「嘿，季星・肖恩！」一個聲音溫和的響起。
季星・肖恩嚇了一跳，他正在捆褲子，一個聲音突然的喊他，令他出其不意。
在茅廁邊，天寒地凍，誰會在這裡蹲著等他。
一個人影從牆角里走出來，是拉姆斯・波頓。
季星・肖恩咧嘴一笑，捆好褲子，吸吸鼻涕：」私生子，你還有這癖好？嘖嘖！「
「是的，我有這癖好。」拉姆斯微笑，走向季星・肖恩。
「站住！」季星・肖恩發覺異樣，喝道。
拉姆斯站住，笑道：「爵士，你在怕什麼呢？我又不剝你的皮。」
季星・肖恩感覺毛骨悚然，拉姆斯的笑容太邪惡了，令人心底升起寒氣。
咻！
拉姆的短刀在手，上步，伸手搭住季星・肖恩的肩膀，一刀捅向季星・肖恩的肚子。
季星・肖恩低頭，雙手伸出，身子猛地後縮，抓住拉姆斯的雙手手腕，就好像鋼鐵一般令拉姆斯的刀無法寸進。
拉姆斯大驚，季星・肖恩明明喝醉了，竟然還有如此力氣。
「嗨，你們在幹什麼？」威爾的聲音傳來。
拉姆斯一怔！
刀還在他的手上，季星・肖恩還在佝僂著身子，頭頂在他的胸膛上。
「沒事，威爾大人。」季星・肖恩笑嘻嘻的說道。他鬆開手，拉姆斯的眼睛瞪圓，手裡的刀卻不敢再刺出。
「拉姆斯，你手裡的刀是什麼意思？」威爾威嚴的問道。
「沒事，威爾大人。」拉姆斯突然從容，短刀入鞘，伸手搭在季星・肖恩的肩膀上：「天寒地凍，安柏家的臥室好冷，出來動一動，暖和暖和。」
「拉姆斯，季星・肖恩今天說你是私生子，那不過是玩笑話。『
「我知道，威爾大人，我從未當真過。」拉姆斯笑道。
「季星・肖恩爵士，你沒事嗎？」
「沒事，威爾大人。」季星・肖恩哈哈笑。他一拳打在拉姆斯的肚子上，疼得拉拉姆斯彎腰下去，「你看，我們彼此玩兒呢，什麼事情都沒有啊！拉姆斯，對不對啊。」
「是是是！」拉姆斯從牙齒縫隙里崩出話來。
「沒事就好，回去吧，外面還是太冷。」
「是，威爾大人。」拉姆斯和季星・肖恩異口同聲。
威爾回房，因為天氣太冷，每一個房間裡，都燒起了壁爐。房間裡的溫度很暖和，和室外的溫度有天壤之別。
拉姆斯慢慢直起腰，季星・肖恩在他肚子上掏的一拳疼得他幾乎要把晚上的東西全部嘔吐出來，但威爾大人在這裡，他只好咬牙忍住。
「拉姆斯，私生子大人，剝皮少年，我不過在大廳里說了你幾句私生子的話，你就要殺死我？」季星・肖恩笑道。
「並不是！」拉姆斯歉意說道。
他的肚子挨的一拳就好像被鐵錘擊中，到現在他都無法完全直起腰來。
「威爾大人已經走了，要不我們來場真正的格鬥。」季星・肖恩笑道。
「不了，大人，我不過和你開個玩笑。」
「玩笑，對了，我記得你有一支獵狗隊伍，你會不會吹一聲口哨，然後那些獵狗就撲出來，把我咬死。」
「絕無可能。」
「我可不相信。」季星・肖恩笑道，突然一腿，踢在拉姆斯・波頓的肚子上，一陣刀刺的疼痛傳遍全身，令拉姆斯全身痙攣，冒出虛汗，轟然栽倒，劇烈的疼痛撕裂身體，令他呼吸窒息，倒在地上簌簌發抖。
「別想著剝我的皮了，不然我就剝掉你的皮。」季星・肖恩笑道，抓起拉姆斯，把他拋出圍牆，落在了厚厚的外面的雪地中。
呼！
天地中，突然起了怪風，風吹起地面的積雪漫天飛舞。不知道什麼時候，大雪停下，颳起了猛烈的寒風。
季星・肖恩怪叫一聲，跑進房屋，躲進了自己的臥室。寒風呼嘯中，響起了拉姆斯在外面的斷斷續續的求救聲。
風聲呼嘯，吹起漫天雪沫，比下雪更令人難受。人站在風口，都無法立足。
威爾從季星・肖恩的臥室里現身：「拉姆斯擺平了？」
季星・肖恩抹抹臉，竟然是詹姆：」威爾，如果要幹掉這剝皮小子，一刀殺了就是，為什麼這麼麻煩？「
