冰天雪地的山脈樹林裡，麋鹿的行進速度絲毫不受冰雪的影響。
狗頭哈獁和巨人剋星托蒙德的速度也能跟上，他們從小就生活在更北的瑟恩山脈里，對冰雪的寒冷已經免疫。
唯一感受到寒冷如刀的就是威爾。
自從異鬼和屍鬼來過，這裡的寒冷就與先民拳峰下的寒冷不同。
越往前走，寒冷的空氣中就有一種特別的陰森。
雖然是晚上行軍，冰雪裡的能見度卻很高。
威爾有兩隻少年獅鷲護衛，他走在隊伍的最後面。
亡靈騎士班揚和蓋爾晝夜無眠，哈獁和托蒙德能在行走的馬背上睡覺，而老遊騎兵威爾在這方面的能力毫不遜色。
越是往北，這種寒冷就變得越是黏人，給威爾極不舒服的感覺。
威爾閉上了眼睛開始睡覺。
他相信亡靈騎士班揚和頭頂上的烈焰和藍晶，他更相信狗頭哈獁和巨人剋星托蒙德的能力。他們可是最北邊的人族。
天蒙蒙亮，威爾在馬背上醒來，一夜好睡，他感覺精神抖擻。
烈焰和藍晶發出了示警聲。
附近有情況。
樹林裡很安靜，白雪皚皚，威爾的臉隱藏在帽兜裡面，他沒有看見任何異樣。
狗頭哈獁的刀和巨人剋星托蒙德的斧頭都亮了出來。
前面的亡靈騎士班揚和老鼠蓋爾卻沒有亮出武器。
然後，威爾看見毫無異樣的冰雪動了，一個一個白色的侏儒出現。
森林之子。
威爾第一次見識到一身雪白的森林之子。
這些人的帽兜也是雪白色，看不清楚他們的臉。
烈焰和藍晶沒有得到主人的命令，只在低空盤旋，發出威脅的鳴叫。
一共十二個森林之子，他們背上的短弓和箭袋給威爾很深刻的印象。箭杆和箭羽上面有魔法花紋。
班揚看起來卻和這些森林之子很熟悉，他和蓋爾跳下麋鹿，和森林之子以一種奇特音節的語言在交談。
威爾搜索記憶，他擁有關於森林之子的一些秘密，這種語言，他在神眼湖的時候，聽綠衣克倫和金衣費雷德說起過。
威爾能聽懂一些他們的對話。
但他不動聲色。
過了好一會，森林之子們在前面帶路，班揚・史塔克和蓋爾在後面跟隨。
狗頭哈獁和巨人剋星托蒙德向威爾頭來問詢的目光，威爾點點頭，於是三人跟上。
道路越來越崎嶇，山勢也漸漸的拔高。
威爾對他們要去的地方心知肚明，他聽懂了森林之子和班揚最後的對話。
隊伍漸漸偏離了瑟恩山脈向北的正道，而是偏向了西北方向。
兩隻獅鷲已經自顧飛遠。它們是最忠誠的魔法飛行獸，但它們也是自由的。它們也許去捕獵了，也許去前面偵查了，也許是去高空玩耍了，威爾並不能知道他的兩隻寵物的動向。
他只知道它們玩夠了就會回來，一旦地面有危險，它們也會及時回來。它們在白霧低沉的高空中，威爾看不見它們，但是它們看得見威爾。
*
先民拳峰的營地，泰倫・灰燼和獵狗率領的接應騎兵隊伍集合完畢，開始沿著乳河冰道緩緩前行。
他們只管一路緩緩向北，最遠不得走出乳河山谷。
一旦有異鬼被抓住，獅鷲會來通知他們在什麼地方去接應。
「大個子，威爾大人為什麼要急著去抓屍鬼？」獵狗問泰倫・灰燼。
「我不知道！」泰倫・灰燼實話實說。
獵狗皺起眉頭，只是他的臉藏在帽兜里，沒人能看見：「你都不知道？」
「我不知道！」
談話就此結束。
在獵狗的心中，威爾信任泰倫・灰燼就好像家人，他本以為泰倫・灰燼是知道原因的。大個子沒有撒謊，獵狗相信自己的判斷。
二十騎的隊伍緩緩前行，他們一人兩騎或者三騎，每一匹馬都是最好的戰馬。
空出來的戰馬除了換乘外，還有個任務，就是馱屍鬼。
裝屍鬼的袋子和繩子都已經準備好。
獵狗只知道，威爾大人希望能儘量多的抓一些屍鬼帶回長城。
這給獵狗一個很強烈的感覺：威爾大人準備把屍鬼如豬羊一樣的進行圈養。
想到這裡獵狗無聲的笑了一下。
他覺得威爾是個不可理解的怪人，但他不懷疑威爾這麼做的理由，雖然他自己一點都想不明白。
想想吧，圈養屍鬼，這怎麼可能？
*
一天後。
森林之子帶著班揚・史塔克、蓋爾、哈獁、托蒙德、威爾五人來到了瑟恩山脈的一處山崖。
山崖下面有一處山谷。
西北方的山谷，跟正北方的屍鬼大軍的方向差距很遠。
屍鬼和異鬼大軍來自正北方的永冬之地，他們將沿著自由民的道路前進，目標是絕境長城。
「到了！」
為首的森林之子做出手勢，趴在了雪堆中。
他們身上的服飾和雪的白很好的融合在了一起。
班揚・史塔克和蓋爾跳下麋鹿，貓腰走到山崖邊，趴下去向下望去，山谷中，黑壓壓的都是屍鬼。
他們就好像黑色的雕塑。
狗頭哈獁和托蒙德還有威爾都跳下馬，貓腰過去，向下一望，黑色岩石的山谷中，密密麻麻，全部是屍鬼。
威爾雖然早知道是來這裡抓屍鬼的，還是吃了一驚。
瑟恩山脈的西邊也有屍鬼大軍，如果這支屍鬼大軍並不走先民拳峰，而是走瑟恩山脈的山中，這山裡的道路是跟霜雪之牙想通的，霜雪之牙的山脈盡頭是一個大峽谷，而大峽谷的另一面，就是絕境長城的最西邊，有道路直通絕境長城的影子塔。
如果這支異鬼大軍繞道霜雪之牙，還能從後面突襲先民拳峰的守夜人和自由民的騎兵團。
威爾的背脊上全部都是冷汗。
他雖然深知異鬼是有智慧的魔法生物，但是也小覷了異鬼的軍事策略。在瑟恩山脈的西邊山谷里，誰能想到有一支異鬼大軍？
威爾注意到雪花沒有在屍鬼的身體上結成冰霜，不管屍鬼的生前是什麼服裝色彩，死後一律成了黑色。
威爾本來對自己的各種部署信心滿滿，對自己的二十里長的火焰陣更是信心十足，然而如果這支異鬼大軍突襲先民拳峰的後方的話，先民拳峰的軍團就會陷進異鬼的包圍中，而在先民拳峰，集中了守夜人軍團和自由民軍團大多數的高級將領，野人王曼斯・雷德也在其中。
威爾知道自己離不開森林之子的聯盟了。
在絕境長城外，亡靈騎士班揚・史塔克是森林之子們信任的對象。