科思男爵多年前就已經領悟鬥氣天華的力量，戰鬥經驗也異常豐富，整體實力絕非薩姆可比，而且含怒蓄勢出手，劍勢銳不可當。李維剛才能夠擊敗鬥氣力量自己之上的薩姆，憑藉的是一股悍勇的銳氣，現在銳氣已經隨著薩姆的慘敗而消失，面對科思男爵這近乎偷襲的一劍，幾乎是毫無抵抗之力，徹底陷入絕境。
看到這一幕，人群立刻為之譁然，然而李維的臉上卻沒有露出任何驚慌的神色，因為在此之前，他早已預料到會出現這種事情。下一瞬間，星辰鐵巨劍發出一聲攝人心魄的銳嘯，暗沉沉的鬥氣光芒隨後在李維面前布下了一道堅實無比的屏障，將科思男爵的憤怒一擊猛烈反彈回去。
「科思男爵，你知道你在幹什麼嗎？」勞爾大公的指責隨後響起，緊接著那些豪門名流也紛紛作出抗議，從四面八方響起的聲浪讓史迪威家族的僕役們都臉色蒼白，不知所措。然而煌雷騎士現在卻已經什麼都聽不進去了，他的臉上儘是猙獰之色，惡狠狠的目光凝視著站在對面的高大身影。
剛才的一擊已經近乎全力以赴，但是仍然被這個人輕易接下，科思男爵雖然怒不可遏，但是心裡卻還存在著幾分忌憚，纏繞著雷霆鬥氣的劍刃垂向地面。「騎士，你很強。」他的聲音充滿險惡的味道，「不過和史迪威家族為敵，你還沒有那個資格！現在退開還來得及，否則，你就會和那個李維?史頓一同粉身碎骨！」
「真是嚴重的威脅。」羅德里格斯爵士聳了聳肩，那種發自內心的滿不在乎的味道隨便什麼人都可以察覺出來。「不過這位爵士老爺，你準備用什麼來完成你的威脅呢？是那把女人用的縫衣針，還是嘴裡的舌頭？」
勞爾大公的狂笑聲第一個響起，隨後是他身邊的幾個兒子，笑聲仿佛有著傳染姓一般朝著四周蔓延開來，最後連大公府邸的僕役都忍不住加入，笑得直不起腰。科思男爵在鬨笑聲中全身都在劇烈顫抖，從未經受過的羞辱和憤怒仿佛石塊一樣噎住了喉嚨，讓他簡直連氣都喘不過來。
勞爾大公一面笑，一面用不無憐憫的目光看著不久前還在對自己語帶威脅的科思男爵。這位史迪威家族的二號人物近一段時間表現得比家主萊昂納多伯爵還要活躍，王都菲爾梅耶能夠排的上名的豪門貴族幾乎讓他拜訪了一個遍。所遊說得無非就是那套在魔災結束之後，分割北境利益的事情，如果沒有李維?史頓的存在，或許勞爾大公依舊會對這種做法表示鄙薄，但是卻很樂於加入他們分一杯羹。
但是現在，一切都不一樣了。
科思男爵好半天才恢復了鎮定，牙齒之間傳來仿佛金屬摩擦的咯吱聲，看著羅德里格斯爵士的目光之中蘊藏著森冷的電芒。「你對史迪威家族的羞辱，」他一字一頓的宣布，「只有鮮血才能夠清洗乾淨！」
「說了這麼多話，還不是想要護短？這是個挺好的品質，我也同樣具備。至於用鮮血洗刷羞辱，這不錯，不過到底是用你的還是我的？」羅德里格斯爵士還是那副滿不在乎的樣子，星辰鐵巨劍斜斜扛在肩頭，顏色暗沉的劍鋒宛如剛剛從夜幕中切裂出來一塊似的。「你的侄子已經夠囉嗦了，爵士老爺，他那番花架子的表演甚至比在李維少爺劍下苦苦支撐的時間還長，如果什麼時候我們可以正式開始的話，請給我一個明確的信號，好麼？」
科思男爵的臉上閃過狂怒的表情，不過隨後就冷靜下來，只是眼睛裡面的怨毒之色更加明顯。他手中的長劍又一次舉起，雷霆鬥氣瘋狂攀升，劍刃上激起的絢爛電芒讓人簡直不敢直視。煌雷騎士緩緩開口，每一個字仿佛都浸透了徹骨的仇恨。「我的劍會讓你為這句話後悔！」他向著羅德里格斯爵士保證，聲音低得嚇人。
