「來人！」瓦德大人顫顫抖抖的喊，聲音嘶啞，像極了一匹老態龍鐘的黃鼠狼。
「別喊了，外面沒有侍衛。」柏特萊姆說道。他走到瓦德大人面前，「瓦德大人，你這嘶啞喉嚨的聲音也太小，還是歇歇吧。我有個好消息要告訴你，這麼多年來，我研究出了一套治療痛風的新醫術，現在我來試一試，也許針到病除。」他解開灰色的學士袍，裡面的一隻學士布袋上，別著一排細細的長短不一的銀針。
「扶我起來。」瓦德吩咐喬蘇珊，老黃鼠狼眼神尖銳而警惕。
小姑娘用力扶起瓦德。
瓦德的指甲長長的雙手扶在喬蘇珊的肩膀上，他的雙手上都是鮮血，兩隻血手掌印在小姑娘的肩膀上，但他渾然不覺。
氣氛不對，柏特萊姆言行陌生而詭異。饒是如此，瓦德那雙眼睛依然銳利，就好像狡猾的黃鼠狼的眼睛：「柏特萊姆，滾出去，這是你最後的機會。」
「瓦德大人，你是好好坐下，還是躺在********。」柏特萊姆微笑。他解下別滿銀針的布袋，把布袋放到矮矮的條桌上，「喬蘇珊，扶瓦德大人躺到********。」
「不！」瓦德咆哮，「你究竟是誰？」他的聲音憤怒，卻缺乏力量。
「柏特萊姆！」柏特萊姆說道。
喬蘇珊看著學士。學士的確是她認識的學士，聲音外表，禿頭和魚尾紋，什麼都沒有改變。
如果他並不是柏特萊姆，那麼他會是誰？小姑娘的心抽緊了。
「喬蘇珊，你出去，我要和柏特萊姆談談。」瓦德說道。
「大人……」小姑娘喬蘇珊十六歲，嫁給九十歲的瓦德大人，她肩負著恩佛德家族的榮光。她就是來照顧這個隨時都會死去但是一直都沒有死的老人。她是妻子女僕和奴隸。
瓦德大人最喜歡說的笑話，就是史提夫倫爵士從二十多歲就被立為了侯爵的繼承人，但史提夫倫爵士等了四十年都還沒有等到成為侯爵，諸神的意思，是要讓史提夫倫爵士繼續再等四十年。
「滾！」瓦德大人牙齒縫裡擠出了這一個字。他的一雙黃鼠狼的眼睛裡射出刀鋒一樣的光芒，盯在喬蘇珊的臉上。
小姑娘喬蘇珊嚇得發抖，忙鬆開瓦德大人，低下頭，感覺到衣服里鮮血緩流於皮膚上的濡濕，對於疼痛，她已經麻木了。小姑娘小碎步跑向門口。
柏特萊姆動作敏捷，一出手輕輕就抓住了小姑娘的肩膀，另一手的手指在小姑娘面前一彈，淡淡的灰色霧氣輕飄，喬蘇珊慢慢倒在了柏特萊姆的臂彎。
瓦德大人身體僵硬，嘴唇發抖。
他是深知學城的學士們精通醫術，但是也精通……殺人術。醫術的正面是救人，反面就是殺人。精通醫術的學士都有這個本事，只是大家都只看見了學士的正面：救人。
瓦德大人卻深知學士的另一面，他精通很多事物的另一面。
「你，你，你絕不是柏特萊姆。」瓦德大人終於結巴了。
「是的。」柏特萊姆輕輕把小姑娘放在地上。小姑娘就好像睡著了。
「你是誰？」
「裁決使。」
「裁決使？」
「聖裁堂，銀輝裁決使。」
瓦德大人的牙齒快掉光的嘴張得大大的，好像一個乾癟的枯洞。他從來沒有聽說過什麼聖裁堂，他信仰七神，雖然他內心唾棄一切的神。他隱隱約約的記起了另外的一個傳聞：狹海對面，布拉佛斯，黑魔法殺手組織，可以任意改變音容笑貌的無面者。
只是，不遠數千里請狹海對面的無面者來殺他的代價，足以買下兩支戰鬥力不錯的軍隊。
