亞瑟王國新任女王弗萊希爾一世的登基儀式程序相當簡單，然而絕對不失隆重。整座綠堡張燈結彩，到處都是飄揚的彩色緞帶和搖動著花束的人群；足足四百名頭戴鋼盔、身披藍白相間的厚外套的長槍士兵圍繞著主樓廣場形成了一個完美的半月形，手中高舉的鋼鐵長槍在晨曦之中泛著冰冷的光芒。
一座高台矗立在由這些精銳士兵圍成的半月陣型中間，上面穩穩地安放著一把色澤沉暗的鋼鐵王座，這把王座出自於鐵匠大師布雷貝和他手下幾十名鐵匠一整夜的辛勤勞作，造型與隨同光耀之都一同淪陷的那把黃金王座別無二致。只不過王座的本體不是由黃金、赤金和白銀等貴重金屬打造，而是選擇了不值錢的純鐵、精鋼和青銅；上面鑲嵌的也不是珍珠、瑪瑙和翡翠之類寶石，而是箭簇、槍尖和折斷的劍刃，這把王座上鑲嵌的東西都是取自在歷次戰爭之中犧牲戰士的遺物，而且並未特意磨去鋒銳，宛如無數利齒一樣布滿椅背和扶手，教人根本無法倚靠。
一條手工精緻密實的瓦爾羊毛紅毯從王座腳邊直鋪下來，一直延伸到綠堡主樓緊閉的大門之前，亞瑟王國的數百名名門貴族、中小領主和有名騎士聚集在紅毯的兩側，貴族和領主們都特別穿出了最為體面的服裝，騎士們則全都穿著全套金屬鎧甲，腰懸長劍，沉甸甸的羊毛披風垂在身後，頭盔上的各色羽毛爭奇鬥豔。
綠堡及附近村落的居民都被獲准觀看弗萊希爾公主殿下的登基儀式，對於北境郡的民眾來說，這是一個令人振奮的難得機會，所以他們紛紛前來觀睹盛況。綠堡的廣場雖然能夠容納數千人觀禮，但是依然被擠得水泄不通，後來者只好爬上廣場周圍的樹木，甚至是肩並肩的擠在城牆坡道、壁壘和塔樓的階梯上。
如此擁擠的樣子讓李維?史頓的心中不禁產生了憂慮，他低聲囑咐羅德里格斯爵士，讓他派遣駐紮在天台上的獅鷲空騎士前去維持秩序，防止可能出現的踩踏事故發生。黑甲騎士默然頜首，隨即轉身離開。幾分鐘後，一陣清越的獅鷲鳴叫聲在綠堡上空迴蕩，伴隨著小精怪首領四兒研製的「大嗓門嘰里呱啦保證清晰不卡殼送話器」發出的嘶嘶聲和噗噗聲，不屬於軍事重地的十幾座塔樓紛紛打開大門，將擠在外面的民眾放進裡面，大大減輕了擁擠的情況。
根據登基儀式的要求，弗萊希爾公主殿下從昨晚開始，就留在綠堡大廳當中徹夜進行絕食祈禱，祈求仁慈的父神、英勇的戰神以及其他天上諸神的庇佑，祈求亞瑟王國列位先王的認可。除了留在月語森林將養身體的天騎士歐西里斯侯爵之外，被稱為國王之盾的六位鐵衛騎士全都穿著灰色鎧甲站在門外守衛，夜露在他們的鎧甲表面形成了晶瑩剔透的水珠，並沿著光滑的表面向下流淌，更顯得他們屹立的姿態宛如鋼鐵雕塑一般。
號角聲突然響起，洪亮而雄渾的音符在風中迴蕩，滿載著激動人心、鼓舞士氣的力量。身材高大的鋼拳騎士德拉鞏遜親自擔任號手，然而他雖然魁梧高壯，卻依然需要使用雙手才能捧起那隻格外龐大的號角。
那隻號角確實體積非常龐大，彎曲的線條足足延伸兩米，開口寬闊到足以讓成年男子輕鬆將頭顱探進去查看內部。號角的表面呈現出一種近似於生鏽青銅的古舊黑色，然而青銅卻絕對不會發光發熱，而德拉鞏遜在用力吹響號角之後，號角外壁以特殊手法蝕刻上去的文字和線條卻立刻變得紅熱起來，組成了一組組充滿神秘氣息的圖案。
「是勝利號角！」一名上了年紀的貴族滿臉驚訝的脫口而出。「建國王亞瑟一世的勝利號角！」
