在思考片刻之後，嚴德昌問了嚴禮強一個問題，「禮強你一向有主見，你告訴我你是如何想的？」
「我覺得跟在孫大人身邊有跟著的好，可以多見一點世面和歷練，將來孫大人也會提攜，前程自然不一般，但跟著孫大人，待他離開甘州的時候，恐怕我也得跟著離開，以後這位大人仕途上的風波惡浪，也要跟著一起承擔……」
「你說的不錯，這世間，想要什麼樣的富貴，自然要承擔什麼樣的風險，沒有什麼是白來的！」嚴德昌點了點頭。
「那不知你贊同我去還是不去？」
嚴德昌笑了起來，用慈愛的目光看了嚴禮強一眼，「這平溪郡地方太小了，作為男兒，能有機會出去見見世面，去鍛鍊一下，闖一闖，也是好的，聽你說這孫大人口碑不錯，跟在這樣的人身邊，我也放心，你爹我也年輕過，當年也有闖蕩天下的心愿，年輕人的想法，我也知道，所以你不用套我，你想去就去吧，不用顧忌什麼，你現在還年輕，有的是時間，你爹我現在還沒有七老八十，可以自己照顧自己，再說在這柳河鎮上，我還有一堆徒弟，你離開甘州也沒事的，我支持你去，只是有一點，我還有一點擔心……」
「爹你擔心什麼？」
「跟在那個孫大人身邊的人，自然都是有用的，你現在還沒有進階武士，如果遇到什麼事，不知道你能不能保護自己？」嚴德昌用擔憂的眼光看著嚴禮強。
嚴禮強看了看外面，沒有人，然後深深的吸了一口氣，「爹我和你說個事……」
「什麼事？」
「我已經進階武士了！」
「什麼？」嚴德昌一下子從椅子上站了起來，一臉驚愕的看著嚴禮強。
嚴德昌無論如何也難以相信，幾個月前嚴禮強才剛剛過了馬步關，這才到國術館幾個月，就已經進階武士了，怎麼可能。
嚴德昌看著嚴禮強的眼睛，發現嚴禮強的眼神堅定無比，根本沒有半絲開玩笑的意思，他張了張嘴，說不出話來，最後又緩緩的坐到了椅子上，但臉上的神情，還是充滿了震驚，突然之間，嚴德昌似乎一下子想起了什麼，有些急切的問道，「禮強，這個消息你有沒有告訴別人？」
「爹你是第一個知道的，其他的人，我都還沒有告訴！」
「這就好，這就好，你這進階的速度太嚇人了，我都沒有聽說過誰能像你這樣，你錢叔說你做夢的時候經常夢到神人傳授你東西，你進階武士這個消息，暫時不要讓太多人知道，免得麻煩……」
「我知道的！」
嚴德昌突然閉上了眼睛，隔了幾秒之後，嚴德昌睜開眼睛，用一種刻意淡然平和的語氣和嚴禮強說道，「你離開家好幾個月，都沒有給你娘的牌位上過香了，今天就給你娘上個香吧，也讓你娘知道你進階武士，高興高興……」
「好！」
……
香堂是家裡新建的，以前都還沒有，在前兩個月，新修房子的時候，就建了一個香堂，嚴家的牌位，就供奉在香堂里。
嚴禮強和嚴德昌來到香堂，嚴禮強恭敬的點了三炷香，插在供奉牌位的香爐之中。
上香的時候，嚴德昌就站在嚴禮強的身邊，用一種平時沒有的神色，似悲似喜，看著嚴禮強完成了整個過程，期間，嚴德昌數次欲言又止，但最後，終究還是什麼都沒有說，把一切都埋在了心裡。
……
這一晚，嚴禮強睡得並不好，哪怕在睡前已經做了晚課，修煉了幾遍易筋洗髓經，但是躺在床上，他總是翻來覆去，睡不著，有兩個畫面一直在嚴禮強的腦海之中盤旋著，第一個畫面，是嚴德昌前幾個月那一次喝醉酒說的話，而第二個畫面，則是在那一次的生死之劫的最後關頭，嚴德昌的那一聲大叫。
――「雪蓮……你看到了嗎……咱們的兒子……考了三甲第一……我以前答應你的……要把禮強好好帶大……等他將來有了本事……就讓……就讓他給你報仇……然後我就……就可以放心來找你了……你等我……」
――「禮強快走，今日你若活著離開，記得滅了沙突七部，為你娘報仇……」
嚴禮強原本以為這次回來，嚴德昌會和自己說點什麼，但是，嚴德昌還是什麼都沒有說，或者是，嚴德昌想說的時候忍住了，覺得時機還不成熟。
嚴禮強也就只能裝作什麼都不知道。
……
第二天，嚴禮強就離開了家中，與嚴德昌告別，帶著他留在家中的那把角蟒弓，去了黃龍縣。
嚴禮強先去的匠械營，在匠械營呆了半天，與錢肅說了孫冰臣要招他為侍從的事情。
對這件事，錢肅給嚴禮強的建議只有八個字，「千載難逢，不可錯過！」。
隨後，錢肅又直接帶著嚴禮強再次造訪陸家莊。
這幾日，陸家莊正忙活著嚴禮強說的那個藕節煤的事情，嚴禮強聽錢肅說，陸家這邊已經悄悄的用嚴禮強說的方法試製了一批藕節煤，發現效果不錯，一切都超出預期，這讓陸家大受鼓舞，陸家已經在摩拳擦掌，準備聯合幾個有實力的合伙人，準備把平溪城的市場給拿下來。
平溪郡守要換人的消息現在已經傳得到處都是，陸家現在就是在等著新郡守到來之後，拜過新郡守的山頭，打通郡守這邊的關節，然後就準備大幹一場。
對嚴禮強的再次到來，陸老爺子很意外，不過也很高興。
因為自從陸蓓馨上次回來之後，就像變了一個人一樣，絕口不再提王浩飛，對陸老爺子和家中一干人的態度，也來了一個一百八十度的大轉彎。
看到自己的寶貝女兒終於開竅醒悟，明白家中親人的苦心，陸老爺子簡直又驚又喜，對嚴禮強的感激，自然不用多說。
對嚴禮強這個陸家未來的「准女婿」，陸家上下，幾乎就沒有一個不滿意的。
聽錢肅說起嚴禮強被巡查使孫冰臣看中，想要把嚴禮強選為侍從的事情，陸家等人聽了，也是目瞪口呆……