蘇元老驚訝道：「他怎敢挖墳取骨？」
朱銘說：「挖的是漏澤園。」
這就沒問題了，漏澤園屬於慈善公墓，埋的都是無人收屍者，不會有哪個家屬來鬧騰。
蘇元老又喝下兩杯，試探道：「金州戶籍，三萬九千六百三十六，前任太守欲補為四萬，已上報戶部，還未通過驗查。朱太守以為如何？」
「順其自然。」朱銘模稜兩可道。
達到四萬戶，可為望州。
十五年前，范仲淹之子范純粹，在擔任金州知州的時候，蔡京下令清查全國田畝和戶籍。
范純粹很有意思，故意只報三萬九千多戶，差三百餘戶就能湊足四萬。一旦湊齊四萬，范純粹的差遣官品級，就等於原地提升一級，但他偏偏不把戶數湊齊。
因為如果成瞭望州，金州的負擔會更重！
順其自然？
蘇元老琢磨了一下，大概明白朱銘的意思。
想把金州升為望州，戶部會先派人來查驗。朱銘的態度是，你愛升不升，反正老子不給賄賂，想趁機撈錢沒門兒！
不賄賂戶部官員，州等是升不上去的。
金州貧瘠到什麼程度？五個縣加起來，官方數據還不到四萬戶。
而洋州那邊，只有三個縣，卻登記為四萬五千餘戶。
朱銘又問：「除了罷花石綱，金州還有甚要緊事？」
蘇元老隱晦說道：「京西南路提舉常平使程振，是官家欽點的太學生進士，去年才到襄陽上任，無根無腳難以御眾。金州提舉常平勾當公事官，由通判李道沖兼任。李道沖，蔡黨也。太守可以派遣親隨，去衡口鎮打聽一二。」
「多謝提醒！」朱銘隱約摸到頭緒。
宋徽宗把礦監劃給了常平司管理，提舉常平使就成為一個重要職務，奸黨們自然搶著安插自己人。
程振屬於帝黨，只聽皇帝的話。（後來做了太子的老師，靖康年間任刑部尚書，由於搜羅金銀不足，被金兵打死梟首。）
這位老兄，以學識著稱，做事手段欠缺。他被皇帝扔來做常平使，地方官員卻不怎麼聽話，金州的金礦更是被蔡黨給把持。
喝得半醉，蘇元老起身告辭，朱銘將他送到賓館門口。
翌日。
官船順著漢水而下朱銘中途下船，帶著李寶、張鏜和楊朴，扮做旅人翻山北上。
白勝、劉師仁、劉魁等人，則護送鄭元儀繼續南下，佯裝成朱銘還在船上的樣子。
宋代的漢陰縣城，建在漢水岸邊，鄭元儀坐船走那條道。
而後世的漢陰縣城，則建在月河岸邊。
月河、衡河（恆河），遍地金沙！
數日之後，朱銘繞過馬嶺關，來到月河南岸，一路啃乾糧充飢。
復行兩日，豁然開朗，月河兩岸有廣闊谷地可以耕種。
下午時分，朱銘尋了一處村落，打算花錢買點乾糧做補給。
「這裡不對勁。」李寶說。
朱銘臉色難看：「當然不對勁，正值春耕，田地里的農民卻少，跟附近的房屋數量對不上。」
張鏜說：「要不進村問問？」
朱銘搖頭：「去河邊就知道。」
四人沿著河岸繼續前行，很快就發現，大量農民正在淘金沙，還有一個弓手在巡邏。
「你們是干甚的？不許靠近河岸，速速離去！」弓手呵斥道。
朱銘沒有再看，而是走向村中。
遇一農民正在用鋤頭挖田，朱銘問道：「租不到耕牛嗎？便是沒有耕牛，也可人力拖犁，為何用鋤頭翻田？」
農民不說話，繼續揮舞鋤頭。
朱銘脫掉鞋襪，挽起衣擺和褲腿，下田來到農民身邊掏出一枚銀錢說：「鋤頭給我試試。」
農民愣了愣，忍不住誘惑，接過銀錢收進懷裡，稀里糊塗把鋤頭遞給朱銘。
朱銘一邊揮鋤挖田，一邊問道：「怎用鋤頭翻田？」
農民站在原地，也不知道該幹啥，回答說：「村裡的耕牛累死了，家裡人不夠，拖犁也拖不動。」
「春耕時節也去淘金？」朱銘又問。
農民看看朱銘，又回頭看看張鏜、李寶和楊朴，似乎有些害怕不敢說真話。
朱銘又掏出一枚銀錢，笑著說：「我是外地來收草藥的商人，不跟官府打交道的。」
農民拿錢之後，猶猶豫豫，低聲說道：「衡口（恆口）鎮的官差，讓村人都去淘金，冬天不歇，春天也不歇。保長還領了差事，每個月須得上交沙金，交不齊就要吃板子。」
「整條月河都這樣？」朱銘問道。
農民說：「衡河也這樣。」
朱銘又問：「淘來的金子，你們能留幾成？」
農民說：「都得交給保長，保長拿去應差。每天有弓手守著，上岸還得搜身，誰敢私藏金沙就要抓進大牢。金子留不得，工錢也不給，只每天給些口糧。」
這是把農民當做淘金的奴隸啊！
