翌日。
愛湊熱鬧的天河一臉滿足回返。
「昨天夜裡一共死了七個人，其中四個是被那冰鳳吞吃，另外三個則是為占便宜起了爭執，死於械鬥。」
「主人。」
她眨著雙眼，問道：
「您猜，他們要占什麼便宜？」
「我對這不好奇。」周甲側首看來，道：
「倒是你，身為智能生命，應該沒有男女性別之分吧，為何一直表現的都是女性特徵？」
嬌嗔、眨眼、可愛……
這是本能反應，還是某種偽裝？
「啊！」天河一愣：
「我設計之初本來就是以完美女性為樣本，有了靈智自然是女性，主人您不會現在才知道吧？」
不止性情是女性，就連身體結構、感官，同樣如此。
一想到自己在周甲眼裡，一直是不男不女的智能生命，她不由撇嘴，心中滿是委屈。
「這樣。」周甲瞭然，轉移話題：
「可是占死人便宜？」
天河的情緒來得快、去的也快，聞言急急點頭：
「沒錯，那幾人被冰鳳所殺，死後剩下的東西引得周圍幾伙人覬覦，進而發生了小規模廝殺。」
「死了三個黑鐵。」
「彭！」
不遠處傳來的悶響，打斷了兩人的話頭。
轉身看去，就見任齋面色陰沉直視身前的十餘人，冷冰冰開口：
「昨夜是意外，誰也沒有料到，而且你們不會妄想有七階白銀為了爾等去拚命吧？」
「那我們交錢為了什麼？」一人雙手緊握，怒道：
「交了錢，你們卻不給提供絲毫保護，既然是生死有命，憑什麼還要我們繼續交錢？」
「沒錯！」
「是啊！」
一群人紛紛叫嚷。
「……」任齋眼神冰冷，緩緩掃過人群，視線所過，無形的威壓讓一行人接連住口。
「哼！」
待到無人吭聲，他才冷哼一聲，道：
「交錢，是讓伱們跟著隊伍一起走，在力所能及的情況下提供保護，可從未說過確保安全。」
「不交錢，就滾！」
寒風呼嘯，也讓眾人面色發白。
良久。
「我們交！」
為首的三階白銀一臉憤恨的點頭，卻又無可奈何從身上取出眾人的積蓄，遞了過來。
「嗯。」
任齋嘴角一咧：
「這才像話。」
收好東西，他抖了抖衣袖，踱步來到周甲兩人面前，拱手示意。
「周兄！」
「任兄。」
周甲似笑非笑道：
「不會也是來收我的保護費吧？」
「這……」任齋眼神閃動，遲疑了片刻洒然一笑：
「說笑了，昨夜冰鳳肆虐，周兄應該受驚了吧，是我們看護不利，豈能再朝你收費？」
說著朝天河點頭示意，踱步去了另一處。
「該收費了！」
冷冰冰的聲音，再次響起：
「不要問為什麼不收別人的要收你們的，如果爾等實力夠強不用我們分心照顧的話，同樣不收費。」
「……」人群面色各異，其中一位老者無奈嘆氣：
「我們交。」
「主人。」
天河湊到周甲身邊小聲嘀咕：
「姓任的欺軟怕硬，不是什麼好東西。」
周甲輕笑。
猜到冰鳳把眾人當做糧倉的，絕不止他一人，接下來的兩日眾人連夜趕來，不作停歇。
奈何。
該來的還是會來。
…………
「呱！」
「呱呱！」
怪叫聲此起彼伏。
周甲、天河躲在冰封的地底深處，面色極其難看。
冰鳳群！
這次來的，竟不只是那頭白銀七階巔峰的冰鳳，而是十幾頭的冰鳳群，趁著夜色撲擊。
為了應對冰鳳可能的襲擊，隊伍拉的很長，眾人各尋隱蔽處藏身。
為保命，自是竭盡所能藏起來。
但面對冰鳳群的怪叫聲，能夠氣息不泄的並不多，接連有人被找到，即使有人藏於堅冰之中，也被鑿出來吞吃。
「啊！」
「救命！」
「不要啊……」
夜色下，慘叫聲不斷。
「彭！」
一頭六七丈長的冰鳳從天而降，雙爪緊扣地面，雪白的眼眸朝著冰層下的黑點審視。
眼中，似有疑惑。
天河屏住呼吸，身體一動不動。
周甲抬頭，面色淡然，隔著厚厚冰層與那冰鳳對視。
「咄！」
似乎是感覺有些不對，冰鳳試探著輕啄冰層，尖利的鳥喙，輕而易舉掀開一層堅冰。
天河十指輕顫，下意識緊了緊抓住周甲衣袖的力道。
雖然上面的不是那頭七階巔峰冰鳳，卻也有著六階之威，她就像是縮在貓身邊的耗子。
生命本能的恐懼，幾乎無法壓制。
「咔嚓！」
「咔嚓……」
碎裂聲不斷。
周甲微眯雙眼，觀天、聽風特質齊出，指尖開始閃爍絲絲電弧，已經做好最壞的打算。
六階冰鳳，他倒是不懼，但七階……
關鍵是那頭七階冰鳳速度驚人，短距離移動好似瞬移，就算激發亟雷態，他也沒有多大的把握可以逃出去。
到時候，
只能死道友不死貧道了！
「彭！」
不遠處冰晶碎裂，一位五階白銀被冰鳳發現蹤跡，不得已從藏身處逃出，怒而咆哮：
「要死一起死！」
