「香沉師姐！」
「周師弟！」
「碩德師兄……」
幾人彼此見過，朝著大殿行去。
「師兄。」
香沉晃動肥碩的身形，低聲問道：
「你可知道這次玉書仙師緊急召喚，所謂何事？」
「前段時間有個萬靈洞的天蠻潛入我們這裡，連殺數十淘金奴，現在還沒找到蹤跡。」碩德想了想，方道：
「今天叫我們來，應該就是為了此事。」
萬靈洞？
周乙心頭微動。
黑風洞附近有兩大修行勢力，一是千蠻山、一是萬靈洞。
與千蠻山相比，萬靈洞的功法十分詭異，動輒就是以人命輔助修煉，仰或以人祭器。
若是任由天蠻潛入濫殺一片，還不知多少人身死。
死淘金奴，黑風洞可能不在意，但因為淘金奴的死導致赤金沙減產，卻不可能被鍊氣士接受。
「坐！」
大殿上，玉書已經端坐正中，見到幾人揮手示意：
「等人來齊了再說。」
「是。」
幾人應是，老老實實在各自位置坐好。
今日的玉書神態一改往日洒脫，俏面陰冷、美眸含煞，隱隱透著股不知從何而來的怒意。
眾人察言觀色，更是無人吭聲。
不多時。
一應天蠻齊聚。
「十七年輪換將至，該我們負責鎮守毒院、獸院了，你們有誰願意去？」玉書冷眼掃視眾人，道：
「鎮守毒院、獸院雖然危險，卻也好處多多，單單洞主的賞賜就能節省你們數年苦修。」
殿內眾人面面相覷，不少人都是眼泛懼意。
毒院、獸院，是修行五毒八凶走火入魔之人去的地方，裡面的『人』個個都是瘋子。
看管它們，絕不是什麼好差事。
據周乙所知，那裡面甚至還關押著瘋了的鍊氣士，每年都有負責看守的天蠻因此喪命。
「仙師。」
在其他人顯露懼意之時，唯有餘音踏步行出，抱拳拱手：
「餘音願去！」
此言一出，眾人神情各異。
不少人眼泛驚喜，因為餘音出頭，就代表著他們不必擔心強行派遣去做這等苦差事。
也有人面泛苦澀。
他們都是餘音天蠻的人，自家頭頭搶下這個差事，作為依附餘音的存在，自難逃一劫。
倒是碩德、博護面色微變。
有望鍊氣士的天蠻就他們三個，這次餘音若是不死，怕是有極大機會壓在他們頭上。
「好！」
玉書展顏，點頭道：
「餘音你還是那麼懂事，既如此，鎮守毒院、獸院的事交給你負責，莫要出了紕漏。」
「是。」餘音應是：
「定不負仙師所託。」
「好。」玉書美眸一凝：
「若你不死，出來後我定全力助你成就鍊氣士，到時你我訂立血契，延你三十年壽數。」
「彭！」
餘音面泛激動，雙膝重重跪地：
「多謝仙師！」
見此情景，碩德、博護的臉色越發難看。
「起來吧。」
玉書澹笑抬手，一股無形之力輕飄飄把餘音托起。
法力！
周乙若有所思。
他在還是後天鍊氣武者的時候，也能做到隔空把人托起，但那是運轉真氣生硬抬人。
力道大小、精準程度全看自身掌控。
而鍊氣士則不同。
法力運轉，天地氣息相合，自然而然生出一股向上的力道，遠比真氣發力精妙流暢。
這等舉手抬足就可藉助天地之力的本事，才是鍊氣士獨有的能力，天蠻可做卻限制頗多。
「還有一事。」
玉書再次開口：
「前幾日，千蠻山在南水域與我等發生爭執，諸多山民、蠻人身死，師尊讓我與乞顏師兄前去處理。」
「誰願跟我同去？」
「我！」
「在下願往！」
碩德、博護聞言同時出列，單膝跪地大聲應和。
「唔……」玉書手托光潔下巴，點了點頭：
「不錯！」
「此行免不了與千蠻山的人廝殺，死傷難免，就連我都不敢大意，你們能自告奮勇，不枉我一番苦心。」
「仙師之恩，如同再造。」碩德文縐縐從嘴裡蹦出來一句，道：
「現今有需要的地方，我等豈敢推辭？」
「……」博護張了張嘴，直愣愣開口：
「俺也一樣！」
「你們有心了。」想了想，玉書開口：
「博護跟我去吧。」
「碩德你的修行正值關鍵時候，不易妄動，而且這裡也需要有人看守，你性格穩重更合適。」
