又行數日，朱銘來到普古籠。
眼前的景象讓他有點驚訝，這裡並非什麼村寨，而是一座小城，甚至還有土石城牆。
如果朱銘仔細翻閱《新唐書》或《資治通鑑》，就能知道這座城的來源。
其為唐代忠武大將軍顏慶復，為抵禦南詔國所築的新安城。
邛部川蠻勿鄧部占據此地，將倒塌的城牆修修補補，城內還建起了許多碉樓。改名為烏托爾苦，即「烏托城」；按部落名稱也叫「勿鄧城」；或者叫「普古城」、「普古籠」。
大渡河以南的諸蠻，其實是彝化的羌族後裔。
說得更細一些，他們的祖先是白馬氐，又稱白馬羌。
至於邛部川，這是一條河的名字，沿河居住的部落統稱邛部川蠻。
一路行來，朱銘的小本本都快記滿了。沿途山川河流與部落情況，他都簡略的記載下來，關鍵地方還畫了簡易地圖。
對於大宋來說，這是前所未有的資料。
因為自趙匡胤開國以來，大宋朝廷從未派使者南下，只讓黎州官員跟諸蠻打交道。
而黎州官員，只盯著大渡河以北的區域，從沒想過去南邊探聽虛實。
城內。
唐代漢人的房屋，早已不復存在，取而代之的是各種蠻屋。
百蠻都大鬼主居住在城市中心，其籠堡足足修建了五層。頂層堆滿了糧食和兵器，鬼主和妻妾住在第四層，兒孫住在二三層，底樓則是鬼主辦公的地方。
這座籠堡的周圍，還分布著一些籠堡，多數為三層，少數為四層。
夾雜在籠堡之間則是普通的二層樓房，底層甚至還養著牲畜。嗯……有點像把村寨搬進城裡，幾乎看不到幾間店鋪，生活方式跟在村裡差不多。
「都大鬼主，漢官來了！」
百蠻都大鬼主苴猛，正在親自喂養戰馬，屬下匆匆跑來彙報。
苴猛愣了愣，皺起眉頭自言自語：「漢官來做什麼？」
已經有兩百多年漢人官員沒再踏足此地。
苴猛回到臥室，好生梳理髮髻，披著象徵身份的袍子，帶領幾個兒子到城門口迎接。
李繼恩見面就呵斥：「這位是黎州漢源知縣朱銘，奉知州的命令前來，你為什麼耽擱這麼久，讓朱知縣一直等著？」
「你是誰？」苴猛問道。
李繼恩說：「我是兩林蠻大鬼主之子沙傍，漢名李繼恩！」
苴猛懶得跟這少年瞎扯，對兒子說：「把城裡的漢人叫一個來。」
李繼恩說：「我會講漢話，不用再找漢人。」
「我能信你？」苴猛冷笑。
朱銘被請去最大的碉堡做客，不多時來了一個漢人，名叫孫樹。
朱銘見面就問：「伱來蠻地生活情有可原，為何漢人的髮髻也不要了，竟梳著夷人的髮髻？」
孫樹回答：「順其俗也。」
朱銘拿出宇文常的信件，遞給孫樹說：「念給這蠻夷首領聽。」
孫樹拆開信件，轉身對苴猛說：「尊貴的都大鬼主，這是黎州漢官的來信。」
「念。」苴猛道。
孫樹將文言翻譯成蠻語：「黎州漢官說，邛部川蠻世代受大宋朝廷恩惠，接受了朝廷的冊封……」
「你這一系，本來只是大鬼主。七十年前，百蠻都大鬼主咩墨，忘恩負義劫掠黎州。黎州太守孫固發兵征討，你的祖父趁機殺死咩墨，自己篡位做了百蠻都大鬼主。」
