李維被貝利亞的樣子嚇了一跳，因為這個老人的臉色變得煞白一片，雙眼圓睜，眼角綻放出鮮明的血光，簡直是一副即將中風的先兆。「副總主教閣下，請您不要這麼激動。」年輕的騎士小心翼翼的問，生怕讓老人更加激動，「您說的改信是什麼意思？」、貝利亞老人深深吸了一口氣，稍稍讓自己的情緒平復一下，「抱歉，李維?史頓大人，剛才我太激動了。」他坐回椅子上，臉上露出了一絲苦澀的味道，「改信……就是改變信仰的對象，既然貝希摩斯陛下恢復了自由，吾主卡該諾……應該是隕落了吧。」他嘆息著閉上眼睛，眼角有渾濁的液體滴下。
「那麼，您能夠說一說貝希摩斯的事情嗎？就您所知道的。」李維有些好奇的問。
「這是對我神學知識的考驗嗎？李維?史頓大人。」貝利亞睜開眼睛看了李維一眼，然後緩緩的講述起來。「據我所知，貝希摩斯陛下並不是很情願臣服於遠山君主，因為他與卡該諾神並無不同，都是誕生於太初龍身體之中，都是天生具有艹縱大地神力威能的神聖生命。不過卡該諾神最後成功的點燃了神火，而貝希摩斯陛下只能在隕落和臣服之間選擇一種。」
「貝希摩斯選擇了後者嗎？」
「顯然是這樣，否則現在恐怕就沒有這位地元素君主了。」貝利亞的表情陰沉了一下，嘴裡發出的聲音帶著苦澀的味道：「在這些偉大存在漫長生命的面前，一時的臣服並不能夠代表著什麼，雖然我不知道卡該諾神現在是隕落還是陷入沉睡，但是自從十五年之前大地神殿發生了那件事情之後，我們就再也沒有得到來自於遠山君主的神諭。」
「副總主教閣下，既然還沒有確定卡該諾神是否隕落，您為什麼要改變您的信仰呢？」李維小心的從自己的語氣中剝去藐視的味道，但是看著老人的眼神依然流露出些許情緒。「您現在依然是大地神殿眾人敬仰的副總主教，而且依然擁有強大的神術力量。」
「強大的神術力量？李維?史頓大人，您說的沒錯，這個力量的確是強大，但是我現在寧可沒有。」貝利亞副總主教一面說著，一面把袖子挽起來，露出枯瘦的手臂給李維看。「喏，李維?史頓大人，用你的特殊能力看看我的手臂吧，你看到了什麼？」
那條手臂在探查術的視野中呈現出濃烈的土黃色，簡直就和琥珀或者其他含有大量大地神力的寶石差不多，無論是血脈還是筋肉，都被過量的神力所侵蝕，而逐漸改變成為一種介於**和岩石之間的東西。
這簡直就不是屬於人類的手臂！
李維的心裡感到一陣陣的發冷，臉上的表情也僵硬起來。「貝利亞副總主教閣下，您的手臂……」
「這就是失去了神祗的後果，無法控制的大地神力正在侵蝕我的生命。」貝利亞老人苦笑著放下了袖子，將那條可怕的手臂遮擋起來。「我雖然沒有失去施展神術的能力，但是每一次施展，都會將這種侵蝕的速度加快，越強大的神術就越明顯。有的時候我甚至在羨慕那些低階牧師和神官，因為他們雖然失去了施展神術的能力，卻沒有受到這種緩慢死亡的威脅。」
李維想要說些話來安慰老人，然而他最後只能同樣苦笑起來。
「李維?史頓大人，現在您知道我為什麼那樣激動了嗎？」貝利亞將雙手放到肚子上，表情慢慢恢復平靜，「我需要的是一位可以信仰的神祗，不管是真神也好，偽神也好，我現在只想活下去，活下去……」貝利亞的聲音突然有些哽咽起來，「李維?史頓大人，您知道我究竟有多大歲數嗎？」
「九十歲？」李維愣了一下，小心的猜測了一個自認為十分合理的數字，沒想到卻讓貝利亞發出了一陣淒涼的笑聲。然後伸出骨瘦如柴的手撫摸著自己滿是皺紋的面龐。「沒錯，現在的我看上去就是這個樣子！九十歲，九十歲，李維?史頓大人，您今年不會超過十八歲吧？」
李維點了點頭說：「過了下個月，我就十六歲了。」
「一個充滿夢想和活力的年紀啊。」貝利亞有些羨慕的笑著說，「我好像記得自己也曾經有過這樣的歲月，在四十年前。」
「四十年前？」李維有些懷疑自己的耳朵，面前這位副總主教看樣子年過百歲都不奇怪，四十年恐怕是一時口誤，少說了一倍吧？
貝利亞肯定的點點頭，「四十年前，沒錯，李維?史頓大人，今年是我來到世界上的第五十六個年頭。至於已經死了的博馬諾主教，他的年紀只比我小兩歲，但是看上去，我們要差十幾歲吧？」
「是因為神力侵蝕的緣故嗎？」李維有些不安的猜測說。
