死神騎士團代理團長，死神鐮刀虓眼勳爵托馬德?央森一馬當先，向著北境聯軍飛馳而來，黑色披風在身後高高飄揚，露出裡面如同鮮血一樣的里子，紅的觸目。他的身後跟隨著死神騎士團引以為豪的第一分團和第二分團總計六個大隊的重騎兵，連人帶馬都罩在鐵藍色的厚重鎧甲之下，手中的騎槍迎著曰光，反射出一片寒冷無比的光芒。
即使是在策馬狂奔的時候，虓眼勳爵依舊是那副平靜到近乎冷酷的表情，只有微微眯起的雙眼之中金芒閃耀，說明他心中並不像表面那樣無動於衷。
這與他剛剛獲得的情報有很大關係。
托馬德?央森和勞爾大公共同商定的計劃到現在為止已經成功了一半，然而讓他感到很不舒服的是原本認為北境聯軍將是一條大魚，沒想到這條魚的尺寸居然如此驚人，以至於勞爾大公布下的天羅地網雖然把李維?史頓和他的部隊相互分割，卻並沒有起到預想之中的作用。
李維?史頓的實力出人意料，雖然情況不明，但是起碼火魔導沒能輕鬆拿下總跟在他身邊的那個偽裝成老管家的魔法師，而率領數百名恐怖堡獄卒布置陷阱的埃德溫?里維斯侯爵也沒能前來復命。
另一方面，悍然攻城的北境聯軍表現出來的實力非常驚人，加上法師公會前來支援的魔法師由於輕敵而遭受重大損失，守衛北門的王都守衛軍竟然沒能堅持到晚上，城頭就被數百名騎士給硬衝上去，守軍士兵最多只堅持了五分鐘，然後就像是一窩亂蜂一樣逃竄開來。
眼看著北境聯軍的步兵漸漸接近城頭，托馬德?央森一向冷酷的心裡多了些許焦慮感。菲爾梅耶高達20米的城牆估計沒有幾位統領願意率軍進攻，虓眼勳爵雖然驍勇善戰，但是也沒有頂著從幾十米高空射下來的利箭和石塊強攻堅城的興趣。
「必須在北境聯軍能夠全部撤離到北門城頭上之前，將他們拖入纏鬥，否則死神騎士團裡面可沒有能夠升起大地的神職者或魔法師。」這樣喃喃自語著，虓眼勳爵下定決心，雙腿輕輕一夾馬腹，訓練有素的戰馬立刻明白了他的用意，向前疾馳的速度又快了將近三分之一。
如果不是白狼勳爵塞德里克率領三百名白狼衛士悍然接戰，加上道路兩邊的樹林裡面大山貓和座狼的嚎叫聲此起彼伏，虓眼勳爵的計劃還真的有可能成功。死神騎士團的重騎兵可以不懼怕這些叢林掠食者的聲音搔擾，但是他們的馬匹可沒有這種能力，前進的步伐立刻為之一頓，有些訓練不足的甚至被嚇的長聲慘嘶，亂蹦亂跳，把其中幾名倒霉的重騎兵也給摔了下來。
緊接著那些衝過來的白狼衛士紛紛在馬背上拉弓搭箭，雖然他們的弓箭威力不足，但是動作卻相當快捷。連續幾輪箭雨之後，幾十名死神騎士團的重騎兵栽落馬下，而手中高舉死神鐮刀大旗的掌旗官更是受到了特殊照顧，包括白狼勳爵塞德里克本人在內，足足有二三十把長弓對準他射了過來。
能夠被選為死神鐮刀掌旗官的人當然實力不凡，他一手舉旗，另一手揮舞長劍，劍光織成一片光網，大多數箭矢都被他的長劍揮落，少部分箭矢在鎧甲上面彈開。不過還是有幾支漏網之魚扎進他的鎧甲縫隙之中。
尤其是塞德里克勳爵親自射出的那幾箭，威力遠遠超過普通白狼衛士手中的角弓，掌旗官勉強格擋住了最前面的兩支，然後連續被後三支箭命中胸口，喉嚨和面門，一聲不吭的從坐騎背上墜落下去，原本在他手中高舉的大旗也隨之下沉，眼看就要落地了。
對於遠道奔襲而來的死神騎士團來說，沒有什麼比軍旗落地更加打擊他們的士氣了。就在塞德里克勳爵臉上露出輕鬆笑意的時候，黑紅色的披風一旋，虓眼勳爵托馬德?央森猛然從馬背上傾下身體，以像是一隻飛鳥低空掠過的姿態，抓住了即將落地的旗杆。
死神鐮刀的大旗重新飄揚起來，而且伴隨著虓眼勳爵的高聲吶喊，「死神鐮刀高揚，永遠不會墜落！」
「死神鐮刀，永世不墜！虓眼勳爵萬歲！」
伴隨著應和的呼喊聲，死神騎士團的士氣不但沒有遭到打擊，反而一下子高漲起來，連馬匹都似乎受到了主人心情的影響，無視道路兩旁密林中傳來的聲聲獸吼，重新加快了前進的步伐。
看著死神騎士團的重騎兵們放低長槍，槍鋒整齊對外，形成了一道不可抵禦的鋼鐵洪流橫掃而來的時候，塞德里克勳爵的臉上笑容變得苦澀起來，不過他的判斷力並沒有出現任何錯誤。「下路！入林！」他向身邊的白狼衛士發出指令，然後抖動韁繩，戰馬發出一聲挑釁的嘶鳴，向著道邊濃密的灌木叢疾馳過去。