「那不是在仁慈王亞瑟三世及其王儲戰死沙場的時候，隨之消失了嗎？怎麼會……」另一名王都貴族也瞪大了眼睛。
「只有真正的王者才能找回勝利號角，那是戰神巴魯德的恩賜，那是仁慈的父神和列位先王的庇佑啊！」第三名貴族向著天空伸展雙手，熱淚盈眶，叫喊的聲音比前兩者要響亮得多。「亞瑟王國萬歲，真正的國王陛下萬歲！」
頃刻之間，歡呼吶喊之聲從一個喉嚨變成了從成百上千個喉嚨之中發出，雖然有些王都貴族的臉色依然不是很正常，但是沒有人肯於落在別人後面，都在振臂高呼。
綠堡主樓的兩扇大門就在「亞瑟王國萬歲」的歡呼聲中緩緩開啟，一身戎裝的弗萊希爾?亞當斯公主殿下健步走出大廳，踏上通往高台和王座的紅毯。或許是由於一夜不眠和虔誠祝禱的緣故，公主殿下的臉上帶著些許疲憊的痕跡，然而挺直的脊背和刻意保持面無表情的蒼白臉龐卻讓她顯得不怒而威，一舉一動都充滿了凜然而不可侵犯的王者之風。
弗萊希爾公主殿下走到高台第一級台階前面的時候，停住了腳步，然後轉身，平靜的目光視而不見的掃過人群。一縷金色陽光恰巧在這個時候落在她的肩頭，在鎧甲和披風上反射起耀眼的光芒。人群之中頓時響起了一陣低低的歡呼聲，許多人把這種景象視為吉祥的預兆，雙眼閃動著熱切的淚花。
號角聲再度響起，兩隊神職者邁著迂緩莊嚴的步子出現在綠堡主樓的左右迴廊之中，向著高台緩緩走來，左側的牧師們身披土黃色的樸素長袍，除了胸口佩戴的黑曜石二十面體徽章之外別無配飾；而右側的牧師們身穿深藍色的長袍，胸前佩戴著純金色澤的閃電徽章，邊角飾以白色雲紋。大地神殿瘦削的貝利亞副總主教和風暴神殿魁梧的波伐瓦大主教各自走在隊伍的最前面，前者手中握著樸實無華的黑曜石權杖，後者執著電芒閃爍的黃玉權杖。一名高階風暴牧師緊隨其後，雙手平舉胸前，捧著一塊上面罩著紅色天鵝絨的軟墊，所有牧師臉上的表情皆為莊嚴肅穆，舉動帶有虔誠的神職者所特有的威嚴。
兩列神職者在高台前方匯合，彼此躬身施禮，然後站在高台下方早已設好的位置上，大地神殿的土黃色和風暴神殿的深藍色間隔而立。貝利亞副總主教和波伐瓦大主教各自帶領一名隨從牧師舉步登台，分別站在那把色澤暗沉的王座左右。等到他們站好之後，號角聲第三次響起，弗萊希爾公主深深的吸了一口氣，穩定心神，然後步履矯健的登上高台。
大地神殿副總主教貝利亞以黑曜石權杖頓擊地面，示意所有人都安靜下來，然後施展了一個簡單的神術，讓自己所說的每一句話都響徹廣場上空，「此時此地，我們與天上的諸神一同見證一位王者登基加冕，她的身份和名字可能早已為眾人所知，然而按照程序，我還是要向所有人發出詢問――有誰對弗萊希爾?亞當斯公主殿下即位為王抱有異議？」
少數王都貴族的臉色陰鬱沉重，但是並沒有人提出反對意見。貝利亞副總主教再次高聲重複了一遍自己提出的問題，等待可能出現的異議，人群鴉雀無聲，連交頭接耳的聲音都消失了，除了嗚咽的風聲和旗幟獵獵作響之外，聽不到任何聲音。於是貝利亞副總主教露出微笑，轉向一同站在高台上的風暴神殿大主教波伐瓦，後者輕輕點頭，舉起手中電芒閃爍的黃玉權杖，與貝利亞副總主教的黑曜石權杖在空中相交。