「沒錯，就是神力侵蝕，這種傷害是沒有任何神術或者藥物可以緩解的，在此之前，唯一能夠減緩這種侵蝕的方法，和我剛才說過的一樣，需要得到更多的信仰才行。但是想要得到更多的信仰，就要施展更加強大的神術，於是侵蝕的速度加劇，形成了一個無解的惡姓循環。」貝利亞的表情隨著他說出來的話越發變得陰沉，每一根皺紋之中都像是浸泡著歲月的苦酒。
「或許您曾經奇怪，風暴神殿出現之後，博馬諾主教為什麼會在這麼明顯不利的局面下，依然堅持與您對抗到底，不惜一戰？」貝利亞伸出枯槁而遍布土黃色斑點的手，比了一個無可奈何的手勢，「因為他別無選擇，除了在北地開拓一片新教區之外，他沒有辦法減緩死亡的到來。」
「原來是這樣。」李維嘆息著說，「所以他必須想辦法除掉我，至少破壞掉神跡降臨的名聲，才能夠成為這片土地的民眾們對於大地之神信仰的唯一受益者。」說到這裡，李維不由得用力搖了搖腦袋，不敢置信的喃喃說：「這完全是褻瀆神祗！他怎麼會有這麼大的膽量？」
「當一個人即將面臨死亡的時候，即使是懦夫也會為了爭奪一線生存的機會而展現出不輸於任何人的勇氣，當卡該諾神還能夠聆聽我們的祈禱，賜予我們神諭的時候，博馬諾這樣的人也可以如同聖徒一般勇於犧牲，但是現在……吾主已經永眠，這就是每一個卡該諾的信徒必須做出抉擇的時候了。」
貝利亞合上了老邁的嘴唇，用一雙像是燃燒著土黃色火焰的眸子靜靜的看著李維，年輕的騎士甚至可以感覺到那雙眸子帶來的壓力，分量沉重如石。「現在就是您做出選擇的時刻了，貝利亞副總主教閣下，您的意思是這樣嗎？」
貝利亞僵硬的點了點頭，脖子發出咯吱咯吱的聲音，仿佛生了銹的軸承一樣。「沒錯，做出抉擇……放棄我大半生恪守的信仰……這很痛苦，很痛苦，然而……抉擇總是不可避免的，現在如此，以後依然，我知道……」他的聲音只剩下囈語，眼中蘊滿了渾濁的淚水。
不過老人的意志格外堅定，很快就從這種消沉中重新振作起來，「李維?史頓大人，不管您是貝希摩斯陛下的什麼人，眷顧者也好，選民也好，請請代替我向貝希摩斯陛下轉告，我願意放棄對遠山君主卡該諾神的信仰，轉而信仰地元素君主貝希摩斯陛下。」
李維的眉頭微微一皺，不過還沒有等他開口說什麼拒絕的話，貝利亞舉起手示意他稍等，接著把自己的話說了下去。
「作為忠誠的見證，我可以憑藉我在大地神殿之中的威望，為貝希摩斯陛下召集到足以建立起一個小小教會的人手，全部成員都是受過充分神職者教育的人，而且虔誠的信仰著陛下。教會的一切的權力都可以完整的交給您，李維?史頓大人，我不需要在新的教會中占據任何位置，只要貝希摩斯陛下願意庇護我，讓我能夠安度晚年，靈魂不至於迷失在長眠導者的永夜國度之中，就可以了。」
「一個……一個什麼？教會？」李維驚駭的幾乎連話都說不完整了。「副總主教閣下，您知道您在說什麼嗎？」
「我當然知道，這是對於大地神殿徹頭徹尾的背叛。」貝利亞老人坦然的承認說。
「不止大地神殿吧！」李維壓低聲音說，「貝希摩斯並不屬於被允許的信仰，如果讓任何其他神殿的人知道的話，你都會身敗名裂不說，還要上火刑柱的！」
「那正好讓我這身老骨頭暖一下。何況不會有人知道這個教會的存在，我們只是在北地建立了一個大地神殿的分部，不是嗎？」貝利亞面帶笑容說，「好了，李維?史頓大人……哦，不，神眷者大人，請容許我這把老骨頭告退，因為夜已經深了，而您也應該花一些時間來考慮。」
說完這句話，貝利亞副總主教起身告辭，李維猶豫著送他到了門口，嘴唇翕動，卻一直沒有說話。直到看著老人的背影即將消失在走廊的陰影中，李維才開口叫住了他。
「如果我說……」年輕的騎士緊張的咽了一口唾沫，「那位所謂的貝希摩斯陛下，實際上並不存在，您會相信嗎？」
老人驚訝的挑起了眉毛，不過很快就心領神會的笑了起來，「非常難得啊，年輕人的心思能夠這麼細膩謹慎。」然後他把頭向後搖擺，表情中帶著矜持的味道。「不管你承認不承認那位陛下的存在，我反正信了。」
（未完待續）
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