周甲下了馬車，就看到一些天虎幫幫眾圍住小巷，他們一個個虎目圓睜，掃視著周遭。
但凡有人多看一眼，就會惡狠狠逼視過去。
街上行人匆匆，不敢觀望。
周主管！
三娘面上梨花帶雨，雙眼通紅迎了上來：
您也來了。
嗯。周甲點頭，跟著她行入窄巷，同時開口問道：
查出什麼沒有？
還沒。三娘搖頭，聲音帶顫：
副幫主帶了午作過來驗屍，應該很快會有結果。
周甲點頭，沒再多問。
傳聞三娘是苗主管的一個姘頭，感情頗深，現今看來，傳聞怕是不假，對方是真的傷心。
巷道狹窄、陰暗，傍晚時分，就已伸手不見五指，腐爛菜葉、渾濁污水的氣味更是撲面而來。
巷尾。
一群人團團圍住某個角落。
其中有不少熟面孔，袁希聲、陳長老都在，最為顯眼的則是一位身披紫色披風的壯漢。
壯漢兩鬢髮白，眼角帶有皺紋，顯然已經不再年輕。
他身上的威勢如山似岳，明明一句話都沒說，卻給人一種沉重的壓力，讓人喘不過氣來。
相貌倒是平平，唯有一雙眼睛，透著股陰狠毒辣。
天虎幫副幫主裘伯威！
也是雷霸天的結義兄弟，黑鐵中期的高手，以一對玄鐵重鐧，助雷霸天打下今日基業。
周甲上前，躬身開口：
副幫主！
嗯。裘伯威面無表情：
你怎麼看？
周甲側首，看向場中。
這裡是一處與城中水路連通的暗渠，因為缺乏打理，堆積著各種腐爛之物和漆黑淤泥。
而此時。
一具屍體躺在其中，正在被兩個午作小心翻查。
屍體矮壯，滿臉絡腮鬍，模樣熟悉，正是天虎幫六大護法之一的苗坤。
此時的苗坤，早已不復曾經的豪爽大氣，四肢癱軟在地，胸口破開一個大洞，內里滿是污濁。
拳法？
周甲雙眼一縮：
有些像錢家鐵線拳。
苗坤能穩坐天虎幫護法的位置，實力自然不弱，雖然已經無望黑鐵，卻是十品巔峰強者。
而下手之人似乎只用了一招，就轟穿了他的肉身。
黑鐵！
怕也僅有黑鐵高手，才能做到這等地步。
拳勁凝兒不散，只攻一點，心口處有一大洞，但心口之外的其他地方，卻絲毫無損。
能造成這等傷勢的拳法不多，錢家鐵線拳就是其中之一。
不過
周甲張口欲言，就被裘伯威打斷：
就是錢家鐵線拳！
周甲眼神微動，止住話頭。
單從傷口上看，確實很像錢家鐵線拳，但細微處卻有察覺，到底是不是，誰也不能確定。
而且說實話。
錢家沒道理朝苗坤出手。
畢竟花了那麼多心血才讓賭坊的事了結，此番報復苗坤，那前面做的豈非都是無用功？
不過裘伯威既然這般說，定然是要做實此事。
天虎幫的護法，不能死的不明不白，必須有人要擔責任，現今錢家無疑是最佳人選。
這幾天，苗坤有沒有找過你？
沒有。
周甲搖頭：
在下一直在住處潛修，未曾出門，倒是賭坊那邊不時有消息傳來。
哼！裘伯威冷哼：
你倒是自在！
對於周甲，他很不喜歡，也並不掩飾這個不喜歡。
當初負責西城賭坊的鄒執事，是他的人，每個月都有不菲孝敬，卻被周甲打殺當場。
若非是周甲有些背景，此後也一直老老實實做事，他早就爆發。
不止周甲。
袁希聲、單慕華，乃至刑夫人、雷囚這一脈的人，他都莫名的不喜歡，打心裡牴觸。
此事因賭坊而起，由你負責。
看了眼周甲，裘伯威冷聲開口：
盯住錢家的人，最近不要放錢家任何一人出城，誰要是敢不服，直接出手殺了就是！
陳長老，勞煩你看著錢家那個老傢伙。
是。
周甲應是。
陳長老也點頭應下。
場中所有人都明白，此事不論是不是錢家做的，錢家怕是都要完了！