「執掌雷霆者托彌卡，您是天空的主宰，雷霆是您的武器……」波伐瓦大主教首先開口吟唱，渾厚有力的聲音從他的喉嚨里緩緩流淌而出。
「讚美吾主大地之神，厚重胸膛承載大地，讚美吾主大地之神，岩石肌骨庇佑萬物……」貝利亞副總主教接續下去，隨後高台下面的牧師們也齊聲吟唱起來。「……如此嚴厲，如此慈愛。」
讚美諸神的詩篇足足持續吟唱了十多分鐘，當莊嚴肅穆的歌聲結束之後，波伐瓦大主教將手中的黃玉權杖交給身後的隨行牧師，然後從他手中取過上覆紅色天鵝絨的軟墊，雙手托在胸前。
「在仁慈的父神以及天上諸神的見證之下，此時此地，新的王者即將誕生。她是先王之弟勞爾?亞當斯大公爵之女，繼承了無可爭議的亞瑟王室血脈。」貝利亞副總主教高聲宣布，然後目光炯炯的注視著眼前臉色蒼白的弗萊希爾公主。「弗萊希爾?亞當斯，在天上諸神和王國萬民面前，請你回答我，你是否願意接下這幅重擔，你是否願意成為我們的國王？」
弗萊希爾公主竭力鎮定，但是表情依然顯得有些緊繃，她的目光游離向貝利亞副總主教的身後，在高台下方的人群之中尋找，直到看見了李維?史頓的身影，並且得到了一個充滿鼓勵意味的握拳手勢之後，她才明顯放鬆下來。
「我願意肩負重任，我願意成為亞瑟王國的國王！」弗萊希爾公主用清亮高亢的聲音回答說。
貝利亞副總主教緩緩點頭，然後轉身，從波伐瓦大主教手中的軟墊上揭開天鵝絨，露出一頂以純粹黃金打造的頭環。與龍王亞瑟十二世那頂滿是名貴珠寶的奢華王冠相比，這頂頭環的式樣顯得格外樸素，沒有鑲珠嵌寶，也沒有繁複華麗的金色渦旋，只有纖弱的常春藤盤繞著亞瑟王室的雙劍王冠徽章。
貝利亞副總主教用雙手托起這頂象徵著至高王權的頭環，用莊嚴的語調高聲吟詠，「弗萊希爾?亞當斯，在天上諸神和王國萬民的見證下，你是否願意立下永世不忘的誓言，發誓以生命捍衛國家，發誓以真心對待王國萬民？」
「我，先王亞瑟十二世之侄女，弗萊希爾?亞當斯憑藉自己的自由意志在此立誓，我願以生命捍衛亞瑟王國，以赤誠之心對待亞瑟王國的所有忠誠臣民，驅逐惡魔、光復領土，賜予所有人安寧、幸福和繁榮，此誓自今曰起，曰曰皆是，永世不忘！」弗萊希爾公主朗聲回答。
歡呼聲再一次在廣場上空迴蕩起來，貝利亞副總主教任由喧鬧的聲音持續了幾分鐘，然後舉手示意，要求恢復肅靜。「在仁慈的父神、天上諸神以及王國萬民的見證下，我在此宣告，弗萊希爾?亞當斯公主殿下加冕為無可爭議的亞瑟王國國王，是為弗萊希爾一世陛下！」
宣布的同時，貝利亞副總主教將手中的金色頭環端端正正的戴在了弗萊希爾公主的頭上，然後後退，雙手撫胸，深深鞠躬施禮，聲音渾厚有力，宛如發自大地深處的轟鳴，「大地之神祝福吾王！」
波伐瓦大主教隨後同樣深深鞠躬，聲音猶如天穹之中咆哮的風暴，「執掌雷霆者祝福吾王！」
高台下的上百名牧師同聲唱誦，「祝福吾王，祝福吾王！」
「弗萊希爾一世陛下萬歲！」宮廷總管巴米利揚用他那高亢的聲音頭一個大喊起來。「我們的國王陛下萬歲！」
四周先是寂靜了一下，緊接著響起了驚天動地的吶喊聲，「弗萊希爾一世陛下萬歲，萬歲，萬歲！」緊接著更多的人隨之叫喊起來，「弗萊希爾一世陛下萬歲」的吶喊聲從廣場上、從城牆上、從塔樓里、從馬廄中發出，四面八方都響起了同樣的聲音，伴隨著勝利號角和其餘一百隻號角驟然吹響的嘹亮曲調，裂雲直上天穹。
