血色火海停止擴張的時候，大多數人都不由自主的鬆了一口氣，哪怕是那些大名鼎鼎的稱號騎士都不例外。血色火海那種令人無法抗拒的感覺實在是太恐怖了，雖然被吞噬的最強者只是剛剛掌握鬥氣散華力量的高階騎士而已，但是絕沒有人想要親自嘗試一下，鬥氣天華力量能否成功抵抗血色火海的侵蝕。
然而輕鬆的心情最多持續了幾次呼吸的間隔，就被血色火海裡面發生的新變化給驅散得無影無蹤。「快看，那是什麼？」一位王都貴族騎士用變了調的尖銳聲音大聲說，「有什麼東西從那座城堡上面爬出來了！」
那名貴族騎士一點都沒看錯，黑曜石城堡徹底成型之後，城堡上面的幾十扇大門同時打開，從裡面湧出了大批惡魔部隊，包括數以萬計的小惡魔，成群結隊的角魔和投火怪，以及體型賽過小牛的地獄犬和騎乘著夢魘的惡魔騎士。它們像是一股股濁流一般，沿著蜘蛛網一樣密集的甬道衝上城牆，嘴裡不斷發出嗜血的瘋狂咆哮聲。
這座黑曜石城堡是由強大的深淵本源力量托舉漂浮在上百米的空中，這個高度雖然難不住諸如深淵煉魔、深淵炎魔等上階惡魔，但是對於絕大多數的惡魔來說，已經是個難以逾越的障礙了。哪怕是擁有可以幫助滑翔的翅膀的小惡魔，也沒法從上百米的高度跳下來，還能平安無事的降落，更不要說身體魁梧沉重的角魔了。
即使是惡魔一族身體強悍，跳下來最好的結果也是摔斷全身大半骨骼。
惡魔大軍當然不會被如此滑稽的理由擋住，那座黑曜石城堡上面垂落下來數百條粗大的鐵鎖鏈，原本眾人還不清楚這些鎖鏈的用途，不過很快他們就看到惡魔一個接著一個的跳了起來，抓住鎖鏈向下滑落，一路上發出攝人心魄的吼叫聲。
鐵鎖鏈當然談不上是十分安全的途徑，不止一對倒霉的惡魔在空中撞到一起，然後發出鬼哭狼嚎的聲音墜落下來，在地面上增添一抹噁心的紫色血痕。不過大多數惡魔都還能平安落地，隨著越來越多的惡魔落在地上，濃烈到嗆鼻的硫磺氣息在空氣之中迅速彌散開來。
這當然不是獅鷲領主李維?史頓第一次面對規模驚人的惡魔大軍，但絕對是情況最為惡劣的一次。在北境激戰克萊努斯將軍的時候，有黑河天險和冰壁長城作為屏障；在劍刃裂谷的時候，有堅不可摧的聖白石堡作為依託；哪怕就是在昆士蘭城踏入告死者的陷阱那次，總還有一道城牆來阻擋敵人。
然而這一次，惡魔大軍出現的地點卻是在光耀之都的中心！菲爾梅耶高達二十米的城防無法帶來任何防禦上的優勢，反而很可能會成為部隊撤離的阻礙。眼看著無數惡魔從黑曜石城堡之中湧出，然後沿著粗黑的鐵鎖鏈飛快滑落下來，李維感到一陣輕微的窒息，他不知道這究竟是嗆人的硫磺毒氣的緣故，還是有些過於緊張所致，不過他知道對於這種情況最簡單的處理辦法。
一團溫和的白色光芒從李維的手心泛起，窒息的感覺立刻消除，同時也讓李維的頭腦為之一清，想到了一個重要的問題，「迪什先生，馬上安排人手疏散居民，同時控制住王都的北門，千萬不能發生擁擠踩踏的事情。」
「獅鷲領主閣下，這都是什麼時候了，你還在揮灑廉價的同情心嗎？」一個陌生的聲音從身邊傳來，沉穩之中帶著一絲氣急敗壞的感覺。「現在應該儘快撤離，你救不了多少王都居民，反而會因此拖慢速度！」