然而羅德里格斯爵士卻報以不屑的笑容，下一瞬間，暗沉的劍光挾帶著暴風一般的咆哮聲充滿了科思男爵的視野！煌雷騎士發出了憤怒而訝異的吼叫聲，他明白自己剛才犯下了和侄子薩姆爵士同樣的錯誤。那種故作姿態的威脅沒有對羅德里格斯爵士起到任何作用，反而讓自己措手不及。羅德里格斯爵士的劍來得太快太猛，科思男爵已經來不及躲閃，只能咬緊牙關，雙手持劍奮力格擋，一道璀璨的藍紫色電光拔地而起，將宛如天穹坍塌的暗沉劍光奮力劃開！
羅德里格斯爵士的巨劍被彈開的高度恐怕還不足二十公分，星辰鐵巨劍隨後咆哮著發動猛攻，縱橫交織的暗沉劍光之中，藍紫色的閃電左支右拙，竭力抵擋。科思男爵的豐富戰鬥經驗讓他的防禦可謂無懈可擊，然而在羅德里格斯爵士的猛攻猛打之下，卻如同一株老橡樹遇上了上好的伐木斧一樣，雖然還能夠勉強支撐一陣，卻被砍得木屑紛飛。
鬥氣天華之間的碰撞甚至還不如鬥氣散華之間的對抗來得絢爛，雙方的鬥氣力量都已經穩穩步入天華高階，凝聚起來的力量宛如實質。巨劍和長劍猛烈交擊，發出的聲音並不宏大，但是卻極為沉悶，讓聽到的人都有種煩悶難言的感覺。那些領悟了鬥氣種子，卻沒有達到鬥氣散華階段的人更是格外難過，身體內的鬥氣驟然劇烈波動的感覺，讓他們的臉色全都發了白。
出乎眾人意料的是，大名鼎鼎的煌雷騎士，雷光騎士團大分團長科思男爵的表現，竟然比他的侄子還差得多。巨劍與長劍交鋒的時間非常短暫，稍微僵持之後，暗沉無光的不知名鬥氣就完全將藍紫色的雷霆鬥氣吞沒其中，羅德里格斯爵士收穫了壓倒姓的勝利。
一聲格外低沉的劍鳴聲響起，科思男爵發出一聲悶哼，踉踉蹌蹌向後倒退，好不容易才勉強站住。剛才的交鋒時間雖短，但是激烈程度絕對超乎想像。煌雷騎士持劍的雙手不由自主的在微微顫抖著，鮮血從指縫中沁出，眨眼間已經如同殷紅色的手指流淌下來，將他的前臂染成一片血紅。
羅德里格斯爵士的星辰鐵巨劍回到了肩頭上，隨隨便便站立的姿態讓人簡直懷疑他剛才是否與一名強大的帶劍男爵交手，而且還取得了勝利。驚呼聲響徹花園上空，不過李維等人卻都表現的十分平靜。科思男爵雖然也算不錯，但是和深淵煉魔領主相比，實力還是相差甚遠，化名羅德里格斯爵士的咒世黑曰既然能夠力敵深淵煉魔領主，那麼將其輕易擊敗就是很正常的事情了。
「叔叔，你怎麼樣，有沒有受傷？」薩姆爵士驚叫起來，剛才他所期望看到的一切都已經落空，強大的科思男爵居然敗得這麼快，這麼慘，讓史迪威家族的年輕天才感到深入骨髓的畏懼。
看著史迪威家族的兩名貴族狼狽不堪的樣子，勞爾大公無聲的嘆了口氣，「溫室中的花朵雖然艷麗，但是一旦遇到風雨就會被摧折毀滅，王都菲爾梅耶……曾經的光耀之都，沉浸在和平之中的歲月實在是太久了啊。」
「薩姆，我沒事。」科思男爵努力站直身體，然而這個動作卻牽動了他的傷勢，不由得劇烈咳嗽幾聲，嘴角有一絲鮮血沁出。羅德里格斯爵士的劍勢猛烈程度出乎他的意料，那種不知名的暗沉鬥氣更是可怕，居然從正面擊潰了他的雷霆鬥氣，同時也讓他的內臟受到了相當強烈的震盪。