他手持寶劍，竟沒有去劈砍一旁的冰鳳，而是激發劍光，朝著附近幾處其他人的藏身地轟去。
「彭！」
「轟……」
冰層碎裂，一個十餘人結成的陣法受激晃動，氣息也讓周圍的冰鳳猛然轉頭，眼泛貪婪。
「呱！」
「呱呱！」
怪叫聲伴隨著寒風乍起，幾處泄露氣息的藏身地，瞬間被冰鳳包裹，而那位五階白銀則趁亂逃了出去。
「啊！」
「姓李的，你不得好死！」
「快逃！」
眾人被逼現身，不得不瘋狂逃竄，有人做法一如那位李姓修士，為了活命轟向其他人的藏身處。
人越多，情況越亂，越有機會逃生。
每個人都是這般想法。
人性之惡，在此刻顯露無疑。
冰層下的周甲兩人倒是鬆了口氣，他們頭頂就有一頭冰鳳，自不會有人朝這邊出手。
反倒是上面的冰鳳，看到一頭頭活蹦亂跳的『獵物』出現，眼露興奮怪叫一聲撲了出去，倒是解除了他們的危險。
混亂，持續了許久。
慘叫哀嚎，滿是不甘。
直至天光微微亮，冰鳳群才心滿意足打著飽嗝，朝來時的方向飛去，留下滿地狼藉。
…………
「彭！」
冰層碎裂，周甲兩人從下面一躍而出。
「主人。」
心情緊繃一夜的天河，處理器發燙，情緒波動幾乎過載，一種暈暈乎乎的昏厥感浮上心頭。
「去。」
周甲示意：
「打掃一下周圍。」
「……」天河轉首，美眸大亮，就連心中的驚悸都一掃而空，急急點頭：
「是。」
身法閃動，她猛撲其他人死後留下來的東西。
儲物袋！
玄兵！
陣旗！
靈符！
寶藥！
……
這一夜，死了足有七八十人，其中不乏白銀強者，冰鳳只對血肉感興趣，其他的全都灑落地面。
發了！
不止兩人，附近倖存下來的其他人也紛紛動手，收集身旁的物資。
他人屍骨未寒，眾人卻已開始為了遺產爭搶，毫無廉恥，更無同類悲憫，唯有貪婪。
「道友。」
某處冰巢，一位四階白銀緊握一柄蒲扇樣式的上品玄兵，雙眼死死盯著周甲，面帶警惕：
「先到先得。」
周甲神情淡漠，視線掠過蒲扇，緩緩後退。
雖然對方顯露的修為不高，他依舊不打算多此一舉，畢竟只是一個上品玄兵，為此起爭執並不值得。
一個時辰後。
「主人。」
兩人縮在角落，天河張開四相源陣，一臉的興奮：
「你看我找到了什麼？」
她攤開手，一枚異獸晶核出現在掌心，與之相伴的，還有一股不朽的冰寒死寂之力。
神性！
周甲雙眼一亮，投去讚賞目光：
「做的不錯。」
「嘻嘻……」
天河得意輕笑：
「我的運氣一直很好。」
「對了。」
她美眸閃動，問道：
「冰鳳群還會不會來？」
周甲動作一滯，抬頭掃眼周遭，語聲幽幽：
「會的。」
*
*
*
此方碎片世界極其危險，異獸藏於堅冰之中，就連身懷兩大特質的周甲一開始都未曾發現端倪。
其他人，更是不成。
行於野外，隨時隨地都有可能遭遇異獸的突襲。
除非有高階白銀護持，不然人數再多，也是九死一生，因而眾人才一直聚集在一起。
就算有冰鳳，也極少有人想過脫離隊伍。
但……
一頭冰鳳還可忍受，畢竟幾天才來一趟，來一趟只吃幾人，每個人心中都有僥倖心理。
只要自己藏的夠隱蔽，就不會有事。
現在則不同。
十幾頭冰鳳，一次就是幾十人，誰也承受不住。
「人心亂了，隊伍不好帶了。」
立於山巔，看著下方竊竊私語的人群，翁老怪音帶感慨：
「繼續聚在一起，只會引得冰鳳群繼續獵殺，接下來還有一段路要走，他們怕是會各走各的。」
「嘿……」
黑衣男子冷笑：
「這豈不是正好，有幾個人我早就看他們不順眼，正好趁機料理掉，也省的以後礙眼。」
「說的是。」
翁老怪點頭：
「據我所知，有些人手上還有著神性，他們自己用不著，卻也不出手，倒不如交給我們來的方便。」
黑衣男子側首，聲音古怪：
「看來你已經有目標了？」
「嗯……」翁老怪面露沉吟，傳音過去。
「他？」黑衣男子聞言皺眉：
「這人有些古怪，面對焦獄動怒身上的氣息都不曾有過變化，我勸你最好不要動手。」
「你怕了？」翁老怪挑眉：
「就算隱藏了修為，也不過六階而已，應該不是七階，就算是七階難道還是你我的對手？」
「我只是不願冒險。」黑衣男子聲音平淡：
「既然有比他更好的選擇，何必去撞這個幾率，世事艱難，一著出錯就是滿盤皆輸。」
「此事休提！」
「走了。」
黑衣男子身影晃動，就如沒有實體一般，無聲無息融入堅冰之中，好似真正的影子。
「哎！」
翁老怪輕嘆：
「那麼，蔡仙子可有打算？」
「沒。」
蔡雨真美眸收縮：
「我只想儘快趕到天淵盟駐地。」
(本章完)