談判地點位於月光林地前哨和惡魔所挖掘的巨大土堤之間的一片空地上，這裡地勢開闊，原本零落的幾叢灌木早已在連續不斷的激戰中被扯得稀爛，踐踏得連一星半點的綠色都看不到，可以說是毫無遮蔽。
東方剛剛破曉，十多隻惡魔的身影就出現在談判地點的邊緣，為首的那個身影穿著一件血紅色長袍，長袍表面上浮動著無數細小的金色魔紋，一刻不停的變幻出種種複雜多變的組合，從身後那些隨從惡魔的恭敬態度上，不難看出他的尊崇身份。
這位惡魔首領當然就是深淵宰相、地獄七主君之一的詭詐主君沙克羅斯，他之所以在約定時間之前就早早抵達談判地點，說起來還是由於個姓狡詐多疑所致。
沙克羅斯絕不相信李維?史頓會心甘情願與惡魔進行和平談判，所以他準備了三位使者以及三封書信，一封比一封的態度更要謙卑誠懇――這些使者和書信本身也是陷阱的一部分。然而獅鷲領主卻在接見第一位使者的時候，就一口答應了和談的請求，讓詭詐主君忍不住驚詫莫名，疑慮宛如無數多腳甲蟲一樣在他的心裡爬來爬去。
「我們來的太早了，沙克羅斯陛下。」一名身材出奇魁梧，穿著厚重青銅鎧甲的深淵煉魔用低沉的聲音說，宛如燃燒餘燼的雙眼在空曠的平地上掃過，隨後將視線延伸向的月光林地前哨的方向。「那些精靈連一點動靜都沒有呢。」
「提爾丹，來得早總比來得晚要好。」沙克羅斯語氣冰冷的回答說，同時從身邊取出一支造型帶有深淵詭譎風格的寶石魔杖，高高舉起，七彩的虹光隨即從杖頭跳躍起來，然後散碎，宛如無數燃燒星子一般從天而降，遍及空地的每一個角落。這些光點所過之處，虛空立刻像是被擾動的水波一樣蕩漾漣漪，然而除此之外，卻沒有出現任何變化。
看到偵測隱形的魔法沒有發現任何異常，沙克羅斯的表情不但沒有放鬆，反而更加繃緊起來，他的嘴裡響起一陣陣低啞陰森的咒語，寶石魔杖釋放的光芒也隨之改變，偵測生命的白光，探查魔力的藍光和明了陣營的紅光先後閃爍起來，不過得到的結果卻並無不同。
這處李維?史頓所選擇的談判地點沒有設下任何陷阱。
這裡唯一礙眼的東西就是數以百計的惡魔屍體，鮮血在屍體下面凝聚成紫黑色的血泊，屍體的數量是如此之多，以至於連吹過的風裡面都充滿了帶有硫磺氣息的濃重血腥味道。詭詐主君沙克羅斯的嘴角掠過一絲煩躁，用寶石魔杖向著地面一指，這些被小精怪投石器投出的碎石彈砸得稀爛的屍體頓時被漆黑的厲火所包圍，隨後就像是枯槁的樹木一樣劇烈燃燒起來。
「沙克羅斯陛下，精靈營地那邊有人來了。」深淵煉魔伯爵提爾丹突然開口。詭詐主君眯起血色雙眸看了過去，果然看到月光林地前哨的大門敞開，吊橋放下，隨後六名騎乘獨角獸的騎士排成兩列縱隊徐徐騎行而來，全副鎧甲上面的花紋精緻繁複，繡著金線的深綠色披風在肩頭獵獵作響。
一名年輕的人類走在這些精靈騎士的中間，從頭到腳都被精鋼戰甲覆蓋，他的左手挽著一面繪有金色獅鷲紋章的方型盾牌，右手按在腰間的騎士劍劍柄上，步履輕快矯捷，帶有一種年輕人所特有的利落和優雅。一位穿著厚重黑鋼重鎧的高大騎士緊隨其後，代表著亞瑟王國使團的王冠寶劍旗幟在他高高擎起的長槍頂端飛舞飄揚。
那名黑甲騎士的腳步似乎能夠讓大地顫抖，雖然距離還遠，然而詭詐主君沙克羅斯卻仿佛感到一步步沉悶的足音透過耳膜，敲在了自己的心中。「諸神該死，那個傢伙居然敢如此光明正大的出現！」沙克羅斯忍不住低吼起來，同時用手觸摸著自己額角隱隱作痛的傷疤，「他難道不清楚，天譴騎士的名聲會有多麼糟糕嗎？」
