時間已經慢慢來到了八月末。
進入秋季後天氣本應該逐漸涼爽下來，但是地處黃金海熱帶區域的哈特拉法港卻是毫無變化，甚至這裡的雨季至少還要持續一個月。
撲稜稜――
在海鷗領航員的引導下，以米蘭為首的一行人乘坐往返於遠帆領和哈特拉法港的貨船，緩緩駛入了島嶼外圍大型「迷鎖」結界形成的白霧中。
耗費了不少珍貴的材料建成後，這層白霧擁有著隱匿、屏蔽存在感、占卜反制的能力。如果沒有海鷗的引領，不要說進入其中，三階法職之下就算是發現這裡都不可能。
嘩嘩嘩...
忽然貨船邊有水聲響動。
然後濃厚的迷霧中，一大片顏色各異如同彎刀般的背鰭從海面下冒了出來，有大有小數量至少也有上百。
「呀，米蘭，好多鯊魚啊，看，裡面竟然還有魔化生物！」
站在米蘭旁邊依舊作女戰士打扮的阿普蘇雅看到這一幕，不禁發出一聲驚呼，驚慌倒不至於，反而是驚訝多一些。
「不用擔心，這些是島上的防禦力量之一，能夠識別敵我的。」
米蘭拍了拍少女肩膀有些自豪地為她解釋道，畢竟，這其中無論如何都有他的一份功勞。
現在島上立體化的防禦網絡已經基本建成，海鷗偵查網絡、大型迷鎖結界、海盜巡邏船、鯊魚群...雖然其中主要還是以普通鯊魚為主，但魔化生物也是有那麼幾條的。
嗯，作為艾文的「魔窟」守衛，就是不知道它們的日子還能剩下多少就是了。
這趟一行人來到哈特拉法港，實際上也跟艾文剛剛為他們製作的「活化獸皮」有關係。
只是米蘭悄悄回頭看了一眼身邊，艾文特地吩咐一起帶上的羅迪，卻著實有些訝異。
因為在艾文麾下海軍和私掠艦隊分流的現在，所有能被允許來到這裡的海軍官兵，都會被自動默認為這個初生勢力的核心一員。
此前，至少是「暴風角號」上忠誠和能力都經得起考驗的「老人」。
米蘭雖然同樣十分看好多次並肩作戰的羅迪准尉，認為他早晚能夠獲得艾文的認可。但他依舊有些疑惑，艾文竟然這麼快就把登船不過兩個月的小胖子接納進入核心勢力圈。
就算能力極強，但這麼短的時間能徹底了解他的為人嗎？雖然作為一位「預言家」他卻從不迷信預言，特別是對人類這種複雜物種的時候。
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『難道是同樣擁有黃金羅盤，有共同語言的關係？
不過，總感覺艾文最近有些太照顧羅迪了，至少這種情況在他同樣看好的維德跟弗萊克身上沒有看到過。』
這個時候有些摸不著頭腦的米蘭卻是不知道。
因為靈界三十六倍的時間流速，可能用不了多久，艾文和奧麗維婭可能就要成為彼此在這個世界上獨處時間最長的人了...
小胖子「羅迪」站在甲板上同樣看著海面，不過現在的他已經不再是原本的准尉見習生了。
在立下足夠紮實的功勳之後，拿到艾文的認可文書，早就於「迪爾本堡」的駐軍司令部中，完成了正式上尉軍官的晉升。
對本就擁有不俗航海經驗的奧麗維婭來說，通過這種考核完全就是小菜一碟。雖然對她真正的身份來說，區區上尉軍銜根本不算什麼，卻是撇開了身份因素之外，對她這個人本身能力的認可。
奧麗維婭同樣十分珍惜。
與之前一直擔心被識破的忐忑不同，當真正用原本的身份和艾文見過一面之後，她的心裡反倒是一下子放鬆了很多。
因為雖然沒有說幾句話，她卻發現對方在跟自己面對面交流的時候，竟然還會微微有些緊張。
既然你緊張，那我就不緊張了。
至此，她才忽然驚覺，無論艾文功勳卓著的准將形象再怎麼深入人心，實際上這都是一個跟自己一樣只有十七歲的和善青年而已。
無論靈界內外，這位紅鐵杉先生都是一個十分有趣，而且...讓人感到安心的人呢！
正如紅鐵杉的含義：幸運、新生、堅強以及守護的正義。
奧麗維婭想到這裡，莫名聯想起宴會過後母親寧芙對自己說的話，不禁也有些耳根發熱。
『啊，母親真是的，好煩...』
不過，唯一讓她有些許不滿的是。
在得知艾文另一重的身份：私掠艦隊司令「白騎士」時，終於發現了這個剽竊自己「龍騎兵艦隊」創意的「罪魁禍首」。
而且還建立起了這支聲名鵲起的強大私掠艦隊，馳騁整片黃金海，完成了自己這輩子都幾乎沒機會實現的夢想。
咚――
沿著安全水道，貨船沒用多長時間便順利靠港。
負責港口管理的海盜們開始卸貨，他們三個人則乘坐馬車沿著修繕完成的砂石道路駛向島嶼深處。
噠..噠..噠..
