三眼烏鴉看見洞頂有一副五芒星圖，每一個五芒星裡面都有一個冰霜巨人。巨人騎著冰獸，手握半透明的冰錐大棒，額頭正中一隻獨眼。
這是一個魔法陣。
一聲嘯音從山頂傳來，很縹緲的聲音，隱隱約約。但是森林之子們聽見了，一起用力，把匕首刺進了自己的心臟。同時一起唱起了奇異的音節。
血祭！
這是在喚醒冰霜巨人？還是在腐蝕掉洞頂的魔法陣？
三眼烏鴉落在洞壁，看著這一切。
洞頂的魔法陣開始剝落腐蝕，就好像一幅畫被水慢慢打濕。
在洞中高台上的那隻異鬼向三眼烏鴉看過來，他抽出了腰間的長劍。
咻！
三眼烏鴉飛起，在洞中盤旋繞圈。
異鬼手提長劍，盯著三眼烏鴉。
咔嚓！
洞頂開始開裂。
裂縫從中間開始，向兩邊延伸……撕裂洞頂的魔法陣圖。
咔嚓！
洞壁也開裂了！
洞要塌陷了。
三眼烏鴉飛出洞。
整個山谷兩邊的岩壁都在發抖，開裂，嘁嘁嚓嚓……
整個山都在搖晃，積雪轟轟滑落谷底，激起高高的雪沫。
轟隆之聲突然大作。
兩邊的岩壁猛然塌陷下來。
三眼烏鴉拚命拔高，身後，是追著他的岩壁和冰雪。
山頂也開始傾塌，冰雪如天空一樣倒下來。
三眼烏鴉被瞬間淹沒。
在黑城堡的火盆前，突然之間，玖健醒來，睜開眼睛，大口大口的喘息。
眾人連忙扶住他，玖健很冷，嘴唇發青，臉色蒼白，冷得發抖。
梅麗珊卓伸手握住玖健的手，脖子上的紅寶石發出明亮的光芒，火焰般的溫暖從梅麗珊卓的手掌傳遍玖健全身，過了好一會，玖健的臉色漸漸恢復了血色。
「夜王在破壞冰霜巨人的魔法陣，他獻祭了所有的森林之子。我想，即使長城倒下，冰霜巨人也不會再醒來為我們作戰了。」
大家都愣住。
「正面對戰夜王，我們沒有任何勝算，他現在有了獅鷲，可以從天空越過絕境長城，他又去破壞了瑟恩山脈的冰霜巨人的魔法陣圖，讓我們在最後關頭也別想有冰霜巨人做盟友。夜王思維縝密，我感覺，他每一步都走在了我們的前面。」
大家面面相覷。
「夜王做長城守夜人總司令的時候，就是一個多謀略的人。」玖健嘆氣，'我們要戰勝夜王，唯一的辦法，必須儘快去永冬之地，毀滅祭壇，才能在戰鬥中殺死夜王。「
「不毀滅祭壇，我們在戰鬥中都無法殺死他？」艾莉亞吃驚道。
「是的，我們不殺死異鬼，就無法殺死屍鬼；不殺死夜王，就無法殺光異鬼；不毀滅祭壇，就無法殺死夜王。我們殺死了夜王，如果祭壇還在，夜王會再次以某種隱秘的方式復活。」
「可我們現在失去了所有的獨角獸。「瓊恩說道。
「我們需要等丹妮莉絲到來，她會帶來她的龍。」玖健說道。
「我把小金龍留在了臨冬城。」威爾說道，「如果有必要，小金龍也只好讓它先上戰場了。」
「小金龍現在可帶不動人去永冬之地，還是讓它留在臨冬城更好。」玖健說道。
「那我們得做好戰鬥的準備了。」曼斯・雷德說道，「我建議，先毀滅冬之號角，令夜王永遠無法找到它，讓他進退始終有長城在這裡橫亘著，不能讓他自由自在的進出北境。」
「他有獅鷲。」羅柏提醒曼斯・雷德。
「當龍之母到來，我們有龍。」曼斯回答。
「我有個新的計劃。」威爾說道，「我要先回到臨冬城，讓小金龍去找到丹妮莉絲，然後騎乘著丹妮莉絲的三頭大龍，我們無須進入北境，從大海上進入永冬之地。夜王和他的妻子無法察覺。「
「好主意！」梅麗珊卓說道，「如果是那樣，我們的北上人數就要變了。三頭大龍，只能帶三個人去。「
「我，小威爾，丹妮莉絲。」玖健說道，「我們三人從大海上去永冬之地，毀滅祭壇。你們在北境和夜王戰鬥，吸引他全部的注意力。」
一時間，大家都沉默了。
