李維?史頓孤獨的走在一條狹窄崎嶇的林間小路上，似乎不久前剛剛降了一場薄雪，腳下的道路濕滑泥濘不堪，而且還遍布石塊和樹根；道邊密密生長著灌木叢，更後面一些是無數高大的櫟樹和橡樹，猶如參天巨人一般挺立著身軀，黑色的荊棘盤繞在樹幹上，遠遠看去好像是無數條猙獰黑蛇。
天色漆黑如夜，不過李維卻知道現在的時間是正午，他並不清楚自己是怎麼知道的，然而這個念頭始終縈繞不去。厚厚的烏雲壓在頭頂，空氣之中充滿濕冷的水汽，簡直令人呼吸都感到極為不暢，李維腳步踉蹌的繼續向前，他的頭腦似乎不很清醒，思想始終沒法集中起來，不知道自己究竟要去什麼地方，到那裡又有什麼事情。
實際上，李維就連自己究竟是否處於一場夢境之中都不清楚。他只是隱約記得，自己曾經從一場災難之中脫身，然後……然後……「李維?史頓，你還在迷茫什麼？」他的耳邊響起了一個細小的聲音，輕如囈語。
「我……我應該怎麼辦？」李維有些茫然的反問說。
「當然是復仇，你完全有力量復仇。」那個聲音繼續說，「你是北境守護者，擁有指揮駐守冰壁長城的數千軍隊的權力；你是城堡之心的所有者，擁有數不清的強大鍊金兵種；你在西風郡和獸人王簽訂了盟約，只要打開方便之門，他手下的上萬獸人也能夠為你所用。你只需動動手指，就能夠讓那些貪婪無恥的王都貴族嘗嘗失去一切的痛苦滋味，就能夠……」
「夠了！」李維拼盡全力才遏制住那個聲音在他心中勾起的聯想，復仇的滋味太過甜美，哪怕只是在幻象之中，也讓他忍不住咬緊牙關。「住口，不管你是誰，讓我自己安靜一會！」他對那個聲音叫喊著。
那個聲音發出了一陣輕笑，隨後消失了。
天空的雲層中滾過一陣電閃雷鳴，暴風雨就要來了。李維茫然的看向前方，藉助閃電的光芒，他能夠看到腳下的小路蜿蜒著向森林深處伸展，看不到盡頭，道路兩旁是黝黑高聳的樹牆，周圍是一片茫茫的黑暗。灌木叢向他伸出蒼白的手臂，拉扯著他的披風，李維感覺自己正在充滿恐怖的無底深淵艱難跋涉，空氣仿佛停止了流動，那股煩悶感使他心裡忍不住產生瀕臨絕境的感覺，隨之而來的，是一種可怕的、想要毀滅一切的煩躁。
一聲霹靂在頭上炸響，閃電又一次把大地照的通明透亮，李維看到一個披著黑色連帽斗篷的身影十分突兀的出現在前方。他騎著一匹瘦骨嶙峋的戰馬，靜靜佇立著，一把雙手巨劍背在身後，只有用亞麻布條纏著的劍柄斜出肩頭。
李維努力想要看清這名騎者的面孔，但是天色太暗，騎者的兜帽又壓得很低，只能勉強看清他身上穿著斑駁破碎的古舊鎧甲，騎者和他那匹戰馬身上都縈繞著灰白的霧氣，看上去宛如一個黑色的幽靈一般。
「李維?史頓，停步，不要繼續向前。」那個人開口，聲音像是狂風呼嘯，嚴厲而又隱隱帶著一絲關心。
「你是誰？」
那個人沒有回答，靜謐籠罩在周圍，李維甚至可以聽到不遠處小溪潺潺流水的聲音，林間迴響著嗚咽的風聲，一隻不知名的野獸輕巧的踩過覆蓋落葉的濕軟地面，四周雖然被毫無光亮的黑暗所籠罩，但是李維卻很反常的感到了一陣安詳。
「史頓騎士大人，是你嗎？」李維突然用肯定的語氣發問。
那個人依然沉默，只是抓著馬韁的手微微抬了一下，似乎想要去摸什麼東西，卻又強行忍住了。
