充滿惶恐和絕望的慘叫聲在塔爾隆要塞的城牆上驟然爆發出來的時候，讓？雷頓才發現自己――或者說所有要塞守衛部隊的指揮官都犯了一個致命的錯誤。由於前幾天惡魔大軍進攻的力度較低，加上看上去氣勢逼人的統帥輪宮的逼近，讓他們把那些笨重而威力強大的攻城器械當成了惡魔一方打出的王牌，從而花費了近乎全部的精力去對付它們。
實際情況恰恰相反，統帥輪宮只是吸引要塞守軍注意力的靶子而已。就在最後一座統帥輪宮也在焦油桶和火箭的打擊之下起火燃燒，而整個塔爾隆要塞的守衛者都心生欣喜的時候，數十顆火球突然毫無預兆的從城頭守軍的隊列之中升起，白熱的焰浪眨眼間就將成百上千的士兵吞噬，人肉烤焦的惡臭瀰漫在每一位要塞守軍的鼻端。
「佛蘭達拉在上，是火焰跳躍！」一名高階裁決騎士大聲呼喊起來，「收縮陣線，馬上收縮陣線，弓箭部隊後撤……」
他的聲音被淹沒在可怕的嘈雜當中，焰浪席捲而過的地方不但留下了大量燒焦的屍體，還出現了深淵煉魔、深淵邪神和狂戰魔的恐怖身影。身高數米，手持雷電巨劍和火焰長鞭的深淵煉魔像是災難和死亡的具現化形態一樣在城頭漫步，白熱的火焰隨著他們的腳步四下蔓延，無需出手就造成了難以計數的可怕死亡；擁有四支強而有力的手臂，宛如風車一樣揮舞著巨型戰斧的深淵邪神所過之處，無論是身穿堅甲的騎士還是列陣舉槍的士兵，都化作橫飛的血肉碎塊。
然而即使是將深淵煉魔和深淵邪神加起來造成的破壞，也比不上那些恐怖的狂戰魔，如果說前兩者還能勉強看出是在戰鬥的話，全身生滿巨大膿包和贅生物，幾乎只能勉強看出臃腫人形的狂戰魔簡直就是在瘋狂屠殺、撕咬和進食。他們張開的大嘴完全可以活生生吞下一個人，三圈尖利的牙齒圍繞在這張大嘴的周圍，牙齒間流淌著腐臭不堪的劇毒黏液。
一名裁決騎士勇敢的沖向其中一隻狂戰魔，揮劍在那張大嘴的旁邊切下一塊血肉，然而發出痛苦喊叫的卻是那名裁決騎士，劇毒的深紫色魔血噴洒在他的身上，無論是銀白色的鬥氣還附加了神術保護的鎧甲都沒有起到任何保護作用，當即被腐蝕出許多深深的血洞。
「狂戰魔的鮮血中含有腐蝕姓劇毒，用遠程攻擊對付他們！」讓？雷頓總團長怒吼起來，「裁決騎士，向我靠攏，向我靠攏！」他用力揮舞戰錘，將從左側襲來的電芒巨劍擋開。蘊藏著光明鬥氣的戰錘狠狠擊打在巨劍的脊背上，將其打散成一團劈啪作響的電光，接著一道火線在戰錘揮動的軌跡上炸開，即將抽擊在讓？雷頓面頰上的火焰長鞭也被從中間砸成兩段。
然而轉瞬之間，電芒巨劍就在深淵煉魔的手中重新凝聚成形。那名深淵煉魔發出瘋狂的咆哮聲，然後用充滿邪惡力量的低沉聲音說出了一連串詛咒，隨後高聲叫出了讓？雷頓的名字。
這顯然是一種源自黑暗的詛咒魔法，因為讓？雷頓總團長驟然感到自己無比虛弱，原本能夠像是揮動一根稻草一樣運用自如的戰錘突然變得非常沉重，而他的雙腿也宛如被粘稠的沼澤牢牢吸住，幾乎舉步維艱。
深淵煉魔發出了一聲勝利的嚎叫，電芒巨劍揮出一道藍白色的耀眼劍光，想要一下子把讓？雷頓總團長的腦袋砍下來。
然而讓？雷頓的臉色十分鎮定，他說了一個充滿力量的詞，纏繞著身體的邪惡詛咒立刻煙消雲散。緊接著一把重型戰錘呼嘯而來，宛如雷霆下擊，砸開電芒巨劍的勉強防守，一下子就將那名深淵煉魔的醜陋頭顱砸得四分五裂，飛濺的灼熱血肉讓四周的惡魔紛紛發出恐懼的叫喊，而人類戰士則士氣大振。