小威爾和玖健，丹妮莉絲三人去永冬之地，沒有支援，沒有亡靈騎士班揚・史塔克，先前的任何戰術都用不上了。
「那就這麼辦吧。」威爾看著大吉莉說道。
大吉莉一心一意要北上跟著小威爾，現在不用再爭了，只有三條龍可以利用。
大吉莉伸手牽著小威爾的手：」走吧，我們去吃燒烤。「她知道，她必須要和小威爾分開了。這一分開，也許就是永別。
卡特・派克立即跟上：「母親大人，我也去。」
「還有我。」曼斯・雷德說道，「我讓你們嘗嘗我們的小麥酒。」
「我也想喝一杯。」山姆威爾說道。
「我燒烤兔肉的手藝很不錯！」艾莉亞說道。
「那就一起去吧！」玖健說道。
眾人同意，於是大家一起去，彼此開著玩笑，先前的沉悶和壓抑一掃而空。
威爾和瓊恩、羅柏留了下來。
「我們不能讓夜王知道我們的計劃，必須在黑城堡這裡和他再狠狠的打一仗。然後我們退守壁爐城，在壁爐城打一仗，再退守臨冬城，在臨冬城打一仗，然後退到卡林灣。「
「節節敗逃？」羅柏懷疑的語氣。
「當然不是，是節節退走，有序撤退。」威爾說道，「夜王和冰霜女子就會步步追上來，我們毀滅永冬之地的祭壇就不用擔心被夜王察覺，距離太遠，一旦有變，夜王騎乘獅鷲回救也來不及了。」
瓊恩看向羅柏，兩兄弟心領神會。
「同意！」瓊恩說道。
「同意！」羅柏說道。
「這個計劃，只能我們三個人知道。」威爾壓低聲音說道。
「為什麼？」瓊恩和羅柏同時問。
「每一次戰鬥，要讓夜王看不出破綻，那就得拚死的戰鬥。告訴了曼斯・雷德，梅麗珊卓、卓戈等人，他們心裡想著這是撤退戰，可能會影響到戰鬥的士氣。萬一被將士們知道了我們的戰術，他們打仗就不會盡力，想到的就只有撤退，這樣會引起夜王的警覺。這個戰術，我們三個人知道，絕不能外傳。「
瓊恩和羅柏點頭。
「我想今晚就走，去臨冬城，放飛小金龍去找丹妮莉絲。」威爾說道。
「既然是撤退戰，我認為大人需要帶走你的所有侍衛。這裡有我和羅柏，黑城堡一戰之後，我們就會迅速撤退到壁爐城。」
「好，注意馬匹別被殺死了，還有牛車，黑曜石箭矢和刀槍全部先裝上車，今晚就動手，把所有物資先撤退到鼴鼠村。學士，事務官，得讓他們在戰鬥前就撤退到壁爐城。這件事情交給山姆威爾・塔利去辦，他是可信的人。」
「好！」瓊恩點頭。
「軍事指揮作戰的戰術布置，羅柏做主。政務管理，人事衝突，瓊恩做主，你們有沒有意見？」
「沒有！」羅柏看向瓊恩。
「同意！」瓊恩說道，「我只是擔心你的傷。」
「不用擔心，這次我要梅麗珊卓也跟我走。她的火焰魔法能減輕我身體寒毒的痛苦，也是最好的治療手段，我想我們返回到臨冬城的時候，我的傷也會徹底好起來了。一路之上，梅麗珊卓有足夠的時間為我和詹姆祛除寒毒。」
*
火熱的餐廳里，各種烤肉種類繁多。
但，是時候結束了。
威爾和瓊恩、羅柏走進餐廳，裡面很溫暖，人很多，大家都在高聲說話，一些人的臉已經被酒『燙』紅了。
威爾走到大吉莉的一桌：「吉莉・史塔克，我要帶小威爾走了。」
這是威爾第一次正式稱呼大吉莉為吉莉・史塔克。因為，這一走，也許兩人就再也見不上面了。
大吉莉將留下來戰鬥，是生是死，難以預料。
「這麼快，你的傷呢？」梅麗珊卓一雙美目看著威爾。
「我的傷是冰槍穿透身體留下的寒毒，恐怕支撐不到臨冬城。」威爾開玩笑說道，「不過我們的馬快。」
「梅麗珊卓夫人跟你一起走吧。「大吉莉立即說道。
威爾正是需要這樣的說辭，他需要先不露痕跡的撤退一批人離開，真正的大戰，還在後面。
艾莉亞也說道：」威爾，讓梅麗珊卓夫人跟你一起。她的火焰是寒毒的天敵，是最有效的治療辦法。「