「我在北門前等了你很久，史頓騎士大人……」李維嘶啞著聲音繼續述說，「但是一直沒有看到你的身影，直到王都守衛軍越聚越多，而且灰燼騎士團也趕到附近，我才和休斯男爵一同離開。」
「我知道，但我沒法出來。」那個人終於開口回答，同時也變回了李維所熟悉的嗓音，他一面說，一面伸手掀開兜帽。恰好這時一道閃電劃空而過，耀眼的電光將黑暗驅散，讓眼前的一切景物都纖毫畢現。
李維發出了一聲訝異的驚呼，他的目光一下子呆滯了，連雙手都忍不住顫抖起來，獅鷲領主極力克制著，雙手緊緊握成拳頭，牙齒深深陷入了下唇中間，才算是勉力壓抑住那股從內心深處發出的恐慌。
「您的……頭？」
史頓騎士的兜帽底下是一團濃重的黑色霧氣，隱隱似乎組成了五官的虛影，他的嘴角掛著一絲哀傷的微笑，霧氣組成的眼睛裡面似乎有著幽綠的火焰在燃燒著。
李維突然意識到了什麼，眸子之中閃過凌厲的光芒，一股從未有過的狂怒讓他的頭髮都聳立起來，在那一瞬間，除了復仇兩個字之外，年輕的獅鷲領主腦海之中沒有留下任何東西。「是誰？」他的聲音輕得嚇人，每一個字都仿佛在其中凍結了一簇火焰一般，蘊藏著瀕臨崩潰的冰山一般的刻骨仇恨。「歐西里斯？還是里維斯？」
「我已經死了很久，死在惡魔大軍的圍攻之中，李維，你忘記了嗎？」史頓騎士的聲音依然平靜如常，讓李維被怒火灼燒的心境漸漸平和下來，「沒有人能夠把死人再殺一次，如果我不是還不放心你的安危，永眠對我來說反而是一種救贖。所以你不必因為我而失去了正常的判斷力，這談不上仇恨。」
「是天騎士？對嗎？史頓大人？」
李維這連續三聲詢問實際上已經是肯定的口氣，這讓史頓騎士露出了半是欣慰半是尷尬的笑容，「看來憤怒和仇恨沒有沖昏你的頭腦，李維。」他終於抬起手來，習慣姓的摸了摸自己煙霧組成的下巴，「這讓我感到很欣慰，我把腦袋借貸給了歐西里斯侯爵，讓他不至於成為那些陰謀的下一個目標，順便要了剝皮侯爺的一條胳膊當利息。李維，這可全部都是我自己的決定，你可不能為此去找歐西里斯侯爵算帳哦。」
「我不怕與歐西里斯侯爵對抗，哪怕他是大名鼎鼎的天騎士也一樣。」李維口氣堅定的說，「他或許沒有參與陰謀，但是如果沒有他橫加阻攔，您和獅鷲騎士們都不會犧牲，他必須為他的所作所為付出代價！」
「恪盡職守的人是不應該被責怪的。」史頓騎士溫和的解釋說，「當時我和歐西里斯侯爵同時進入國王寢宮，那裡除了你和瀕死的國王陛下之外空無一人，而你的長劍出鞘，劍鋒染血，如果換成是別的人看到這一幕，恐怕也不會認為你沒有嫌疑吧？」
「刺殺國王陛下的是暗影刺客。」李維有些煩躁的低吼著。
「我能夠相信你，但是歐西里斯侯爵能相信你嗎？」史頓騎士說，「而且在天騎士的心目中，他只是想把你留下來，你並不是沒有為自己辯解的機會。」
「我有那個機會嗎？」
「你沒有。」史頓騎士搖搖頭，「但是這一點，歐西里斯侯爵同樣不知情。」
「不知情是逃脫懲罰的理由嗎？」另一個聲音從李維的腳下響起，李維驚訝的低下頭去，發現不知何時，在他的腳邊已經多了一條影子。影子隨後蠕動著站了起來，扁平的身體鼓脹起來，同時身上的色彩也逐漸鮮明起來，當變化最終停止的時候，李維簡直不敢相信自己的眼睛。
「史頓……大人？」