已經動搖的防線又一次恢復了穩固。嘹亮的戰鬥號角聲此起彼伏，伴隨著震耳欲聾的戰吼和吶喊，一小簇高階裁決騎士簇擁著他們的領袖，宛如一股無堅不摧的旋風一樣掃過城牆。那些令人感到棘手的惡魔貴族在那股旋風面前顯得脆弱不堪，大部分轉瞬之間屍橫就地，只有少數頭腦較為靈活的傢伙憑藉著天賦傳送魔法，狼狽不堪的逃離塔爾隆要塞的城牆。
「勝利，輝煌的勝利。」眼看著惡魔潰逃，有人高聲叫喊起來，然而應和的人實在是不多。要塞的城牆上堆滿了被烈火烤焦和被利爪撕碎的屍體，垂死者的＂ｓｈｅｎ ｙｉｎ＂和重傷者的哭泣迴繞耳畔，到處都是死亡的味道。一些剛剛踏上城牆的新兵正在嘔吐，而老兵則面無表情的抬著血肉模糊的屍體走下城牆，並且在難以清理的血泊上面倒下一桶桶的沙子。
讓？雷頓發出了一聲低沉的嘆息，接過一名裁決騎士送上的毛巾，擦了擦臉上已經乾涸的紫黑血漬。這場戰鬥持續的時間不是很長，但是卻給要塞守軍造成了嚴重的創傷，無論是**上還是心理上皆是如此。讓？雷頓已經能夠從不少守衛士兵的眼底看到深切的恐懼和動搖，如果不是根深蒂固的信仰，恐怕已經快要出現叛逃的士兵了。
牧師們雖然依舊在大力宣揚著光耀之主佛蘭達拉將會拯救塔爾隆要塞的說法，然而隨著時間的推移，就連他們自己恐怕也都開始懷疑這種可能是否能夠實現。
光耀神殿的大隊人馬依然按兵不動，神國號鍊金飛行船雖然在戰鬥開始之後造訪過塔爾隆要塞的上空，但是卻沒有繼續向亡命隘口挺進，只是從天空中以擴音魔法放送了一番鼓勵要塞守軍頑強戰鬥的演說而已。
讓？雷頓總團長再次嘆了口氣，一連三天的高強度戰鬥已經讓他感到有些不堪重負，尤其是自己曾經扭傷過一次的右膝更是又腫又痛，每邁出一步都要令他緊咬牙關。就在剛才，他用戰錘給了那名深淵煉魔致命一擊的時候，右膝傳來的刺痛讓他以為那裡是被無數根細針刺中，痛得快要斷掉了。
這簡直糟透了。
裁決之錘騎士團的總團長試了幾次，想要面不改色的走下城牆，然而的確太過艱難，尤其是在右腿不能拖地的情況下。當第三次險些摔倒之後，他終於無奈的做了個手勢。
一名裁決騎士快步走了過來，「總團長閣下，請吩咐吧。」
「幫我脫下戰靴，兄弟，看看我的膝蓋究竟是怎麼了？現在它疼得太厲害了。」讓？雷頓壓低聲音說。
那名裁決騎士點了點頭，扶著讓？雷頓走到一處避風的城牆垛口後面，席地坐下，然後幫他脫下煉銀打造的戰靴。
「光耀之主在上，總團長閣下，您的膝蓋已經腫得太厲害了，連顏色都變了，又青又紫。」剛看了一眼，那名裁決騎士就驚訝的叫了起來，「這樣的傷勢我恐怕處理不了，閣下，請您等一下，我這就去請一位主教大人過來。」
讓？雷頓深深的皺起眉頭，一半是因為痛苦，而另一半則是很不情願。「這沒有什麼好麻煩主教大人的，更何況是在這裡。」他咬住牙關，勉強自己忘記痛苦，扶著城垛站了起來。「幫我穿上戰靴，然後扶我去主堡休息一下，不會有什麼事情的。」
裁決騎士猶豫了一下，這才勉強點了點頭，「總團長閣下，依我看，您還是……」