獅鷲領主轉過頭來，看了那位說話的高階死神騎士一眼，目光銳利的猶如一記狠狠鞭撻抽在對方的臉上，讓他立刻緊緊閉上了嘴巴。「問問你的心，騎士。」李維的聲音硬如碎石，「如果它還存在那麼一絲憐憫的話，就不會說出這種愚蠢的話來。」
李維所沒有說出口的話是，一旦發生擁擠踩踏，恐怕北門就會被慌亂的人群徹底堵死，那樣的話，誰都別想從那裡撤離這座必然毀滅的城市了。至於通往其他三處城門的道路，那需要繞過大半個城市才行，現在惡魔大軍的數量每一刻都在迅猛增長，行動毫無疑問會變得越來越艱難，如果被較強的惡魔部隊糾纏住，奮戰至死將會是他們唯一的結局。
那名高階死神騎士的臉色先是一片鐵青，緊接著又漲紅起來，「你居然敢指責我……」他低吼著想要拔劍，然而一隻有力的手掌將他的肩膀牢牢按住，力量之大，險些把那名死神騎士從馬背上拽下來。
「海華大人！」虓眼勳爵托馬德?央森帶有警告意味的聲音響起，「李維?史頓大人說的沒錯，必須疏散居民，同時保持王都北門的通暢，死神騎士團也要盡力配合才行。蓋納、巴修剛、索姆……」隨後他一連點了七八個名字，「你們各自帶領三十名騎兵，隨同李維大人的手下一起行動！海華大人，這個任務由你負責指揮，因為你的職位最高。」
被稱為海華大人的那名高階死神騎士愣了一下，正想開口說些什麼，然而虓眼勳爵用不帶任何感情的金色眸子看了他一眼，立刻讓他打了個寒顫，吶吶的閉上了嘴巴。
身為死神騎士團第二分團長的海華勳爵號稱死神長袍，地位比虓眼勳爵只是稍遜一籌，算得上是代理團長的有力競爭人選。儘管如此，海華勳爵卻沒有任何取而代之的想法，虓眼勳爵托馬德?央森個人實力暫且不論，他是一名擁有頂尖才幹的戰略家，所顯露出來睿智讓他在戰場上調度有方，麾下的第一分團也是死神騎士團最為銳利的鋒刃。
現在可不是爭權奪利的好時機，海華勳爵這樣告誡自己，然後用力叩響胸甲，「遵命，托馬德大人，我這就去！」
看著海華勳爵和被點到名字的死神騎士紛紛脫離隊伍，沿著王都的街道飛馳而去，托馬德?央森的金色瞳孔之中閃過一絲嘲諷的光芒，不過在轉向李維之前就消失得無影無蹤了。
「李維?史頓子爵大人，接下來你打算怎麼辦？」虓眼勳爵的聲音顯得十分冷靜，很明顯已經從血色火海擴張的時候對他的震驚之中恢復過來，光是從這一點上看，托馬德?央森就不愧為一位優秀的統帥。因為他雖然並不是無畏的勇敢者，但卻能夠迅速從不利的情緒之中擺脫出來。
李維看了一眼在血色光海之中越聚越多的各種惡魔，眸子深處閃過一絲黯然，「整個王都約有十四萬居民，想要把他們全部撤出，即使是以最快的速度計算，至少也需要四個小時。托馬德?央森大人，我準備趁著惡魔大軍還沒有開始攻擊，在北門前方布置三道防線，爭取守住四個小時，你……」
虓眼勳爵英俊的面孔上露出歉意的微笑，或許是一絲嘲諷的冷笑？李維分辨不出來，但是對方的回答卻是堪稱坦誠的口氣，「抱歉，獅鷲領主，我知道你的做法的確秉承騎士箴言，憐憫弱小，掃除黑暗，無所恐懼。」托馬德?央森一字一頓的說，「但是我並非死神騎士團的真正領袖，所以也不能帶著他們步入無望的戰場。」
李維輕輕的點了點頭，他感覺自己的脖頸有些僵硬，嘴裡泛起一股失望的苦澀，但是並不太嚴重。不要說不久前還是敵對狀態的死神騎士團，就連北境聯軍之中，想要第一時間離開的領主和騎士也不在少數，包括白狼勳爵塞德里克在內，已經有好幾位北境領主在不久前找他私下交談。