「是。」
「是。」
兩人應是，碩德面泛不甘，博護則是滿臉狂喜。
「另外……」玉書聲音一提，道：
「有件事你們應該也聽說了，萬靈洞的天蠻潛入附近，大肆殺戮，洞主下令捉拿此人。」
「從死去的淘金奴屍體看，來人修煉的應該是萬靈洞魔刀一脈，已經進行到三魂喂刀、七魄養刀階段。」
「若是魔刀大成，就連我都要頭疼，所以在他煉成魔刀之前，一定要找到並且殺死！」
「是！」
眾人齊齊應是。
「紫真師姐有過交代。」玉書掃眼眾人，再次開口：
「若是有人擊殺此寮，除了洞主降下的賞賜外，她還會單獨拿出一滴滌靈髓出來做獎賞。」
滌靈髓？
聞言，在場所有人都是面色一變。
尤其是碩德三人，更是目泛狂喜、雙手緊握。
此物能大幅度增加天蠻境界的契合度，博護天賦不佳，之所以有望鍊氣士，就是因為服用過一滴滌靈髓。
就連香沉等人，也是有所異動，他們雖然對成就鍊氣士不抱希望，但也不妨礙增加實力。
再說，
萬一就有希望了哪？
唯有周乙不為所動，那人敢單槍匹馬潛入黑風洞，不是藝高人膽大就是有什麼仰仗。
自己未必是對手。
更何況那麼多人追殺，輪到他的可能性也不大。
「啪啪！」
見殿內竊竊私語聲越來越大，玉書不得不輕拍雙手，壓下眾人心頭的躁動，開口道：
「咱們又多了一人，你們認識認識。」
隨即朝殿外喝道：
「進來吧！」
聲音落下，一人緩步行入大殿。
是周乙的熟人。
康榮！
「諸位。」
康榮身著麻布短坎、下著獸皮長褲，赤著腳、短寸頭，精氣神昂揚，朝眾人抱拳拱手：
「康榮，見過諸位師兄。」
「是你小子。」香沉哈哈一笑：
「我就知道你會成就天蠻，不過沒想到這麼早。」
「多大年紀？」
看一個人的天賦，除了修行進度就是年紀。
三十歲算是上等，如周乙。
四十歲幾乎沒有再進一步的可能，如香沉。
五十歲……
這個年紀除非走了逆天大運，服用了返老還童的丹藥、靈物，不然不可能成為天蠻。
當然。
除了年紀還要看修行速度。
「二十三。」康榮笑著回道。
此言剛落，場中就是一靜。
尤其是餘音、碩德、博護三人，更是面色陰沉、眼神閃爍，心中的牴觸在面上盡顯。
香沉也是一愣：
「你才二十三？」
看面相，可是一點都不像，說是四五十歲也正常，就連周乙看上去都比他年輕一些。
「不錯。」康榮點頭：
「已經摸過骨，剛過二十三。」
「你們沒有想到吧？」玉書面露笑意開口：
「二十三歲的天蠻，在黑風洞已經不知道多久沒出現過了，且天賦極佳，以後定然可成鍊氣士。」
「爾等，多多關照著點康榮。」
「不敢。」
「是……」
眾人斷斷續續應是，神情複雜。
二十三，就算資質低到周乙那種程度，也有望鍊氣士。
原本在玉書仙師門下，有三位有望鍊氣士，眾人也都依附三人，現今突然多出來一位。
而且更年輕、潛力更大。
一切，
都將發生改變。
「康師弟。」
碩德站起身，咧嘴笑道：
「恭喜恭喜，我一直都很看好你，只不過卻忘了問你的年齡，真是……為兄倏忽了！」
「多謝師兄這幾年的照顧。」康榮一臉正色：
「在下絕不敢忘！」
「哎！」碩德搖頭：
「本就是同門師兄弟，無需見外，不過你剛剛進階天蠻，怕是有些地方不懂，不若讓為兄教教你？」
說著，活動下筋骨，就要走下座位。
「這話說的不錯。」
玉書美眸閃動，開口道：
「康榮，你天賦驚人，但萬不可自傲，殿中你這些師兄個個都有本身，需謙遜求教。」
「是。」
康榮垂首應是。
碩德的動作也停了下來，表情來回變換。
「這樣……」玉書輕敲扶手，道：
「香沉，你跟周乙出來比劃比劃，讓康榮見識一下天蠻的真正實力。」
「香沉成就天蠻足有七八年，周乙也已兩年，大部分天蠻都在這個區間，你認真看看。」