「不會比我們深淵惡魔更糟了，沙克羅斯陛下。」一名看上去不很起眼的隨從順口回答說詭詐主君沙克羅斯惡狠狠的瞪了那名隨從一眼，不過卻沒有其他後續的舉措，而是重新轉過頭來，仔仔細細的打量著隨同李維?史頓和羅德里格斯爵士一同前來的那些身影。
看上去獅鷲領主李維?史頓對於這次談判十分重視。護送他們前來的那些騎士雖然從頭到腳都包裹在金屬鎧甲裡面，甚至連護面甲都早已放了下來，將面容牢牢遮擋在後面，但是沙克羅斯還是一眼認出了其中那些令人感到棘手的傢伙。
尤其是走在右側最後位置上的那名騎士，看得出他已經儘量弄了一件最大型號的精靈鎧甲，可惜精靈纖細的體型根本無法與他粗大的腰圍相提並論，於是那傢伙將整套鎧甲拆開，用皮繩一塊塊的綁在自己的身上，算是勉強做到了全副武裝，至於頭盔實在沒有辦法，只好在腦袋上面頂著一口花飾精美的銅鍋。
「東固倫瓦卡奧卡爾莫斯?血腥咆哮……」沙克羅斯輕輕的吐了一口氣，「看來李維?史頓的準備做的很足，他差不多將精靈營地守軍之中的強者全都帶出來了，即使是我們設下埋伏進行突然襲擊，也很難將他們全部留下。」他一面嘟囔著，一面微微放鬆了自己的表情。「不過這樣一來，倒是至少能夠看出幾分談判的誠意了。」
李維?史頓在距離談判地點還有幾十米的地方就停下腳步，向著詭詐主君沙克羅斯點了點頭，態度疏離冷漠，飽含警惕。「詭詐主君沙克羅斯。」他一字一頓的說。
「這是一個意志堅定、很難對付的頑固傢伙。」詭詐主君在心裡對獅鷲領主的姓格做出了判斷，然後微笑著頜首致意，「亞瑟王國的攝政王李維?史頓閣下，我親愛的朋友。」他回應的口氣誠摯懇切，讓人無法察覺哪怕一絲一毫的敵意，「沒想到您會這麼容易就答應我們的請求，這真是太令人感到意外了。」
「我從來就不是你的朋友，沙克羅斯。」李維的語氣顯得十分強硬，說話的時候右手始終扶在腰間的劍柄上，「入侵者和守衛家園的戰士――這就是人類與惡魔之劍的關係，我們一向是互為死敵的立場，這一點我從未忘記。」
詭詐主君身後的隨從之中傳來了幾聲不滿的低吼，不過沙克羅斯的表情卻沒有發生什麼變化，「但是惡魔和人類也不一定永遠是敵人，李維?史頓閣下。」他語氣和緩的說，「深淵的嚴酷環境讓弱肉強食成為我們的唯一信條，而在此之前，無論是人類重臣還是精靈王廷的表現，都讓我們感到有機可乘。」沙克羅斯說完這些話之後，抬起下巴，目光炯炯的審視著獅鷲領主的臉龐。
這不是李維?史頓第一次直面傳奇強者的審視，與翡翠龍王湛青?奧古斯都的充滿威嚴的凝視，或者焚滅龍王達里迦氣焰囂張的睥睨相比，詭詐主君沙克羅斯的目光顯得要收斂很多，幾乎不會帶來任何壓力。然而李維卻絕不會小瞧這位惡魔主君的危險姓，他的狡詐智慧遠比力量更加可怕，是帶給亞瑟王國兵連禍結的災難和支離破碎的局面的罪魁禍首。
「恕我直言，李維?史頓閣下，如果所有人類的軍隊都能像您和您的部下同樣頑強戰鬥，那麼就根本不會有南方四郡、西風郡和榮耀之都菲爾梅耶的陷落了。」沙克羅斯攤開雙手說，「都說我們是可怕的惡魔，但是當惡魔的屍體漫山遍野堆積如山的時候，看起來你們才是真正可怕的惡魔吶。」
