又過去兩天。
唐劭送飯來時，明微問：「什麼時候能讓我出去透透氣？總悶在屋裡太難受了。」
唐劭睨著她：「放你出去，好讓你傳信嗎？」
明微笑道：「唐二公子到底是看得起我，還是看不起我？」
唐劭揚眉，表達疑惑。
「長生寺這陣法極其高明，出自高人之手，哪怕明宵，也缺了一分火候。這種情況下，還覺得我能傳出消息，未免太高看我了。假設我真能傳出去，出不出門又有什麼區別？一扇門又能阻擋什麼？」
唐劭沒再說話，看著她安靜用完飯，忽然道：「你的胃口倒是真不小，就沒見你剩過飯菜。」
明微面不改色：「不多吃些，怎麼有力氣？說不準什麼時候，讓我逮著了漏洞，就有機會跑了呢？」
唐劭扯了扯嘴角，收好碗筷，問她：「出去走走？」
明微眼睛一亮：「你答應了？」
「你都那麼說了，我為何不答應？」
明微立刻起身：「等等，我披件衣裳。」
裹好厚實的外衣，她跟著唐劭出了禪房的門。
天色將晚，西天懸著火一般的流霞。
唐劭將食盒交給守門的侍衛，帶著她緩步而行。
長生寺正在拆建，外頭忙得熱火朝天，誰能想到後院藏著整個朝廷掘地三尺正在找的人？
唐劭領著她，去了佛塔。
這座佛塔有不少年頭了，這兩年沒人打理，牆體上爬滿了青苔，一片斑駁。
明微轉了一圈，在欄杆邊站定。
唐劭問：「不坐嗎？」
明微搖頭：「會弄髒衣裳的。」
唐劭就笑笑。
他看著還沒落下去的殘陽，說道：「我真的很好奇。」
「好奇什麼？」
「為什麼是他？你因何選的他？因為他能達成你的志向？那為什麼不能是我？現在南楚盡在我手，你要一統天下，我也能做到。」
說這幾句話時，他的語氣很平靜，仿佛只是隨口一問，然而接連幾個問句，又讓人覺得，他的內心沒有那麼平靜。
明微沒有敷衍他，而是仔細思考了一番，說道：「我很想安慰你，只是因為時機不湊巧。但，這麼說顯然太不尊重你了，你應該不想要這樣的答案。」
停頓了一下，她說：「你這句話的結論，是錯的。一統天下，你做不到。」
唐劭冷聲問：「因為你見過的歷史？」
「知道得這麼詳細？」明微笑了下，認真答道，「不，歷史只是一個發展方向，這個判斷，是我從所見所聞里推斷出來的。你確實是一代人傑，才學謀略都不差，但你缺了最重要的一樣東西。」
「什麼？」
「底子。」明微說，「南楚與其說是一個新興的國家，不如說是前燕敗亡後的殘留。世家林立，皇權飄搖，矛盾眾多。一個朝代存在得越久，贅生出來的癰疽就越多，直到百姓再也承擔不了，於是揭竿而起，從頭再來。齊國就是這樣，所以它現在還擁有初生的活力。而南楚，仍然長滿了前燕遺留下來的毒瘡。」
明微輕聲道：「與其說，我選擇了他，不如說，我選擇了北齊。」
唐劭點點頭：「原來如此。」
他停頓一會兒，又說：「但我不能認為你是對的，畢竟南楚的問題，並不是不能解決。」
明微笑道：「這是當然，誰都不會認為自己是錯的，歷史還沒走到那一步，也不能肯定我就是對的。」
她搓了搓手，說：「風有點大，我們還是回去吧。」
唐劭沒有反對，直到她慢慢走到樓梯口，搭著扶手想下去，突然道：「你今天真是格外小心，要是換成以前，你想坐就坐了，下樓更不會這麼小心翼翼。」
「……」明微面不改色，「我現在只是個弱女子。」
然後慢悠悠地下樓去了。
唐劭沒動，過了會兒，有人無聲無息出現，蹲下來檢查明微走過的地方。
「有沒有做手腳？」他問。
這人回覆：「沒找到。」
「一定有。」唐劭說，「只是你們本事不到家，找不出來。」
這人神色間似有不服，但礙於他的身份，沒說什麼。
唐劭繼續道：「找不出來就不用管了，盯好外頭就是。老先生說過，你們只要掌控好陣法就行，別的事自有他。」
「是。」
唐劭站了一會兒，才下了佛塔。
看著明微回屋，他轉了轉手上指環，自言自語：「真的沒有騙我嗎？只是因為……」
……
寧休借了玄都觀的屋子。
魂魄離體前，他請希誠道長過來護法。
楊殊不在，他與希誠師徒說實話。
「如今早已不是上古時期，諸多玄術失傳，魂魄離體之法並不完善。此番我若出了意外……」他看著紀小五，「你幫我把命師令符交給多福，由她繼任命師。」
聽他認真的語氣，紀小五有點慌：「這麼危險的嗎？寧先生，您要不要再考慮考慮？表妹已經出事了，要是您也……那陛下……」
寧休心意已決，說道：「時間緊迫，我必須冒這個險。一則為同門之誼，二則為齊國的未來。」
紀小五還想再說，被希誠道長叫住了：「小五，寧先生自有考慮。」又對寧休鄭重應諾，「先生儘管去，貧道一定好好守護你的肉身。」
寧休點點頭，將命師令符擱在床板上，閉目掐訣。
所謂龜息之法，便脫胎於魂魄離體之術。
寧休的呼吸越來越慢，越來越輕，到後來便一動不動了。
紀小五上前一探，心口只剩淡淡的餘溫，許久才跳動一下。
他默默坐下來，為寧休護法。
「別擔心，」希誠道長說，「不管你是表妹，還是寧先生，一定會吉人天相的。」
紀小五看了他一眼，悶悶地道：「師父，又不是您說了他們就不會出事，這話一點保障都沒有，何必白說？」
希誠道長斥道：「為師還不是怕你接受不了，還嫌多事了是吧？」
「不敢，我就是……」
看他蔫蔫的樣子，希誠道長笑著彈了下他的腦袋，說：「你當為師真的只是安慰你？寧先生魂魄離體，只是引路而已，掌院長老們另有行動，所以出事的可能很小。為師先前那話，可不是隨口說說。」
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