「沒有？」
周乙接過遞來的信箋，眉頭皺起：
「怎麼會？」
「確實沒有。」
趙三是行走在崑山附近城池的信客，依靠為人送信為生，年紀不大面上已是滿布皺紋。
他身著短坎，腳踏麻鞋，身上有一種泥土味，搖頭道：
「小的打聽過，去年洪家堡一共收了七戶流民做佃戶，其中並沒有公子說的鄭大叔。」
「倒是有一戶人家姓齊，卻不是來自平洲。」
周乙緊了緊手中信箋，心頭微微一沉。
他不認為對方說謊，信客也被稱之為信人，意味著信任的人，做這一行一定要守信。
而且信封里是錢，這點趙三心知肚明，但對方並未暗自私吞，也足可證明他的信譽。
只能說古人聯絡不便。
有時候分別，可能就會終其一生再無相見之日。
「有勞。」
點了點頭，周乙付了尾款：
「去年濟民巷走了不少人，趙三哥應該有能聯繫上的吧？」
「此外，我在濟民巷的住處還沒退，若是鄭大叔託人帶了口信回來，勞煩通知一下。」
「不敢當，不敢當。」
趙三在他人眼中不過一跑腿的人，從未被林家護院這等大人物稱呼為三哥，不由慌忙擺手：
「我明白公子的意思，當是惦記故人，不過小的要勸您一句，這些年我見多了這種事。」
「最好，還是不要抱有希望。」
「哦！」周甲抬頭：
「為何？」
「按小的經驗，若是想聯繫的話肯定會到了地方就託人告知，沒有說過上幾個月才想起來的。」趙三開口：
「公子一直嘗試找人，可見是念著當初，但他人未必。」
「另外……」
抿了抿嘴，他才慢聲開口：
「說句不好聽的，現如今城內還算太平，城外卻不怎麼安穩，時常傳來有人失蹤不見。」
「還有某些人販子……」
「總之，公子也要有些心裡準備才是。」
周乙張了張口，良久方輕嘆一聲，點了點頭：
「趙三哥說的是，我也是盡人事聽天命，若是能找到自然最好，找不到那也沒有辦法。」
「公子從濟民巷出去還不忘故人，這份心意小的佩服。」趙三正色拱手：
「洪家堡周邊還有幾位財主、老爺，他們去年也都招收了流民，若是小的送信路過，定幫您打聽打聽。」
「那位鄭大叔沒能去成洪家堡，也許去了其他地方也不一定。」
「有勞。」周乙雙眼一亮，從懷裡掏出些大錢塞進對方手裡：
「有勞趙三哥了。」
「不必如此，您客氣了。」推脫了幾下，趙三還是把錢收了下來，暗暗決定抽空多問問。
一直沒有故人消息，雖然有些遺憾，卻也讓周乙不得不放下心思，繼續沉下心修行。
*
*
*
「來！」
劉禎轉動肥碩的身軀，大手張開，斜刺里猛然一擊。
「呼……」
掌風呼嘯。
周乙呼吸一促，只覺惡風撲面，兩眼發酸，視野更是嚴重受限，不得不連連後退避開鋒芒。
對方卻是得勢不饒人，雙掌連環擊出。
「接我一招四門六封手！」
劉禎低喝，運轉黑煞手，胖乎乎的雙手好似有一股黑氣瀰漫，也讓周乙不敢輕易接觸。
「哼！」
輕哼聲中，周乙沉胯折腰，避開正面後掌根崩發寸進，以形雲手應對，倒也不落下風。
三十六式摔碑手，在他手中早已嫻熟。
變換隨心、應對自如。
看情況，雖是艱難支撐，一時半刻卻也不會落敗。
「彭！」
「等一下！」
兩人對撞，周乙連連退步，面上青白之色交替，不由大喝一聲，搖頭搓手連連嘆氣：
「罷了，我認輸。」
「哈哈……」劉禎朗笑：
「周兄，你的掌法還是差些火候。」
「不是小乙哥掌法差，而是劉少爺您的掌法強。」一旁圍觀的余壯搖了搖頭，恭維道：
「掌勢勁力綿長、凝聚，這可是上乘掌法，在武院唯有年節演武前三的人才會被傳授。」
「那是當然。」劉禎眼眉一挑：
「為了這門掌法，我可是花了好幾百兩銀子。」
「可惜！」
說到一半，他又是輕嘆：