在路上也看到了島嶼上的一片熱火朝天。
在充足資金和人手的參與下，各種工程進度飛快。
港口附近的棱堡已經完成了第一層夯土層的建設，第二層的花崗岩建築也進展到了一半，這其中少不了艾文時常參與建設的結果。
活化靈光在物質世界的應用潛力實在無可估量。
此時，船塢、居住區、酒館、鑄造工廠...一座五臟俱全的城鎮眼看著已經拔地而起。
注視著這樣的一幕幕場景，奧麗維婭眼中有光彩閃爍，事關少女夢想的小小懊惱，頃刻間已經不翼而飛。
......
鐺！鐺！鐺！...
嗖――
一黑一藍兩道矯健的身影在實驗外的山林間飛快縱躍，移動速度和敏捷性已經完全不輸開啟了「山貓之魂」的阿普蘇雅。
高速移動時兩人間或交手時激起陣陣火花四濺，實力幾乎已經不遜色於強大的資深騎士。
不過這兩道身影的戰鬥方式卻是各具特色。
黑色身影縱躍如飛，在戰鬥中抬手就能射出一道黏膩的蛛網狀菌絲，好像一道在樹杈間遊蕩的巨大蜘蛛。
另一道身影在正常狀態下，皮膚表面是十分瑰麗的藍色、紫色、玫紅的漸變螢光，卻能在眨眼間便輕易地融入到周圍的環境中，簡直毫無破綻。
咻！咻！
稍微測試自己的「活化獸皮」之後，米蘭和奧麗維婭從樹頂躍下，已經一前一後落在艾文和阿普蘇雅的面前。
身上的「活化獸皮」自動蠕動著收攏起來，與艾文的艦長大氅類似，化作了兩條精美的腰帶系在了兩人腰間。
「怎麼樣？」
「非常棒！」
「難以置信！」
顯然無論是米蘭還是奧麗維婭對自己的新玩具都十分滿意。
「那就好。」
艾文順手記錄下剛剛偵測到的各項數據。
奧麗維婭身上的「活化獸皮」中規中矩，是來自一頭超凡級別的細烏霞鯊。
正常狀態的皮膚帶著從藍色、紫色到玫紅色漸變的螢光，就好像絢麗的寶石一樣。在兼具速度的同時，擁有有強大的擬態能力。
雖然感覺跟小胖子羅迪有些不搭，但艾文卻知道奧麗維婭一定喜歡這種風格，選定細烏霞鯊這個品種也是費了他一番心思的。
當然。
儘管這件「活化鯊魚皮」還算不錯，卻沒有超出原本「活化獸皮」的窠臼。而米蘭身上的那一件，才是艾文最新的得意之作！
先前他從繳獲的「魔法袋」中找到了屬於「活屍」的巫術筆記，在其中發現了有些熟悉感的【寄生改造】、【固化吸血光環】、【固化瘟疫光環】這三種巫術。
因為艾文手中的傳承秘卷《血肉之祭禮》中有包含著目錄的第一卷，所以這三種巫術中的後兩者，確認無疑是屬於第二卷的原版巫術，只是經過了細微的修改，更加適合「毒疫學派」使用。
除此之外，他還在記錄著【寄生改造】的那部分筆記中，找到了一個配著大量注釋和插圖的原型巫術。
那是同屬於第二卷《血肉傀儡》，卻更加直指核心的【共生改造】。
但是原本能夠製造共生體給巫師提供格外輔助支持的巫術，卻被「毒疫學派」改的面目全非詭異莫測。
至少把自己的身體改造成菌株寄生體這種事，他是敬謝不敏的。
不過「毒疫學派」手中的幾種超凡菌株和特有的知識體系卻是讓艾文讚嘆不已。
無論是【超級囊腫真菌】【蛛網菌絲】【告死者菌株】還是他們倚之為根基潛力巨大的超凡菌種【原初菌株】，都讓艾文大開眼界。
由此他也腦洞大開，「活化皮膚」利用的是動物的皮膚，那麼真菌細胞壁算不算是皮膚的一種呢？
如果能夠以這些奇特的超凡菌株為載體，施加原版的【共生改造】和第三卷中的【血脈改造】，也許能製造出與眾不同的強力「活化皮膚」。
所以這段時間，經過多次試驗之後，米蘭身上那套酷似毒液的「活化獸皮」正是他的初代產品。
不同於實際已經死去的普通「活化獸皮」，這種使用「真菌共生體」製作而成的「毒液」依舊是活的！
雖然集體智慧不高，但是做到像一條小狗那樣的程度還是沒有問題的。
而且還能通過後續的不斷改造持續獲得成長，甚至具有大規模實驗室製備的可能性。
也許能靠著實驗室培養，裝備到每一個普通士兵，製造出一支毒液大軍！
這是艾文心中的野望。