後一句，自是朝康榮所說。
「是。」
康榮應是。
*
*
*
周乙手持六百多斤的黑焰棍，雙足一前一後踏地，一個簡簡單單的招式，卻給人一種無懈可擊的感覺。
香沉身體肥碩，身高兩米近半，整個人就如一頭大號的變異蛤蟆，臉上更是滿布肉瘤似的疙瘩。
她踏步行來，搖搖晃晃，氣息恐怖。
「師弟，小心了！」
「呼……」
周乙輕吐濁氣：
「還望師姐手下留情。」
「那可不行。」香沉嘻嘻一笑，踏步勐沖：
「師弟，接招吧！」
蛤蟆功！
身體前沖的香沉速度快的驚人，明明身形肥碩，腳下卻像是按了彈黃一般勐竄數丈。
單手伸出朝前一按，一股腥風撲面而來。
腥風籠罩數丈之地，若是在這範圍內有花草樹木，怕是在接觸的一瞬間就會當場枯萎。
五毒傳承比八凶傳承強，就是因為毒，五毒渾身都是毒，就連掌勁都帶有斃命毒氣。
周乙屏住呼吸，手中棍棒朝前輕點。
靈猿指路！
他手中棍棒足有六百多斤，拿在手裡給人的感覺卻輕如稻草，輕輕一點又爆發凌厲罡勁。
就如棍棒之巔，藏有一枚炸彈一般。
「轟！」
剛勐勁氣，透過棍棒轟出，甚至讓迎面而來的腥風倒卷。
「唔……」
大殿正中，玉書眼眉微挑：
「棍法倒是不錯。」
但，
也就棍法不錯。
「哈哈……」
面對來襲的棍棒，香沉哈哈大笑，不退反進一掌擊出。
「彭！」
棍、掌相交，香沉身軀一滯，周乙則整個人翻身躍起，連退數丈方休，同時棍棒輕點地面借力再次撲出。
黑焰棍在他手中來回搖晃，或上或下，讓人捉摸不定，不知到底是砸向脖頸還是扎向大腿。
變幻莫測的棍法，更是讓香沉不得不停下動作。
「彭！」
「轟……」
周乙身如靈猿，手中棍棒化作團團虛影，不時轟出，每一棍都帶來爆響，從詭異角度擊來。
而香沉，則穩立當場，雙手時拍時按，雖然動作相對笨拙，卻勢大力沉，每一擊都讓來襲無功而返。
甚至就連棍法，都顯出散亂。
「周乙棍法不錯，甚至可以說的是精妙。」餘音開口：
「奈何……」
「體質太差！」
「不錯。」博護面泛不屑：
「山外人，一個個都弱的跟綿羊似的，也就只能錘鍊武技，可惜終究還是難頂大用。」
玉書沒有開口，眼中也有些許失望。
兩年！
周乙的修行進度慢的讓人髮指，明明按年紀算潛力不小，奈何山外人的體質與蠻人不同。
】
不合適修煉五毒八凶。
「香沉。」
碩德更是聲音一提：
「別玩了，都看著你們哪。」
「是。」
香沉面色一正，朝周乙開口：
「師弟，小心了。」
「呼……」
她聲音未落，張口勐然一吸，巨大的吸力直接讓場中出現一個風旋，朝著她肚腹涌去。
眨眼功夫，香沉就像是充了氣一般整個人都大了一圈。
身高，
直奔三米而去！
身上的肉瘤更是發亮、發鼓，且微微起伏，似乎隨時都有可能爆開，從中噴射毒液。
隨著壓力的增加，周乙的面色也越發凝重。
「喝！」
香沉口中大喝，雙手朝前勐撲，渾然不顧來襲的棍棒和重重棍影，掌勁直接籠罩一百八十度。
不論周乙身在何方，都在其籠罩範圍之內。
「轟！」
恐怖的勁氣，直接衝出二十多米遠，毒氣所過，就連堅硬的山石都被腐蝕掉薄薄一層。
百米開外的巨樹也隨之搖搖晃晃。
周乙面色發白，出現在掌風覆蓋的邊緣，這也是因為香沉故意放慢速度，方讓他有時間避開。
「師姐……」
輕嘆一聲，周乙持棍抱拳：
「慚愧，周某自愧不如。」
「哎。」
香沉收功擺手：
「你才修煉多久，過幾年未必比我弱，如果手頭兵器夠好的話，甚至可能我還不如你。」
她這也相當於是建議。
畢竟周乙修行速度太慢，相較於修煉凶猿變，還不如好好打磨棍法和想辦法換好的兵器來的實在。
「就這樣吧。」
上方，玉書有些掃興的搖了搖頭，目光落在康榮身上，美眸一亮，隨即開口提議道：
「康榮，你跟周乙比劃比劃。」