「最近感覺總是差那麼一點，不能徹底換血圓滿。」
早在年前，他就感覺氣血激盪，隱隱有突破關卡進階煉體的跡象，但幾個月過去依舊未曾突破。
不成煉皮，力氣就難有大幅度增加。
一開始與周乙比試掌法，他可是輕輕鬆鬆占據上風，現如今雖然還能取勝，卻要大耗力氣。
雖然劉禎不怎麼在意武藝，卻也難免有些氣餒。
「胖子。」
李瑜不知何時出現在附近，聞言笑道：
「我教你一招，保你一個月內突破，就怕你不願意。」
「哦！」劉禎雙眼一亮：
「你說。」
「只要你能堅持禁慾、閉關一個月，什麼都用不做，氣血就會自行圓滿。」李瑜笑道：
「聽說，你三天兩頭往勾欄跑，剛積累的氣血都消耗在女人身上，哪有那麼容易突破？」
「誰說的。」劉禎面上一紅：
「而且他們也是如此來著。」
「你跟他們比？」李瑜翻了翻白眼：
「何守真家裡是做藥材生意的，何家不缺固本培元的丹藥，想要補全耗損的氣血不難。」
「其他人各有各的辦法，你家連個像樣的武功高手都沒有，這等經驗怕也沒人叮囑。」
劉禎張了張嘴，無力反駁。
禁慾沖關不是沒人說過，黑煞武館的師傅就提過，只不過對於年輕人來說，控制哪有那麼容易。
窮人才會禁慾。
有錢人……
那是自己跟自己找不自在！
「算了。」
李瑜看劉禎的樣子，就知道自己的勸說毫無用處，搖了搖頭，邁步朝前行去，口中道：
「你是家中獨子，沒人爭搶家產，武藝差不多就行，倒也不用像其他人一般費心費力。」
「自己看著辦吧！」
「嗯。」余壯眨眼：
「她什麼意思？」
「嘿嘿……」劉禎自得一笑，道：
「你們不知道？」
「別看李瑜、蘇允文他們家世不錯，但真正的家族繼承人豈會來這在地方？這點他們可不如我。」
「哦！」余壯似懂非懂：
「說起來，最近這段時間，幾位公子哥可是很少缺勤。」
「是啊。」
劉禎摸了摸下巴：
「聽說今年小姐進京了，大機率不會來這邊，他們這麼積極幹什麼，莫不是沒有去處？」
周乙搖頭。
看來柳欣然終究沒有把事情鬧大，不過蘇允文幾人確實老實許多。
視線落向識海光幕。
換血（11/100）
定陽樁：入門（89/100）
摔碑手：熟練（17/100）
從接觸的其他人看，他在修煉初期尤其是入門階段，進度與常人相差無幾，甚至可能稍慢。
但只要修煉，就有進度。
與常人的差距，也就漸漸拉開。
尤其是武技，盞茶功夫就能修煉一遍，一日苦修個幾十遍並不難，經驗更是能快速攀升。
假以時日只要自己不作死，定能成為頂尖高手。
可惜……
『修為增加太慢！』
『已經儘可能擱置武技修煉，儘可能多的時間修煉定陽樁，換血進度依舊十分遲緩。』
「小乙哥。」
余壯開口：
「我們去外面巡察吧？」
「嗯。」
周乙點頭：
「走。」
…………
日復一日、月復一月。
春暖花開的日子已然來臨。
看情況，
兩位小姐今年大概是真的不會過來了。
倒是蘇允文等人帶柳霄去妓館的事，不知為何被陳頭知曉，引得陳頭勃然大怒當眾訓斥。
更是要重整護院規矩。
一時間。
連劉禎也老實許多。
「咕嚕……」
氣血丹下肚，化作一股暖流，湧入四肢百骸、周身血脈，伴隨著定陽樁的運轉改換氣血。
片刻後。
周乙睜開雙眼，從圓石上站起，提起身邊的長刀開始演練。
換血進度不盡如意，反倒是因為耐力的增加，尤其是服用氣血丹之後，劈風刀法可多練習幾遍。
現如今，已經漸漸逼近精通圓滿。
相較於摔碑手，目前劈風刀法才是他的依仗。
當然。
得益於每日巡山，攀山在上個月就已突破精通階段，不出意料之外，達到了大成層次。
入門！
