將雨林綠海分隔的黃金驛道上。
咻――！
轟隆――！
艾文足底生塵，好像一縷青煙般飛掠而出，那是驚鴻掠影般的超絕技巧，也幾乎代表著二階騎士所能達到的極限。
而對面的「發條人」卻是聲勢浩大，每一腳落下都踏碎大地塵土飛揚，那是如同遠古暴龍一樣的極致力量。
驛道兩旁隔著至少幾米遠的樹木也紛紛遭殃，不需要刀刃臨身，凌厲的氣勁已經足以攪碎枝頭的嫩葉。
就算遠遠觀戰的海盜們，也感到皮膚上一陣針扎般的刺痛！
眼看便是行星撞擊般的慘烈場面。
叮！
卻只有兵刃交擊那微不可查的一聲輕鳴，好像驟然停止的過山車，讓人難過到幾欲吐血。
但力量在一瞬間被收束，然後驟然爆發。
轟隆――
兩人被彼此共同的力量驟然擊飛，好像兩顆呼嘯的炮彈一樣砸入驛道兩側的雨林中。
噼里啪啦...
一路不知道撞碎了多少雨林中的灌木、蕨類、喬木...硬生生在綠海中犁出兩條長長的甬道。
顯然在這傾力一擊中兩個人誰也沒有賺到便宜。
「哈哈哈....海盜裡面竟然出現了你這樣的新人，這片大海看起來要變得越來越有趣了嘛！」
仗著自己完全沒有痛感，「發條人」比利佛扯掉身上的破布，徹底露出一身金光閃閃的金屬身軀。
嗖――！
從地上一躍而起，只是幾個起落已經重新回到了驛道上。微微發光的紅色雙眼不斷伸縮，輕易鎖定了另一側雨林中艾文的身影。
看著已經向後退了半圈的發條鑰匙，過載狀態只過去了四分之一，咧嘴狂笑著沖入了雨林：
「嘎嘎嘎，小子身體挺結實嘛！不過，放心我們的時間還有很多！」
顯然即使對手不弱，他也從不認為自己有可能會輸。
片刻後。
呼嘯的狂風中。
嘩啦！轟隆！鐺！鐺！...
草木摧折聲、悶雷聲、金屬撞擊聲...不絕於耳，林間好像有兩頭至少體長十幾米的蠻荒巨獸殊死搏殺，連地面都如地震一般發出微微的顫抖。
嘭――
雨林再次被打穿，一個人影飛躍驛道砸入另一側的雨林，另一道身影緊隨其後。
本就遠超同濟的兩個人，此時開啟了自身的極限狀態。
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顯然已經擁有了碾壓普通二階騎士的力量，要不是沒有「鬥氣」這種超凡能量，幾乎已經可以視作是兩位大騎士之間的戰鬥。
「呼哧...」
高強度的戰鬥已經持續了兩分鐘，此時的艾文也感受到了久違的壓力，這個通過巫術人為製造出來的怪物，也不知道使用了多少珍惜的材料。
哪怕擁有「魔法口袋」的艾文，手中超凡兵器級別的半手劍已經換了兩次，但是對方那淡金色不知名金屬構成的身體卻依舊沒有太過明顯的破損。
甚至伴隨時間推移，發條人身體內部植入的那枚「蒸汽熔爐」都絲毫沒有衰減的跡象。
即使那兩柄薄刃直刀也已經不堪重負而已經摧折。
可仗著堅硬至極的身體，發條人將每一個身體部位都化作至強的武器，每一拳、每一肘、每一腳都如攜帶著萬鈞巨力的攻城錘般沉重！
轟隆――
一棵合抱的喬木被比利佛好似鍘刀般沉重的一腿直接踢折，艾文翻滾著躲閃開來，紛飛的木屑已經把身後另一顆大樹打成了馬蜂窩。