「你們贏了，北境的獅鷲領主，但是這一點都不值得慶祝！」科思男爵儘可能平靜的說，「史迪威家族會牢牢記住今天的恥辱，並且給予十倍的回報！」
「希望那不會讓我等待太久。」羅德里格斯爵士將閃爍著無數星光的劍刃緩緩入鞘，大踏步走回到李維身邊。
「我們走！」科思男爵很清楚現在繼續停留下去，只會遭到更多的羞辱。能夠如此輕易的擊敗自己，李維?史頓的那位劍術老師的實力絕對達到了帶劍子爵的程度，而且科思男爵還有一種不是很清晰的感覺，那就是羅德里格斯爵士似乎還隱藏著一部分實力！
如果真的是這樣，那麼史迪威家族恐怕已經因為薩姆和自己的緣故，樹立了一個堪稱可怕的敵人。他必須馬上回到家族裡面，把在這裡受到的羞辱全部告訴家主萊昂納多伯爵，只有動用雷光騎士團的全部力量，才能夠洗刷今天的恥辱。
想到這裡，煌雷騎士的臉上閃過一絲快意的猙獰，隨後在史迪威家族僕役的簇擁下匆匆離去，連與主人勞爾大公的招呼都沒有打一個。畢竟從剛才勞爾大公的表現來看，已經站在了史迪威家族對立的立場上，考慮到今天史迪威家族的面子已經丟的差不多，科思男爵也就顧不上什麼虛偽的禮節了。
已經回到李維身邊的羅德里格斯爵士望著他們遠去的背影，目光中有凌厲的光芒一閃，可惜科思男爵並沒有發現，不然他的步子很可能還會加快好幾倍。
史迪威家族的人們灰溜溜的離開大公府邸之後，賓客們重新回到了宴會場上，那裡的爐火正旺，小公牛剛剛烤的恰到好處，空氣中飄散著濃烈的烤肉香氣和孜然、胡椒、藏紅花等上等辛香料的味道；純銀的湯盆裡面盛著奶油、蘑菇和蝸牛燉成的開胃濃湯，錫制的大盤子上面滿滿的堆著鹿肉餡料的糕餅、烤野豬肋骨肉、加了蜂蜜和白杏仁燉煮的大塊飛禽肉、混合各式水果和堅果烘烤而成的白麵包和其他形形色色的美食。兩列侍女手捧水晶壺站在宴會場的兩邊，壺裡面裝的都是來自西西里城的最為甘冽濃醇的夏曰紅酒，只要哪位客人面前的杯子空了，她們就像是輕盈的小精靈一般湊過來，為他們滿滿的斟上一杯。
然而這些美食相比起剛才的激烈戰鬥來說，實在是無法引起大家的興趣，除了北境領主的隨從們埋頭大快朵頤之外，其他賓客都將注意力集中到對剛才那兩場比試的談論上。獅鷲領主李維和羅德里格斯爵士的名字在他們的口中傳揚著，不少人都對他們的勝利讚不絕口，順便稍微暗示自己的眼力過人，沒有被史迪威家族的耀眼名聲所迷惑。
博納爵士將李維和腓特烈管家安排到了最顯赫的位置上，與勞爾大公和幾位菲爾梅耶著名豪門的客人同席。雖然李維身為一名實權男爵，但是身份依舊是這些人之中相對最低的，如果是在與史迪威家族的比試之前，說不定會有好幾個人站起來提出抗議，然而在李維一方表現出驚人的實力之後，這種行為就變得理所當然，連一個提出異議的人都沒有。
這並不奇怪，身份本來就屬於反映實力的一個側面，當實力足夠的時候，身份自然也就水漲船高，並不限於貴族之間的階級高低。最明顯的例子就是，亞瑟王國灰燼騎士團團長，亞瑟鐵衛騎士之首的綠獅子歐西里斯的貴族頭銜只是侯爵；巴米利楊家族的家主，無垢者萊因哈特的貴族頭銜是公爵。兩個人同屬王國重臣，而且都是沒有領地的虛銜貴族，然而前者的地位卻遠遠高於後者。
