子膽敢作亂？」
高景山怒火中燒，直接吼道：「一旦激起民亂，那些鄉兵和弓手，恐怕會沖在最前面！」
黃潛善疑惑道：「俺又不薄待他們，這些丘八亂個什麼？」
高景山說：「伱讓知州帶兵，卻讓勸農副使勾管錢糧。那武臣能信得過嗎？軍餉早就被剋扣了，現在黃金峽那邊全是怨兵！」
提刑使經常兼任勸農使，下面還有個勸農副使，也是隸屬於提點刑獄司。勸農副使最初由文臣擔任，真宗年間改為選用武臣其實基本沒啥權力，也就在邊疆路分可以參與軍田事務。
黃潛善趁著轉運使被貶，瘋狂侵占地方大權，他又沒啥心腹可用，竟然讓一個武臣幫自己掌管軍糧。
武臣勸農副使，平時沒啥油水，還不趁機多撈點？
黃潛善當然知道剋扣事，但不知道剋扣的程度。此刻終於有些慌了，問道：「士卒真欲作亂？」
高景山說：「他們辛苦把棧道修好，還摔死十多個，糧餉卻被剋扣，你說他們心裡好受嗎？若非我與胡知州壓著，又從州衙調了些錢糧過去，恐怕早就造反了！」
黃潛善左思右想，說道：「既然棧道已經修好，那便遣散士卒吧。」
高景山反問：「閣下說遣散便能遣散嗎？他們還有糧餉未領，就算不補齊欠餉，好歹也得給回家的盤纏！」
黃潛善說：「便給錢財二百貫、糧食五百石。」
高景山氣得怒吼：「這些錢糧，每人只能分到幾十文錢、十多斤糧，你是在打發叫花子嗎？」
「那就……給錢五百貫、給糧一千石。」黃潛善心頭滴血。
高景山拂袖而走，扔下一句話：「我不管了，這便回興元府去！」
黃潛善獨自思來想去，覺得可以再添點，應該能打發掉那些丘八。他喚來親隨：「去把胡知州、鍾勸農叫來，就說俺要發糧遣散士卒。」
黃金峽那邊已經炸了。
數千鄉兵和弓手，早就蠢蠢欲動，被人一攛掇，瞬間就有數百人鼓譟起來。
他們將知州和勸農副使團團包圍，怒吼著索要欠餉，更多士卒聞訊趕到，很快就聚集了上千人。
胡知州打算勸說，鍾勸農卻妄圖恐嚇。
這貨是個光杆武官，從利州借來幾個騎馬廂軍。他讓廂軍催馬上前，自己持刀大喝：「爾等還敢造反不成？老老實實回營，過些日子便能歸家了！」
「俺們不回家，俺們要糧餉！」
「就算不給糧餉，俺們辛苦修棧道，也得把工錢補上！」
「就是，把工錢補上！」
「工錢也要，糧餉也要！」
「……」
士卒們七嘴八舌鼓譟，幾個騎馬廂軍嚇得後退，鍾勸農卻騎馬上前，拔刀威脅：「誰再吵鬧，便殺頭正法！」
「打死這鳥官！」
士卒們徹底怒了，一窩蜂往前沖。
鍾勸農見勢不妙，立即騎馬逃跑，幾個廂軍跑得更快。
胡知州瞬間傻眼，正主跑了，他是替罪羊，極有可能被當場打死。
胡知州急中生智，振臂高呼：「隨我去拿錢糧，沖啊！」
知州的幾個親隨，也跟著大喊。
已經衝過來的鬧餉士卒，下意識跟著知州和親隨，一股腦兒的朝軍營糧倉奔去。
這裡的糧食不多，屬於每日伙食用糧，平均下來也就一人二十多斤。在哄搶的情況下，許多人扛著糧袋子就跑，手腳慢的連根毛都沒撈到。
趁著哄搶糧食之際，胡知州也帶著親隨逃了。
鬧餉士卒意猶未盡，風風火火殺向州城。
州城那邊早就亂起來，城內城外百姓，甚至還有商鋪夥計，已將荊湖會館團團包圍。他們要文明一些，只是聚眾呼喊，要求黃潛善不准再徵稅。
當鬧餉士卒抵達城外時，朱銘突然帶著李寶等人騎馬衝出。
白勝大喊：「探花郎在此，探花郎在此！」
一通呼喊之際幾大家族的族老，也紛紛帶人過來喊話。
居然真讓這些士卒安靜下來，一個鄉兵臨時軍官說：「朱相公，俺們敬你跟元璋公仁義，今日莫要擋著俺們去路。」
朱銘說道：「若是殺官，便不好收拾了，你們家中都有妻兒老小。如果信得過我，便聽我命令做事，保證幫你們拿回欠餉。」
鬧餉士卒沒再說話，他們有些相信朱銘，但又擔心出現意外，同時也不敢真的造反。
朱銘翻身下馬，把腰間寶劍解下，順手扔給白勝拿著。然後，赤手空拳走到數千士卒前方：「你們便簇擁著我進城，若我使詐，將我亂棍打死便是。如何？」
這般做法，誠意十足。
軍官們紛紛說：「俺們相信朱相公，這就隨相公進城去。」
數千士卒簇擁著朱銘，直奔荊湖會館。
圍著會館抗稅的百姓，聽說朱銘也來了，紛紛讓出一條道路。
朱銘對周圍的軍民說：「諸位父老鄉親，若是信得過我，我這就進去幫你們說話。」
「朱相公給俺們做主啊！」一個老者突然跪地，這是鄭家安排的托。
「請朱相公給俺們做主！」
周圍百姓也跟著跪下如同病毒傳染一般，跪地之人越來越多，就連最外圍的鬧餉士卒也已下跪。
朱銘整理衣襟，在百姓的注視下，闊步走進會館。
(本章完)