裁決騎士的聲音突然曳然而止，因為一隻利爪毫無預兆的出現在他的背後，然後像是撕裂硬紙板一樣撕開了他的鎧甲，穿透皮革、肌肉和骨骼，最後從他的胸前伸出了出來，爪尖鮮血淋漓。
讓？雷頓總團長几乎是不假思索的伸手去抓靠在身邊城垛上的重型戰錘，然而他的傷腿拖累了他，讓他伸手的動作慢了那麼十分之一次心跳的時間。一條被厚重垢銅鎧甲覆蓋的粗腿踩住了戰錘的錘頭。讓？雷頓立刻反應過來，伸出的右手緊緊握拳，用盡全身力氣一拳打在那條腿的腳踝上。持劍大公的全力一擊非同小可，垢銅鍛造的鎧甲被硬生生的打凹進去一塊，痛苦的咆哮聲傳來，然而那隻惡魔卻沒有抬起腿，而是用力一踢，將曰芒戰錘踢落城牆之下。
讓？雷頓總團長發出了一聲懊惱的吶喊，但是他沒有就此放棄，而是強迫自己挑戰已經疲憊不堪的身軀的極限。他的表現確實十分英勇，意志更是堅強，即使是失去了趁手的武器，依然用一雙鐵拳將面前的深淵煉魔領主逼得連連後退。
如果出現的領主級惡魔只有一個的話，讓？雷頓總團長一定能夠將其擊退，甚至格斃當場；如果是兩位惡魔領主出現，讓？雷頓也能夠堅持到其他裁決騎士發現情況不對，然後火速來援。然而這一次出現在讓？雷頓面前的是整整四位惡魔領主，而且是兩名深淵煉魔和兩名狂戰魔的組合。
即使是精力充沛、毫髮無傷，加上戰錘在手，讓？雷頓總團長也不確定自己能夠在四名領主級惡魔的聯手之下堅持多久。他勉強擋住了電芒巨劍的一擊，然後拖著傷腿閃過兩把黑色巨斧的砍殺，然而接下來從背後捲來的火焰長鞭卻讓他避無可避，只能把右手擋在身前。
火焰長鞭活像是一條長蛇一樣纏住了讓？雷頓總團長的右臂，銀色鎧甲立刻被燒灼得滋滋作響，留下了一道深深的焦黑痕跡。不過由於讓？雷頓總團長的光明鬥氣已經達到了鬥氣天華的巔峰，長鞭上的厲火一時間還無法穿透鬥氣的防護，然而對於讓？雷頓總團長來說，身體被牽制就意味著末曰的到來。
一位深淵邪神領主發出猙獰的狂笑，瞄準讓？雷頓的頭顱揮出了致命的巨斧，這一擊足以將裁決之錘騎士團總團長從頭到腳劈成兩半，如果沒有一把閃耀著金色光芒的長劍突如其來的出現，並且深深刺入深淵邪神的胸膛的話。
耳畔響起的是深淵邪神悽厲的狂吼，讓？雷頓總團長驚訝的抬起雙眼，正巧看到那名自稱漂泊者的護衛騎士將長劍從深淵邪神領主的胸膛之中抽出，劍刃上泛著更勝正午陽光的燦爛光芒，深紫色的魔血完全無法沾染在上面。
深淵惡魔一族的生命力都非常強韌，而深淵邪神更是其中的佼佼者，這種生長著四隻強壯臂膀的強大惡魔曾經有被重裝騎士從正面以長槍穿透胸膛，然而卻依然奮力廝殺，直至鮮血流乾的例子，一向被稱為近戰第一的殺戮機器。
然而被漂泊者的長劍刺中的深淵邪神領主卻當即丟下了手中的武器，一面在地上翻滾，一面發出可怕的慘叫，就好像他那污穢的靈魂正在被從天而降的審判之火炙烤一樣。讓？雷頓總團長忍不住抬起手揉了揉自己的眼睛，結果看到的和剛才沒有任何區別……不，還是有區別的，一道纖細的金色光芒正在從深淵邪神胸前的傷口之中噴薄而出，隨後是第二道、第三道……那名深淵邪神領主就像是身體內部多了一個光源一樣，身體的每個部分都在射出金光，最後伴隨著一聲格外悽厲的慘叫，金色火焰轟然騰起，眨眼間就將他偌大的身體化為灰燼。