正當艾文考慮要不要打破自己「白騎士」的人設使用巫術，或者超出應對「大騎士」級別的殺手鐧時。
抱起粗壯的樹幹就要掄向艾文的「發條人」腰部，突然再次傳出一聲不協調的咔咔聲。
顯然身體構造越精密，【厄運詛咒】的效果越強大。
「該死！」
「機會！」
在比利佛身體僵直的一瞬間，艾文呼吸微微彈身而起，劍身上隱隱有白霧繚繞，飛斬向他作為中樞的金屬頭顱。
刺啦――
即使關鍵時刻比利佛猛地偏頭，劍刃還是擦過他的額角。
醞釀已久的斬鋼之境，切開了一小部分金屬機體，也帶走了他的半隻紅色眼睛，也許還有...某些未知的部分。
自從被改造成這幅模樣之後，比利佛幾乎從沒有與死亡離得這樣近過，硬體受創和死亡的威脅，瞬間擊碎了他體內屬於人類的那部分理智。
下一刻，獨眼中紅色的光芒驟然熄滅，有八音盒那樣冷冰冰的機械音傳出。
「咔！模式切換！獵豹！」
噌――
雙拳握緊，雙手手背上分別有三道泛著幽幽藍光的爪刃彈射傳來，明顯淬著劇毒。
臀後脊柱骨上伸展出一條有十三節的尾巴，四肢著地在樹木之間縱躍如飛，如同貓科動物一般夾帶著腥風猛撲向艾文。
與剛才相比，速度激增了將近百分之二十！
到此時，艾文也不敢再以沒有掌握奧義的【亟雷劍術】對敵，身體驟然虛化，瞬間影影倬倬已經分不清到底有多少個幻影。
【劍式・跳波！】
噗呲――
敏捷對敏捷，眨眼之間勝負已分！
在背對背的兩個人之間，被破壞出一個巨大空洞的綠海中，有金色的夕陽灑下依舊熱力十足的陽光。
光暗交界的地方，已經變形成大型貓科動物的比利佛趴在地上，他那仍由血肉構成的脖子，被艾文的快劍斬斷了一半。
而艾文也被比利佛好像炮彈一樣驟然發射出來的左爪捅穿了右胸，長長的爪刃前胸入後背出。
滴答...滴答...
一滴滴泛著藍色的血液滴在地上，在巔峰騎士強大的自愈能力發揮作用之前，已經積累了一小灘。
而臉上白色的面具也被另一道爪刃擊飛，一張看起來平平無奇的年輕臉孔上多了三道長長的爪痕。
顯然面具下也不是艾文自己的臉。
那是他使用一種名叫「黑海白魚」的鰻鱺目無鱗魚，採用「活化獸皮」的手法製作成的偽裝面具，沒有任何戰鬥力卻能輕微改變一個人的面部特徵。
包括米蘭、加里他們幾個，可能經常需要在海軍和海盜之間轉換身份的人都是這樣。
而爪痕看似已經給艾文破相，但實際上並沒有觸及他真正的皮膚。
「噗....」
伸手將還插在自己胸膛上的爪刃拔下來，根據身體感受自我診斷，飛快給自己灌下一瓶對症的解毒劑，將一瓶2號聖水喝掉一半倒在傷口上一半。
並且運用強大的身體控制能力，收束血管給自己物理止血。
憑巔峰騎士非人的自愈能力，這種傷勢雖然嚴重，卻遠遠要不了自己的命。
除非這個時候再來一個完好的「發條人」，自己才是真的要...跑路了。
「咔咔...」
腳下的陰影蠕動，已經悄無聲息便將那一灘血跡連帶土壤整體挖走。
這時艾文才轉身看向身後，已經被擊中要害本應斃命的「發條人」。
滋滋滋...