毫無疑問，站在他面前的同樣是一位史頓騎士，不過比起身披黑色斗篷、騎乘骷髏駿馬的那位，這位史頓騎士顯得十分狼狽，他的披風只剩下肩下些許殘餘，鎧甲上面布滿劍痕，乾涸的黑色血跡將胸口的獅鷲紋章遮擋住一大半……而且他的臉……李維簡直不敢直視那張浮腫蒼白的面孔，一道悽厲的傷口幾乎將他的脖子完全割斷，只留下些許皮膚和肌腱相連！
「看看我的樣子，李維！」從影子變化而來的史頓騎士厲聲說，鮮血正在從他的眼眶之中流淌而下，宛如紅色淚水，「答應我，為我復仇！復仇！」
「不，沒有仇恨，只有寬恕。」第一位史頓騎士的聲音依舊溫和，「李維，你必須控制你的憤怒，憤怒是咆哮的獅子，仇恨是燎原的烈火，你必須與內心深處的獅子和烈火戰鬥，不要讓它們毀了你所珍愛的一切。」
「那些背叛王國的傢伙必將得到應有的懲罰！」影子變成的史頓騎士鏗鏘有力的說。「復仇的正義沒有人能夠加以否認和阻止！」
「沒錯，但是切勿因此殃及無辜。」第一位史頓騎士說，「陰謀的策劃者不可饒恕，但是由於恐懼而脅從的人則可以寬恕。」
「懦夫！」影子變成的史頓騎士惡狠狠的說，「哈，冒牌貨，我能夠從你的眼睛裡面看出來你的恐懼，你在恐懼什麼？藏在菲爾梅耶高牆壁壘後面的那些軟弱的傢伙嗎？」
「唯有恐懼，方能勇敢。失去了恐懼的人身上沒有勇敢，只有瘋狂。」第一位史頓騎士微笑著回答，「王都城牆後面的只有一小撮人類的叛徒，而絕大多數人都是王國的子民。」
「我應該怎麼做？」李維感覺兩位史頓騎士的話都有其道理，雖然影子變成的那位史頓騎士的建議更加符合他渴望復仇的心情，但是他卻隱隱感覺出第一個出現的才是真正的史頓騎士。
「你要復仇！亞瑟王國的高層已然腐朽，到處都是惡毒貴族，無能重臣和無恥叛徒，他們是王國身體上的污垢，他們是染了病的腐爛瘡疤！城堡之心選擇了你，就是選擇了一位真正的國王！」影子變成的史頓騎士臉上露出狂熱的表情，吼聲宛如驚雷滾滾，震撼天空和大地。「你要用鋼鐵割除腐瘡，你要用烈火燒盡污垢，王國的傷病將在鐵和火之中得到凈化！然後，黃金王座將會坐上一位真正的國王！」
「你要始終走在真正的騎士道路上，不偏不倚，恪守箴言。」第一位史頓騎士說，音調並不特別高昂，但是影子的咆哮卻怎麼都沒法壓下他的聲音，「李維，你還記得騎士箴言的內容嗎？」
「當然……」李維有些迷茫的回應著，「掃除黑暗，憐憫弱小，無所恐懼！」這句話像是閃電划過蒼茫夜色，從他的心中洗去了迷茫，讓他的眼睛重新恢復了明亮，「我知道了，史頓大人，我知道應該怎麼去做了！」
「你的決定，我的道路。」第一位史頓騎士微笑著回應，「過去如此，現在依然。」
「不！」怒吼聲從身後響起，影子變成的史頓騎士又重新變成了陰影，不過這一次他的體型變得異常巨大，身體一直高過了最高的櫟樹。「你該選擇的是我！」巨大黑影頭顱的部分亮起兩團血紅的火焰，隨後陰影伸出巨大的手臂，向著李維?史頓抓了過來，每根手指都粗如樹幹。
「想都別想。」史頓騎士說，星辰鐵巨劍鏗然出鞘，暗沉如無星之夜的天譴鬥氣光芒在劍刃上燃燒起來。「李維少爺，你該回去了，這裡交給我，快走，快啊！」
當星辰鐵和黑影衝殺到一起的時候，李維聽到了自己發自心底的一聲怒吼，「絕不！我們並肩戰鬥！」
