時隔半年，從兩廣返回京城的連繩。經過李鬼手那超越時代的整容手術。改頭換面後。已經變成了一個儒雅的中年人。就連說話的嗓音，也被李鬼手用藥物改變。只要不使用『神仙繩』。即使是曾經的『黑石』成員當面，也發現不了端倪。
為了更好的隱藏身份，連繩甚至不在使用原本擅長的雙刀。改用單刀。誠然，這也是後來鄭凡命徐剛給連繩捎去《狂風刀法》秘籍的緣故。
雖然改用單刀，但連繩的實力卻不退反增。因為空出來的另一隻手。正好可以施展《五行拳》。
這半年中，連繩也跟雷斌一同，見到了那位『南海龍王』洪泰。
當看到對方那雙假腿時，江湖經驗老辣的連繩、雷斌二人立馬就猜到了對方的身份。
難怪『朱鼒凡』這位慶王爺。會稱南海巨寇『南海龍王』洪泰為家中長輩。
雖然猜到了這『南海龍王』洪泰的身份。可連繩、雷斌二人可沒膽子說破。而且，由於戚家軍被兩廣、閩、浙大小文官聯名上書後。雖然沒有被裁撤。但規模也縮減大半並且被調往江南蘇杭一代，清剿水寇。
沒有了虎視眈眈的戚家軍威脅。『南海龍王』洪泰在短短半年內。將大明東南沿海所有倭寇屠戮一空。一場場海戰打下來，收穫巨大的各種繳獲。讓洪泰麾下兵馬突破至六萬人。各種戰船達到了七百艘。火炮數千。所占據的東南沿海大小島嶼三十七處。
從此以後，但凡那些中原各大商號的私船。只要出海，就得乖乖的給『南海龍王』洪泰奉上兩成利潤。
如今一副中年儒生裝扮的連繩，化名施才西來到了通和錢莊門前。
施才西正是他連繩當年在『黑石』中的綽號戲彩師反過來念的諧音。
從轎子裡下來的施才西，整理了一下自己的長衫。這才朝著通和錢莊走去。
一進門，便有一名通和錢莊的夥計迎了上來。樣貌儒雅的施才西輕聲說道「勞煩小哥給貴號東家通傳一聲，就說故人來訪。」
說著，便將一封信函交到對方手中。
這夥計接過信函連忙招呼道「貴客稍等，小的這就去通傳」
沒過多時，施才西便被帶到了通和錢莊後堂。
依舊坐在輪椅上的張大鯨身旁圍著百名護衛。經過半年前那一遭，如今張大鯨身邊。不論他吃飯睡覺。都會跟著百名二流武者作為護衛。
眼見樣貌儒雅的施才西走入堂中。張大鯨揮了揮手，身旁那些時刻不離的護衛這才退去。
端詳著施才西的面龐，張大鯨突然笑了。低聲說道「那李鬼手還真有本事，居然還真能讓人改頭換面」
施才西摸了摸自己的面龐，應道「手藝是不錯，就是過程很遭罪。得躺在床上三個月不能動。吃喝拉撒都在床上」
聽到這話，張大鯨無奈一嘆。「老夫這一輩子都是這麼過來的四天前，老夫已經收到王爺的密函。你要多少錢？要做什麼買賣？直說就是！老夫全力支持！」
「一百萬兩，至於買賣。弄個青樓吧。一方面魚龍混雜容易收集情報，隱藏人手也比較方便」施才西說道。
「一百萬兩弄個青樓？看來你是準備弄一家京城最大的青樓啊。行，待會我就讓人給你那銀票。對外你就說是老夫第九房小妾的遠房表兄。雖然這大半年來，老夫差點被賈精忠那廝逼得賣房賣地。但在這京城中也算有幾分薄面。能幫你省去不少麻煩」張大鯨笑道。
「多謝先生。」施才西拱手說道。
張大鯨擺了擺手，「不用謝我，一切為了王爺！」
誠如張大鯨所言，這大半年來。他通和錢莊的日子也不好過。
雖然號稱『京城首富』麾下產業富可敵國。但大多數是一些房產、店鋪、田產之類的不動產。為了給賈精忠將那數千萬兩銀票全部兌換成現銀。差一點就把張大鯨多年積攢的錢財掏空了。
這還不算上趙審言那邊派人時刻緊盯，時不時的找些麻煩。好在張大鯨浸淫商海大半生。一切都被他安然度過。
不過，沒了東廠這筆數目巨大的帳目往來。東廠自然就不會再給他通和錢莊保駕護航。以至於如今通和錢莊的生意縮水了將近三成。
但瘦死的駱駝比馬大，即使如此。他張大鯨在京城中。依舊不是誰都敢隨便招惹的人物。
一個月後，一家名為『金樓』的青樓。在京城最繁華的地段開張。
有消息說，這『金樓』的東家乃是『京城首富』張大鯨府上第九房小妾的遠方表兄。