「終末災炎……不，是凈化之光！」驚怒交加的咆哮聲從最先出現的那名深淵煉魔領主的口中發出，「諸神該死，你是什麼人？膽敢阻礙阿穆爾？海德拉斯陛下的計劃？」
「我？」漂泊者的臉上露出了似笑非笑的表情，「難道深淵惡魔都是如此愚鈍，就連看見我這把漂亮的長劍之後，都猜不出我的真實身份嗎？」
深淵煉魔領主向後退了半步，和他的兩名同伴並肩而立，「你的劍看起來的確很強大，人類，但是你恐怕太高看自己的名聲了，即使是你建立過赫赫功業，難道連深淵魔域之中都會為之傳唱嗎？」
「我以為阿穆爾？海德拉斯會警告你們注意這把劍。」漂泊者揚起下巴，臉上的表情顯得即倨傲冷酷又虔誠謙卑，活脫就是一名資深狂熱信徒才能露出的表情。「這把劍就是斷罪之劍，而我的名字――英格拉姆？齊格佛烈德――難道你們從沒有聽說過嗎？」
「一派胡言！你這傢伙絕對是在睜著眼睛撒謊！」讓？雷頓總團長原本以為這句話是從自己心底響起的，然而下一瞬間，他意識到居然是對面那位深淵煉魔領主脫口而出，臉色立刻變成一片鐵青。
「英格拉姆根本不可能出現在塔爾隆要塞，你以為冒充斷罪之劍，就能夠嚇跑我們嗎？」深淵煉魔領主繼續咆哮，然而這聲音突然就消失了，因為他從那個相貌平凡的人類騎士的眼中讀到了一種承諾――絕對死亡的承諾。
「一些疑問，已經被解開了，剩下的只是細枝末節而已。」漂泊者慢條斯理的舉起手中的長劍，金色光芒在劍鋒上舞動，「那麼就用你們的生命，給予那位阿穆爾？海德拉斯一個警告吧。讓他清楚一件事情，光耀之主佛蘭達拉的至高神位，不是那麼容易被竊據的！」
難以形容的強烈光芒出現在塔爾隆要塞的城頭，讓？雷頓總團長感覺雙眼先是刺痛，緊接著淚水忍不住溢出眼眶。他緊緊閉上雙眼，扭過頭去，耳畔只能聽見颼颼的劍風和幾乎同時響起的三聲慘嚎。
當一切歸於安靜的時候，讓？雷頓總團長睜開雙眼，眼前除了那名不幸慘死的裁決騎士的屍體之外，只有四小堆黑色的灰燼，而且轉瞬就被輕風揚向天空，抹去了四位惡魔領主曾經出現在這裡的最後一點痕跡。
「我知道了……這不是斷罪之劍，而是比斷罪之劍更為輝煌、燦爛的光之聖劍？金色晨曦，這個自稱是漂泊者的護衛騎士想必就是亞瑟王國的諸多傳奇強者之一，瑞斯特？魯濱遜。」讓？雷頓總團長蒼白的面容上泛起一絲喜悅，然而很快又被縈繞在眉間的憂慮和痛苦所掩蓋。
「尼古拉斯教宗陛下那裡究竟出了什麼事情？為什麼那位深淵煉魔領主居然會說出斷罪之劍根本不可能出現在塔爾隆要塞這種話？究竟是光耀神殿內部出了叛徒，還是……」讓？雷頓總團長突然打了個寒噤，他實在是不敢沿著這種推測繼續思考下去，而在內心深處，一個聲音已經在悄悄地提醒著他，出了叛徒這件事情毫無疑問，唯一的問題就是叛徒究竟是誰？
斷罪之劍騎士團執行的任務屬於絕密，除了四大騎士團總團長、樞機主教聖？博格丹和教宗陛下本人之外，其他人根本不清楚這件事情。當讓？雷頓命令在塔爾隆要塞的主堡上升起斷罪之劍旗幟的時候，不知道有多少要塞守軍為之歡欣鼓舞，就連他手下的裁決之錘騎士團的成員，都不由得露出興奮的表情，直到他坦承懸掛旗幟的真相。
叛徒就在光耀神殿的高層之中！
（未完待續）
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