明微推開窗，看著籠罩在飛雪中的宜春宮。
「今日大寒，對吧？」她問。
身後多福回答：「是啊，大寒下雪，是好兆頭呢！明年一定是個豐年。」
「回京的日子定了嗎？」
再過七八天，就到小年了。在這之前，肯定會回去的，不然趕不上祭祖。
「具體哪天還沒定，不過娘娘已經命人收拾東西了。」
明微點點頭，感覺袖子裡的小白蛇動了動，伸手摸摸它的頭，低聲問：「怎麼？」
「那個東西又來了。」小白蛇細聲細氣地提醒她，「大人，就是您說的，聞著花粉味過來的蠱蟲。」
明微若有所思：「這幾天來得有點頻繁啊！」
正想著，外頭宮人來傳話，裴貴妃有請。
「娘娘。」明微踏入前殿，低身施禮。
裴貴妃向她招手：「用過早膳了吧？瞧你，又穿得這麼少。」
多福跟在她身後進來，說道：「娘娘，您賜的狐裘奴婢帶著呢，宮裡暖和，出去了就叫小姐披上。」
裴貴妃笑了起來：「好丫頭！」
而後道：「陛下要去賞雪，你們一起？」
明微問：「娘娘與陛下一起去，我們跟著是不是不大合適？」
裴貴妃道：「無妨，今天去的人多。不止我們，惠妃和幾位美人也去。陛下還請了幾位大人，不會與我們一處。」
既是集體活動，明微自無不允。何況，讓裴貴妃獨自出去，她也不放心。
……
秀山因有地熱，四季溫暖。
即便下雪，那雪花一落地就化了。
皇帝今日起來，瞧見漫天飛雪，興致勃勃。
這幾年身體不佳，若是在京城，這樣的天氣，他只能留在屋裡烤火。
如今人在宜春宮，不賞雪豈不可惜？
於是派人傳話，叫上裴貴妃與惠妃，又請了幾位大人，去山頂的觀景樓賞雪。
秀山山勢平緩，只需抬輦，便可一路暢行。
明微跟著裴貴妃出門，看到山道上迤邐出長長的隊伍。
打頭是侍衛簇擁著的皇帝，與幾位臣子說說笑笑，心情正好。
惠妃在她們後面，明微回頭，正好看到溫秀儀對她微笑。
明微點頭示意，回頭便問多福：「侯良呢？」
多福道：「侯先生在後頭。」
明微點點頭：「叫他多留意。」
隨即跟在貴妃身後，也上了抬輦。
路程不遠，半個時辰不到，人已經在觀景樓了。
秀山山頂有一處天然的溫泉，這觀景樓就圍繞著溫泉而建，根本不需要另外燒炭火，更不需要封閉門窗。
明微進了暖閣，卻見擺設清新雅致，全無冬日的厚重之感。
門窗大敞，只掛了竹簾，將風雪擋在外頭。
兩邊觀景之處，更是一覽無餘。
從左側看下去是宜春宮，但見草木青青，宮牆掩映。
另一邊又是完全不同的風景。那裡沒有地熱，亦沒有住家，只有飛雪漫天，堆瓊砌玉，銀裝素裹。起伏的山勢，與茂密的山林，均是白茫茫一片，江山覆雪，天地蒼茫。
不多時，惠妃與另外幾位陪侍的低位妃嬪到了，暖閣里笑聲一片。
溫秀儀過來和明微說話：「明姐姐，好幾日不見你了，在做什麼呢？」
明微回道：「也沒做什麼，不過天天吃吃喝喝，跟貴妃娘娘學一學調色。」
溫秀儀羨慕道：「貴妃娘娘畫技高超，姐姐能跟著學，真叫人羨慕。」
明微笑著自嘲：「可惜我是個不受教的，學了這麼久，也不過會辨幾種顏色。」
這樣的下雪天，最好的消遣自是烤肉吃酒。
皇帝命人送了野味來，於是鋪了炭火，命宮人燒烤。
溫秀儀綁起袖子，親自烤肉呈給惠妃。
幾位美人連連恭維，誇讚溫秀儀孝順，捧得惠妃滿面紅光。
一位趙美人看到坐在貴妃身側，安靜吃著烤肉的明微，掩唇一笑，說道：「明七小姐，你不烤一塊給貴妃娘娘嗎？」
明微抬頭一笑，回道：「小女廚藝委實差了些，不能跟溫小姐比。若是烤得太難吃，貴妃娘娘到底是吃還是不吃呢？這也太為難娘娘了，還是算了吧。」
裴貴妃也笑著點頭：「烤肉自有宮人，何須她來動手？」
趙美人討了個沒趣，心想，當初生辰宴的時候，非要跟溫秀儀爭個長短，這會兒倒是沒心氣了？
再看明微神色如常，完全不放在心裡的模樣，只得歇了挑撥的心思。
那邊溫秀儀叫宮人夾了兩塊過來，呈給貴妃：「貴妃娘娘也嘗一嘗秀儀的手藝？」
明微看著那盤烤肉，不等裴貴妃開口，就道：「娘娘，您吃了不少了，昨日太醫還說，您不易克化，不宜吃太多油膩的東西。可溫小姐一片心意，不吃太浪費，可否賞了小女？」
裴貴妃失笑，示意身邊的宮人端過去，說道：「你就是嘴饞了吧？溫小姐這手藝確實好，本宮心領了。」
說著，還真的不吃了，叫人送湯來。
溫秀儀看著那碟烤肉到了明微面前，咬了咬唇。
明微面不改色，當著她的面，叫多福剪碎了，再一塊一塊夾到口中。
唔，巫門秘藥調配的烤肉，果然美味得很啊！小白蛇都蠢蠢欲動了。
溫秀儀似有不甘，又無可奈何，只得勉強一笑，退了下去。
吃完了烤肉，裴貴妃叫人到窗邊鋪開畫紙。
她愛畫宮中皆知，見她要畫畫，妃嬪們停了說笑，湊過來看。
裴貴妃看了一會兒風景，宮人也磨好了墨。
她坐到畫案前，提筆開始勾勒。
灰色的天空，乾枯的枝椏，莽莽的群山，皚皚的白雪，隨著裴貴妃幾筆落墨，清晰地勾勒出來。
待貴妃擱了筆，妃嬪們又是連聲奉承，稱讚這畫意境幽遠，畫工老到，如何如何……
那位趙美人先前沒鼓動成功，忍不住又說了一句：「娘娘畫得自然是好，就是構圖略嫌單調，若是有一兩處艷色點綴，意境定能更上一層樓。」
她這人雖然嘴碎，眼光倒好。
裴貴妃仔細打量了一番，叫宮人調出紅色。
只是落筆的時候，她又猶豫了。
趙美人察言觀色，問道：「娘娘可是要畫梅花？沒有實物對照，怕是畫出來缺了些神韻！」
裴貴妃看了她一眼，低頭思索。
卻聽溫秀儀說道：「先前上山的時候，我瞧著路邊有梅花，要不娘娘稍等一會兒，秀儀帶人去折一枝來？」
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