這些人表達的意思差相仿佛。
離開，馬上離開，不顧一切的離開。
總之，沒有人願意留下來，為了王都居民的生路而流淌鮮血。李維很清楚，這並不是表示這些人已經徹底失去了鬥志，但是在王都發生的一切的確讓他們看不到勝利的希望。惡魔的來勢太奇詭太猛惡，哪怕是最堅定的騎士也忍不住從心底感到戰慄不安。
更加令人絕望的是，以惡魔一方的猛惡聲勢來看，其中至少會有惡魔侯爵以上的強者出現，而且恐怕不止一位，這已經超過了王都現存的高層武力的抵抗能力。
王都菲爾梅耶原本擁有的力量相當強大，其中擁有持劍伯爵以上職銜的強者超過五人，還有菲爾梅耶最高武力象徵的天騎士歐西里斯侯爵，足以抵擋惡魔高層武力而有餘。法師公會的幾十名魔導師和大魔導師也是一筆可觀的戰力，在他們聯手施展的高階魔法的轟擊下，惡魔的投火怪部隊根本沒法做到有效抵抗。
然而這一切全在勞爾大公的野心下灰飛煙滅：天騎士歐西里斯侯爵重傷昏迷，可怖者埃德溫?里維斯侯爵被拍成一團肉餅；法師公會的中堅力量在北境聯軍的長弓下損失大半，火魔導裘諾安?梅里斯特大魔導師下落不明；光耀大聖堂的神職者同樣遭受重創，樞機主教伊諾克?塞巴斯塔在血色火海擴張之初就不幸隕落。
原本強大的力量在內訌之中銳減近半，變得再也無法抵擋惡魔的進攻，當局勢驟然急轉直下，倖存的騎士們發現一切都是惡魔所設下的圈套的時候，他們的信念都已經為之動搖了。
代之而起的是深沉如永夜的絕望。
士氣低落，人手不足，各懷鬼胎，銳氣盡喪。戰爭是最為殘酷的遊戲，根本沒有任何辦法能夠在這種情況下扭轉敗局，即使是李維還擁有鍊金巨神像這張王牌，也沒法做到這一點。
畢竟彥的製造目的並不是用於戰爭，而是用於對高階鍊金物品的強化，他的戰鬥力只是建立在近乎不可摧毀的龐大身體上，並非無可匹敵。對付數量眾多的弱小敵人的時候，彥能夠發揮出來的力量絕對令人吃驚，然而在對抗惡魔侯爵這種強大對手的時候，彥就顯得有些吃力了。
李維無聲的嘆息起來，用手輕輕摩擦幾下蹲在肩膀上的那隻大烏鴉的鉤嘴，「伶俐嘴，你說，如果我失敗的話，會怎麼樣呢？」
「獅鷲，獅鷲，不敗，不敗！」大烏鴉用有些怪異的聲音說，然後偏過頭，用兩隻紅水晶一樣的眸子打量著李維，「給個堅果？」
「……你這傢伙，什麼時候學會逢迎了？」李維苦笑著彈了一下大烏鴉的鉤嘴，伸手從馬鞍袋裡掏出一塊黑麵包，然後用力掰開，露出包在裡面的香脆果仁。大烏鴉立刻從他的肩頭邁著威嚴的步子踱下來，然後將鉤嘴深深埋入麵包的腹部。
嘈雜聲從王都的各處沖天而起，沒有人願意離開自己的家園，然而在惡魔大軍的威脅之下，大多數王都居民還是選擇聽從勸告，他們儘可能多的收拾起自己的值錢家產，一部分人趕著馬車和牛車，絕大多數人步行向著城外逃去。
這本來會是一個非常漫長的過程，幸好由於火災的緣故，許多王都居民根本不需要再次收拾財物，直接就踏上了逃難的行程。
如果這樣說的話，迪什先生和火魔導之間的那場為王都帶來災難的大戰，反而拯救了不少人的生命。
