「噠噠……」
空曠的地下通道內，響起清脆復又節奏的腳步聲，聲音穩定、精準，好似拿尺子丈量過一般。
「啪！」
「啪！」
長鞭抽打聲一頓，持鞭大漢停下動作，朝著來人恭恭敬敬一禮：
「聖女。」
這裡是紅蓮教設在崑山城地底的一處囚室，或者是刑房，不大的空間裡擺滿了各種刑具。
刑具碼放在各處，表層猶可見乾枯後的黑血，陰怖瘮人。
「嗯。」
薄紗下，白奉月美眸轉動，看向那被鐵鏈捆在木樁上的身影，淡然開口：
「問出來什麼沒有？」
「這……」大漢面色一滯，地上回道：
「稟聖女，此女性子倔強，暫時還沒有問出什麼有用的東西，不過您放心，只要給小人一定的時間，任她鋼筋鐵骨也能揉出鐵汁來！」
「是嗎？」
白奉月瓊鼻輕哼，緩步靠近木樁。
紅蓮教不乏折磨人的東西，告死鞭就是其中之一。
這種鞭子表層布滿一種倒刺，且經由藥水浸泡，抽在人身上不止劇痛無比，還有一種難以忍受的奇癢不停折磨人的意志。
極少有人能夠抗得了這等拷打。
木樁上的女人長發披散、遍體鱗傷，不知被抽了多少鞭子，卻依舊嘴硬，倒是少見。
白奉月伸手撥開長發，捏住女人的下巴抬起面頰，看著上面好似蜈蚣爬過的猙獰痕跡，遺憾道：
「多麼漂亮的臉蛋，就這麼給毀了，真是可惜。」
「……」柳欣然身體顫抖，嘴唇微張，聲音嘶啞微弱：
「妖女，你不得好死！」
「都到了這個時候，還這麼牙尖嘴利。」白奉月美眸微眯，殺機一閃而過，隨即輕輕搖頭：
「罷了！」
放下手，她在場中來回踱步：
「看樣子，你應該也不知道到底是誰殺了賀東，既如此留著也沒用，不如殺了來的乾淨。」
「哦！」
「我忘了，你是女人，還是很漂亮的女人，就算是這個樣子想來也會有信眾感興趣。」
柳欣然嬌軀一顫，長發下面泛絕望，奈何以她現在的情況，就算是自盡都心有餘而力不足。
「嘻嘻……」白奉月的笑聲響起：
「柳家有仇未報是吧？」
柳欣然猛然抬頭。
很明顯，這句話遠比她受到侮辱更加有效，就連已經死寂的雙眼都再次綻放出光芒。
白奉月停下腳步，再次開口：
「你不知你的仇人到底是誰吧？」
「……」柳欣然嘴唇顫抖，聲音尖利，帶著股渴望：
「你想要什麼？」
「誰殺的賀東？」
「我不知道，真的不知道。」
「哎！」白奉月輕嘆，搖了搖頭，繼續道：
「你跟在林家兩位小姐身邊那麼久，對她們應該很熟悉吧？」
「你想利用我害林家小姐？」柳欣然眼神冰冷：
「不妨直接殺了我！」
「好一個鐵骨錚錚的女子。」白奉月素手輕拍，音帶讚嘆：
「放心，我要對付林雲琉，還不必讓你幫忙，不過有一個人我很感興趣，他叫柳夢炎。」
「你若能幫得上我，本聖女不止可以告訴你誰是殺死你父母的罪魁禍首，還能幫你報仇雪恨！」
「如何？」
「柳夢炎？」柳欣然怔怔看著對方，聲音微弱，有氣無力：
「你要對他做什麼？」
「這就不勞你操心了。」白奉月背負雙手：
「你只需告訴我，行還是不行即可！」
不知過了多久。
就在白奉月打算放棄的時候。
柳欣然方緩緩點頭。
…………
「聖女。」
回到地面，一人急匆匆迎了過來：
「此前的行動聖教弟子損失慘重，張長老遣人過來問罪，說是要個解釋，不然定會請教主降下責罰。」
「哼！」
白奉月眼泛厭惡：
「姓張的老鬼，真以為我怕他不成！」
「聖女。」屬下面色發白：
「張長老此番來者不善，而且他一直不喜您聖女的位置，怕是會藉機在教主面前汙衊。」
「我知道了。」
白奉月強行壓下心頭煩躁，道：
「告訴他，我會向教主親自解釋。」
「還有聖佛印記，張長老說您來此年余，線索多次中斷，現今更是沒有進展，不妨換人。」屬下回稟：
「張長老有意讓他的義子接手。」
「呵……」白奉月美眸眯起：
「姓張的老傢伙，真是得寸進尺！」