這句話宛如利刃一般切開了黑暗的世界，黑影悽厲的吼叫著，而史頓騎士則露出了欣慰的笑容，隨後一切都消失無蹤，李維?史頓＂ｓｈｅｎ ｙｉｎ＂著睜開眼睛，第一眼看到的就是被火光映紅的帳篷穹頂，還有一張秀美而憔悴的面容。
李維定了定神，才想起來這張臉的主人，「休斯……」他輕聲說，聲音嘶啞破碎得令他自己都有些驚訝。
「李維子爵大人，您終於醒了。」休斯男爵驚喜的說，然後那張臉從李維面前迅速消失，很快又再次出現，不過這一次還多了幾個熟悉的面孔。李維認出其中有慈祥而蒼老的迪什先生、滑稽的小精怪首領四兒、相貌粗野的德拉鞏遜，還有遠遠比他更加粗野好幾倍的獸人首領壯豬。
「這裡是……什麼地方？」李維問。
「安全的地方。」迪什先生回答，同時召喚出一團治癒術的白光，籠罩在李維身上。「您昏迷了三天三夜，李維少爺。」他拿著一個白瓷杯子送到李維嘴邊，杯子裡裝著大半杯熱氣騰騰的綠色液體，「喝了它，這是魔草精粹，能夠快速補充您的體力。」
李維輕輕抿了一口，苦澀的味道立刻充斥口腔，簡直連舌頭都麻痹掉了，讓他的表情變得極為糾結。「好苦……」
「亞漢有一句話，好的藥必須夠苦才能治病。」迪什先生表情嚴肅的說，不過李維似乎從他眼睛裡面找到了一絲笑意，不過一閃而逝，讓人簡直以為是出現了錯覺。
李維咬著牙將那杯東西一飲而盡，由於嗓子乾渴得要命，似乎喝起來沒有那麼苦了。當他放下杯子之後，感覺眩暈和虛弱都正在逐漸離開身體，於是用手撐著身體坐了起來。
「腓特烈管家，在我昏迷的這段時間裡面，王都的局勢發生了什麼變化？」
老管家微微沉吟了一下，「李維少爺，局勢變得非常複雜，就在您回來的當天，菲爾梅耶匆匆舉行了亞瑟十二世的葬禮和新王的登基典禮，現在我們有了一個新的國王，亞瑟十三世肯?亞當斯陛下。」
「是一個斷奶沒多久的國王吧？」德拉鞏遜露出了肉食獸所特有的猙獰笑容。「聽說他連黃金王座都爬不上去，還是被他媽媽——哦，尊敬的太后陛下——抱到上面去的。」
「然後是昨天下午，弗萊希爾小姐派大烏鴉送來消息，聖白石堡那邊也出了事。」迪什先生繼續說，「死神騎士團在第一分團長虓眼勳爵托馬德?央森的率領下，手持國王諭令接管了那裡的軍隊。」
李維皺緊眉頭思考著，「安斯艾爾伯爵不應該那麼輕易就交出軍隊的指揮權，除非……」想到劍舞者和強種大公之間的關係，李維不禁沉默了起來，眉宇之間聚集起一團陰霾。
「不是您想像的那樣，李維少爺。」迪什先生搖了搖頭說，「安斯艾爾伯爵沒有和勞爾大公他們同流合污，但是光耀神殿的聖光騎士打開了聖白石堡的大門，幾名鐵衛騎士和灰燼騎士團全都表示服從國王諭令。安斯艾爾伯爵沒有辦法，只好要求以神前決鬥的方式，決定聖白石堡軍隊指揮權的最終歸屬，可惜他沒能擋得住托馬德?央森的猛攻。」
李維驚訝得幾乎忘了呼吸，他愣愣的看著迪什先生的嘴巴一張一合，臉上的表情仿佛難以理解自己剛才所聽到的話，「等一下，腓特烈管家，你的意思是說，安斯艾爾伯爵他……」
「李維少爺，很遺憾。」迪什先生垂下目光，火塘里的紅光在他臉上映出哀傷的陰影，「神前決鬥通常只會有一個人活下來，安斯艾爾伯爵走得十分英勇。」
（未完待續）
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