「大宋朝廷念你祖父功勞，承認你祖父百蠻都大鬼主的地位。朝廷對你全家都有提拔再造的恩情，為何你繼位之後，卻時常騷擾漢人，還堵截諸蠻進貢互市的通道？」
「兩林蠻也是歸順朝廷的蠻部，你為何不斷攻打他們，還奪走兩林蠻的土地和人口，黎州多位太守的訓誡都不聽？」
「聽說你去年又搶了兩林蠻的貢馬和財貨，還掠奪兩林蠻數百男女和許多糧食。以前的錯誤，官府大度不予追究，去年搶奪的人口和糧食，必須如數歸還給兩林蠻。」
「如果你還不聽從命令，漢官就上疏大宋皇帝，剝奪你的一切封號，收回你百蠻都大鬼主的職位！」
苴猛聽了頓時笑道：「百蠻都大鬼主，是我祖父自己搶來的，跟宋國的皇帝有什麼關係？要不是我祖父幫忙，當時那個叫孫固的漢官，怎麼可能打得贏諸蠻大軍？」
蠻夷各部之間，矛盾還真不小，苴猛的爺爺就屬於篡位者，而且還是在慶曆年間，趁著大宋發兵時殺主自立的。
李繼恩立即把苴猛的話翻譯過來，而且添油加醋說道：「縣尊，這人不把朝廷放在眼裡還對大宋皇帝語出不敬。」
朱銘說道：「問他是否歸還兩林蠻的人口和糧食。」
孫樹連忙低聲翻譯且勸諫：「都大鬼主，這兩林蠻王子在挑撥離間，想引得朝廷大軍來攻打我們。黎州的漢兵雖然軟弱，但大宋還有更厲害的軍隊，而且能夠發兵數十萬。你不要激怒這個漢官，暫且假裝同意，隨便歸還幾個老弱、幾匹病馬、幾石陳米。黎州的漢官有了面子，就不會再追究此事。」
苴猛把邛部川蠻發展為極盛狀態，打心眼裡看不起漢官和漢兵，近些年他已經有些飄了。但基本的理智還在，於是說道：「告訴這個漢官，我會歸還人口和糧食。」
孫樹不給李繼恩挑撥的機會，連忙翻譯說：「縣尊容稟，都大鬼主已經知錯，願意歸還兩林蠻的人口、戰馬和糧食。」
朱銘說道：「讓他立即準備，十天之內，我看著他歸還！」
經過孫樹翻譯，苴猛聽得怒從心起。
他覺得自己已經很給面子了，隨便歸還一點就能打發，朱銘卻硬要親眼看著他限期歸還。
強行忍住怒火，苴猛說道：「我會在十天內歸還的，請這位知縣晚上吃肉喝酒！」
吃肉喝酒是假，展現實力才是真。
城內有一片空地，夜幕降臨，燃起火把。
苴猛招來許多部落勇士，一個個都帶著兵甲。
他想嚇唬朱銘，卻正好給了朱銘觀察蠻兵的機會。
這些精銳蠻兵都穿著皮甲，兵器以長矛為主，弓箭是自製的土弓，也有少數帶著盾牌和短刀。
苴猛以百蠻都大鬼主的身份，親自主持祭鬼儀式。
一個人牲被帶上祭台，活生生開膛破肚，掏出心臟、割下首級，血淋淋的開始祭祀。
「嘔……」
朱銘身邊的一個黎州騎兵，因為噁心直接嘔吐。
李寶厭惡道：「果真是蠻夷，竟然還殺生人祭祀。」
張鏜說道：「當出兵鎮壓，再厲行教化，百年之功或可扭轉。」
苴猛一直盯著朱銘這邊，見朱銘手下有人嘔吐，頓時心裡更加得意，更加覺得漢人軟弱，居然連殺生祭鬼都害怕。
祭鬼儀式結束，在場的蠻夷齊聲歡呼，似乎得到了鬼神的賜福。