不過話雖如此，她也知道對方的實力和多年紮根聖教的底蘊，遠非一介新任聖女可比。
但……
只要得到那個人的元陽，自己的奼女奇功就可修至第七重，乃至有望先天宗師之境。
到時，
一切障礙都將不復存在。
柳夢炎！
「還有一事。」屬下踏步跟上：
「黃蟻軍的武天通最近有跡象朝崑山城而來，此人是個武瘋子，可能會盯上林家的積累。」
「不過是痴心妄想罷了。」白奉月搖頭：
「林家所在易守難攻，家族單單修成真氣的高手就不知凡幾，護衛、護院幾達千人。」
「這千人，大部分可都是武者，武天通在外逞強也就罷了，若想強攻林家，只會自取滅亡！」
「嗯……」
想了想，她慢聲開口：
「不過武瘋子為了成就先天，無所不用其極，若是真有這個心思也不奇怪，你帶人聯絡一下。」
「必要的時候，可以聯手。」
「是！」
屬下應是。
*
*
*
樓還是當年那座樓，
人，還是當年的那位老者。
只不過老者平添白髮，也已忘記了曾從藏書樓走出的周乙。
「請！」
相較於幾年前，老者的態度截然不同，恭謹中帶著些許熱情，也沒了曾經的冷漠孤高。
「周護院，你手上的令牌是大小姐專屬，可在藏書樓隨意挑選一門功法秘籍，且不限時間。」
「不必著急，慢慢挑即可。」
「哦！」
周乙雙眼一亮，這倒是意外之喜：
「有勞。」
此前紅蓮教的行動，他可是頭功，及時傳訊讓白奉月不得不提前動手，也給了林雲琉喘息之機。
可以說，間接救了大小姐一命。
功高自然厚賞。
既然可以隨意選，那自然是優選第三層。
作為江湖中屈指可數的頂尖世家，林家藏書樓三層所藏書籍，無不是當世一流功法。
流傳出去，足可讓一姓一族興盛。
有不少比之他所修煉的刀法追風十三式，還要強上一籌。
不過。
相較於一樓難以盡數的法門，三樓僅有數個書架，若是縮小到步法、刀法，更加稀少。
可選擇範圍極其有限。
周乙翻找了一圈，再加上從柳夢炎那邊打聽到的情況，一共選出三門符合心意的法門。
禹步！
這是一門身法。
古人仰望天空，妄圖與上天溝通，故創立鳥形文字，就是因為鳥能飛，可在天空翱翔，當可代為溝通天意。
禹步有百鳥之形，內藏九宮八卦，堪稱包羅萬象。
若是修成，數丈之地轉轉騰挪無不順心所欲，甚至可不懼多人圍攻，能夠進退自如。
血戰十式！
這是一門誕生於戰場的殺伐刀法。
這套刀法精深微妙，招招玄奇，出招之際殺氣沖霄，威力無窮，尤其適合千軍萬馬之間衝鋒。
且有越戰越強，以殺淬體之妙。
若是修至大成圓滿，單憑刀意、殺氣就可讓人肝膽欲裂，達到不戰而屈人之兵的目的。
凝真心經。
一門從沖關、換血開始，至煉皮、煉髒、煉髓，乃至修成真氣的法門。
且此功中正平和、注重積累，不論以何等法門修成真氣，都可輕而易舉轉修不傷根基，是一門極其罕見的傳承武學。
雖不算頂尖，放在外面卻已足可傳家。
審視面前三門功法，周乙一時間犯了難。
身法的重要性，自不必多說，一門頂尖身法，修行有成足可在面對危險的時候遊刃有餘。
而他，
恰恰身法最弱。
血戰十式更是名傳江湖的一流刀法，且周乙追風十三式圓滿，修行刀法也有諸多便宜。
有了血戰十式，此後幾年都無需發愁後續刀法。
至於凝真心經……
只要他不想止步於煉體境界，就定然會需要，只不過此功雖好，暫時而言還用不上。
倒也不是完全不能用。
其中一些運勁之法勉強可以借鑑一二，可惜真正重要的部分卻要乾瞪眼。
不過等到自己真的修成真氣，還能不能再次得一『護駕之功』，獲得進入此地的資格？
未必！
到時候林家可能會招攬，另賜法門，但定然不會毫無要求，且可能會引來不必要的麻煩。
「苦惱！」
周乙輕柔額頭，隨即失笑：
「這種苦惱，還是越多越好。」
