三百年前，天下紛亂，群雄並起。前朝太祖雄心壯志，起兵統合四方。待一統天下，棄原國都不用，另選豐美之地，建新都雲京。
後來亂世再起，姜氏取而代之，雲京又成為北齊國都。
三百多年下來，雲京已是名符其實的天下第一都。
明微幼時，曾隨師父在雲京定居過一段時間。
她曾問師父，齊楚並立於世，為何要擇齊而非楚？是因為師父是齊人嗎？
師父說，原因細究起來有很多，最明顯的一點，便是北齊的國都在雲京。
京都的選址，關係著一個王朝的眼界。
雲京北扼雄關，西臨河湟，南面沃野，東接長河，坐一城而觀天下。只有這樣的皇城，才能養出胸懷四海的氣度。
彼時，明微對此毫無興趣。
她只知道，雲京是個好地方，有很多好吃的好玩的！
而現在，她遠遠看著那座巍峨的皇城，才體會到師父說的這些話。
山河千里國，城闕九重門。
不睹皇居壯，安知天子尊。
寬闊的官道上，熙熙攘攘，摩肩接踵，無數裝著貨物的車馬，排著隊等著進城門。遠遠望去，迤邐了十數里不止。
「人好多啊！」多福從來沒見過這麼多的人，驚呼。
坐在車前的紀凌含笑：「這裡是京城，當然人多了。」
多福伸長脖子，看著望不到頭的隊伍，憂心：「這麼多人，我們什麼時候才能進城？」
「別急，」紀凌道，「蔣大人這是押解囚犯進京，不需要跟他們走一個城門。等他們交涉完，我們就能進去了。」
果不其然，沒多久，車隊就動了。
他們越過這些推車挑擔的百姓，從另一個城門進入雲京。
明微透過車窗，看著路旁的風景。
比之她見過的那個奢華中透著死氣的雲京，這個雲京少了靡艷，多了雄渾。
這才像個帝都。
車隊默默行進，阿玄過來了：「紀公子，這些犯人我們會直接押到大理寺，你看……」
紀凌問：「我們可以先走嗎？」
「當然。蔣大人那邊已經打過招呼，你們留下地址，就可以走了。還請明姑娘近日不要出門，隨時都有可能傳喚。」
紀凌回身問：「表妹，你看呢？」
明微道：「大表哥做主就是。」
又對阿玄說：「眼下不便告辭，你幫我跟他們說一聲，後會有期。」
阿玄點頭應下：「是。姑娘走好。」
他們乘坐的小車脫離了車隊，拐到另一條街上。
先走大街，再進小巷，走了大約兩刻鐘，紀凌出聲：「就在這裡停吧，巷子太小，進不去。」
車夫依言停下，紀凌轉身開了車門，帶著幾分愧意說道：「表妹，要勞你走幾步了。家裡不寬裕，住的地方有點窄。」
明微下了車，含笑：「表哥說哪裡話？便有廣廈萬間，臥榻不過三尺。」
她抬頭，只見眼前一條窄巷，房屋相對陳舊，巷道還算整齊。巷子很長，似乎住了不少人家，有穿著幹練的婦人進進出出，還有不少孩童跑來跑去。
看環境，這裡住的只是一些小戶人家。母親說，舅舅在京城不容易，看來並非虛言。
紀凌吩咐車夫：「街頭有家馬車行，你將馬車寄放到那邊，然後來家。」
車夫答應一聲，幫忙把行李都搬下來。
紀凌背上骨灰罈子，領著明微與多福往巷子裡走。
有婦人看到他，喊道：「這不是紀家大哥兒嗎？回來啦？」
紀凌點頭回應：「是啊，苗大嬸。」
聽得這一聲，附近的婦人俱都往這邊看過來，還有孩童上前討糖吃：「紀叔叔，你走的時候說給我們帶糖的。」
紀凌嚴肅的臉上，露出一絲笑意，道：「這一路走得急，沒來得及。回頭我買了糖，叫小五分給你們，好不好？」
婦人的注意力則在明微和多福身上，覺得這對主僕真是稀奇。小姐生得這麼美，帶的丫鬟卻這麼丑。
她們你一言我一語：「紀大哥兒，你先前說去看錶妹，莫非這就是你表妹？」
「不是說去看看嗎？怎麼接回來了？該不會要給小五辦婚事了吧？」
「表妹生得真好，小五真有福氣！」
紀凌一路走，一路回應：「是啊，這是我表妹。」
「姑母走了，表妹沒人照應，所以就接回來了。」
「小五的事以後再說。」
明微站在紀凌身後，有誰看過來，便大大方方點頭一笑，很快得了這些婦人們的好感。
先前聽紀家說，他家表妹是望族小姐，沒想到一點架子也沒有。
三人很快到了紀家門口。
紀凌讓小廝早一步回來，現下紀家已經得了信。他們到時，門正好開了。
「爹爹！」奶聲奶氣的聲音響起，一個頂多兩三歲的小娃娃撲了出來。
明微怔了下，就見紀凌大步上前，一把將小娃娃抱起，冷肅的眉眼滿是笑意：「珠兒這些天乖不乖？有沒有想爹爹？」
「有啊！」娃娃抱著他，「珠兒想爹爹，都哭了！」
「真的呀？讓爹爹看看，眼睛有沒有哭腫了？」
這父女倆正在膩歪，裡頭又響起一個聲音：「紀老大，你夠了啊！表妹還在呢，趕緊把人迎進來！」
明微聽這聲音又清又脆，抬頭看去，卻是個二十左右的年輕婦人。圓臉秀眉，身段嬌小，眼神明亮。
見她看過來，年輕婦人忙露出笑意：「這是明家表妹吧？一路累了吧？快進來。」
紀凌才想起來，抱著女兒往旁邊讓了讓，笑道：「表妹，這是你大表嫂。」
明微聽童嬤嬤說過，大表哥娶的是同窗的妹子，娘家姓董，當下低身行禮：「大表嫂。」
「快別多禮。」董氏扶她起來，「先到裡邊坐。」
明微含笑應是。
紀家宅子不大，只前後兩個院子。家裡除了紀大老爺和紀凌夫婦，還有一個五哥兒。下仆很少，除了紀凌那個小廝，明微只看到一對中年夫婦和一個丫鬟。
紀凌一邊往裡走一邊問：「爹娘呢？」
董氏回道：「爹還沒下學。娘聽說你們今天到，帶著嬤嬤去買菜了。」
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