「淅瀝瀝……」
急雨不知何時變的緩和，遠處的天幕也出現了一抹亮光，漆黑夜幕被撕出一道裂口。
葉南吟面泛茫然，看向史簡：
「伯父，劉大叔為什麼要自殺？」
她很不理解！
聞言，史簡張了張口，想要解釋些什麼，卻最終化作無奈嘆息。
「葉小姐。」
一人低聲答道：
「齊茂功一開始沒打算得罪那位前輩，是老劉戳穿了他的隱私，他才會選擇殺人滅口。」
「可是……」葉南吟還是不理解：
「那位老伯伯已經殺死了齊茂功他們，難道還用害怕？」
「不是害怕。」史簡苦笑：
「那等存在，又豈會害怕？」
「只不過原本不願意動手的事，被逼無奈出手，心中肯定不喜，是老劉害怕那位生氣。」
「就因為害怕老伯伯生氣，他就選擇了自殺？」葉南吟小嘴大張，面上滿是不可思議。
「是啊！」
史簡音帶感慨：
「白銀強者神威難測，一旦動怒誰能保證不會禍及無辜？老劉不自殺，興許我們都會死。」
「他自殺，那位心中的怒氣可能就會消一些。」
而這一點點，就關係到是否能夠保住其他人的性命，為此老劉不惜捨棄自己的生命。
「葉小姐。」
有人道：
「對於白銀強者來說，我們的生死只在對方的一念之間，稍有不慎就可能橫屍當場。」
說著，掃了眼滿地的屍體：
「像他們，只是因為做了一個錯誤的決定，就丟了所有人的性命。」
葉南吟還是有些難以理解，劉大叔的自殺，竟僅僅為了避免對方生氣，影響到心情。
但掃眼全場，她也陷入沉默。
白銀……
在這等存在眼中，凡人的性命幾如豬狗。
不！
常人宰豬殺狗也會嫌棄麻煩，白銀強者一個念頭，就可以輕鬆收割諸多凡人的生命。
難怪。
難怪叔伯對於白銀強者如此敬畏。
如果我也能成為白銀的話，爹爹就不會死，在葉家的時候，我們就不會受其他人欺負。
念頭轉動，葉南吟已是暗暗攥緊小手。
*
*
*
等周甲來到偏院，客人已經等候多時。
「科莫大使，稀客稀客。」
周甲面帶笑意，朝著客人點頭示意，同時吩咐張漸準備酒水：
「寒舍簡陋，莫要介意。」
「客氣了。」
科莫的身高有兩米出頭，骨架寬大但少肌肉，看上去就像是一層皮包著骨頭的骷髏。
《大明第一臣》
據說，這等體型是因為修行特殊功法之故。
他身著繡有玄妙金銀紋理的長袍，外凸的雙眼泛著靈光，以一種審視的態度打量著周甲：
「聽下人說，閣下這兩個月一直在閉關？」
「不錯。」周甲點頭：
「有什麼問題嗎？」
「一個月前，石家的人找上山幫巡查院，說是自家老祖失蹤，本命靈火也突然熄滅。」科莫雙眼死死盯著周甲，問道：
「閣下那段時間，可曾出去？」
「不曾。」周甲眉頭皺起：
「石家？」
「石鼎？」
他似乎記得，此番外出前對方曾送來過請帖，邀請自己過去參加壽宴。
「不錯！」科莫點頭：
「再過不久，就是石鼎四百八十歲的大壽，他不可能在這段時間滅了自己的靈火遠離。」
「大使的意思是……」周甲身軀前探，音帶凝重：
「石鼎出事了？」
「嗯。」
科莫冷著臉點頭。
他是天淵盟常駐鸞落城的巡查使，負責處理此地事物，一位白銀強者失蹤可不是小事。
「唔……」周甲眼神閃動，面色漸漸變的陰沉，聲音更是微提：
「大使如此咄咄逼人，莫非是認為此事與周某有關？」
「……」科莫張了張嘴，悶聲道：
「周兄誤會了，我說話的語氣一直如此，不過事關重大，作為巡查使我有責任調查清楚。」
「知道是誰下的手，也是對諸位白銀的負責，你說是吧？」
「嗯。」周甲不置可否：
「周某這段時間確實一直在閉關修行，甚至若非大使告知，還不知石鼎已經出了事。」
「此事與我無關！」
最後一句，斬釘截鐵。
「石鼎有著白銀四階的修為，貼身帶著的元磁陰陽鏡也是一件至寶，實力不可謂不強。」科莫卻充耳不聞，繼續道：
「能殺死他的人，定然不弱。」
「是。」周甲點頭：