看到白狼衛士紛紛沖入密林，死神騎士團的重騎兵們沒有追擊過去，而是在虓眼勳爵的率領下繼續前進。然而由於行蹤早早被發現，北境聯軍已經做好調整，白狼衛士的搔擾雖然沒有給死神騎士團帶來多大損失，但是的確讓他們的衝鋒勢頭減緩下來。
所以，當死神騎士團終於來到戰場上的時候，虓眼勳爵托馬德?央森所看到的並不是陷入一團混亂的部隊，而是沿著斜坡直至城牆，布置成四段防禦陣勢嚴陣以待的北境聯軍。這讓他不禁皺起了眉頭，舉手示意部隊停止前進。
看起來死神騎士團已經不得不從突襲改變為正面強攻，然而對於這個結果，托馬德?央森感到並不情願。他深知自己在死神騎士團之中的領導地位絕不穩固，雖然憑藉著僅次於魔山伯爵格雷果的威信和第一分團長的地位取得了絕大多數下級軍官和士兵的支持，但是第二分團長海華爵士和參謀卡爾曼大魔導師並沒有完全放棄對於權力的渴望。
他們很可能正在等待著自己的一次失敗。
托馬德?央森的金色眸子之中閃過冰冷的殺意，他最後一次仔細觀察了北境聯軍排出的防禦陣型。最前面是由整整三排身穿藍白相間厚外套、頭戴鋼盔的長槍兵組成的橫陣，從這些士兵的氣質和胸口上的金色獅鷲標誌可以看出，他們應該是直屬於獅鷲領主李維?史頓的精銳部隊。
位於長槍兵身後的是數百名手持短投矛和長柄戰斧的彪悍山民，托馬德?央森曾經見識過這些山民的戰鬥方式，他們是天生的戰士和獵手，唯一欠缺的就是紀律姓。
接下來是上千名手持戰斧、大砍刀或釘頭槌的重步兵，裝備看上去有些雜亂，似乎是由十幾個不同家族的士兵組成，但是一個個都顯得神情勇猛沉穩，顯然都是見過血的老兵。
即使是在平地上進行戰鬥，突破這樣嚴整的軍陣也要付出相當慘重的代價，而現在死神騎士團面對的敵人位居高處，只要具有最基礎的軍事常識的人，都能夠感到局勢的棘手。
至於北門城頭上面比肩而立的弓箭手部隊，托馬德?央森只想破壞冷峻形象的大聲咒罵，王都守衛軍這些天殺的懦夫究竟是怎麼這麼快就丟掉陣地的呢？
即使是這樣，托馬德?央森也有信心死神騎士團能夠在如此惡劣的條件下取得勝利，然而勝利的同時也會帶來難以忍受的慘痛損失。無論人員方面還是威信方面，都將是對他的致命一擊。
「吹響銅號，告訴那些王都裡面那些沒腦子的懦夫，死神騎士團來支援他們了。」托馬德?央森的聲音冷硬剛強，字字帶著金屬的顫音，讓人聽了忍不住心生寒意。「不過這場戰鬥需要他們的配合，讓他們集結部隊從城牆的兩端和另一面發動進攻！」
桀驁而宏亮的銅號聲響起，吹入北境聯軍諸位騎士心中的是不安，而吹入王都守衛軍殘部心中的則是希望。身負重傷的北門統領洛山達爵士甚至掙扎著站了起來，他的身體由於失血過多而虛弱不堪，只是簡單的動作就牽引得內臟一陣翻攪，但是他強撐著不肯倒下，用顫抖的手抓住劍柄，「……殺敵，必須殺敵……」
洛山達爵士的英勇行為激起了王都守衛軍士兵們心中的血氣，數百條嗓子隨著他的長劍大聲響應，然後沿著通往城頭的坡道沖了上去。
北境聯軍負責守衛坡道的士兵居高臨下，用一陣兇猛的砍殺打退他們，不過隨著王都守衛軍數量的增加，北境聯軍已經開始感到了腹背受敵的壓力。負責側後方防禦的奇拉瓦拉爵士和里亞特騎士已經多次要求增援，然而面對城下蠢蠢欲動的死神騎士團，威爾普斯的手心裡已經被汗水濕透，幾次想要下令抽調人手去支援側後，最後還是沉默不語。
側後方的攻擊至多只能算是搔擾，威爾普斯非常確定，眼前即將發生的戰鬥才是關係到北境聯軍勝負存亡的關鍵。
眼看著死神騎士團的一千二百名重騎兵開始前進，猶如一把利劍緩緩出鞘，劍鋒寒光閃閃，威爾普斯用力拔出佩劍，火紅的鬥氣光芒籠罩全身，將最後一絲僥倖趕出心底。
「英勇者巴魯德在上，獅鷲領主閣下，請保佑我們取得勝利。」他在心裡默默祈禱，然後高聲下令：「長槍兵準備接敵，弓箭手……」
就在劍拔弩張的最後一刻，一聲巨響突然從身後傳來，城牆為之抖動不已，似乎整座光耀之都菲爾梅耶都猛烈搖撼起來。
「都不要亂，鎮定！」威爾普斯厲聲說，壓下了組成防禦陣型的士兵們微微的搔動。然後他轉過頭，對著負責指揮遠程部隊的狙魔箭手輕聲問：「格雷斯爵士，你去看看我們的身後發生了什麼事情？」
（未完待續）
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