「那是入侵者理應得到的結果。」李維簡潔有力的回答說。
「這個人很不容易妥協，而且態度很強硬。」詭詐主君在心裡稍微修正了一下自己的判斷，「擁有這種姓格的人很少同意進行談判，即使是身臨絕境，他們也會選擇死戰到底，直至最後一兵一卒……深淵在下，一定是有什麼我所不知道的東西。」
「您的堅持是多麼可笑啊，李維?史頓閣下，你們的抵抗的確比我想像之中更要頑強，給我的部隊帶來了相當嚴重的損失。不過，千萬不要過度自信，認為你們最終可以阻止惡魔大軍的腳步，事實上，你們的部隊人數太少，而惡魔大軍的數量遠遠不是你能夠想像的。即使是你們最終勉強戰勝了我所率領的軍團，深淵大君主降臨之後，你們這些小小的頑抗頃刻之間就會被徹底摧毀，哪怕是擁有強大魔法結界的常綠之塔，也不會比建造在沙灘上的城堡強到哪裡去。」
李維按著劍柄的手背上浮現出幾條青筋，有那麼一瞬間，沙克羅斯認為這位年輕人類重臣說不定會拔劍出鞘，然而很快獅鷲領主就恢復了平靜。「那麼……你們那位深淵大君主為什麼不親自出馬呢？」
「是我，我勸阻了大君主陛下，懇求他不要親身降臨，因為他的力量實在是太過龐大，這個世界的結構甚至會因為他的降臨而發生紊亂。」沙克羅斯回答說，「而且這對我自身也沒有好處，如果連區區一座月語森林都無法攻破，而需要大君主陛下親身降臨的話，我這個深淵宰相的職務也就當到頭了。」
沙克羅斯坦誠的承認自己所擔憂的究竟是什麼，讓李維心中不禁微微一動，「擔心失去深淵大君主的寵信，沙克羅斯，這就是你要求舉行和平談判的理由？」
「有什麼比這個理由更加重要的東西嗎？」詭詐主君的臉上露出了無奈的笑容，「李維?史頓閣下，我的地位就維繫在深淵大君主的寵信上，所以我會不顧一切代價去保護這些信任，大君主陛下要的就是月語森林，或者更加嚴格說來――常綠之塔。所以我無意對精靈一族趕盡殺絕，更不會威脅到亞瑟王國北境郡的一草一木，只要你們退出前面的營地，讓我能給深淵大君主一個交代的話，那麼我就可以承諾和平，並且給你們半個月的時間平安撤離……」
「這是什麼該死的條件！惡魔，搞清楚，在月光林地前哨的陣地前碰的頭破血流的人是你們！懇求舉行和平談判的也是你們！」李維身後的隨從騎士之一憤怒的叫了起來，他的聲音透過護面甲顯得有些沉悶，不過依然能夠聽出精靈所特有的優美腔調。
「真是可笑，想要用舌頭取得雙手都抓不到的東西嗎？」另一名騎士也表示說。隨後更多的反對聲音響了起來，簡直如同疾風怒海之中揚起的驚濤駭浪一般。
「我絕不會接受這樣與投降無異的和平條件。」李維?史頓等待著身後的吶喊漸漸平息之後，才以不容置疑的語氣表示。
不過沙克羅斯卻顯得神色自若，似乎完全沒有被李維的強硬拒絕所激怒，「李維?史頓閣下，您以為我只是在空口威脅嗎？不，這是公平的交易，我們用來交換你放手精靈王廷的條件非常豐厚。為此我可以讓出聖白石堡以北的所有屬於亞瑟王國的土地，將包括王都菲爾梅耶、鐵岩城和港都亞留斯在內的重鎮全部交還。我們還可以簽訂一紙協議，以西至月語平原、東至大小塞雷郡、南至聖白石堡、北至黑河重新劃定亞瑟王國的疆土……」
「侵略者想用受害者的土地作為交換條件？」李維的臉上閃過一絲毫不掩飾的鄙夷，大聲打斷說，「沙克羅斯，你打錯主意了，亞瑟王國的臣民絕不會容許一寸土地淪陷於惡魔之手。」
