從兩名村民表現出來的驚惶失措的樣子看，李維還以為那些強盜的隊伍已經抵近村口，然而當他率領著獅鷲騎士在村前曠野上列好衝鋒陣型，那些強盜卻依然沒有出現。夜色濃重如墨，只能隱約看到前方有許多晃動的火把光芒，距離至少還在一公里開外。
李維朝著羅德里格斯爵士打了個稍等的手勢，隨後輕拍北境黑魘的腦袋，聰明的黑馬邁著輕捷步子向前小跑，發出的聲音完全不像是馬蹄叩擊地面，倒像是山貓跑過林間。一人一馬在黑夜中無聲無息的前進，接近發出火把光芒地方的時候，李維讓北境黑魘停留在一處微微隆起地表的緩坡下，自己儘可能輕手輕腳的走了上去，從高處觀察強盜的動向。
村莊裡的見習學士只說對了一點，這些傢伙的確是獸人沒錯，但是他實在應該好好教育一下那些村民，讓他們能夠對數字有個大致上的概念。火把上的火光在夜風中搖曳，黑影晃動，看上去獸人強盜為數不少，但是人數絕對不會超過五十，更不要說是幾百了。
即使是用最客觀的語言來描述，說獸人是其貌不揚都算是抬舉了他們。這些類人生物的皮膚呈現出一種綠色，而且這些綠色之中還帶點病態的棕黃，絕對不會讓人聯想起茵茵綠草，更像是垃圾堆中發霉的顏色；大多數獸人都有一張扁平的大臉，兩隻小眼睛分得很開，一張巨大的嘴巴是這張臉上最為明顯的標誌，發黃的尖牙肆無忌憚的從大嘴的每一寸向外齙出；他們的頭髮大多數都披散著，未經梳理，如同雜草一樣凌亂，有些地位看上去較高的獸人將自己的頭髮用麻繩結成了有粗有細的髮辮，上面拴著生鏽的鈴鐺或者是啃剩下的骨頭之類的東西，隨著他們的走動，這些裝飾品就發出了噼里啪啦的聲音，在寂靜的夜色之中傳得很遠。
獸人強盜是如此的粗鄙愚蠢，甚至在行軍時都在相互打鬧，隊形也散亂不堪，唯一可以讓人感到忌憚的就是他們強壯健碩的身體了。這些傢伙之中最瘦小的也足足有兩米高，寬度則能夠達到成年男人的兩倍左右，擁有一百五十公斤以上強壯的肌肉和骨骼，以及與其相稱的可怕蠻力。獸人強盜的裝備十分簡陋，七成以上都穿著未經鞣製的生皮甲，其餘那些獸人的鎧甲式樣七拼八湊，像是從死人身上扒來的戰利品；他們手裡的武器大多是重型戰斧或者寬劍，絕大多數都是粗製濫造的傢伙，鋒刃處處鋸齒且遍布鏽蝕的痕跡。不過也有少數例外，比如看起來像是這支強盜隊伍頭領的那個傢伙手中，就拿著一把令人膽寒的雙手巨劍。
獸人頭領的體型是普通獸人的兩倍，醜陋程度則是三倍以上，騎著一匹看上去介於蜥蜴和戰馬之間的怪異坐騎。他的這把武器的尺寸換誠仁類的話需要雙手握持，但是在獸人頭領的手中卻像是拿著一根稻草一樣輕盈。看得出獸人頭領對這件武器十分愛惜，即使是在行軍途中也不時取出油石打磨幾下，然後舉起欣賞，巨劍的劍身平直，鋒刃反射著火光，宛如一泓冷焰。
李維估算了一下這些獸人的行軍速度，然後伏低身體撤離小丘，藉助北境黑魘的速度，他在幾分鐘後就回到了獅鷲騎士陣列中間。
「李維少爺，情況怎麼樣？」羅德里格斯爵士低聲問。
「的確是獸人沒錯。」李維回答說，「不過數量遠沒有村民所說那麼誇張，裝備也很簡陋，我們各率一隊騎士左右夾擊，應該能夠輕鬆取勝。」
「取勝當然沒問題。」羅德里格斯爵士點頭同意，然後口氣一轉說，「然而如果你的意思是輕鬆，那就錯了。獸人雖然看上去愚蠢散漫，但天生就都是出色的真正戰士。即使是對於獅鷲騎士來說，也不是一塊容易撕爛的臭肉，而是相當難啃的骨頭，等一下你應該就可以看得到了。」