「咚咚咚咚！」
部落祭司敲打皮鼓。
十多個精銳蠻兵，圍著篝火開始跳舞，跳那種獻祭鬼神和慶祝勝利的戰舞。
朱銘全程冷眼旁觀。
戰舞跳完，接著又比試武藝，蠻兵們兩兩捉對摔跤。
苴猛指著那些蠻兵：「我的勇士怎樣？」
朱銘點頭：「尚可。」
孫樹翻譯：「漢官說非常勇壯。」
李繼恩立即拆穿：「漢官說，勿鄧部的勇士不怎麼樣，只勉強還看得過去。」
「嗯？」
苴猛頓時瞪大雙眼，生氣道：「漢人軟弱，漢官更是沒力氣，居然看不起我的勇士。你這漢官帶著兵器而來，可敢跟我部勇士比斗？」
李繼恩和孫樹搶著翻譯前者故意挑撥，後者儘量緩和，但大致意思都差不多。
李寶聞言大怒：「相公何等身份，怎能與蠻夷斗勇？讓俺來教訓這些混帳！」
朱銘微笑道：「張鏜先去比試兵器。」
張鏜的陣戰本領一般，步戰單挑技術卻屬頂級。
朱銘對孫樹說：「角牴摔跤沒甚意思，要比就比試兵器，生死不論！」
李繼恩搶著翻譯道：「漢官說，小孩子才摔跤，真正的勇士就用兵器廝殺，被打死了也活該！」
「漢官不是這麼說的。」孫樹連忙糾正。
李繼恩質問：「漢官是否說要用兵器比生死？」
孫樹辯解：「是讓這麼比，但沒說小孩子才摔跤！」
苴猛聽明白了，叫來一個勇士：「阿及，你去比試兵器，殺了那個漢人，讓漢官看看我部兒郎的英勇！」
正在摔跤的蠻兵，陸陸續續退下。
張鏜持劍走入場中，阿及也走過去，手裡拿著短矛和盾牌。
周圍諸多蠻夷看熱鬧，還有好些披頭散髮的女子。
「咚咚咚咚！」
蠻夷祭司又開始擊打皮鼓。
阿及屈身向前，用短矛拍打盾牌，猶如在圍獵野獸。
張鏜有長短兩把劍，短劍插在腰間沒有拔出。
阿及彎腰前驅，開始繞著張鏜移動，張鏜只是原地站著調整方向。
「喝！」
阿及一聲吼叫，想用聲音震懾，同時短矛做出攻擊假動作。
張鏜不為所動，只是持劍而立。
足足試探了半分鐘，阿及終於忍不住，猛地持盾前撲，短矛藏在盾後突刺。
張鏜慣會遊俠式單挑，立即拉開距離並繞向側方。
阿及以為對手害怕了，頓時攻得更加兇猛，步步緊逼追趕上去。
這蠻族勇士挺難纏的，盾牌雖然不大，卻始終縮著身子，把要害部位都藏起來，一桿長矛猶如毒蛇伺機而動。
換成朱銘，直接一鐧砸過去，即便不把木盾砸壞，也能震得對方虎口發麻！
雙方糾纏片刻，張鏜故意賣個破綻，引誘阿及出矛刺擊。
在短矛刺出的瞬間，盾牌終於露出空檔。
電光火石之間，張鏜右手揮劍擊矛，左手拔出短劍擲出。
短劍飛紮進阿及露出的大腿，張鏜趁機側踏一步，長劍抹向阿及的脖子。
阿及驚痛交加，舉盾後退，右肩的皮甲被削出一道口子。
張鏜得勢不饒人，揮劍連續進攻。
阿及大腿中劍，腳步愈發凌亂，終於被張鏜引開盾牌，一劍準確的刺入咽喉。
鼓聲停止，蠻夷的叫喊聲也消失。
阿及倒在地上，喉嚨冒出汩汩鮮血。
張鏜拔回自己的短劍，還劍入鞘走到朱銘面前，拱手道：「鏜幸不辱命！」
(本章完)