連續兩次遭到強硬拒絕，詭詐主君沙克羅斯顯然也有些按捺不住胸中燃起的怒火，臉色明顯變得陰沉下來。「李維?史頓閣下，我以為我提出的條件對雙方均有好處，這裡畢竟不是亞瑟王國的疆域，而是精靈王廷的土地，這樣毫不猶豫的拒絕……難道你就那麼希望看到戰火重燃，鮮血繼續肆意流淌的景象？」
「為了保護家園犧牲的勇士們所流淌的鮮血，和侵略者體內淌出來的腐臭血漿完全不同，無論怎樣也不會融合到一起的。」李維朗聲回答。
隨後雙方進一步展開了言語的交鋒，詭詐主君沙克羅斯的心裡很快就明白了一件事情，那就是李維?史頓並非能夠輕易被言語和利益所動的姓格，這位年輕的人類領主個人實力或許並非十分強大，但是心志之堅毅的確超乎常人，詭詐主君巧妙的言辭甚至讓李維身後的幾名精靈騎士都動了心思，目光從一開始的冷冽逐漸轉變為猶豫不決，然而獅鷲領主本人卻依然保持著毫不妥協的立場。
簡直就不像是來談判，反倒是像前來下最後通牒的。
沙克羅斯心裡有些憤憤的想著，不過這樣一來，連那些本來就是虛情假意的條件都被拒絕，詭詐主君也就息了心中那一絲僥倖心理――如果李維?史頓真的退讓，反而讓他不好繼續施展後續手段。
想到這裡，詭詐主君向著身後的那些隨從惡魔做了一個隱蔽的手勢，準備開始動用早已準備好的離間挑撥的詭計。
幾乎就在沙克羅斯打出手勢的同時，李維抬起頭來看了看高掛天穹的金色太陽，嘴角也露出了一絲有些莫名的笑意。
遠遠傳來了一陣低沉微弱的嘈雜聲，詭詐主君沙克羅斯聽到之後，立刻皺起眉頭，然後轉身吩咐說。「提爾丹，去看看發生了什麼事情，為什麼部隊正在搔動？」
深淵煉魔親衛隊長答應一聲，然後念了一句咒語，全身頓時騰起一陣白熱的火焰，夾雜著濃厚硫磺氣息的熱浪撲面而來，逼迫得李維向後退了一步。不過這位深淵煉魔並不是想要攻擊什麼人，而是準備使用惡魔貴族所特有的天賦魔法?火焰跳躍，返回土堤後面查看情況。
然而下一瞬間，李維?史頓的騎士劍發出鏗鏘一聲滑出鞘外，年輕的獅鷲領主猛然向前跳躍，銀白色的鬥氣光芒伴隨著劍鋒劃出的光弧，深深切入了提爾丹的腹部，鋒利的劍刃穿透青銅鎧甲、鱗片和堪比硬牛皮的皮膚，然後停留在惡魔的高溫血肉之中。
提爾丹痛呼一聲，正在施展的火焰跳躍頓時被打斷，白熱的火焰驟然化成高溫炎流四下潰散，好在天賦魔法的反噬力量遠比普通魔法小得多，提爾丹身為深淵煉魔伯爵，火焰抵抗能力也非常出色，身上受到的灼傷並不嚴重。
直到這一刻，包括詭詐主君沙克羅斯在內，惡魔們都還以為李維砍傷提爾丹只是一場誤會，畢竟火焰跳躍這個天賦魔法發動時的徵兆，與連珠火球、流星火雨等類似的攻擊魔法區別不算太大，即使是魔法師也未必就能夠判斷準確。
「李維?史頓閣下，不要衝動，誤會，都是誤會，提爾丹沒有任何惡意，剛才他只是……」沙克羅斯連一句辯解的話都還沒說完，臉色就驟然大變，隨後身體周圍猛然綻放出無數七彩斑斕的光幕碎片，竟然從一開始就將萬花筒領域全力展開。
「深淵在下，這居然……是個陷阱，該死的獅鷲領主李維?史頓，你膽敢背信棄義！」
（未完待續）
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