李維半信半疑的點了點頭，他沒有從那些獸人身上看到半點「天生的出色戰士」的氣質，但是羅德里格斯爵士顯然不是信口開河的人，無論生前還是現在都是如此。
李維用心靈通訊發出指示，獅鷲騎士在夜色中默默分成兩隊，然後就如同兩支利箭一樣向著那些火把光芒疾馳而去。鍊金戰馬雖然稱得上是非常優秀的坐騎，但是可沒有北境黑魘那種無聲奔跑的特殊能力，馬蹄聲隨後驟然響起，如同滾滾雷霆一般撕裂夜的靜謐。
充滿威脅意味的馬蹄聲響起的時候，正在行軍的獸人強盜毫無準備，頓時亂作一團。有的傢伙胡亂揮舞著手中的火把、戰斧和寬劍；有的傢伙則是茫然的左顧右盼，不知道敵人究竟來自何方。由於一直以來在前來搶劫的時候都沒有受到人類村民什麼像樣的抵抗，這群獸人強盜連哨兵都沒有派出，所以當獅鷲騎士從左右包抄過來的時候，大多數獸人都沒法及時做出正確的反應。
「掃除黑暗，憐憫弱小，無所恐懼！」李維大聲吶喊著騎士箴言，隨後燃燒起銀白色鬥氣光焰的騎士劍向著前方猛力一揮，發出命令。「獅鷲騎士，衝鋒！」
「無所恐懼！」獅鷲騎士們齊聲呼喊，手中的銀色合金大劍同時亮起了淡綠色的鬥氣光芒，二十名騎士組成了一把銳利無比的長劍，向著獸人強盜的隊伍攔腰狠狠一擊。大地似乎都在馬蹄下為之震顫，北境黑魘一馬當先，率領獅鷲騎士直搗獸人強盜隊伍的中心。一名獸人被踩倒在黑馬的雙蹄之下，另一名則幸運的閃開正面，用手裡的寬劍向馬背上的獅鷲領主砍了過去。
騎士劍擋住了這一擊，鏗鏘一聲，獸人手工粗劣的寬劍當即斷成幾節，簡直就像是炸裂開來一樣。李維借勢反擊，銀白色的劍光一閃，劍刃深深砍進獸人強盜的粗脖子，切開堅韌的皮膚、肌肉和骨骼，最後從另一側帶著一蓬血水穿出。
那名獸人強盜發出窒息的慘叫倒地身亡，這讓好幾名獸人終於發現了騎士的出現，他們並沒有感到恐懼，能夠找到敵人讓這些好戰的生物感到的是一陣戰慄的興奮。這些獸人強盜咆哮著迎面衝來，沉重的戰斧在頭上掄得嗚嗚作響。然而還沒等他們衝到李維身邊，抗拒火環的黑紅色光芒一閃，那幾個獸人就像是特大號的綠豆一樣給崩飛出去，摔到地上的時候已經散發出陣陣肉香。
空氣中充滿了各種嘈雜的聲音，獅鷲騎士的吶喊聲，獸人強盜的咆哮聲，馬蹄踩斷骨骼的破裂聲，大劍砍開頭骨的咔嚓聲。這次突襲讓獸人強盜遭受了慘重的損失，而且整個隊伍都被攔腰截成兩段，不過他們的表現卻比遭遇到同等情況的人類軍隊好得多，沒有一個獸人臨陣脫逃，而是就地咆哮著發動瘋狂的反擊，甚至將李維率領的獅鷲騎士們給硬生生的攔了下來。
現在輪到獅鷲騎士陷入劣勢了，失去了衝鋒帶來的殺傷力，獅鷲騎士們雖然都擁有鬥氣力量，但是也很難將皮糙肉厚的獸人強盜迅速砍倒，而且被攔腰截斷的獸人部隊正在從兩面夾擊上來，讓獅鷲騎士所面對的壓力每一分鐘都在加強。
只有李維還在縱馬馳騁，北境黑魘強有力的雙蹄將每一個膽敢正面攔路的獸人全都踢得腦袋開花；李維手中那柄燃燒著銀白色光焰的騎士劍橫砍豎劈，在獸人強盜之中掀起層層血浪。每當獸人強盜聚集成一個比較堅實的陣型，準備發動反擊的時候，北境黑魘的抗拒火環就會及時爆發，讓他們以一種絕不情願的姿態重新散開。
馬蹄聲從另一側響起，在獸人強盜能夠做出反應之前，另一隊獅鷲騎士在羅德里格斯爵士的帶領下猛衝過來，剛一接觸就將獸人的後隊徹底擊潰，十來只獸人倒在騎士們的劍下。兩隊獅鷲騎士迅速彙集到一處，這下連人數方面也都占據了優勢。
現在即使是愚蠢的獸人強盜也知道大勢已去，不過他們卻沒有掉頭逃竄，而是使盡吃奶的力氣亂打一通，這通瘋狂而毫無規律的猛烈反擊讓獅鷲騎士們感到難以應付，幾匹鍊金戰馬先後被獸人砍倒在地，不過馬背上的騎士卻沒有受傷，而是爬起來繼續加入戰鬥。