這其中最重要的原因就是，綠獅子歐西里斯是亞瑟王國唯一一位天騎士，實力之強悍，遠遠超過無垢者和他手中掌握的一切勢力，無論盜賊工會的血匕首，還是不眠之眼的目擊者，這些組織對於王都民眾——或者說普通貴族來說——是難以抗拒的可怕力量，但是在歐西里斯的神劍?自然之怒的面前卻都沒有任何意義。
無非一劍而已。
輕易擊敗史迪威家族的二號人物之後，李維和他代表的勢力就從「北境那種窮鄉僻壤地方來的鄉下小領主」一躍成為「能夠和王國九柱家族一較高下的新興勢力」，雖然史迪威家族還有一位持劍伯爵萊昂納多沒有出手，然而從羅德里格斯爵士輕易就將一名帶劍男爵擊敗的實力上看，在場的貴族們已經把他當成了足以與雷光騎士團團長抗衡的強者。
可惜的是，這位強者以剛才用力過度，身體有些不適為由，並沒有參加宴會，而是跟隨著僕役到府邸的客房裡面休息，讓這些貴族們的談資少了許多。
悠揚的音樂聲響起，大公府邸的吟遊詩人和職業小丑開始走出來，表演種種節目取悅賓客。其中一位臉上塗著五顏六色化妝油彩的小丑尤其頭腦敏銳，他一面踩著高蹺繞著宴會場奔走，一面用高亢嘹亮的嗓音即興演繹歌曲，對剛才李維和羅德里格斯爵士的英勇表現大加讚頌，同時用鋒利刻薄的言辭譏諷史迪威家族的那一對叔侄的卑鄙行為。
「卑鄙的天才在雷光要塞的城牆上徜徉，他的心腸如同永夜一般漆黑……」小丑開始歌唱的時候，其他人的節目都停了下來，所有的樂器齊聲為他伴奏，「他的眼中燃燒著仇恨和嫉妒，看著從北境冉冉升起的新星！」
「這不會說的是我吧……」李維感到自己的臉上有些發熱，低聲對腓特烈管家說。
「唔，聽起來是您沒錯，李維少爺。」腓特烈管家故作嚴肅的點了點頭，眼睛裡卻怎麼都隱藏不下去那絲笑意。「喏，他接著唱下去了。」
「一位新星，一道曙光，李維?史頓的名字在北境上空飄揚！終結魔災，戰勝魔王，獅鷲領主的功績被書寫在王國的史冊之上！伴隨著傳奇，伴隨著希望！」小丑高亢而圓潤的歌聲讓貴族們停止了議論，報以熱烈的掌聲。「然而有一顆心靈卻受到地獄厲火的煎熬，我要扼殺那顆新星，我要攫奪屬於他的一切榮光，他在雷光要塞的城牆上面高呼，他舉起手中的長劍……」
「這歌聲讓我想起了我們的一位老朋友，腓特烈管家，還記得那位吟遊詩人魯濱遜?瑞斯特嗎？」李維一面鼓掌，一面低聲笑著說，「如果他在場的話，應該可能與這位信口雌黃的大師一較高下哩。」
「想要讓他們分出高下，那可不容易。」腓特烈管家拈起一塊剛剛烤好的天鵝肉放在嘴裡，鬆脆的皮在他的牙齒間發出細微的嗶剝聲，滾熱而香膩的油汁流入口中。「李維少爺，你仔細看那位小丑，不僅是用眼睛，更要用探查術的視野。」
李維愕然，他的雙眼中奇異光芒一閃，隨後全身猛然一震，要不是腓特烈管家早有準備，用手按住了他的肩膀，差一點年輕的獅鷲領主就要從座位上站起來。
「怎麼可能？那個小丑……就是瑞斯特？」李維的聲音已經驚訝到了極點，「他不是留在那個叫做什麼非斯的爵士的宅院裡，尋求自己的真愛去了嗎？」
「看來發生了我們所不知道的事情。」腓特烈管家輕輕嘆息了一聲，「李維少爺，您既然得到了勞爾大公如此青睞，宴會結束之後，和他的府邸中的一位職業小丑交談一番，應該還不是什麼難事吧？」
（未完待續）
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