*
*
*
日頭正盛。
烈日並沒有給人帶來溫暖，錢府眾人卻只覺心頭一片冰寒。
大門外。
天虎幫的人明目張胆封鎖了街道，借著搜查殺人兇手的名頭，把所有人給驅逐在外。
偌大長街，空無一人。
錢府就如被隔離了一般，與世隔絕，內里眾人惶惶難安。
錢老太爺已經八十有九，即使身為黑鐵高手，精氣神充沛遠超常人，也處於人生末端。
滿頭白髮下，面上老年斑、皺紋遍布，一雙曾經威風八面的眸子，也變的渾濁不堪。
咳咳
乾咳幾聲後，他慢聲開口：
怎麼說？
正在交涉。錢文作為錢家家主，老爺子四子，早在十幾年前就已接手家族事務。
但多年來，還從未遇到過這等涉及家族存亡的兇險時刻。
面色，不由有些發白。
天虎幫的人咬死是我們殺了苗坤，城主那邊一直沒有回信，趙會主只說讓我們安心等消息。
安心？錢老爺子抬頭，聲音緩慢，帶著股看透世事的滄桑：
看來，他們不打算繼續出力了。
呵
我終究還是老了，若是再年輕個幾年，他們又豈敢拼個魚死網破，欺我們錢家無人？
噗通！
錢文雙膝跪地，重重叩首，痛哭流涕：
是孩兒們無能！
起來吧。錢老爺子搖頭：
誰能保證世家代代都出黑鐵，在這裡，可沒有千年的世家，天虎幫也不過幾十年而已。
成王敗寇，強者為尊，一直如此，以黑虎幫今日的做派，有遭一日定也會沒有好下場！
話雖如此，等落到自己頭上的時候，誰也不會甘心。
城主為人懦弱，不值得依仗。
想了想，錢老爺子開口：
我們錢家畢竟為世家聯盟出過不少力，姓趙的不會不管不顧，不然定讓其他人心寒。
你繼續聯繫，不論花多少代價，都要讓他拖住天虎幫。
是！
錢文應是：
可是爹，天虎幫怕是不會這麼輕易善罷甘休。
就算此番他們能逃過一劫，家底怕也會徹底掏空，老爺子沒多少日子好活，到時候
錢家就是其他人眼裡的一塊肥肉，早晚還是會被人分而食之。
放心。
錢老爺子眼眉低垂：
石城，也不是天虎幫一家獨大。
錢文抬頭，似是想到了什麼，眼神來回閃爍。
夜。
無星無月，一片漆黑。
城南某處較為偏僻的宅院內，一間書房亮起微光。
白天還在錢府坐鎮的錢老爺子，此番已然出現在屋內。
前輩折煞秦某了！
天水寨秦無影伸手攙扶起錢老爺子，連連感慨：
您老名震一方的時候，秦某還是一個無名小卒，當時可是想高攀，都高攀不上啊。
現今，怎落得如此局面？
說著，連連搖頭，一臉感慨。
秦堂主，老夫不把你當做外人，就直說了。錢老爺子聲音沉悶：
還請天水寨，救一救錢家，此後錢家上上下下一百三十一口，唯秦堂主馬首是瞻！
何出此言？秦無影一臉惶恐：
錢家可是城中大族、豪門，雖然現今遇到點小波折，也應不是難事，天虎幫做的這麼狠？
說著，連連搖頭：
欺人太甚！
是啊。錢老太爺緩緩點頭：
人，不是我們殺的，就憑他們一句話，就要滅我錢家，城中卻無人幫襯，委實讓人心寒。
確實。秦無影一臉正色：
前輩請放心，此事秦某義不容辭！
只不過
他聲音一頓，道：
秦某也想幫忙，但天虎幫畢竟勢大，單單秦某一個人的話，也不過是多添一條命而已。
《金剛不壞大寨主》
但要天水寨出手
師出無名啊！
說著，深深看了眼錢老爺子。
錢老爺子活了那麼大歲數，早已人老成精，又豈會聽不出來對方話里的聲音，點頭道：
需要我做什麼？
也沒什麼。秦無影開口：
眾所周知，我們天水寨與天虎幫勢同水火，錢家想要投靠，拿一個投名狀就行了。