搖了搖頭，他拿起面前的凝真心經。
身法、武技並非緊缺之物，而內功心法只要修成真氣，就必不可少，不妨先占下再說。
…………
鬼胡同。
恰逢雨季。
昨日細雨剛過，本就遍布污泥的街道更顯泥濘，一個個身著蓑衣的身影接踵擦肩而行。
惡臭氣味撲鼻，角落蚊蠅不絕。
身披黑袍的周乙混在其中，步入一家店鋪。
「客官，您來了。」
「黃龍散。」
「早就跟您備好了。」
「嗯。」
一手交錢、一手交貨，拿著黃龍散在店鋪門前稍作沉吟，周乙邁步行向不遠處的恆寶居。
「客官。」黃掌柜站在櫃檯後面招呼：
「手上又有靈芝丹了？」
「不錯。」
周乙點頭，先拿出靈芝丹遞了過去，又隨口問道：
「聽聞老黃你還負責這裡的典當、鑑定？」
「不錯。」黃掌柜點頭，面泛自傲：
「不是我吹噓，黃某人在恆寶居待了三十多年，見過的稀罕物件沒有一萬也有八千。」
「論眼力，整個崑山城怕也沒有幾個能與我相提並論！」
「佩服。」周乙拱手：
「我這裡正好有樣東西不甚清楚，勞煩給看一看。」
說著，從懷裡取出一個小布包，放在櫃檯輕輕展開，露出裡面小兒手掌大小的黑片。
「嗯？」
黃掌柜停下手上的動作，皺眉看向眼前的東西，問道：
「客官從哪得來的這東西？」
「從一採藥山民手中得來，說是一種罕見的野山珍，不過我從未見過，也不知具體為何。」周乙開口：
「您給看看。」
此物正是靈芝消失後出現的東西。
色澤漆黑，觸之如肉，沉甸甸的很有分量，而且極其堅韌，就算是用寶刀都難以劈開。
這東西出現的詭異。
周乙自己查了查，甚至借了林家幾位藥師的草藥冊，依舊毫無線索，只得來鬼胡同尋訪答案。
「野山珍？」
黃掌柜摸了摸呼嘯，輕輕搖頭：
「人參、松茸之類的野山珍老夫見過不少，這東西看著像肉芝，但重量也太過了些。」
「奇怪，奇怪！」
掂了掂這塊『肉芝』，黃掌柜從身後柜子里取出幾個小物件，在上面來回擺弄起來。
時不時還小聲嘀咕幾句。
「玉石？」
「不對，太軟了！」
「這種觸感莫非是什麼獸類身上的肉？」
「也不對，此物似肉非肉，確實很符合靈芝、素肉的特徵，但藥性全無，反到有股死氣……」
「……」
「真是奇怪！」
良久，黃掌柜終於放下手上的東西，仰面坐在大椅之上，眼神空洞，一臉的迷茫不解。
「黃掌柜。」
周乙開口：
「若是不知道，就算了，興許就是一種他人沒見過的野味。」
「嗯。」
黃掌柜回神，點了點頭：
「也許，至少老夫從未見過此物，真是……虧我剛才還大言不慚，想不到這麼快就被打了臉。」
「稀罕，稀罕……」
話到一半，他面頰肌肉微微一顫，看向周乙道：
「客官，如果不嫌棄的話，能否讓我留下一些，我知道一人眼光獨特，應該會認識此物。」
「這……」周乙略作遲疑，方點了點頭：
「也好，不過此物堅韌，怕是不好分隔。」
「有辦法的。」黃掌柜咧嘴一笑，從身後取來一柄純金小刀，對著『肉芝』就劃了下去。
說來神奇。
就連周乙持刀都很難斬破的『肉芝』，在那小金刀輕輕一划之下，竟然就切割開來。
「給。」
黃掌柜留下指甲大小的一部分，把剩下的部分遞過來：
「客官，如果我猜測不假的話，此物可能極其珍貴，還望好好保管，下次我們再談。」
「也好。」
周乙點頭，接過『肉芝』：
「三日後，我再過來。」
「嗯。」
黃掌柜點頭，見周乙依舊站在原地，不由一愣：
「客官，還有事？」
「咳咳……」周乙輕咳：
「老黃，你似乎忘了點事？」
「什麼？」老黃眨眼，隨即猛拍自己額頭：
「看我這個老糊塗，靈芝丹的錢還沒給哪！」
結過帳，目送周乙遠離，直至再也看不到身影，他面上笑意猛然一縮，一把抓住櫃檯上那塊『肉芝』。
「小劉，你在這裡守著，我有重要的事去見一下少東家！」