「現在是用人的時候，他肯北上抗擊異鬼，我們就得容下他。」
「我看並不是他肯北上，而是臨冬城下了命令。」
「那也一樣，我們要團結一切能團結的人。」
「季星・肖恩呢，要不要告訴他？」
「不用，你收拾得拉姆斯也慘了，他明天遇上季星・肖恩，會畏懼他。」
*
第二天，風停了，大家起床，一看，天已經放晴，太陽出來，慘白慘白的。地面的蓬鬆積雪全部被颳得不見了，大樹上，房頂上，冰凌掛著。噴出一口氣息，鼻端全部縈繞著白霧。
拉姆斯也起床來，臉色很難看，慘白如雪。
「拉姆斯，你昨晚凍著了？」威爾問道。
「沒有，威爾大人。」
「一定是昨晚凍著了，睡著了爐火熄滅了嗎？」詹姆問道。
「不是，偶感風寒。」拉姆斯裹著厚厚的斗篷，身邊的侍衛為他拿來熱湯。
「我們今天要啟程去長城。」威爾說道，「如果你不能走，那就留在這裡休息幾天，等身體恢復好了再來。」
「我可以！我是北境人。」拉姆斯說道。
「好，那就做好上路的準備。」
「是，威爾大人。」
這一天寒風也沒有了，大雪也停止，昨夜颳了一整夜的風，颳走了浮雪，露出一條大道來。
兩個時辰後，大軍走出了安柏家族的領地，進入了守夜人的地盤。
這裡已經不是荒地，而是初具規模的城鎮。道路上，積雪已經被清掃，這也歸功於昨夜颳了一個晚上的大風。
天很冷，滴水成冰。戰士們的斗篷上都有冰屑。凡是鐵器，手觸摸的地方，一律纏上了布帶，否則就會把手和劍柄刀柄凍在一起。
威爾大人回來了！
一路之上，人們奔走相告。走到任何地方，都有老百姓送出來吃的喝的、牲畜欄在地面是看不見的，都在地下。否則，昨夜一場風，已經吹死了所有的牲畜。
人們寧願自己住在地面，也不會把牲畜住在地面。
地下過冬的食物也儲存好，一路上，還有從東海望源源不斷的運送過來的食物和冬衣。東海望的物資，來自狹海對岸的自由貿易城邦。
這些來自絕境長城外面的自由民，已經把這裡當成了家，威爾了問了一些人，沒有人想到過絕境長城會倒塌，他們沒有繼續南下逃走的打算。
自由民們都認為，他們從未見過如果多的軍隊，如此多的糧食儲備，如此多的精良鎧甲和武器，前面有消息傳來，一船一船的黑曜石匕首和箭矢源源不絕的運送到了東海望港口，然後順著千里長的絕境長城大道，分發到了每一個戰士的手裡。
自由民們都知道黑曜石是對付異鬼的致命武器，他們都很安心的在這裡勞作生息，誰也沒有想過再向南走。
老百姓們知足常樂，倒是比威爾和將士們更豁達樂觀。
威爾也就不再讓人們做好南下的心理準備，到時候戰事不利，一聲命令，自由民們會跑得很快的。
好在自由民比北境人還更適應寒冷的季節，他們長期生活在絕境長城的北方，那裡不管是夏季還是秋季，春季還是冬季，其實都只有一個季節：冬季，永遠的冬季。
一天後，大軍行進到了五百里守夜人地盤的中部。這裡，各種重要建築和城堡顯現出了他們的宏偉和莊嚴。
鐵金庫在這裡開設了一個錢莊，負責借貸錢幣給這裡的每一個經過他們審查的人。鐵金庫對這方面的能力很強，最初的鐵金庫，就是無償把錢借給一些逃出瓦雷利亞礦洞的奴隸們幫助他們生存而最終發展起來的。這些走投無路的奴隸們利用鐵金庫借給他們的錢，有的成了航海貿易家，有的成了手工業師傅，有的開了店，有的做了漁夫，他們賺了錢發展起來後，全部都回饋給當時無償借錢給他們的鐵金庫，鐵金庫就由此迅猛發展了起來。
如今，在守夜人的領地上，第一家錢莊，冒著被異鬼剷除的風險，在這裡也複製著當年布拉佛斯最初建城的時候。
布拉佛斯當年是一片荒島，最終建立起來了一個舉世聞名的城邦。而守夜人的這片五百里的土地上，條件比當年的布拉佛斯好太多了。各種渠道和資源很豐富，還得到了北境大貴族們的支持。威爾也提供了足夠專業的資本，來建設這一片城鎮。