「周某曾與石兄切磋過，對他的源術深感佩服。」
石鼎的年紀也已不小，與他、千機子差不多，修為都已沒有再進一步的可能，只能打磨武技源術。
與周甲不同。
石鼎已經放棄掙扎，現如今安享天倫，為子孫後代謀福，算是一位人畜無害的白銀。
想不到。
竟然出事了！
能殺死石鼎的，鸞落城屈指可數，他恰好是其中之一，這也難怪科莫帶著質疑而來。
「周兄。」
科莫眼帶探尋，問道：
「以你這等年紀，閉關修行怕是用處不大吧？」
「是啊。」周甲像是沒有聽出對方的言外之意，揉了揉眉頭，道：
「閉關修行，只是浪費時間，好在周某喜歡參悟各種法門，倒也不覺得枯寂、無聊。」
「過日子，總要做些事打發時間不是？」
「說的是。」科莫咧嘴輕笑，明明是想表達善意，奈何他的尊容讓笑容透著股陰森恐怖：
「聽賈堂主提及過，周兄的言靈術玄妙莫測，操控雷霆之法更是有著鬼神辟易之威。」
「四階白銀中，周兄的實力可謂屈指難數。」
「賈堂主過譽了。」周甲澹笑：
「不過是沉浸時間久了，略有收穫而已。」
「原來如此。」科莫點了點頭，隨即狀似隨意問道：
「其實以周兄的實力，就算是在淵城也能尋個不錯的差事，為何苦苦跋涉來這邊荒？」
「這……」周甲遲疑了一下，方道：
「周某想從邊荒獲得功勞，看能不能入手一份延壽寶藥。」
「延壽寶藥？」科莫緩緩點頭：
「看來，周兄對自己的壽元很在意？」
「不錯。」周甲直言不諱：
「我還不想死。」
「周兄。」科莫直起腰背，正色道：
「聽我一句勸，在邊荒想要什麼都沒問題，但千萬不要偏執，尤其是對你我這等人。」
「黑暗母皇時刻都在誘惑著修行之人，這些年，我見過太多求而不得的人投身黑暗。」
投身黑暗，會失去自由，也往往能獲得許多夢寐以求的東西。
如：
長生不死！
這對不少白銀強者來說，都是一個極大的誘惑，而有投身黑暗傾向的強者，對天淵盟來說就是一個隨時可能爆發的炸彈。
「這點請放心。」周甲開口：
「周某雖然不想死，卻也更加不想成為他人的附庸、奴僕，屆時生死不自由活著也沒什麼意思。」
「那就好。」科莫咧嘴：
「我就是隨便問問，周兄不要介意。」
「對了，周兄大概還不知道，想要投身黑暗，是需要拿東西獻祭的，獻祭之物品階越高黑暗母皇的獎勵也就越大。」
「若是能獻祭一位乃至多位白銀的話……」
他輕輕一笑，止住話頭。
…………
科莫已經離開，周甲依舊端坐不懂，面上若有所思。
如神域的黑暗主宰。
靠近鸞落城也有一位類似的存在，被人喚做黑暗母皇，與黑暗主宰一樣有著恐怖難測的威能。
黑暗母皇不能靠近古神域。
卻指揮屬於它的黑暗族裔經常侵犯，更是誘惑修行之人叛逃，乃至侵蝕古神域領地。
這些年古神域的範圍一直在收縮，黑暗母皇功不可沒。
本以為，這等存在距離鸞落城還有很遠，遠到不可能接觸，但從科莫話里的意思來看。
黑暗母皇的影響，無處不在。
「主家。」
張漸的聲音打斷了他的思索：
「院外來了三個人，說是答謝您的救命之恩。」
「哦！」
周甲挑眉：
「讓他們進來。」
片刻後。
「史簡！」
「葉璃！」
「葉南吟！」
「叩見周前輩！」
下方，三人跪倒在地。
史簡面色蒼白，顯然是重傷未愈；葉南吟年不過十歲，眼中可以看到有著明顯的緊張。
葉璃風華正茂，稍稍護著葉南吟。
「葉家？」
「正是。」
葉璃美眸泛紅，垂首道：
「多虧前輩出手相助，才讓南吟未曾遇難，若是連累了史大哥，葉璃更是難辭其咎。」
「我代兄長……」
「謝過前輩！」
說著，重重叩首。
她聽聞消息急急從康城趕來，依舊遲了一步，葉佶已經遇難。
幸甚。
因為史簡的出手相助，侄女活了下來。
葉南吟雖然年幼，也有樣學樣，以頭撞地，不過眨眼功夫就把額頭撞的鐵青乃至浮現血絲。