『金樓』開上當天晚上，京城中所有富商以及跟張大鯨關係不錯的官員紛紛前來捧場。
不同於其他青樓，這『金樓』可謂金碧輝煌。正堂內雕梁畫柱，貼滿金箔。在燈火通明映射下，更顯富麗堂皇。『金樓』內的頭牌、清倌人、丫鬟，皆是從江南水鄉找來的花魁或是從司教坊贖來的犯官家眷。論品質，直接跟京城其他青樓拉開了一個檔次。
除此之外，這『金樓』內還設有賭場、擂台、戲院等等。擂台上，每日都會有相撲較技。戲院裡更是遍請京城名角登台。短短一個月功夫，這『金樓』便成了京城中著名的銷金窟。
有了『金樓』作為掩飾，從塞北潛入京城的『慶王府』一千精銳自然能夠順利的隱藏下來。
這一千精銳，皆是楊、冷、韋、張、殷五家子弟組成。修為最低的都是三流武者。二流武者一百，一流武者二十。這批人馬可都是在塞北經過了兩三年訓練。全都裝備了辛玉潔多次改良後的連發短銃。
在『朱鼒凡』這位慶王爺那天馬行空的建議下。辛玉潔這位火器行家改良出來的短銃。以現代左輪手槍為藍本設計。
當然，以現在的工藝。還無法將火銃弄得跟左輪手槍一模一樣。但是也基本達到了連續射擊的效果。
『金樓』頂層，乃是施才西的臥房。此時，施才西正坐在書桌前。查看著這一個月來『金樓』的收支帳目。
前期投入雖然巨大，但好在隨著『金樓』名聲打響後。這一個月已經出現了盈利。這樣一來，至少不用再向張大鯨要銀子便可以繼續經營了。
逐漸習慣了現在身份的施才西合上帳本，滿意的點了點頭。拿起一旁的煙杆，塞上些煙絲緩緩抽了一口。
原來嗜酒如命的毛病，在李鬼手給自己改頭換面臥床靜養三個月期間。已經不知不覺的戒掉。連這個習慣都戒了，即使那曹鋒重生恐怕也發現不了端倪。
就在這時，一陣敲門聲響起。吞雲吐霧的施才西緩聲說道「進來吧」
一名穿著黑色勁裝的漢子推門走入。來到近前，這漢子低聲說道「掌柜的，東西已經運進城中了」
施才西點了點頭，「張護衛，按照計劃，藏在陳家棺材鋪吧。對了，這三門炮都試過了麼？可別真到用的時候，出了差錯。到時候咱們能否炸開城門，就靠這三門炮了。」
「放心吧掌柜，運來之前我特地挨個試了幾炮。都沒問題」張護衛低聲應道。
「恩，沒問題就好，派人日夜盯著。最近『黑石』那邊有什麼情況麼？」施才西問道。
「自從當年『轉輪王』失蹤後。東廠那邊就派了十二屬相接手。『黑石』的實力不減反增。這段時間以來，接連做掉了趙審言一系九名官員。而且從張先生那邊得來的消息。東廠在通和錢莊最後一筆銀子也上個月轉走了」張護衛應道。
眼界早已不在局限於江湖的施才西聽到對方的彙報。拿起煙杆抽了一口，吐出一口煙圈說道「這樣說來，賈精忠不久之後就要開始反擊了。」
作為當年屠戮前朝首輔張海瑞滿門的參與者之一。施才西可是十分清楚東廠的手段。要麼不動手，一旦動手絕對是不留任何餘地。
雖說如今當朝首輔趙審言乃是皇帝的太傅出身。頗得皇帝信任，更是從張大鯨口中得知，趙審言手裡還有個裝有一方玉璽的御賜錦盒。論權勢，趙審言無疑比那張海瑞強出不少。不過即便如此，施才西也不認為趙審言是賈精忠的對手。
想了想，施才西繼續說道「如今王爺那邊正是擴軍的關鍵時候。缺的就是時間。咱們不能讓趙審言死的太快。賈精忠不是把所有錢財都轉移去了其他錢莊嗎？把這個消息透露給趙審言那邊。關於『黑石』那邊的情況也一併送過去」
「掌故的，咱們這樣偏幫趙審言。要是他真將賈精忠拿下。徹底執掌朝政，這趙審言可不好對付啊」張護衛遲疑道。
施才西玩味一笑「玩黨爭這一套，趙審言在賈精忠面前，連提鞋都不配。『黑石』不過是東廠用來剷除異己跟斂財的江湖爪牙罷了。『黑石』滅了將來還會有白石、黃石。趙審言還是用當年張海瑞那一套，根本對付不了賈精忠的。俗話說，捨得一身剮能把皇帝拉下馬。趙審言沒有那魚死網破的膽量，但是賈精忠有啊！要是賈精忠真的下了狠心，趙審言首輔也就當到頭了。咱們可不能讓趙審言敗得那麼快。」