「你帶隊，除了打仗的事情，其他的事情交給我，我做你的隨軍學士吧。」丹尼斯・梅利斯特開玩笑道。
這樣一來斷掌科林無話可說了。
「司令大人，你來帶隊吧。」科林說道。
丹尼斯就有這樣的本事，一句話，以退為進，就說服了性格剛硬的副司令官科林。
丹尼斯說道：「我需要十五個勇士沿長城上過去，一百多里路，急行軍，一天半夜，必須趕到。」
「從長城上過去？」科林問道。
「對，長城上風大，積雪，很不好走，需要最精銳的十五個兄弟。」
長城上很寬，並排十二騎都沒有問題。
「我來帶隊。」科林說道。
兄弟們都明白了丹尼斯的計劃，到時候長城上的兄弟們可以通過之字形的木梯摸下長城，從國王塔進入黑城堡內部。
黑城堡有兩條路可以上到長城頂部，一個是絞索帶動的升降籠，一個就是依據國王塔的城堡高度在長城牆壁上搭建成的直通長城頂的之字形木梯。
「到時候如何信號聯繫？」有黑衣兄弟說道。
「火光為號。我們從地面趕過去的兄弟們也必須一天半夜趕到黑城堡的樹林外，然後我們會舉火為號。」丹尼斯說道。
科林說道：「火光為號，我們在長城頂上很容易看見，火光是進攻嗎？你們舉火，然後我們從長城上殺下去，你們從黑城堡正面進攻。」
「不，我們得先等到東海望的卡特・派克司令的人馬全部到達，然後再派人進去先摸摸情況。科林，你在長城頂上看見我火光搖晃三下，那就是進攻的信號。」
「如果卡特・派克的兄弟們天亮才到呢？」
「我信上跟他們約的是今晚半夜在黑城堡外的樹林裡會合。如果他們來晚了，你們就得在長城頂上多等一天，我們將在第二天的晚上發動突襲。」
「好！」
科林一舉手，十五個遊騎兵精銳立即站到他身邊。
丹尼斯說道：「其餘的兄弟跟著我，我們沿著長城下急行軍，除了必須的食物和刀劍外，其餘的東西都留下，輕裝疾行。」
「嗬！」兄弟們異口同聲答應。
人喊馬嘶，腳步紛紛，大家帶上刀劍弓箭，短弩，獵犬隊帶上了所有能戰鬥的成年獵犬，留下了母犬和小狗們，前來送信的雪地獵犬跟著丹尼斯司令。馬廄里就剩下小馬病馬傷馬，其餘能戰鬥的馬都全部拉了出來，遊騎兵上馬先行，兼具斥候和先頭部隊。獵犬隊和其餘的兄弟們步行，緊隨其後。
一小會，偌大的影子塔空空如也，整個沉寂了下來。
從天空下俯瞰，長城上一溜黑螞蟻和長城下一溜黑線向東急行軍。科林兄弟們走到長城邊，就能看見下面的兄弟。下面的兄弟抬頭，也能看見在邊緣向下揮手的他們。
只是七百尺高的絕境長城，人和馬都變成了小黑點。
入夜。
黑城堡的西邊，十里外的原軍事堡壘王后門的腐朽守衛塔的塔尖上，一個像極了松鼠的傢伙沖塔下喊道：「松鼠，狗肉烤好了沒？」
「別這麼大聲叫，半耳，你怕敵人不知道你在上面嗎？」塔下，一個清越的少年聲音叱道，「還有，別叫我松鼠，我叫柯納・曹，是威爾大人最好的兄弟。」
「呸，我要下來了，該你來守了。」半耳說道。他從塔尖跳到腐朽的木梯上，整個木梯都在搖晃，並發出刺啦啦的碎裂聲。
柯納・曹嚇了一大跳，而半耳卻哈哈大笑。半耳是木盾部落里的斥候，因為只有半隻耳朵，另外的一隻半耳朵在戰鬥中被人削掉了，所以就得了個半耳的雅號。
「不會垮的，這些城堡建造得不錯，起碼還要朽好多年才會轟然倒下。」半耳說道。他不走木梯，順著守衛塔的石壁滑下，那裡有他和柯納用樹藤編織的一條粗繩可以借力。
半耳和柯納・曹是木盾派出來的斥候，負責黑城堡西邊的警戒，防備影子塔的黑衣兄弟們殺過來。這是威爾大人去長城外的時候就安排下來的。他和柯納・曹在這裡已經守候了兩天，什麼人影都沒有看見。
只要挨過今夜，到天亮，就有人來換班了。
出來的時候，柯納和半耳在黑衣人的狗圈裡偷了一隻半大的獵狗帶了出來，現在還剩下一大塊後腿。
兩個人圍著塔下的火堆啃狗肉，滿嘴滿手都是油膩。
「我得去上面盯著。」柯納緊緊一點都不合身的寬大黑袍，他太瘦小，而黑袍過於肥大，不過裹著過夜剛好，「威爾大人說過，黑衣兄弟最擅長夜襲。」
「一隻渡鴉都沒有被放出去，影子塔的蠢貨們不可能得到消息。」半耳說道。
「誰知道呢？」柯納拍拍鼓脹的肚腹，「狗肉不錯，這黑皮袍也不錯。那養狗的滿臉豆豆的傢伙看見我們抱走這半大狗，恨不得要把我們吃掉，哈哈！」
「可他拿我們沒有辦法，要不是威爾大人有令不得殺死他們，我會把他的眼睛挖出來烤吃。」半耳笑道。
半耳拿黑石頭和爛木堆高，擋住小火堆的紅炭火光，不讓火光外泄：「柯納，你守上半夜，我守下半夜。」
「好！」
絕境長城冰天雪地，入夜了也是目光能視物，跟清晨的帶點灰芒的白晝差不多。
柯納・曹嘴裡咬住一塊熱乎乎的狗肉，雙手交替，很快沿著樹藤攀爬上守衛塔頂。石塔頂有四面擋風的矮石牆，也有射箭孔和觀察眼，要是白天，站在上面看得極遠，能看見西邊的數里外的深湖居和更遠的長夜堡的龐大黑影。
長夜堡是絕境長城十九個堡壘中最大的一個軍事堡壘，雖然已經失修棄守，卻依然有當年的雄渾氣魄。
咻！
他剛冒頭出來，一箭從塔下的暗處射來，百發百中，勁道十足，穿透了柯納的黑兜帽。柯納連聲音都沒有發出，就一頭栽下幾十尺高的守衛塔。
啪！
他摔落地面，聲音如皮革的抽打聲。
塔下，半耳愕然站起，嘴裡還塞著狗肉，一箭飛來，噗，穿透了他的咽喉！
他的雙眼立即瞪出，滿臉的難以置信。
過了好一會，才有兩個黑衣人慢慢的在破爛歪倒的大門兩側站起身，一個說道：「總司令料事如神，這裡果然有賤民斥候。」
「嗯，一點警惕心都沒有，要是他們埋伏在對面的樹林下面，我們沒準還發現不了他們。」
「外面冷，就算賤民不怕冷也知道進來堡壘里躲風過夜吧。」
「嗯，給後面的兄弟們發信號吧。」
「嘰咕嘰咕嘰嘰咕！」雪地鳥兒的夜鳴聲遠遠傳了開去。
影子塔黑衣軍團的精銳斥候只用了一天的時間就走完了一百多里路，領先大部隊半天的時間趕到了這裡。久經戰陣的他們所擁有的偵緝追蹤隱藏和獵殺的本事，非木盾部落的沒有任何軍事訓練的斥候可比。