月河與衡河，金沙極多，官府最狠的時候，同時讓兩萬百姓下河淘金，就連縣城的居民都被驅趕過來。
但那屬於農閒時候，春耕季節也這麼搞的，以前還特麼真沒有過。
朱銘繼續挖鋤翻田，詢問更多信息。
從農民口中得知，衡口鎮設有一個衡口務，專門管理附近的金沙和金礦。
衡口務隸屬於常平司，由金州提舉常平勾當官管理，而這個勾當官又由金州通判兼任。當然，這個信息農民不清楚，他們只知道有個大官在催促。
楊朴低聲說：「俺們就這樣看著相公挖田？」
「莫去打擾，相公在微服私訪。」張鏜說道。
李寶感慨：「相公這般好官，天底下恐怕找不出第二個，便是鋤頭也用得如此利索。」
「俺還是下田吧。」楊朴覺得很彆扭。他把朱銘當成主人，哪有主人在田裡幹活，僕人卻在田邊看著的道理。
走到朱銘身邊，楊朴說：「相公歇歇，讓俺來就是。」
朱銘把鋤頭遞給楊朴，拉著農民到田埂上繼續聊。
當晚，就住在這個農民家裡，還烙了些雜糧餅子做乾糧。
第二天繼續前進，發現月河沿岸都差不多。這裡是整個金州，少有的農耕適宜區，卻因為淘金而嚴重耽誤春耕。
朱銘憤怒至極，甚至都等不及去金州城上任，直接帶人衝進鎮上的衡口務。
小鎮上的場務衙門，居然修得恢弘氣派，朱銘見了更是氣不打一處來。
「閒人止步！」這裡還有差役守門。
朱銘亮出自己的官牌：「金州知州在此把衡口務的勾當官喊出來！」
認清官牌，差役嚇得轉身就跑。
很快，一個文官帶著隨從出現，作揖拜道：「衡口務勾當公事任充，見過太守當面。」
朱銘呵斥道：「把鎮上所有公人都召集起來，讓他們去四里八鄉傳令，立即停止所有採金活動，恢復月河、衡河兩岸的春耕！」
任充為難道：「太守，這是李大判安排的差事。」
朱銘說道：「他既兼著金州常平公事的差遣，怎麼採金我管不著，但他不能耽誤春耕。耽誤了春耕，我就可以管，這是知州的本職！」
任充還是不願聽招呼，縮著脖子說：「要不，太守先去跟李大判商量一番？」
「春耕時節何其寶貴，耽誤一天，糧食就會減產，」朱銘大怒，「爺爺跟他商量個屁，他管錢，我管民。動了我的民，天王老子來了也一樣。」
任充哭喪著臉：「太守，下官真不敢啊。」
「不聽話是吧？」朱銘大喝，「此人身為場務勾當，不好生管理場務，卻違制越權役使百姓。此罪一也！不聽太守號令，知錯不改，此罪二也！或許還有貪蠹之罪，得抓起來好生審問。來人，將這廝抓了！」
這一路上，張鏜和李寶也看得生氣，聞言立即衝上去將其抓住。
任充驚慌大喊：「探花郎，俺也是進士，俺跟探花郎同科！俺們是同科啊，有同年之誼……」
朱銘揪住此人衣襟：「既是同科進士，就一起參加過聞喜宴。我在聞喜宴上，連官家都敢頂撞，伱又算個什麼東西？楊朴，你在此看管此人。誰敢放他走，直接一刀砍了便是。」
「領命！」楊朴昂首挺胸。
朱銘召集剩下的差役，帶著張鏜和李寶，乘坐衡口務的小船出發。
沿途遇到有淘金者，便下令讓他們回家耕種。負責巡邏的弓手，也被派去傳遞消息，務必讓所有農民都停止淘金。
那些農民有些茫然，提著篩子站到岸邊，生怕回家之後，過幾天遭到報復。
朱銘大喊道：「爾等莫要害怕，我是新來的金州知州朱銘。整個金州五縣，我的官最大。今後誰敢在農忙時節役使你們淘金，你們便去金州州衙告狀。我給你們撐腰，保你們不耽誤農時！」
農民們面面相覷，忽然有人下跪磕頭。
朱銘又說：「聽聞玉米紅薯也已經傳到這裡。玉米紅薯的種子，就是我爹從海外帶回來的。只要本官在金州一天，就不會丟下你們不管！」
聽得此言，農民們更加尊敬，他們得到紅薯玉米時，就已知道西鄉那邊有個元璋公。
眼前竟是元璋公家的郎君！
農民們千恩萬謝離開，有的都已經走遠了，又轉身朝著朱銘磕頭。
而朱銘暫時不去金州城，乘坐小船沿河探查，確保所有農民都已經回家種地。
（上一章腦抽了，石泉縣是下縣，不是中縣。）
（另外，宋昇以人骨灰塗牆，正史確實沒有記載。最初見於葉夢得的雜書，後記述於佛道兩家典籍。或許真相沒那麼離譜，但多半干過類似的事。因為葉夢得自己就是蔡黨，還在趙構手下做過宰相。葉夢得在書中寫得清楚，宋昇挖墳取骨的時候，他在許昌做知府，被宋昇要求供應各種物資。）
(本章完)