獸人強盜的拚死戰鬥並不是沒有理由的，因為他們強大的頭領並沒有死於混亂之中。一聲格外兇狠的咆哮響起，獸人強盜爆發出一陣歡呼，隨後一個巨大的黑影帶著一陣濃郁的腥臭味道朝李維猛撲過來，幾名格外強壯、裝備也較好的獸人緊隨其後。
北境黑魘一聲長嘶，雙蹄揚起，然後重重踏地，抗拒火環的黑紅色光芒伴隨著轟然巨響又一次閃現出來。然而這次並沒有取得預想中的效果，跟在獸人頭領身後撲過來的獸人強盜被黑紅色的光芒狠狠推開，然而獸人頭領本身卻沒有受到多大傷害，只是發出了一聲痛苦的嚎叫。隨後他跳下癱倒在地的那匹像是戰馬和蜥蜴雜交的怪異坐騎，巨劍在空中劃出一道凌厲的光弧，毫不停頓的朝著李維當頭猛砍而下。
這一擊顯然足夠強勁，李維雙手握住騎士劍的劍柄，用盡全身力量封擋過去。金鐵交鳴的聲音震耳欲聾，銀白色的光芒散落如雨，李維的身體差點被從馬背上震了下去，雙手先是發麻，隨後又劇烈疼痛起來，差點連騎士劍都沒法握住；獸人頭領也被震得向後退了兩步，醜陋的臉上露出了興奮異常的表情。
「嘩！爽耶，再來一下！」
「和我來較量一下吧，綠皮。」一個堅定有力的聲音響起，隨後羅德里格斯爵士手握星辰鐵巨劍的身影出現在獸人頭領的背後，劍刃上舞動著暗沉的鬥氣光芒。「我不騎馬，和你像個男人那樣公平較量。」
「像個爺們？太好，我要來。」獸人頭領張開大嘴，露出了一個充滿血腥味道的猙獰笑容，隨後如同旋風一樣轉過身來，雙手巨劍劃出的光弧猶如閃電圍繞著他的身體。
星辰鐵巨劍穩穩的接下了這一擊，隨後兩把巨劍你來我往的相互猛烈撞擊，迸射出來的火花分外燦爛，猶如鐵水濺落，鋼花爆裂，又像是千萬點星子驟然散開。獸人頭領力大無窮，劍術嫻熟，把雙手巨劍用得猶如天生肢體的延伸，讓站在一邊的李維頗感戒懼。
這名獸人頭領從一開始就一心一意的猛攻猛打，巨劍颼颼划過暮色，掀起一道道耀眼生花的電光，腳下同樣步步緊逼，騰起的塵土如同雲霧一般籠罩在兩人身邊。羅德里格斯爵士則在防守，星辰鐵巨劍出招距離很短，每一擊都恰到好處的擋住獸人頭領的砍劈，有些時候則稍微後退一步，將獸人頭領漸漸引誘到更遠的地方，以便獅鷲騎士們將他手下的那些獸人強盜斬盡殺絕。
羅德里格斯爵士和獸人頭領之間的對抗持續了將近三分鐘，獸人的咆哮聲漸漸變成了慘叫和＂ｓｈｅｎ ｙｉｎ＂，隨後連這些聲音都沒有了，獅鷲騎士們以精確的配合將那些獸人強盜全部砍倒在地，過程雖然短暫，但是卻談不上輕鬆，十二名劍士受了輕重不等的傷，此外還有二十匹鍊金戰馬被獸人砍倒，不得不開啟傳送門，將殘骸收回城堡之心。
看到手下紛紛倒地斃命，獸人頭領終於感到勝算渺茫，他正想擺脫對手逃走，然而就在這時，羅德里格斯爵士也第一次拿出了自己身為持劍伯爵的實力，側身閃開了獸人頭領的一記屠夫般的猛砍，隨後展開反擊。
實際上這並非是一場勢均力敵的決鬥，羅德里格斯爵士和獸人頭領之間的差距並非臂力抑或劍術，而是二者之間發自根源的實力相差甚遠。獸人頭領的可怕力量在某些程度上已經填平了人類騎士擁有鬥氣帶來的優勢，甚至是掌握了鬥氣天華的稱號騎士，，也會在他那把雙手巨劍的猛烈攻勢之下敗退。不過現在獸人頭領的對手是一位持劍伯爵――或者說天譴騎士，這之間的差距已經沒有辦法憑藉力量或者技巧來彌補了。
