夜。
星光在天。
然而樹林裡卻非常的暗，幾乎看不見頭頂的星光。
「瓊恩，我們這是去哪？」耶哥蕊特悄悄問身邊的瓊恩・雪諾。
「不要問。」瓊恩・雪諾說道。
「我們這是悄悄的向北進軍，我們要做什麼？」
「注意四周，如果有佛雷家的斥候，抓住他們。」瓊恩非常警惕的說道。
他的冰原狼白靈跑在了前面。
隊伍在國王大道一側的密林里悄悄行進。
國王大道另一邊的綠叉河水聲在夜晚的寂靜里隱隱約約的傳過來。
樹林距離國王大道很遠。
瓊恩和耶哥蕊特帶著軍團的三十名斥候走在最前面，騎兵們平時戰馬身上掛著的什麼鈴鐺，金屬片和能響的飾物全部都已經摘除。
「佛雷家的兵力不是已經隨河間地領主走了嗎？」耶哥蕊特說道。她前幾天曾和瓊恩・雪諾以北境軍團的名義拜訪了欒河城，欒河城的佛雷家族響應河間地領主的號召，軍隊已經離開欒河城，城牆上的守衛非常稀少。
不過，欒河城堅固，護城河和綠叉河相通，水流深且急，和平時期，周圍都無敵人，只需要幾個士兵看住城門就好。
「你沒看見前幾天被弔死在樹林裡的聖堂麻雀麼？」
「看見了啊。」
「那就說明佛雷家族還有一定的兵力在城市裡。」
「一個貴族，當然會有一些士兵了。」
瓊恩擺擺手，示意耶哥蕊特不要再說話了。耶哥蕊特只好強自忍住。
一路順利，佛雷家並沒有任何一個斥候在夜晚進入國王大道東邊的樹林裡來巡邏。整個樹林裡除了鳥獸，也沒有碰上聖堂麻雀的任何一個人。北境大軍在綠叉河駐紮了兩天，威勢所逼，國王大道東側的樹林和山脈里的聖堂麻雀們紛紛逃離了這片區域。
北境最精銳的混編軍團從樹林出來，來到頸澤，前面是一望無際的沼澤地。中間只有一道非常狹窄的堤道。這唯一的堤道，一人當關萬夫莫開。其他的地方則是水，草，藤蔓，平地，灌木叢，非常低矮的蘆葦林，連綿不絕。裡面的蟾蜍，令人心裡發麻的獅蜥，毒蛇，比手指還粗的水蛭，種種奇怪而致命的生物霸占著這片沼澤地，令人望而生畏。
而那些看起來平整的草地，你敢過去，它就敢把你連馬帶人給吃得乾乾淨淨，只需要一天一夜，就連漂浮在淺草地上的布條紙張等等痕跡，都會因為沼澤地自然的律動翻卷而消失得無影無形。
一個身材欣長的少年和一個身背弓箭的矯健少女站在堤岸上，擋住了隊伍的前進之路。
「玖健・黎德？！」瓊恩跳下馬。低聲詢問。
「瓊恩・雪諾！」少年卻很肯定，他在夢中見過瓊恩・雪諾和他的白靈，還有身邊的耶哥蕊特。他清秀面容，英俊中帶著女子的溫雅之氣。那雙明亮的眼神如星空璀璨的星辰。
瓊恩和耶哥蕊特都很驚訝於少年那明亮到奇異的眼睛。
瓊恩仔細打量眼前的一對少年。男孩子是威爾大人所說的綠之視野的預言者？能通過做夢預見未來和過去？就是這麼一個臉上還有淡淡稚氣的少年？
不過瓊恩想起自己也能通過白靈的眼睛看見這個世界的另外一番場景，體驗冰原狼的嗜血和腳爪的鋒利。瓊恩收起了對玖健的『綠之視野』的異形人的懷疑。
耶哥蕊特卻更注意玖健身後的女子。那女子身背弓箭，滿眼的警惕機敏，就好像一隻繃緊了背的貓，像極了耶哥蕊特自己。
「玖健，這位是……你的姐姐梅拉・黎德？」
「是的，我是梅拉。」梅拉看瓊恩的眼神依然機敏如獵鷹。
白靈第一次面對玖健和梅拉，竟然沒有露出獠牙進行威脅，這令瓊恩心中微微一動。白靈面對陌生人，總是充滿了強烈的敵意。
耶哥蕊特發覺自己喜歡上了梅拉，當然她也對玖健・黎德很喜歡。只是對於擁有『綠之視野』的孩子，她心中沒有瓊恩那麼驚訝。長城外面的自由民對綠之視野，異形人，森林之子，異鬼屍鬼，巨人等等都習以為常，不以為意。他們在瑟恩山脈從小耳濡目染見到的奇人奇事太多了，神異的奇蹟和古老的傳說一直伴隨著他們漫長的歲月。
「梅拉，辛苦了！」瓊恩說道。梅拉的臉上雖然沒有了稚氣，但看她的眼睛，依然還是個大孩子。
梅拉冷冷說道：「瓊恩大人，我們快走吧。威爾大人曾告訴我們要防備走漏消息，這裡可是佛雷家的邊緣地。」
「好，我們走！」
玖健說道：「騎兵跟我走，步兵跟梅拉走。」
「我率領步兵。」耶哥蕊特說道。
「好！」瓊恩同意。
於是，在大家的目瞪口呆中，玖健・黎德向堤岸下的一片明晃晃的水面跳了下去，在眾人壓抑的驚呼聲中，那水剛剛淹沒他的腳背，他的人，並沒有如大家所想的被陷進沼澤地而轉眼被吞噬。
「跟著我，瓊恩大人，你可以上馬了。」
「馬也可以？」瓊恩心裡很懷疑，也很擔心，但是威爾命令他一切聽玖健的安排。
這一片沼澤地屬於北境史塔克的領地，食蛙者和泥人都是這片沼澤地的原住民，他們的領主叫做霍蘭・黎德，是玖健和梅拉的父親。
霍蘭・黎德是艾德・史塔克最好的朋友之一。在篡奪者戰爭中，勞勃和艾德的好朋友都幾乎戰死殆盡，而霍蘭・黎德是艾德從那場戰爭中僅存的密友。
霍蘭・黎德家族效忠北境史塔克家族已經有三千年的歷史。他們的先祖多番受到史塔克家族的恩惠，幾次在滅族的危機中得史塔克家族的援手而得救。雖然近代中雙方家庭沒有聯姻，卻比聯姻的家族還要更忠誠親密。
如果說艾德・史塔克在這世界上還能毫無條件的去相信一個人的話，那麼這個人就是霍蘭・黎德。反之霍蘭・黎德也是同樣的信任艾德・史塔克，願意為他赴湯蹈火，在所不惜。
瓊恩率領的兩百多騎兵跟著玖健，在絕不可能有路的地方，走出了一條路，在明明是泥潭的地方，很安全的走了過去，很快，這支騎兵隊伍消失在了茫茫的沼澤地。
「我們也走吧！」梅拉說道。
「好！」
梅拉帶領步兵隊伍沿著堤岸走了大約兩里路，也偏離了堤岸，帶領大家走進了這片吃人的沼澤。