佐特蘭大陸。
狄倫港。
現任守備長官波頓・曼拉是一名蓄有兩撇小鬍鬚的中年胖子，戴著白色的假髮，臉上塗著一層厚厚的脂粉，身材臃腫，撐得原本的禮服幾乎炸裂。
此時，正不停用一面手帕擦著臉上的汗水：「帝國……帝國竟然變成這樣，我現在回去，簡直是捲入漩渦啊。」
與這個相比，哪怕曾經讓他覺得痛苦不堪的殖民地開拓任務，也變得可愛起來。
再說，這個狄倫港從無到有地建立，耗費了他多少心血？
就這麼交給一個外來者，據說還是一個個剛剛擠入上流社會的『鄉巴佬』，他心裡非常不甘。
「大人……按照行程估計，那位羅德閣下乘坐的客輪，會在這兩日內到達。」
秘書卡爾文推門進來，躬身道：「還有……這幾份文件，需要您簽字確認。」
雖然由於無線電報無法跨越遠洋上的一些困難，架設跨洋有線電報又是天方夜譚，因此帝國只是簡單配備了幾台實驗，處於時靈時不靈的狀態，在對黑暗大陸的電報方面就更是如此。
倒是國內，已經開始漸漸普及，當蘇魯在克里斯帝國看到電報局的時候，第一反應就是有沒有給自己專利費，不過後來想一想帝國與白鷹聯邦的惡劣關係，就知道沒指望的。
不過，科技不行，還有神秘補充。
利用一些神奇物品，付出一定代價，還是可以做到帝國與黑暗大陸殖民點的實時聯絡。
羅德一行的日程，就是這樣被泄漏出來。
「可惡……我要帶走衛隊、金幣……帶走我能帶走的一切，不會將這裡留給那個竊賊……」
波頓將手帕狠狠甩在地上。
就在這時，從窗外傳來一片歡呼聲。
「這聲音……」
波頓推開卡爾文，三兩步來到窗口前。
守備府距離港口很近，他的辦公室位置很高，可以直接眺望海港。
此時就可以看到，一艘蒸汽風帆混合動力艦，已經緩緩從海平面上浮現，在後面還有幾艘懸掛著克里斯帝國旗幟的風帆艦護衛。
不少帝國公民瘋狂地向艦隊揮舞手上的帽子、襯衫……表達著內心的興奮。
遠洋客輪不僅帶來了家鄉的來信、特產、或許還即將承載他們的希望，返回故鄉。
「金花號？竟然這麼快？」
望著船身上的巨大字母，波頓的神情變得更加陰沉：「來人……我們去迎接那位『客人』！」
因為殖民地太遠，帝國無法有效控制，基本每一位地方守備官員都是毫無疑問的『土皇帝』，再加上形勢惡劣，不囂張跋扈、無所不用其極幾乎生存不下去，每一個官員都是劊子手加屠夫，心狠手辣是必備素質。
卡爾文聽得心裡一寒，但還是行了一禮，退了下去。
半個小時之後。
波頓帶著一隊鮮紅軍服、帽子上插著白色羽毛、扛著火槍的士兵，趾高氣昂地來到了碼頭。
他準備至不濟也要給新任官員一個下馬威，同時也是為了他的轉移物資爭取時間。
如果對方不配合的話，他並不介意客氣地『邀請』對方去某處幽靜小院居住一段時間。
『不過……『染病死亡』會不會更好一點？反正殖民地上本來各種奇怪的瘟疫就很多，還有偽神的詛咒！新任守備不幸全家遇難……我就可以繼續留在這裡，不用回帝國做出選擇了……』
波頓小眼睛裡精光閃爍。
「大人，有些不對勁。」
就在這時，卡爾文走上前來。
「哪裡不對勁？」波頓低聲問道。
「那幾艘帆船……不像護衛艦……」卡爾文回答：「有可能是海盜船的偽裝……不過沒有關係，我們有衛隊、還有岸防炮。我也會保護大人的安全。」
「等等看吧……」波頓竟然有些期待金花號被海盜洗劫。
不過等到吊橋放下，一行遊客微笑著走下來的時候，他就知道自己的期望落空了。
狠狠瞪了卡爾文一眼，波頓笑容滿面地走上前去：「那位是唐頓先生？」
「唐頓先生正命令僕人們整理行李，稍等一會下來。」
一名海員見到這裡的長官，不由回答道。
「我知道了。」
波頓心裡有些不滿，沒有多久，他就看到一行人從船上走了下來，領先的是一名三十多歲的貴族。
雖然穿著禮服，但身上那種粗豪的感覺，卻是怎麼也掩飾不住。
「哼……」
波頓心裡冷哼一聲，面帶微笑地上前見禮：「唐頓爵士，歡迎您的到來。」
「日安，曼拉男爵。」
羅德心裡有些膩味，但還是用貴族的禮節與波頓見禮。
安菲抱著羅琳，則是好奇地打量著周圍的一切。
「這裡的天氣比帝國要炎熱許多，怎麼能讓兩位美麗的女士在這裡久等呢？我已經為你們準備好了宴會，上面的香草冰激凌很不錯。」
波頓笑道。
「宴會就不必了，先辦理一下交接的事情吧，我要去巡視軍營與倉庫，並且帶來了帝國的撤兵命令。此外……你已經不是本地守備軍官了，閣下。」
羅德將一份印了火漆、捲起的文書塞進波頓手裡，絲毫不顧對方鐵青的臉色。
「太……太過份了。」
波頓反應過來之後，鐵青的臉色轉為漲紅：「你是在侮辱一位帝國男爵麼？」
「不，只是軍部的命令，實在十萬火急啊。」
羅德聳了聳肩膀，望著波頓背後的士兵，以及他越發難看的臉色，冷笑了下。
在他身後，一群海盜出現，拔出武器，與士兵們對峙。
「這……這是海盜？紅虎、鬼面？」卡爾文聲音有些驚怒。
「不，他們是我的士兵！我以本地守備權限招募的士兵！」
羅德獰笑一聲：「曼拉男爵，你準備與我交火麼？」
波頓臉上立即浮現出冷汗。
哪怕他還掌握了岸防炮與一個兵營，但跟想像中悄無聲息地軟禁對方不同。
一旦開始大規模交火，事情肯定瞞不住了。
襲擊新任軍官，這就是叛國的罪名！
「我的人將會接管兵營與倉庫，以及你的守備府……」
羅德上前一步，拍了拍卡爾文的肩膀：「這是你的秘書麼？不錯，以後可以跟著我混，哈哈……」
一群人走後，波頓咬著牙望向自己的秘書：「你不是說，你是很厲害的職業者麼？怎麼一點用都沒有？」
「但是……」卡爾文苦笑道：「對方也是職業者啊，還是大師級別的，我恐怕無法拿下……大人，我們已經輸了……」