「你要殺死我嗎？」瓦德聲音嘶啞，發顫，不知道是因為痛風還是因為恐懼，「你想要什麼？我們可以談談。」
「在時空主神面前，每一個生命都是永恆，而面對一切的紛爭和罪惡，唯有聖裁。你宣誓加入聖裁堂，我不殺你，我還為你治病。」柏特萊姆說道，「瓦德大人，你願意加入聖裁堂？成為聖裁堂旗下的一名星決士嗎？」
「聖裁堂？星決士？別弄這些虛無縹緲的東西，你想要什麼？直說！」
柏特萊姆一笑：「瓦德大人，你可以先考慮一會，現在就讓我為你治療一下你的痛風吧。」他抽出一根銀針。
「不！」瓦德本能的拒絕。
柏特萊姆單手就輕鬆控制住瓦德大人，他毫不費力就撕光瓦德的褲管，露出骨瘦如柴的雙腿。
一根銀針刺進了瓦德大人的膝蓋關節。瓦德大人牙齒緊咬，身體抖得厲害，他從未見過也從未聽過如此酷刑。――奇怪，膝蓋處並沒有傳來想像中的刺疼。
那麼長的一根針，全部刺進了他的骨頭裡去，只有一小段留在體外，竟然毫無痛楚。
「別動就好。」學士的一隻手按住瓦德的肩膀，就好像壓上了千斤重擔，瓦德想要動一動都根本不能夠。除了呼吸，他連說話都很困難。
仿佛一瞬間，瓦德的雙腿關節上插滿了銀針。
柏特萊姆學士微笑道：「現在感覺如何，瓦德大人？」學士鬆開了控制瓦德的手。
瓦德這才驚覺雙腿關節上的疼痛竟然奇蹟般的消失了。
這怎麼可能？
「黑魔法？」瓦德大人難以置信。
「你說是什麼就是什麼吧。」學士說道，「你的頭，後頸，肩膀，肘，手腕，想要減緩疼痛嗎？」
瓦德點頭。
這個人竟然是真的來為他治病的？這疼了他二十多年的老毛病，怎麼可能治好？柏特萊姆都已經想盡了所有的辦法。
不一會兒，瓦德身上插滿了銀針，奇蹟發生了，他的疼痛感雖然還有，但跟先前的鑽心疼痛相比，完全等同於無了。
「能根治嗎？」突然之間，瓦德內心充滿了澎湃的期待。他想無痛無病的再活四十年，好讓史提夫倫爵士繼續再等四十年的諾言成真。
「針灸只是第一步，要根治，還需要艾葉草和一些藥物曬乾，混合，做成小小的蠟燭，每天早、中、晚三次微火溫烤你的各處關節。」
瓦德大人激動道：「大人，你想要什麼，開你的條件吧……」
「這個給你。」學士拿出來一個銀色的紐扣別針，上面雕刻著魚梁木和燃燒火焰。
「這是什麼？」
「聖裁堂的信物。」
「不，我不要信物。大人，你想要什麼回報？你想要什麼回報？你想要什麼回報，你說！」瓦德大人的一雙黃鼠狼眼睛閃耀著光輝。討價還價，窺視人心，機謀城府，他是頂尖高手。
「不久後，七國戰事起，我要你效忠手持信物的人。如果你違背，聖裁堂會把你的子孫們的頭都砍下來，也許一天，也許一年，殺光為止。佛雷們的肉會被做成餡餅，當然，你會是第一個幸運品嘗的人。」學士笑道。他低頭，再抬頭，那張臉變成了史提夫倫爵士的臉，「大人，世界的紛爭和罪惡，唯有聖裁。違背聖裁堂，佛雷家滅族。不過，天無絕人之路，諸神都會給人先留一個選擇的機會，你現在要反悔，還來得及。瓦德大人，以七神的名義起誓，效忠聖裁堂還是不？你僅有一次自由抉擇的權力！大人，請做出你的抉擇！「