唯一的風險，就是異鬼來襲。
當年的布拉佛斯一貧如洗，不毛之地，條件艱苦，奴隸們不敢讓瓦雷利亞的貴族們知道他們躲藏在布拉佛斯，但他們沒有異鬼的威脅，也沒有天寒地凍。最終，布拉佛斯發展起來了，並建立起了第一支最強大的海軍艦隊。威爾也希望，守夜人的這片土地，能如數百年前的布拉佛斯島嶼一樣，從無到有的發展起來。
唯一的威脅來自北方：異鬼！
隊伍繼續前進，威爾來到了一座紅色的火焰形狀的城堡大門前，這裡是火術士公會的總部。野火物質在這裡研究，生產則是在大海邊的一個小鎮，因為野火物質不穩定，一旦發生爆炸，在』城鎮『的中心會引起很大的危險。
大智者亞度尼斯率領著一眾火術士在這裡等著威爾。
威爾命令大軍繼續北上，他和詹姆，艾莉亞，泰倫・灰燼，雷索、波德瑞克、拉姆斯、季星・肖恩爵士、黑丫和埃布爾侍衛等等一眾人下馬，進了火術士公會的城堡。
「威爾大人，給你看看這個。」大智者托才一個金屬圓盤，圓盤上有幾個比拳頭還小的小圓球。
大智者（火術士大師都稱自己為大智者）亞度尼斯拿出其中一個小圓球遞給威爾。
圓球黑色，也有褐色和黃沙色，在盤子裡盛著，就好像幾個威爾印象中的大湯圓。
當然，這個世界裡的人們並不知道湯圓。
「威爾大人，那裡是靶子。」亞度尼斯說道。
那是一面石頭牆壁，三米高，後被火焰燒過的黑色痕跡。
「投出去就行了，可以選擇圓點目標，也可以不選。」亞度尼斯說道。
威爾把圓球在手上掂量了一下，大約有同樣大小的小鐵球的一半沉重，這個東西，看牆壁上的痕跡，是投出去就會爆炸，有點像地球文明里的手榴彈，但沒有把，就是一個』高爾夫球『的圓形物。
威爾用力投擲了出去。
轟！
一聲炸響，綠色的火光閃現，野火物質炸開一個數米寬的火焰區域，撞擊在牆壁上的野火物質就在石頭殺光燃燒起來，落在地面的野火物質也燃燒起來。突然天花板上出現了異動，黃沙從上傾倒下來，把野火物質全部撲滅。
「撞上牆壁的那一刻，圓球並沒有炸出野火物質。」詹姆說道。
「是的，強力撞擊下，野火物質的反應遲鈍了一些，這是特意降低的敏感度。野火極其不穩定，如果輕輕撞擊就會同步炸開，我們就沒法讓戰士們帶在身上，萬一戰士在行軍中跌倒，野火球就會炸開，燒傷戰士。為了安全，我們就重新配置了野火球的野火物質的藥劑方案，把敏感度降得海娜低。就是把一箱野火球裝在馬車上，搖搖晃晃的運送到黑城堡，一路上也不會擔心因為晃動而爆炸。「
「需要很大的撞擊力量才能炸開嗎？「詹姆問道。
「是的。」
「小孩投擲出去，能不能炸開？「威爾問道。
「十一歲的孩子，如果力量還可以的，就能炸開它。如果更小的孩子，扔出野火球，也不會炸開。」
「成年戰士能用就足夠了。」艾莉亞說道，「我們不需要孩子參與到戰鬥中。」
「這種野火球生產了多少？」
「目前只有三百箱。」
「加大生產力度。」威爾說道，「火術士公會需要什麼物資，儘管說。」
「是，威爾大人。我們還設計出了噴火筒。」
噴火筒?!
威爾對這個東西一點不陌生。地球文明中，這些東西早就存在。
不過，亞度尼斯的噴火筒是什麼樣的？威爾還沒有看見，並不敢斷言。
在大家的期待的目光中，亞度尼斯先叫一個學徒拿來了一個火盆：」威爾大人，在戰場上，戰士們的腳下需要先挖一條溝，夠裡面灌上火油，點燃火油溝，然後就可以使用我們火術士公會設計出來的噴火筒了。「亞度尼斯招手，一根金屬管的噴火筒兩個人抬了上來。
威爾一看，這個東西，太沉重了，戰場上並不實用。