熟練！
精通！
大成！
就不知大成之後還有沒有境界？
「誰？」
刀風一頓，周乙轉身看向林中。
「是我。」
一道倩影從林中緩步行出，看了看周乙手中長刀，眼神中略有驚訝，隨即開口問道：
「周護院，可曾見到王寶信？我記得今日輪到你們兩人巡山？」
「是柳小姐。」周乙收刀拱手：
「一開始王護院倒是與我在一起，不過後來見無異常，就離開了，他倒不是有意缺勤。」
「呵……」柳欣然輕笑：
「周護院對同僚倒是用心。」
隨即輕嘆：
「可惜，王寶信在我們姐弟面前，卻沒說過周護院什麼好話，反倒是多次提及你不近人情，讓人厭惡。」
嗯？
對方這是什麼意思？
挑撥離間？
博取信任？
以對方的身份地位，似乎沒有這個必要吧？
周乙心中疑惑，面上卻沒有顯出來，畢恭畢敬開口：
「古人云：人無完人，王護院有看不上我的地方也很正常。」
「哦！」周乙的態度，讓柳欣然美眸微閃：
「你不惱？」
「惱。」周乙開口：
「以後周某會儘量疏遠他。」
「是嗎？」柳欣然舉步靠近，眼神中閃過一絲狡黠：
「若是我騙了你的話，那你豈不是錯過了一位朋友？」
嗯？
周乙抬頭。
這人有病吧？
不過也許是曾經的經歷，讓柳欣然心中一直壓著座大山，如同現如今開玩笑的話從未有過。
此番調皮起來，面上也顯出幾分靈動。
認真想了想，周乙方慢聲開口：
「我不認為柳小姐會騙我，心中難免會對王寶信有些芥蒂，也許對他不住，卻也在所難免。」
「不過做人論事不論心，不論王護院心中是否厭惡在下，只要表面上熱情，周某也會投桃報李。」
「他人與我為善，我亦為之；他人言語冷淡，我亦應之；旁人的話雖有影響卻也無妨。」
「唔……」柳欣然美眸閃動，認真打量了一下周乙，方點頭道：
「想不到，周護院倒是看的通透。」
「這樣。」
她直起腰背，道：
「你帶我去王寶信最後離開的地方，我有事找他。」
「……」
周乙看向對方。
今日的柳欣然身著勁裝，腰懸寶劍，眉宇間陰寒煞氣，看樣子定然不會是踏青賞景。
不過陳頭叮囑過，柳家姐弟的吩咐要儘量去做，不然會有責罰，而且王寶信本就是柳霄貼身僕從。
既如此，
他自然沒有拒絕的理由。
「是。」
點了點頭，周乙伸手一引：
「柳小姐請隨我來。」
兩人來到半山腰的位置，還不到周乙開口，柳欣然已是眉頭一皺，從身上拿出一個木盒。
木盒火柴盒大小，裡面當是有什麼東西，正自引得盒子晃動。
「這邊！」
轉身，柳欣然邁步朝林中行去。
「柳小姐。」周乙面色微變，伸手欲攔卻已來不及，不得無奈輕嘆，大踏步跟了上去。
循著木盒的指印，兩人越走越遠。
漸漸的。
周乙的表情已經有些不對。
「柳小姐，不能再往前走了。」
他加快腳步，伸手虛攔：
「再往前，就不在護院巡察範圍了，怕是會有危險。」
「危險？」
柳欣然美眸收縮，目泛寒意：
「我弟弟服用的丹藥被人做了手腳，差點壞了修行，現如今王寶信又跑到這種地方來？」
「你讓我不要再往前？」
「柳公子的丹藥被人做了手腳？」周乙表情一變：
「柳小姐懷疑是王寶信？」
「若是如此的話，柳小姐可以告訴陳護院，由他出手，定能查出真相，最好不要衝動。」
「我弟弟是柳家獨苗，有人要害他，你讓我不要衝動？」柳欣然猛然踏步，逼近周乙，滿臉怒意單手按向他的胸口：
「你若害怕，就自己回去！」
「嗯！」
周甲口中悶哼，身不由己後退數步，眼中更是顯出駭然。
這種力量……
煉皮！
柳欣然赫然是一位煉皮武者！
眼見對方轉過身繼續前行，周乙眼泛無奈，只能從身上取出一物，隨即急匆匆跟上。
(本章完)