死神騎士團隨後在虓眼勳爵的率領下先行離開，他們原本雄赳赳氣昂昂而來，準備按照勞爾大公的計劃，一舉剷除獅鷲領主李維?史頓的勢力；然而離開王都的時候，他們的人數卻只剩下來時的三分之二，而且一個個臉色倉惶，膽氣盡喪。
在從王都北門下面經過的時候，虓眼勳爵托馬德?央森的眉峰突然輕輕蹙起，他感到了有人正在城頭上注視著自己，目光銳利如鞭，讓他的面頰都忍不住傳來了微微的灼燒感。
「這是……足以威脅到自己生命的強者？」虓眼勳爵的心裡微微一震，在前來王都之前，他仔細研究過勞爾大公交給他的所有關於獅鷲領主的情報，對於李維的幾名得力部下有所了解。獅鷲領主的手下的確人才濟濟，其中包括威爾普斯、德拉鞏遜、迪克威等優秀騎士，腓特烈大師、貝利亞副總主教、法隆主教等魔法和神術的使用者，還包括來自腐滅沼澤和其他地方的異族盟友。
不過除了那位應該已經為龍王陪葬的羅德里格斯爵士之外，應該沒有人能夠如此鮮明的威脅到自己的生命才對。
托馬德?央森微微偏轉身體，用一副很隨意的樣子抬起頭來，目光掃過北門城頭。他看到幾百名手持長弓的北境弓箭手嚴陣以待，只需一聲令下，就能在死神騎士團的頭上降下一陣鋼鐵之雨；他看到一名身披灰綠色半披風的高瘦男子腳踩垛口，用冷漠的目光注視著自己，肩頭斜挎著一張銀杉木長弓，幾支造型精美的長箭插在他面前隨手可及的地方。
格雷斯?圖利爵士，北境第一神射手，旗幟是大步獵人。他的家族原來是魔山家族的遠支，不過在許多年前就因為政見不合，慘遭魔山伯爵親手滅絕。
「真是個愚蠢的傢伙，把這麼一個可怕的神射手逼迫到了對手的陣營。」托馬德?央森的腦海里閃過這樣的念頭，對於死在自己計劃里的那位魔山伯爵表示鄙視。
然而他的心裡並沒有因此而平靜下來，格雷斯?圖利爵士的箭術固然高明，而且據說還擁有一批威力驚人的特製鍊金箭矢，但那絕對不是能夠威脅到自己生命的理由。虓眼勳爵對自己的實力有著完全的自信，除了天騎士歐西里斯侯爵之外，他不相信亞瑟王國的騎士中，有人能夠在一對一的戰鬥中威脅到自己，絕不相信……一個高大魁梧的黑色身影出現在格雷斯?圖利爵士的身邊，這個人穿著全套的黑色金屬鎧甲，表面毫無裝飾姓的紋飾，也沒有足以表明身份的徽章。黑夜將臨，暮色深重，即使是北門城頭的視野也已經變得很差，然而這個人不但帶著全罩式頭盔，而且連頭盔上的護面甲都放了下來，只留下兩個黑洞洞的視孔，看上去頗有幾分陰森詭秘的味道。
這才是能夠威脅到自己的那個人！
托馬德?央森心裡發緊，右手按在腰間的佩劍劍柄上，隨時準備應付變故。然而眼看著死神騎士團從王都北門魚貫而出，那名黑甲騎士始終佇立在城頭一動不動，如果不是虓眼勳爵能夠感覺到那凌厲的目光依舊注視著自己，幾乎會以為那是一尊黑曜石的雕像。
直到最後一名死神騎士離開王都北門，黑甲騎士終於動了，他用一隻手穩穩的舉起了身邊那把看上去粗陋不堪的雙手巨劍，鋒刃上面舞動著暗沉的光芒和點點繁星，就像是把一段夜色拿在手中一樣。
巨劍簡單的向著虓眼勳爵一指，隨後放下。黑甲騎士沒有發出任何聲音，然而托馬德?央森卻分明聽到了一個沉悶的聲音在自己耳邊響起。
「不要耍花招，否則……死！」
（未完待續）
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