「跪下！」
「撲通！」「撲通！」
明湘和明皓一個字也不敢說，垂著頭挨訓。
明微看了看，也在明湘身邊跪下來。
四老爺雙眉一軒，語氣很沖，說出口的話卻是：「你不用跪！回余芳園去。」
明湘和明皓偷偷朝她看，眼神羨慕壞了。
明微順從地起身，向臉色難看的四老爺，以及面無表情的二老爺施了一禮，退了出去。
明晟等在外頭，看她出來，鬆了口氣。
兩人聽到屋裡傳來四老爺的喝罵：「你們倆膽子夠大的！偷溜出去不說，居然把小七也帶出去！不知道她跟你們不一樣嗎？」
明湘弱弱地反駁：「哪裡不一樣了？七姐病都好了……」
「你還有理了！」
明湘不敢再說話。
「平日跟個猴兒一樣，都由著你，誰知道你越鬧越不像話！把六哥兒帶壞不說，連小七也拐帶上了……」
屋外，明微和明晟對視一眼。
明晟小聲：「肯定要打了。」
果然，四老爺將兩人訓了一頓，吩咐上家法。
接著，屋裡傳來明湘和明皓的呼痛聲。
兩人各自被打了十下，又罰跪：「跪到明天早上再回去！」
明湘眼淚汪汪：「那晚飯……」
「你還想吃飯？」四老爺拉高聲調，「真是三天不打，上房揭瓦！知不知道自己多少歲了？過兩年到別人家去，要還這麼鬧，不得把你送回來！看六哥兒做什麼？以為我不知道這事是你攛掇的？跪著好好反省！」
聽到這裡，明晟道：「行了，我們回去吧。他們倆活蹦亂跳的，跪一晚上不是什麼大事。」
「嗯……」明微也覺得不是什麼大事，她小時候練武學藝，吃過的苦比這個多多了。
兩人趁二老爺和四老爺還沒出來，趕緊離開祠堂。
「小七。」
「嗯？」
明晟看著她平靜的臉龐，不由道：「你和以前不一樣了。」
明微笑：「當然不一樣，我病好了啊！」
明晟想說不是這樣，張了張嘴，又吞回去。
現在這個明微，太陌生了，莫名讓他有一種不敢造次的感覺，和以前那個傻傻的小七完全不一樣。
明明他才是哥哥。
想了想，他說：「你以後別跟著阿湘胡鬧，人都不帶，萬一遇到麻煩怎麼辦？要是想出去，就來找四哥。」
明微轉頭看他，問：「四哥不回京城了嗎？」
「呃……」明晟在京城進學，這次回來，是放春假，本來早該回去的，是明老夫人捨不得，才叫他多留一陣。
明微就道：「四哥放心吧，我以後想出去，定然稟告母親。」
「嗯……」
說話間，兩人到了余芳園。
明三夫人已經在門口等著她了，看到她過來，快步迎上前。
她一句「娘」還沒出口，身上先挨了一掌，然後就是明三夫人的哭聲：「你這個孽障，想急死為娘嗎？一沒留神就偷溜出去，出了事怎麼辦？」
明微低下頭，乖乖認錯：「娘，我錯了，你罰我吧！」
明三夫人捶了她幾下，卻又哭著笑了：「我家小七也會偷溜出去玩了，娘好高興！」
明微又感動又心酸。
都說明湘胡鬧，其實明三夫人何其羨慕？她寧願女兒胡鬧些，至少是個正常的、快活的孩子。
童嬤嬤勸解：「夫人，小姐這麼些年，從來沒出過明府，難免對外面好奇。現下小姐好了，日後夫人可以自己帶小姐出去。」
又對明微道：「下次不可如此。中午用飯找不著小姐，夫人都要急瘋了。想出去，要跟夫人說。」
「知道了。」明微聽話應下。
明三夫人擦去淚痕，對送她回來明晟露出笑容：「晟哥兒既然來了，進來坐坐吧？」
明晟低頭施了一禮：「不了，我娘還在等我呢！」
明三夫人便不勉強，謝過他，領著明微回去。一路噓寒問暖，問她出去都看了些什麼。
明微只說，她與明湘明皓看到了蔣大人，其他的並不多提。
用過晚飯，明三夫人吩咐素節：「叫廚房做一籠鮮肉包，還有肉乾……」林林總總數樣吃食。
明微問：「娘，才吃過飯，要這些做什麼？」
明三夫人笑著摸了摸她的頭：「這是給你的。」
「我？可我吃飽了呀！」
「阿湘和皓哥兒不是在罰跪麼？」明三夫人道，「你帶著多福，偷偷給他們送吃食去。要不是帶你出門，他們不會罰得這樣重。雖說是一家手足，但也要有來有往，這樣才能一直好下去。」
「嗯，我懂了。」
慈母之心，明微怎會不懂？先前明七小姐病著，與兄弟姐妹並不親近，現下好了，總要有幾個玩伴。
明三夫人又道：「不過，你也要記住。阿湘性子有些胡鬧，皓哥兒拗不過她，與他們一起玩耍，凡事要慎思，像今天這樣的事，不能再做第二回。」
「我知道了，以後就算要出去，也會叫娘知道。」明微乖巧回答。
明三夫人笑起來，將她攬在懷裡：「好孩子。」
……
眼看外面天黑了，祠堂里越發安靜，明湘挪了挪跪得酸痛的腿，揉著餓得咕嚕叫的肚子。
「好餓啊！」她雙眼無神，看著上面的祖宗牌位。好像芝麻糕哦……
明皓也是蔫蔫的樣子。
十三歲的孩子，正是身體發育的時候，最不經餓。他們倆中午就沒正經吃，這會兒只能吞口水止餓。
「我要吃糖醋裡脊、四喜丸子、燉羊肉、玉帶羹、蟹釀橙……」明湘喃喃自語。
「你能別說了嗎？」明皓很暴躁，「都怪你！還說有事你負責，結果臨到頭，還不是我一起受罰？」
明湘心虛：「我就這麼一說……」
明皓被坑很多回了，早就麻木了。再加上肚子餓得厲害，只能控制情緒，節省力氣：「我不要這麼多菜，來兩個大肉包子就行。」
明湘對手指：「有大肉包子也行啊！最好還來一碗羊乳，加杏仁煮過，調上蜂蜜……啊，我好像聞到肉包子的香味了！」
明皓譏笑：「沒睡著就開始做夢了。這回我爹和四叔都很生氣，我娘和四嬸肯定不敢來送吃的。」
說著，他抽了抽鼻子。咦，他也產生幻覺了嗎？
明湘也覺得自己在做夢，有氣無力地塌著肩：「現在誰要給我個大肉包子，我就叫他爹！」反正自己那個爹凶得要死，換掉換掉！
然後，她就聽到了一個帶笑的聲音：「真的嗎？」
，