午後，樂聲輕揚。
桂娘彈著彈著，忽然彈錯了一個音。
與她一起練曲的姑娘們都停了下來。
裡間書案旁的女子，放下手中帳冊，掀簾出來。
「桂娘。」
桂娘起身一福：「琉璃姐姐。」
這個叫琉璃的女子生得也是十分美貌，但衣著飾物都相對簡單。
她說：「你來。」又地其他人道，「你們繼續。」
桂娘放下琵琶，跟著她進入裡間。
琉璃看著她，先是嘆了口氣：「你這兩日心神不寧的，到底怎麼回事？」
桂娘笑笑：「只是有些悶，情緒不佳，姐姐別擔心。」
琉璃神情卻嚴肅，看著她一言不發。
被她這樣盯著，桂娘慢慢笑不出來了：「琉璃姐姐……」
琉璃壓低聲音：「因為那位郭小公子，是不是？聽說他最近常送東西給你，總是找機會與你說話。」
桂娘慌忙道：「姐姐別誤會，我並沒有多想什麼。那位郭小公子，是齊堂主交代下來，要好好招呼的。」
琉璃靜靜地看著她。
桂娘哀求：「琉璃姐姐……」
「你自己知道就好。」琉璃輕聲道，「咱們是什麼樣的人？心裡別抱期望，過一日是一日，想得越多，越是痛苦。」
桂娘只覺得心被扎了一下，垂頭應道：「是。」
琉璃拍了拍她的手：「你別怕，我不會跟他們說的。一起送過來的姐妹，只剩下我們兩個，再不互相照應，日後還有誰……」
「姐姐……」桂娘心中戚戚。
琉璃低聲道：「那郭小公子，是第一次離家，才會有這樣的想法。等他見的世面多了，也不見得會把我們看在眼裡。男人，這些年我們見的還少嗎？你不要被他輕易挑動。」
桂娘答應一聲：「我明白的。其實，我也不是因為他，不過是身邊的姐妹越來越少，心緒煩悶而已。」
琉璃沒有說話。
外頭絲竹陣陣，是比她們更年輕的姑娘在演練曲目。可能是因為桂娘不在，出了差錯，她們拌了幾句嘴。
琉璃怔怔聽了一會兒，開口：「回想起來，真是好笑。當初我們這些人，互相要爭個第一，彼此敵視。其實，贏了也不過如我們一般。你成了花魁，我成了老鴇子，玲瓏更是……」
「姐姐！」桂娘喊。
琉璃及時住了口。
兩人默坐一會兒，桂娘勉強提起精神：「姐姐慢坐，我去練曲了。」
琉璃頷首，最後又叮囑了一句：「別多想，齊堂主要怎樣就怎樣，我們早就不應該多想了。」
「是。」桂娘澀聲應道。
……
紀小五興高采烈地回來，喊道：「姐姐們，快來挑禮物啦！」
練曲的姑娘們聽得聲音，紛紛放下手中樂具，笑嘻嘻地迎上去。
經過這幾天相處，她們與紀小五熟了，知道這位郭小公子和善沒脾氣，一個一個與他說話。
這個說：「郭公子又去哪裡啦？」
那個道：「咦，這不是錦心繡坊的織錦嗎？」
還有人拿起珠釵：「這個好漂亮！」
紀小五大方地說：「姐姐們喜歡就拿走！」
姑娘們歡喜不已：「真是給我們的？這麼多？」
「對！這麼多都是給你們的。」
姑娘們嘰嘰喳喳地挑起禮物來，紀小五看到桂娘，湊上來，從袖子裡摸出一根步搖：「桂娘姐姐，這是特意給你留的。」
琉璃笑眯眯地走出來：「好啊，郭公子！你偷偷給桂娘留禮物，怎麼不給我留？」
紀小五啊了一聲，忙道：「有，有！」他取出一塊玉佩，遞過去，「這個……琉璃姐姐別嫌棄。」
玉佩雖然品相也不錯，卻不如步搖精緻。
琉璃取笑：「同樣是禮物，怎麼差了那麼多？郭公子，你這樣可是厚此薄彼啊！」
紀小五紅了臉，卻不搭腔，只笑。
琉璃就推了桂娘一把：「好了好了，不笑你們了，一處說話去吧。」
旁人都走了，桂娘才道：「郭公子，桂娘上回已經說了……」
紀小五截斷她的話：「姐姐不要有負擔，只是禮物而已。」頓了頓，又道，「我想過了，姐姐說的對，咱們確實……不太可能。不過，我也是真心覺得姐姐好，倘若姐姐願意，我願意幫你贖身。」
桂娘心中一軟，柔聲道：「多謝公子。只是我離了此處，也不知在哪裡安身，現下就很好……」
紀小五臉上再次出現失望之色：「我明白……」
桂娘福了福：「公子且先去歇息，桂娘這就吩咐她們燒水來。」
「哦……」
紀小五垂著頭進入房間，多福已經在屋裡了。
門一關上，他神情一變，痴迷之色全不見蹤影，壓低聲音問多福：「可有收穫？」
多福點點頭，喚出小白蛇，將方才兩人的對話複述了一遍。
紀小五擰眉沉思：「她們說的玲瓏，莫非就是……」
多福問：「五公子，接下來我們要怎麼辦？您這樣子，好像打動不了她們啊！」
紀小五往床上一躺，唉聲嘆氣：「我就知道表妹坑我！什麼少俠出山揚名立萬，呸！結果叫我混在女人堆里打聽消息！一點意思也沒有！」
他悔不當初，怎麼幾句話就叫明微騙了呢？
「五公子，您別急啊！小姐說，這事急不來……」
「我知道。」紀小五打斷她的話，爬起來，「不過這招確實不好使，我得想想別的法子。」
他在屋裡走來走去：「如果她們說的玲瓏，便是表妹要我們找的玲瓏，也就是說，這裡就是賊窩。此處的女子，都是調教好的，那麼沒調教好的呢？如果找到她們，是不是就能找到表妹叫我找的人？」
紀小五越想越是這麼回事。
長樂池走失事件發生後，府衙就在嚴密搜查。這種情況下，被拐的女子肯定還在城裡。只要找到他們安置這些女子的秘密據點就可以……
不過，要怎麼找呢？
紀小五苦思起來。
與此同時，琉璃悄悄從後門出去，進了隔壁的宅子。
「長老，堂主。」她低身行禮。
正在堂中說話的人，正是葛長老與齊平。
看到她，齊平問：「那小子怎麼樣了？」
琉璃含笑：「郭公子十分喜愛桂娘，甚至不忍褻瀆，依妾看來，似乎動了真心。」
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