卻只看到他那被切斷的脖頸處肉芽翻湧，已經互相嵌合著漸漸重新融為一體，連血液都沒有流出多少。
在艾文處理自己傷口的時候，「發條人」顯然也恢復地已經差不多了。然而，低頭看著胸前已經快要轉完兩圈的發條鑰匙。
主觀意識明顯已經陷入沉睡的「發條人」，口中再次發出那種詭異的機械音：
「過載狀態即將結束，自動執行指令：撤退！」
嗖！嗖！嗖！
一躍跳上大樹的樹頂，幾下縱躍已經消失無蹤。
目視著對方遠去的身影，艾文沒有去追，上前採集了他灑落在地的血液，微微陷入了沉思。
「肉體的超速再生能力嗎？
我怎麼從這個傢伙身上感受到一種有些熟悉的味道。
雖然有些陌生，但跟『活化學派』卻好像一脈相承，難道是...機械化的『血肉傀儡』？」
打定主意回去先好好研究一下手中「發條人」的血液，看他同「活化學派」遺失的第二卷到底有沒有關係！
.......
踏..踏..踏..
當艾文包紮好傷口重新換了一件衣服，重新走出雨林看到自己的手下們正在幹什麼的時候，一下子就樂了。
該收攏騾馬的收攏騾馬，該清點戰利品的清點戰利品，該補刀的補刀，好像絲毫都沒有受到那個強大到讓人窒息的「發條人」影響。
『你們TMD的也真是心大啊！就對我這麼有信心，沒考慮到我要是敗了該怎麼辦？』
別人對艾文有沒有信心米蘭不知道，反正他是信心十足。
不要說對純物理側針對性極強的「活化學派」巫術，就是「魔法口袋」里那一柄來新大陸之前已經由王儲殿下的三階護衛幫忙充能的「血色湖光」，都已經足以翻盤。
所以他連戰鬥的結局問都沒問，艾文回來了就已經說明了一切！
「快來看看！雖然我不窮，但我這輩子都沒見過這麼多黃金、白銀啊！」
戰鬥徹底結束。
海盜們一個個為地上哀嚎的希留斯士兵補刀，其中那些阿拉瓦克人是主力。
不過在艾文的約束下，至少沒有像他們其他的同胞那樣將希留斯人吊起來剝皮。
同時遵循海鷗的指引，除了當場粉身碎骨的那些，一匹匹被劇烈爆炸驚嚇跑的騾馬也被追了回來。
由米蘭帶人統計，最終收穫共計有：
價值足足有50000金獅的金錠，這筆錢已經足以建造一艘全新的一級戰列艦！
雖然這種戰略武器已經不能和金錢劃等號，就是有錢也買不到。
但是，要知道到目前為止，限於種種條件，法勒提斯的一級艦總數都只是個位數而已。
另外還有估值與黃金差不多，總重高達四十二噸的白銀。
各色價值暫時無法估量品相不俗的碩大寶石。
與這潑天的財富相比，法勒提斯先前損失的區區四噸白銀簡直就是毛毛雨！
至於希留斯徵召的馬夫，倒霉死在戰火中的就算了，僥倖活下來的艾文也沒有再殺掉。既然走上「義賊」的道路，當然要遵守自己制定的規矩。
不能剛剛換下軍裝，轉眼就開始濫殺平民吧？就算是從今天開始當海盜，但底線也還是要有的。
艾文甚至還按照「義賊」的傳統，給最後活下來的馬夫每人留了一枚希留斯金幣。
所有人員重新集合，艾文輕輕拍手：
「來！我為大家表演一個魔術，請各位都轉過身去。」
隨後打了個響指。
啪――
「咔咔...」
一隻鱷魚大小渾身絲毫不反光的黑色蜥蜴從艾文的影子裡躍了出來，化作黑色的「沼澤」，眨眼功夫已經將堆積如山的財寶盡數吞入「影子秘庫」。
等海盜團成員重新轉過身來，所有的寶物已經消失無蹤。
「啊！」
在新成員眼中，本就實力強大如同怪物般的團長大人，身上更是籠罩上一層神秘的面紗。
敬畏交加，無可抵抗的種子已經在他們心中悄然種下，隨著時間的推移將繼續生根發芽，然後將新的種子遠遠擴散出去。
站在隊伍前面，艾文意氣風發。此時好像連胸膛的陣痛都感覺不到了，將大手一揮：
「行動結束，返航！分贓！」
「吼！」
「大人萬歲！」