亞瑟王國全境守護者李維?史頓率領著一眾王國重臣登上高台，更多的貴族、領主和騎士跟在後面，在高台下面排起了長長的隊列，弗萊希爾一世陛下接受臣民效忠的漫長儀式就此開始。作為重臣之首的李維?史頓手中拿著一把造型古樸精美的連鞘長劍，常春藤的花紋從劍鞘一直蔓延到劍柄，然後在那裡盤繞著一顆宛如鮮血結晶的巨大紅寶石。
這把劍就是誓約與勝利之劍，傳說之中這把強大的魔法武器是湖中仙子贈與亞瑟一世的諸多珍寶之一，與另一把叫做拂曉神劍的魔法武器並稱為捍衛亞瑟王室至高王權的雙劍。真正的誓約與勝利之劍已經在王都淪陷之夜失落無蹤，不過這把出自城堡之心鐵匠鋪的贗品無論從造型還是散發出來的魔法波動，都與原來那把寶劍別無二致，就連曾經在近距離觀察過誓約與勝利之劍的巴米利楊總管和火魔導裘諾安?梅里斯特大師在仔細查看之後，都不無驚訝的聲稱這把劍應該就是原品才對。
登上高台之後，李維?史頓雙手舉起誓約與勝利之劍，將這把「贗品」展示在所有人的面前，然後單膝跪下，將其高高舉過頭頂，送到弗萊希爾面前。女王陛下同樣神態莊嚴的雙手接過，然後拔劍出鞘，將寒光閃閃的利刃橫放膝頭，這象徵著她將以這把寶劍以及自己生命捍衛王國的榮耀。
李維隨即吻了女王的右手，然後低語幾句，起身站在王座旁邊，其餘王國重臣依樣行事。紅袍老學者蘇加德大師顫巍巍的準備跪下，卻被女王陛下示意不要如此多禮；宮廷總管巴米利揚公爵抬起頭來的時候表情激動，臉上滿是欣慰的淚水；而丹妮絲?安斯艾爾女伯爵在吻手的時候明顯時間過長，被女王陛下用腳尖輕輕踢了一下，這才依依不捨的起身站好。
有資格上台宣誓的王國貴族足有數百人之多，但是高台顯然無法承受如此巨大的人數，除了全境守護者李維?史頓之外，其餘人必須在宣誓之後立刻離開。由於上下高台的通路怎麼也難以稱得上是寬闊，加上不時有人或者因為發自內心的激動，或者為了逢迎新王，總是做出一些痛哭失聲和暈厥在地的姿態，更是大大拖慢了宣誓效忠儀式的進度。
直到兩個小時之後，最後一批王國貴族才回到高台下面原來的位置上，弗萊希爾動了動已經抬得發酸的胳膊，暗自擔心自己的每一根手指都被滿是鬍鬚的嘴巴吻脫了一層皮，然後將誓約與勝利之劍遞給站在王座旁邊的李維?史頓，「李維，我終於知道為什麼你拒絕登上王位，哪怕是眾人一再擁戴都嚴詞拒絕。」女王陛下趁著獅鷲領主俯身接過長劍的時候，壓低聲音在他耳邊恨恨的說。
「還請女王陛下再忍耐一下，登基大典還有最後一個環節就結束了。」李維?史頓嘴角含著一絲笑容，同樣壓低聲音安撫說。「而且最後一個環節應該不會這麼難以忍受，甚至有些人恐怕已經期待已久啦。」
「期待已久的都是那些吃貨吧！」弗萊希爾女王撇了撇嘴，然後站起身來，高舉雙手，「各位亞瑟王國的忠實臣民們，接下來讓我們開始盡情歡笑，讓吟遊詩人、小丑和樂師都出來吧，擺好桌椅，呈上美酒佳肴，今天是舉國歡慶的曰子！」
一直昏昏欲睡的卡爾莫斯?血腥咆哮霍然昂起頭顱，歡呼聲比其他一百個人都要響亮，「口胡，俺總算沒有白等！弗萊希爾一世陛下萬歲！美酒佳肴萬歲！」
（未完待續）
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