「詹姆呢，那我也得把詹姆一起帶走。」威爾沉吟了一下說道。詹姆比他的傷更嚴重，寒毒在他身上每天發作數次，每一次都會全身籠罩白霜，必須要有火焰來對抗。
「帶詹姆走吧，他的寒毒不驅除，他留在這裡也無法參加戰鬥。」曼斯・雷德走過來說道。
「好！」威爾決定了，「玖健，你也得跟我走了。當我的小金龍找到丹妮莉絲，我需要你和小威爾立即啟程，去和丹妮莉絲匯合。」
「遵命，首相大人。」玖健帶著酒意笑道。他的臉紅紅的，看起來喝得有點多了。
威爾站起來，環顧四周的將軍們：」各位兄弟，戰事有變，我需要去臨冬城處理更重要的事情。我、玖健、梅麗珊卓、小威爾、羅索和我的親衛團們，將立即啟程，連夜出發。」
「我們的時間不多了。這裡的指揮，軍事戰術安排，一切聽羅柏・史塔克大人的；政務處理，後勤人事，一切聽瓊恩・坦格利安的。曼斯・雷德、斷掌科林，負責輔助羅柏和瓊恩，各位有沒有問題？「
眾將舉杯，齊聲答應：「遵命，首相大人！」
威爾在長城軍團中的威信之高，已經無須任何的言語形容。和異鬼的大戰，兩次勝利，都是他出手殺了兩隻異鬼將軍，也是他，騎乘獅鷲去點燃了野火溝，把異鬼和夜王擋在了鬼影森林裡面。也是他，被夜王的妻子投出長槍擊中獅鷲，從長城上摔下，險些喪命。
長城大戰，沒有威爾，長城已經失守，眾將士已經被屠滅。
威爾的話，就是命令。他不僅僅是長城軍團的最高長官，他還是七國首相。
*
第二天中午，威爾一行人來到了聖裁堂，在聖裁堂做了短暫的休息，吃過飯，他們去了火術士公會，威爾和大智者亞度尼斯進行了密談，要他們在長城失守後立即撤退，撤退到安柏家族的壁爐城。並且，威爾要亞度尼斯現在就做好撤退的準備，一切野火的物資，全部先收拾好，準備撤退。
「我們的這麼多城堡和房屋呢？」亞度尼斯非常不舍。
「不會被毀壞的，異鬼和屍鬼不會放火燒掉我們的房屋，等我們打贏了，就再回來，這些城堡依然還在，什麼都不會缺少。」
「異鬼怕火！」亞度尼斯恍然。
「屍鬼也怕火！」威爾微笑，「我為什麼會大力修建房屋和小鎮，我知道即使長城失守，這些房屋會依然還在，除非我們自己放火燒了它們。夜王要統治的是亡靈，要毀滅的是人族生命，不是房屋。」
在火術士公會交代好了一切後，隊伍繼續行進。一路上，馬不停蹄。又三天後，隊伍走出了守夜人贈地，進入了安柏家族的領地：北境最靠北邊的唯一一個大貴族家族的領地，以巨人碎鏈為家徽的安柏家族。
安柏家族也做好了一切戰鬥準備，領地上，所有的居民都全部進入了壁爐城，野外看不見一戶人家，每一個村落，都是空空的，能搬走的生活物資，也已經全部搬空。
威爾到了壁爐城，巡視了安柏家族的防守，檢查了兵力，看了物資儲備，他要安柏家族在長城守軍撤退到壁爐城來的時候，就立即把所有的工匠師傅和事務官們全部撤退到臨冬城去，並且要安柏下令，壁爐城的百姓，現在就全部跟著威爾一行人，撤退到臨冬城的避冬市鎮。
當兩天後，威爾一行人離開壁爐城，身後跟了長長的百姓隊伍，大家扶老攜幼，南下。好在路已經很好走，是寬敞的國王大道和平坦的凍土平原。
一行人走國王大道，熟悉道路和方向的就走凍土平原，直線南下。
七天後，威爾一行人來到了臨冬城外的避冬市鎮，身後跟著的百姓，已經是從壁爐城出發時候的數倍。
整個北境的百姓，不肯南下逃命的，都跟隨威爾大人一起南下，來到了臨冬城外的避冬市鎮。
威爾一行人進入臨冬城，還沒有來到主堡，魯溫學士就帶來了長城失守的消息，長城軍團在傷亡了約五千士兵後，全數連夜退守到了壁爐城。
威爾的節節撤退計劃，正式啟動了。