夜。
君臨紅堡的城門下，兩隊麻雀護送著兩輛馬車。
「請打開城門，我們是來箭史坦尼斯一世陛下的。」
晚上的紅堡城門沒有通行令無法進入。
「通行令。」城牆上的黑甲軍士兵喝道。
「沒有。」
「趕快滾開，不然就放箭了。」黑甲軍還算對麻雀們客氣的了，換做其他的人，早就放箭了。
最近幾天，城市裡的麻雀們的地位一天比一天高，他們做出了很多驚人之舉，贏得了平民和普通士兵們的心。
他們弔死了總主教，開倉放糧，並打開了貝勒大聖堂的財務庫，開庫發錢。這些舉動僅僅兩天，就令君臨城混亂不堪的治安情況好轉了數倍。晚上疲於奔命的黑甲軍兄弟們也能睡上一個好覺了。
陛下也下令對麻雀們的行為寬容一些，小事情不要再計較，他們現在在幫著陛下整頓城市的秩序，大麻雀也解散了聖劍武裝。
「打開小門，我一個人進來，我要見你們的守備軍司令貝里・唐德利恩爵士。」一個麻雀解下了腰間的長劍，並命令其他人趕著馬車退遠。
黑甲軍兄弟們商量了一下，小隊長決定去東邊的軍營里找守備軍司令貝里・唐德利恩伯爵。
很快，小偏門打開，貝里・唐德利恩一身鎧甲腰懸長劍走了出來，那為首的麻雀忙上來，附耳在貝里・唐德利恩的耳邊說了幾句，由把伯爵領到馬車旁邊，掀開油布蓋，馬車是摞起來的箱子，看箱子的表面，雕紋裝飾不凡。
麻雀們打開一個箱子，裡面全部是黃燦燦的金龍。
貝里・唐德利恩又抽查了更多的箱子，確定全部裝的是金龍錢幣。
於是，紅堡的城門打開，兩輛馬車進了紅堡，最後來到梅葛樓前，停在了護城河的北門。
貝里・唐德利恩陪著為首的麻雀上了吊橋，他向兩名御林鐵衛說明情況，鐵衛們不敢怠慢，其中一人忙進去稟告史坦尼斯一世。
史坦尼斯一世和紅袍女梅麗珊卓在他的臥室里研究火焰的預言，梅麗珊卓已經取代王后賽麗絲，成了史坦尼斯一世的臥室常客。她需要王族的精血為她提供能量和影子殺神，史坦尼斯一世也從梅麗珊卓身上找到了神跡的力量和自己的力量，兩個人的關係更進了一步。
王后賽麗絲對此沒有不滿，她已經把自己的一切獻給了紅神，而梅麗珊卓是她的導師。
守衛在陛下臥室門前的通常有兩個人輪換負責，一個是隊長巴利斯坦・賽爾彌，一個是英武的布蘭・史塔克。
今晚輪到隊長巴利斯坦・賽爾彌值班。
白袍兄弟把麻雀們送來巨額金龍的事先稟告給隊長巴利斯坦，由巴利斯坦再稟告給陛下。陛下的臥室，七名御林鐵衛，也只有巴利斯坦和布蘭獲准可以隨時進出。
一會兒後，兩隊守衛在梅葛樓城牆上的黑甲軍兄弟下來城牆，走過吊橋，把馬車上的箱子搬進了梅葛樓，就堆放在了史坦尼斯一世的臥室里。
史坦尼斯一世和梅麗珊卓打開箱子，在火炬和蠟燭的光芒下，金龍幣反射出金光燦燦的財富光芒。
「這裡有多少錢，陛下。」梅麗珊卓的臉色更加紅潤迷人了。在金子的光芒下，她的紅袍就好像鍍上了金光，更顯高貴性感。
史坦尼斯一世已經分不清楚自己是在信仰紅神，還是在迷戀梅麗珊卓了。
「兩百萬吧。」史坦尼斯一世的手插進金龍錢幣的箱子，用力插到底，再抽出手來，任金龍幣嘩啦啦的從指尖滑落。
「這些錢，陛下打算怎麼用呢？是計算入國庫還是陛下個人支配呢？」梅麗珊卓輕輕解開史坦尼斯一世的衣衫，她的需求永遠沒有滿足的時候。
「這個不重要，重要的是，你今晚的火焰告訴了我們什麼？」
「什麼都沒有，今晚的火焰就是火焰。」梅麗珊卓開始解開史坦尼斯一世的長褲。史坦尼斯一世已經熱情起來了，他喜歡被梅麗珊卓掌控一切，而自己只需要放鬆，什麼都不用想。等精疲力盡後，一覺睡到天亮，神清氣爽。
可可可！
有人敲門的聲音，非常禮貌。
史坦尼斯一世皺起了眉頭，梅麗珊卓的紅唇印了上去。
可可可！
敲門聲繼續。
梅麗珊卓不得不停下來，史坦尼斯拉上長褲，披上衣服，喝道：「進來。」
只有一個人能這麼固執的來敲門，並且巴利斯坦・賽爾彌爵士無法阻攔。這個人不是王后賽麗絲，他是老學士克禮森。一個陪伴著史坦尼斯，勞勃和藍禮兄弟一起長大的老學士，他對待這兄弟三個人，就好像自己的兒子一樣。他熱愛他們三個人中的每一個。
克禮森的弟子就是派洛斯，一個虔誠的紅神信仰者。他總是在老學士的身邊寸步不離，但那是從前。自從派洛斯當上宮廷大學士後，他就不再服侍老師克禮森了。
克禮森有痛風，並且年老力衰，他曾經摔了一跤後造成了骨折，腿腳就再也不利索了，平地還好，只要是上樓梯，就會非常困難。
「陛下，我剛剛為藍禮・拜拉席恩祈禱完畢，在七神的聖母像面前。」克禮森說道。
史坦尼斯一世立即皺了皺眉頭。
「我知道你不想聽見藍禮・拜拉席恩的名字，但我還是要說，他是你的親弟弟，你不該謀殺了他。」
「我沒有謀殺他。」史坦尼斯的臉黑如夜晚了。
梅麗珊卓走到老學士的面前：「克禮森學士，你不知道藍禮公爵是罪有應得嗎？他是個叛逆，妄想謀朝篡位。陛下已經給過他機會，只要他宣誓效忠，他依然是風息堡的公爵，並且在陛下百年後，陛下承諾在沒有兒子的情況下，會把王位傳給藍禮。可是他回報陛下的是什麼呢？聯合陛下的仇人提利爾家族，起兵十萬殺向君臨，他是來幹什麼？他想殺誰？」
「藍禮做錯了事情，那是他的錯。可是你不該用邪術害了他的性命。弒親，是要被新舊諸神詛咒的。你是個邪惡的巫師。」
史坦尼斯一世冷冷說道：「克禮森大學士，你今晚來此，不是向我抱怨藍禮吧，你想說什麼，說罷。」他強忍著怒火，耐著性子希望老人早點嘮叨完走人。
「我收到了消息，厄斯索斯大陸出現了龍。三條龍。」克禮森開始咳嗽，一邊輕輕的敲自己的腿腳，他忍受著腿腳上的痛苦折磨。
「龍？」史坦尼斯狐疑的眼神，「龍已經滅絕了，大學士。」
「是的，我知道。我收到的信不會說謊。信來自舊鎮繁星聖堂，你是知道的，繁星聖堂的學士也有很多在狹海對岸的厄斯索斯大陸上工作，他們消息靈通，見多識廣，他們會向繁星聖堂彙報一些重要的事情。」