前輩請放心，只要錢家有意，此事天水寨抗定了！
這件事，對天水寨來說，百利而無一害。
救錢家。
能增加己方勢力，還能在世家聯盟取得一個好印象，至於說得罪天虎幫，兩方本就多有紛爭。
加這麼一個，也不會有什麼影響。
反倒是前段時間，天虎幫尋到天水寨私通交人的證據，匯同城主府，直接打掉了天水寨一大分舵。
此仇，寨主林悟斷一直想找回這個場子。
投名狀
錢老爺子若有所思，良久才緩緩點頭：
好！
錢家要想人出手幫忙，又豈會不付出些什麼，經此一遭，也不可能在兩方勢力間搖擺。
秦堂主。
看著秦無影，錢老爺子最後開口：
不知天水寨，可知是誰殺的苗坤？
難道不是前輩您做的？秦無影愕然，隨即擺手：
無所謂了，事到如今，誰做的還有什麼關係？
不錯。
錢老爺子垂首，聲音低沉，漸不可聞：
誰做的，又有何區別？
目送錢老爺子消失在夜幕，秦無影面上的笑意悄然散去，鼻間冷哼：
一個快要死的老傢伙，在我面前倚老賣老也就罷了，竟還懷疑是我下手殺的苗坤。
不過
到底是誰做的？
搖了搖頭，他不再去想。
就像剛才所說，事到如今，是誰殺的已經不重要，重要的是錢家到底會做出怎樣的選擇。
希望，不要讓我失望！
再次深深看了眼錢家所在，秦無影拂袖回返。
*
*
*
為防止外人攀爬牆壁，城中人家大都會在牆上種滿長有尖刺的草藤、花卉，一來防盜，二來也能當做點綴。
唰！
夜色下，一抹好似鬼魅般的身影，出現在某戶人家的牆壁上。
纖細、鋒利的堅持，托舉著鬼魅身影，竟是絲毫沒有彎折，人影更是穩穩立於其上。
錢老。
陳存慢聲開口：
夜已深，風寒甚大，您年紀都已經這麼一大把了，這麼晚還出去，怕是身體遭不住。
陳長老。錢老爺子手柱蛇頭杖，出現在巷道之中，抬眼看向上方的陳存：
天虎幫真的不打算放過錢家？
錢老何出此言。陳存搖頭：
現今兇手還未查明，待到查明兇手，定能還錢家一個清白。當然，若真的是錢家下的手，另當別論。
哎！
錢老爺子輕嘆：
你應該清楚，苗護法之死絕非錢家人所為，老朽已經老邁，又豈能輕易殺的了苗護法？
而錢家其他人，理論上也非苗坤的對手。
我看未必。陳存搖頭：
錢老把我引到這裡，身法可是絲毫不弱，當不減往年。
真的不能退一步？
交出兇手，我們就離開！
場中一靜。
錢老爺子面無表情抬起手中蛇頭杖：
老頭子雖然已經不中用了，卻還是想見識一下陳長老的無形劍，今日還請賜教一二。
哦！
陳存挑眉，他沒想到，對面這個老傢伙還真打算跟自己動手。
好！
請錢老指教！
一聲低嘯，他的身影陡然自牆上消失不見，劍氣縱橫聲呼嘯而來，卻無絲毫劍光閃爍。
相比起陳鶯的無形劍，陳長老掌中劍法，當算是出神入化，無影無形。
來得好！
錢老爺子口中悶哼，句僂的身軀陡然挺直，整個人好似激怒的凶獸，一股凶勐之力自身上湧現。
但在陳長老看來，對方氣勢雖盛，卻有外強中乾之嫌。
這老傢伙不行了！
嗯？
他明知自己不行，竟還把握引到這裡來，是何打算？
心中滴咕，陳存也不敢全力以赴，出劍之餘眼神閃動，防備著可能出現的突然襲擊。
陳存走了！
黑暗中。
錢文緩緩走出，目視兩道身影一前一後遠離，才輕輕揮手，招來幾人：
記住，只找那幾個人，其他人不要碰，安全為上，如果實在不行，就退到我說的地方。
是！
幾人應是，看向手中的名錄。
其中。
周甲的名字，赫然在其上。