所以當羅德里格斯爵士認真起來的時候，獸人頭領就沒有任何抵擋下去的機會了。星辰鐵巨劍掠過空中發出的聲音猶如怒吼，獸人頭領用雙手巨劍招架，然而他引以為豪的力量根本就沒法擋住星辰鐵巨劍沉重的砍劈，雙手巨劍被猛然彈了起來。獸人頭領反應的速度近乎直覺，立刻丟開巨劍向後跳開。
暗沉的劍光一閃，隨後是羅德里格斯爵士冰冷的提醒聲，「你還不夠快。」從獸人頭領滾倒在地的身體上飈射出來的鮮血證明他所言非虛。隨後這個格外強壯的獸人看著從自己腹部滾落出來的內臟，表情在驚恐之餘，還帶著幾分發自內心的佩服。
「嘩……嘩耶！人類……你強，比我……」獸人頭領勉強用雙手支撐著身體，抬起頭來。這個普普通通的動作現在做起來極為吃力，讓獸人頭領不停的痛苦喘息。李維走過來稍一打量，眼角不由得微微跳動兩下。
獸人頭領所受到的傷害非常嚴重，即使是對於生命力強韌的獸人一族來說也是絕對致命的，星辰鐵巨劍把他從喉嚨一直豁開到下體，所有內臟全部暴露出來，在寒夜的空氣中蒸騰成血腥味濃厚的霧氣。他現在完全是依靠頑強的意志抗拒死神的腳步，然而長眠導者的使者卻依舊不緊不慢的接近他，勒緊了系在獸人頭領喉嚨上的無形絞索。
「你們究竟要做什麼？」李維急忙抓住最後的機會喝問說，「為什麼要將那些無辜的村民從他們祖祖輩輩生活的土地上驅逐出去？」
「人類，襲擊獸人，你們，誰的？」瀕死的獸人頭領沒有回答，而是翻著白眼咕噥著反問，越來越多的血沫從那張大嘴的獠牙之間流出來，他的呼吸漸漸微弱下去，撐住身體的雙手顫抖幾下，重重的栽倒在自己的血泊之中。李維本來以為他已經死了，嘆息著轉過頭。但是這個生命力頑強的獸人卻掙扎著翻過身來，一面吐血，一面從他的胸膛之中發出了最後的咆哮，「卡爾莫斯?血腥暴怒，為我們……報復，你們，全死光……」
咆哮聲最後消失在窒息的嗆咳之中，鮮血流進了肺部，獸人頭領的努力讓他的生命之火提前熄滅了，這頭人形凶獸張大滿是血腥的嘴巴咽了氣，只留下李維和羅德里格斯爵士面面相覷。
「卡爾莫斯?血腥暴怒？聽起來好像是個獸人的名字？」李維有些疑惑的看著死去的獸人頭領，「那是這傢伙的上司嗎？」
「很有可能。」羅德里格斯爵士點頭同意李維的判斷，「獸人的社會制度和人類有很大不同，首領級必然擁有超越部下的可怕實力。這名獸人我收拾起來雖然不費多少手腳，但是真正實力並不比人類騎士之中的帶劍勳爵遜色，按照獸人對於階級的分類，應該已經足夠稱為軍領。能夠讓他有信心做出威脅的獸人首領，應該不是相當於帶劍子爵的總軍領，而至少是相當於持劍伯爵的督軍級……或者更高。」
「比持劍伯爵更強的獸人首領？」李維感到頭皮有些發麻，一面做了個手勢，命令獅鷲騎士們打掃戰場，一面有些驚訝的問，「那會是什麼級別？」
「我不清楚，因為在我遊歷的那段時間，能夠接觸到的最強對手也不過是獸人劫掠小隊的隊長，獸人語稱之為尤庫，比這個傢伙還要弱很多呢。」羅德里格斯爵士搖著頭說，「不過老迪什應該知道的會更多一些，畢竟他曾經對我說過，當年他和獸人高層打過不少交道。不過，李維少爺，無論老迪什能夠提供什麼意見，我們現在已經和獸人對上了，不是嗎？」
李維表情凝重點了點頭，「沒錯，我們必須弄清楚，這些獸人真正的意圖是什麼，否則的話……」他抬起目光，看了看眼前被馬蹄踐踏和刀劍砍殺的那些獸人的屍體，「一場獸人與人類之間戰爭在所難免，這可不是現在的亞瑟王國容易承受的壓力啊。」
（未完待續）
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